當下攜了馬二先生的手，走出丁仙祠，卻是一條平坦大路，一塊石頭也沒有。未及一刻功夫，已到了伍相國廟門口。馬二先生心裏疑惑：“原來有這近路，我方才走錯了。”又疑惑：“恐是神仙縮地騰雲之法，也不可知。”來到廟門口，那人道：“這便是敝寓，請進去坐。”那知這伍相國殿後有極大的地方，又有花園。園裏有五間大樓，四面窗子望江望湖。那人就住在這樓上，邀馬二先生上樓，施禮坐下。那人四個長随，齊齊整整都穿着綢緞衣服，每人腳下一雙新靴，上來小心獻茶。那人吩咐備飯，一齊應諾下去了。
馬二先生舉眼一看，樓中間挂着一張匹紙，上寫冰盤大的二十八個大字，一首絕句詩道：
南渡年來此地遊，而今不比舊風流。
湖光山色渾無賴，揮手清吟過十洲。
後面一行寫：“天台洪憨仙題。”馬二先生看過《綱鑒》，知道南渡是宋高宗的事，屈指一算，已是三百多年，而今還在，一定是個神仙無疑。因問道：“這佳作是老先生的？”那仙人道：“憨仙便是賤号。偶爾遣興之作，頗不足觀。先生若愛看詩句，前時在此有同撫台、藩台及諸位當事在湖上唱和的一卷詩，取來請教。”便拿出一個手卷來。馬二先生放開一看，都是各當事的親筆，一遞一首，都是七言律詩，詠的西湖上的景，圖書新鮮，着實贊了一回，收遞過去。捧上飯來，一大盤稀爛的羊肉，一盤糟鴨，一大碗火腿蝦圓雜脍，又是一碗清湯。雖是便飯，卻也這般熱鬧。馬二先生腹中尚飽，因不好辜負了仙人的意思，又盡力的吃了一餐，撤下家夥去。
洪憨仙道：“先生久享大名，書坊敦請不歇，今日因甚閑暇，到這祠裏來求簽？”馬二先生道：“不瞞老先生說，晚學今年在嘉興選了一部文章，送了幾十金，卻爲一個朋友的事墊用去了。如今來到此處，雖住在書房裏，卻沒有甚麽文章選。寓處盤費已盡，心裏納悶，出來閑走走，要在這仙祠裏來求個簽，問問可有發财機會。誰想遇着老先生，已經說破晚生心事，這簽也不必求了。”洪憨仙道：“發财也不難。但大财須緩一步，自今權且發個小财好麽？”馬二先生道：“隻要發财，那論大小。隻不知老先生是甚麽道理？”洪憨仙沉吟了一會，說道：“也罷！我如今将些須物件送與先生，你拿到下處去試一試。如果有效驗，再來問我取讨；如不相幹，别作商議。”因走進房内，床頭邊摸出一個包子來打開，裏面有幾塊黑煤，遞與馬二先生道：“你将這東西拿到下處，燒起一爐火來，取個罐子，把他頓在上面，看成些甚麽東西，再來和我說。”
馬二先生接着，别了憨仙，回到下處。晚間果然燒起一爐火來，把罐子頓上，那火支支的響了一陣，取罐傾了出來，竟是一錠細絲紋銀。馬二先生喜出望外，一連傾了六七罐，倒出六七錠大紋銀。馬二先生疑惑：“不知可用得？”當夜睡了。次日清早，上街到錢店裏去看，錢店都說是十足紋銀。随即換了幾千錢，拿回下處來。
馬二先生把錢收了，趕到洪憨仙下處來謝。憨仙已迎出門來道：“昨晚之事如何？”馬二先生道：“果是仙家妙用！”如此這般，告訴憨仙傾出多少紋銀。憨仙道：“早哩！我這裏還有些，先生再拿去試試。”又取出一個包子來，比前有三四倍，送與馬二先生。又留着吃過飯，别了回來。馬二先生一連在下處住了六七日，每日燒爐傾銀子，把那些黑煤都傾完了，上戥子一秤，足有八九十兩重。馬二先生歡喜無限，一包一包收在那裏。
一日憨仙來請說話。馬二先生走來，憨仙道：“先生，你是處州，我是台州，相近，原要算桑裏。今日有個客來拜我，我和你要認作中表弟兄，将來自有一番交際，斷不可誤。”馬二先生道：“請問這位尊客是誰？”憨仙道：“便是這城裏胡尚書家三公子，名缜，字密之。尚書公遺下宦囊不少，這位公子卻有錢癖，思量多多益善，要學我這‘燒銀之法’。眼下可以拿出萬金來，以爲爐火、藥物之費。但此事須一居間之人，先生大名他是知道的；況在書坊操選，是有蹤迹可尋的人，他更可以放心。如今相會過，訂了此事，到七七四十九日之後，成了‘銀母’，凡一切銅錫之物，點着即成黃金，豈止數十百萬？我是用他不着，那時告别還山。先生得這‘銀母’，家道自此也可小康了。”馬二先生見他這般神術，有甚麽不信？坐在下處，等了胡三公子來。三公子同憨仙施禮，便請問馬二先生貴鄉貴姓。憨仙道：“這是舍弟，各書坊所貼‘處州馬純上先生選三科墨程’的便是。”胡三公子改容相接，施禮坐下。三公子舉眼一看，見憨仙人物軒昂，行李華麗，四個長随輪流獻茶，又有選家馬先生是至戚，歡喜放心之極。坐了一會，去了。
次日，憨仙同馬二先生坐轎子回拜胡府。馬二先生又送了一部新選的墨卷，三公子留着談了半日，回到下處。頃刻，胡家管家來下請帖，兩副。一副寫“洪太爺”，一副寫“馬老爺”。帖子上是“明日湖亭一卮小集，候教！胡缜拜訂。”持帖人說道：“家老爺拜上太爺：席設在西湖花港禦書樓旁園子裏，請太爺和馬老爺明日早些。”憨仙收下帖子。次日，兩人坐轎來到花港。園門大開，胡三公子先在那裏等候。兩席酒，一本戲，吃了一日。馬二先生坐在席上，想起前日獨自一個看着别人吃酒席，“今日恰好人請我也在這裏”。當下極豐盛的酒馔點心，馬二先生用了一飽。胡三公子約定三五日再請到家寫立合同，央馬二先生居間，然後打掃家裏花園以爲丹室，先兌出一萬銀子，托憨仙修制藥物，請到丹室内住下。三人說定，到晚席散，馬二先生坐轎竟回文瀚樓。
一連四天，不見憨仙有人來請，便走去看他。一進了門，見那幾個長随不勝慌張。問其所以，憨仙病倒了，症候甚重，醫生說脈息不好，已是不肯下藥。馬二先生大驚，急上樓進房内去看，已是奄奄一息，頭也擡不起來。馬二先生心好，就在這裏相伴，晚間也不回去。挨過兩日多，那憨仙壽數已盡，斷氣身亡。那四個人慌了手腳，寓處擄一擄，隻得四五件綢緞衣服還當得幾兩銀子，其餘一無所有，幾個箱子都是空的。這幾個人也并非長随，是一個兒子，兩個侄兒，一個女婿，這時都說出來。馬二先生聽在肚裏，替他着急。此時棺材也不夠買。馬二先生有良心，趕着下處去取了十兩銀子來，與他們料理。兒子守着哭泣，侄子上街買棺材，女婿無事，同馬二先生到間壁茶館裏談談。
馬二先生道：“你令嶽是個活神仙，今年活了三百多歲，怎麽忽然又死起來？”女婿道：“笑話！他老人家今年隻得六十六歲，那裏有甚麽三百歲？想着他老人家，也就是個不守本分，慣弄玄虛，尋了錢又混用掉了，而今落得這一個收場。不瞞老先生說，我們都是買賣人，丢着生意同他做這虛頭事。他而今直腳去了，累我們讨飯回鄉，那裏說起！”馬二先生道：“他老人家床頭間有那一包一包的‘黑煤’，燒起爐來，一傾就是紋銀。”女婿道：“那裏是甚麽‘黑煤’，那就是銀子用煤煤黑了的！一下了爐，銀子本色就現出來了。那原是個做出來哄人的，用完了那些，就沒的用了。”馬二先生道：“還有一說，他若不是神仙，怎的在丁仙祠初見我的時候，并不曾認得我，就知我姓馬？”女婿道：“你又差了！他那日在片石居扶乩出來，看見你坐在書店看書，書店問你尊姓，你說：‘我就是書面上馬甚麽。’他聽了知道的。世間那裏來的神仙？”馬二先生恍然大悟：“他原來結交我是要借我騙胡三公子，幸得胡家時運高，不得上算。”又想道：“他虧負了我甚麽，我到底該感激他。”當下回來，候着他裝殓，算還廟裏房錢，叫腳子擡到清波門外厝着。馬二先生備個牲醴紙錢，送到厝所，看着用磚砌好了。剩的銀子，那四個人做盤程，謝别去了。
馬二先生送殡回來，依舊到城隍山吃茶。忽見茶室傍邊添了一張小桌子，一個少年坐着拆字。那少年雖則瘦小，卻還有些精神；卻又古怪，面前擺着字盤筆硯，手裏卻拿着一本書看。馬二先生心裏詫異，假作要拆字，走近前一看，原來就是他新選的《三科程墨持運》。馬二先生竟走到桌傍闆凳上坐下，那少年丢下文章，問道：“是要拆字的？”馬二先生道：“我走倒了，借此坐坐。”那少年道：“請坐！我去取茶來。”即向茶室裏開了一碗茶，送在馬二先生跟前，陪着坐下。馬二先生見他乖覺，問道：“長兄！你貴姓？可就是這本城人？”那少年又看見他戴着方巾，知道是學裏朋友，便道：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在溫州府樂清縣住。”馬二先生見他戴頂破帽，身穿一件單布衣服，甚是藍縷。因說道：“長兄！你離家數百裏，來省做這件道路，這事是尋不出大錢來的，連糊口也不足。你今年多少尊庚？家下可有父母、妻子？我看你這般勤學，想也是個讀書人？”那少年道：“晚生今年二十二歲，還不曾娶過妻子，家裏父母俱存。自小也上過幾年學，因是家寒無力，讀不成了。去年跟着一個賣柴的客人來省城，在柴行裏記賬。不想客人消折了本錢，不得回家，我就流落在此。前日一個家鄉人來說，我父親在家有病，于今不知個存亡，是這般苦楚。”說着，那眼淚如豆子大掉了下來。馬二先生着實恻然，說道：“你且不要傷心。你尊諱尊字是甚麽？”那少年收淚道：“晚生叫匡迥，号超人。還不曾請問先生仙鄉貴姓？”馬二先生道：“這不必問，你方才看的文章，封面上馬純上就是我了。”匡超人聽了這話，慌忙作揖，磕下頭去，說道：“晚生真乃‘有眼不識泰山’。”馬二先生忙還了禮，說道：“快不要如此！我和你萍水相逢，斯文骨肉。這拆字到晚也有限了，長兄何不收了，同我到下處談談？”匡超人道：“這個最好。先生請坐，等我把東西收了。”當下将筆硯紙盤收了，做一包背着，同桌凳寄在對門廟裏，跟馬二先生到文瀚樓。
馬二先生到文瀚樓，開了房門坐下。馬二先生問道：“長兄！你此時心裏可還想着讀書上進？還想着家去看看尊公麽？”匡超人見問這話，又落下淚來，道：“先生，我現今衣食缺少，還拿甚麽本錢想讀書上進？這是不能的了；隻是父親在家患病，我爲人子的，不能回去奉侍，禽獸也不如。所以幾回自心裏恨極，不如早尋一個死處。”馬二先生勸道：“快不要如此！隻你一點孝思，就是天地也感格的動了。你且坐下，我收拾飯與你吃。”當下留他吃了晚飯。又問道：“比如長兄你如今要回家去，須得多少盤程？”匡超人道：“先生！我那裏還講多少！隻這幾天水路搭船，到了旱路上，我難道還想坐山轎不成？背了行李走就是，飯食少兩餐也罷。我隻要到父親眼前，死也瞑目。”馬二先生道：“這也使得。你今晚且在我這裏住一夜，慢慢商量。”
到晚，馬二先生又問道：“你當時讀過幾年書？文章可曾成過篇？”匡超人道：“成過篇的。”馬二先生笑着向他說：“我如今大膽出個題目，你做一篇，我看看你筆下可望得進學，這個使得麽？”匡超人道：“正要請教先生。隻是不通，先生休笑。”馬二先生道：“說那裏話！我出一題，你明日做。”說罷，出了題，送他在那邊睡。
次日，馬二先生才起來，他文章已是停停當當，送了過來。馬二先生喜道：“又勤學，又敏捷，可敬！可敬！”把那文章看了一遍，道：“文章才氣是有，隻是理法欠些。”将文章按在桌上，拿筆點着，從頭至尾，講了許多虛實反正、吞吐含蓄之法與他，他作揖謝了要去。馬二先生道：“休慌！你在此終不是個長策，我送你盤費回去。”匡超人道：“若蒙資助，隻借出一兩銀子就好了。”馬二先生道：“不然。你這一到家，也要些須有個本錢奉養父母，才得有功夫讀書。我這裏竟拿十兩銀子與你，你回去做些生意，請醫生看你尊翁的病。”當下開箱子取出十兩一封銀子，又尋了一件舊棉襖、一雙鞋，都遞與他道：“這銀子，你拿家去；這鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。”匡超人接了衣裳、銀子，兩淚交流，道：“蒙先生這般相愛，我匡迥何以爲報？意欲拜爲盟兄，将來諸事還要照顧。隻是大膽，不知長兄可肯容納？”馬二先生大喜，當下受了他兩拜，又同他拜了兩拜，結爲兄弟。留他在樓上，收拾菜蔬，替他餞行。
吃着，向他說道：“賢弟！你聽我說。你如今回去，奉事父母，總以文章舉業爲主。人生世上，除了這事，就沒有第二件可以出頭。不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個了局。隻是有本事進了學，中了舉人、進士，即刻就榮宗耀祖。這就是《孝經》上所說的‘顯親揚名’，才是大孝，自身也不得受苦。古語道得好：‘書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顔如玉。’而今甚麽是書，就是我們的文章選本了。賢弟，你回去奉養父母，總以做舉業爲主。就是生意不好，奉養不周，也不必介意，總以做文章爲主。那害病的父親，睡在床上，沒有東西吃，果然聽見你念文章的聲氣，他心花開了，分明難過也好過，分明那裏疼也不疼了。這便是曾子的‘養志’。假如時運不好，終身不得中舉，一個廪生是掙的來的。到後來，做任教官，也替父母請一道封诰。我是百無一能，年紀又大了。賢弟你少年英敏，可細聽愚兄之言，圖個日後宦途相見。”說罷，又到自己書架上，細細檢了幾部文章，塞在他棉襖裏卷着，說道：“這都是好的，你拿去讀下。”匡超人依依不舍，又急于要家去看父親，隻得灑淚告辭。馬二先生攜着手，同他到城隍山舊下處，取了鋪蓋，又送他出清波門，一直送到江船上。看着上了船，馬二先生辭别，進城去了。
匡超人過了錢塘江，要搭溫州的船。看見一隻船正走着，他就問：“可帶人？”船家道：“我們是撫院大人差上鄭老爹的船，不帶人的。”匡超人背着行李正待走，船窗裏一個白須老者道：“駕長！單身客人帶着也罷了，添着你買酒吃。”船家道：“既然老爹吩咐，客人你上來罷。”把船撐到岸邊，讓他下了船。匡超人放下行李，向老爹作了揖。看見艙裏三個人，中間鄭老爹坐着，他兒子坐在旁邊，這邊坐着一外府的客人。鄭老爹還了禮，叫他坐下。匡超人爲人乖巧，在船上不拿強拿，不動強動，一口一聲隻叫“老爹”。那鄭老爹甚是歡喜，有飯叫他同吃。飯後行船無事，鄭老爹說起而今人情澆薄，讀書的人都不孝父母。“這溫州姓張的，弟兄三個都是秀才。兩個疑惑老子把家私偏了小兒子，在家打吵，吵的父親急了，出首到官。他兩弟兄在府、縣都用了錢，倒替他父親做了假哀憐的呈子，把這事銷了案。虧得學裏一位老師爺持正不依，詳了我們大人衙門，大人準了，差了我到溫州提這一幹人犯去。”那客人道，“這一提了來審實，府、縣的老爺不都有礙？”鄭老爹道：“審出真情，一總都是要參的。”匡超人聽見這話，自心裏歎息：“有錢的不孝父母，像我這窮人要孝父母又不能，真乃不平之事。”過了兩日，上岸起旱，謝了鄭老爹。鄭老爹飯錢一個也不問他要，他又謝了。
一路曉行夜宿，來到自己村莊，望見家門。隻因這一番，有分教：
敦倫修行，終受當事之知；
實至名歸，反作終身之玷。
不知後事如何，且聽下回分解。
馬二先生以一窮酸而能作慷慨丈夫事，卻取償于洪憨仙。作者于此，點醒世人不少。