這一去，隻爲殷勤經三藏，努力修持光一元。曉行夜住，渴飲饑餐，不覺的春盡夏殘，又是秋光天氣。一日，天色已晚，唐僧勒馬道：“徒弟，今宵何處安身也？”行者道：“師父，出家人莫說那在家人的話。”三藏道：“在家人怎麽？出家人怎麽？”行者道：“在家人，這時候溫床暖被，懷中抱子，腳後蹬妻，自自在在睡覺；我等出家人，那裏能夠？便是要帶月披星，餐風宿水，有路且行，無路方住。”八戒道：“哥哥，你隻知其一，不知其二。如今路多險峻，我挑着重擔，着實難走，須要尋個去處，好眠一覺，養養精神，明日方好捱擔，不然，卻不累倒我也？”行者道：“趁月光再走一程，到有人家之所再住。”師徒們沒奈何，隻得相随行者往前。
又行不多時，隻聽得滔滔浪響。八戒道：“罷了！來到盡頭路了。”沙僧道：“是一股水擋住也。”唐僧道：“卻怎生得渡？”八戒道：“等我試之，看深淺何如。”三藏道：“悟能，你休亂談，水之淺深，如何試得？”八戒道：“尋一個鵝卵石，抛在當中。若是濺起水泡來是淺，若是骨都都沉下有聲是深。”行者道：“你去試試看。”那呆子在路旁摸了一塊頑石，望水中抛去，隻聽得骨都都泛起魚津，沉下水底。他道：“深深深！去不得！”唐僧道：“你雖試得深淺，卻不知有多少寬闊。”八戒道：“這個卻不知，不知。”行者道：“等我看看。”好大聖，縱筋鬥雲，跳在空中，定睛觀看，但見那：洋洋光浸月，浩浩影浮天。靈派吞華嶽，長流貫百川。千層洶浪滾，萬疊峻波颠。岸口無漁火，沙頭有鹭眠。茫然渾似海，一望更無邊。急收雲頭，按落河邊道：“師父，寬哩寬哩。去不得！老孫火眼金睛，白日裏常看千裏，兇吉曉得是，夜裏也還看三五百裏。如今通看不見邊岸，怎定得寬闊之數？”三藏大驚，口不能言，聲音哽咽道：“徒弟啊，似這等怎了？”沙僧道：“師父莫哭，你看那水邊立的，可不是個人麽？”行者道：“想是扳罾的漁人，等我問他去來。”拿了鐵棒，兩三步跑到面前看處，呀！不是人，是一面石碑。碑上有三個篆文大字，下邊兩行，有十個小字。三個大字乃“通天河”，十個小字乃“徑過八百裏，亘古少人行”。行者叫：“師父，你來看看。”三藏看見，滴淚道：“徒弟呀，我當年别了長安，隻說西天易走，那知道妖魔阻隔，山水迢遙。”八戒道：“師父，你且聽，是那裏鼓钹聲音？想是做齋的人家。我們且去趕些齋飯吃，問個渡口尋船，明日過去罷。”三藏馬上聽得，果然有鼓钹之聲，“卻不是道家樂器，足是我僧家舉事。我等去來”。行者在前引馬，一行聞響而來。那裏有甚正路，沒高沒低，漫過沙灘，望見一簇人家住處，約摸有四五百家，卻也都住得好，但見倚山通路，傍岸臨溪。處處柴扉掩，家家竹院關。沙頭宿鹭夢魂清，柳外啼鵑喉舌冷。短笛無聲，寒砧不韻。紅蓼枝搖月，黃蘆葉鬥風。陌頭村犬吠疏籬，渡口老漁眠釣艇。燈火稀，人煙靜，半空皎月如懸鏡。忽聞一陣白香，卻是西風隔岸送。
三藏下馬，隻見那路頭上有一家兒，門外豎一首幢幡，内裏有燈燭熒煌，香煙馥郁。三藏道：“悟空，此處比那山凹河邊，卻是不同。在人間屋檐下，可以遮得冷露，放心穩睡。你都莫來，讓我先到那齋公門首告求。若肯留我，我就招呼汝等；假若不留，你卻休要撒潑。汝等臉嘴醜陋，隻恐唬了人，闖出禍來，卻倒無住處矣。”行者道：“說得有理。請師父先去，我們在此守待。”那長老才摘了鬥笠，光着頭，抖抖褊衫，拖着錫杖，徑來到人家門外，見那門半開半掩，三藏不敢擅入。聊站片時，隻見裏面走出一個老者，項下挂着數珠，口念阿彌陀佛，徑自來關門，慌得這長老合掌高叫：“老施主，貧僧問訊了。”那老者還禮道：“你這和尚，卻來遲了。”三藏道：“怎麽說？”老者道：“來遲無物了。早來啊，我舍下齋僧，盡飽吃飯，熟米三升，白布一段，銅錢十文。你怎麽這時才來？”三藏躬身道：“老施主，貧僧不是趕齋的。”老者道：“既不趕齋，來此何幹？”三藏道：“我是東土大唐欽差往西天取經者，今到貴處，天色已晚，聽得府上鼓钹之聲，特來告借一宿，天明就行也。”那老者搖手道：“和尚，出家人休打诳語。東土大唐到我這裏，有五萬四千裏路，你這等單身，如何來得？”三藏道：“老施主見得最是，但我還有三個小徒，逢山開路，遇水疊橋，保護貧僧，方得到此。”老者道：“既有徒弟，何不同來？”教：“請，請，我舍下有處安歇。”三藏回頭叫聲：“徒弟，這裏來。”那行者本來性急，八戒生來粗魯，沙僧卻也莽撞，三個人聽得師父招呼，牽着馬，挑着擔，不問好歹，一陣風闖将進去。那老者看見，唬得跌倒在地，口裏隻說是“妖怪來了！妖怪來了！”三藏攙起道：“施主莫怕，不是妖怪，是我徒弟。”老者戰兢兢道：“這般好俊師父，怎麽尋這樣醜徒弟！”三藏道：“雖然相貌不中，卻倒會降龍伏虎，捉怪擒妖。”老者似信不信的，扶着唐僧慢走。
卻說那三個兇頑闖入廳房上，拴了馬，丢下行李。那廳中原有幾個和尚念經，八戒掬着長嘴喝道：“那和尚，念的是甚麽經？”那些和尚聽見問了一聲，忽然擡頭觀看外來人，嘴長耳朵大，身粗背膊寬，聲響如雷咋。行者與沙僧，容貌更醜陋。廳堂幾衆僧，無人不害怕。阇黎還念經，班首教行罷。難顧磬和鈴，佛像且丢下。一齊吹息燈，驚散光乍乍。跌跌與爬爬，門檻何曾跨。你頭撞我頭，似倒葫蘆架。清清好道場，翻成大笑話。這兄弟三人，見那些人跌跌爬爬，鼓着掌哈哈大笑。那些僧越加悚懼，磕頭撞腦，各顧性命，通跑淨了，三藏攙那老者，走上廳堂，燈火全無，三人嘻嘻哈哈的還笑。唐僧罵道：“這潑物，十分不善！我朝朝教誨，日日叮咛。古人雲：‘不教而善，非聖而何；教而後善，非賢而何；教亦不善，非愚而何。’汝等這般撒潑，誠爲至下至愚之類。走進門不知高低，唬倒了老施主，驚散了念經僧，把人家好事都攪壞了，卻不是堕罪與我？”說得他們不敢回言。那老者方信是他徒弟，急回頭作禮道：“老爺，沒大事，沒大事，才然關了燈，散了花，佛事将收也。”八戒道：“既是了帳，擺出滿散的齋來，我們吃了睡覺。”老者叫：“掌燈來！掌燈來！”家裏人聽得，大驚小怪道：“廳上念經，有許多香燭，如何又教掌燈？”幾個僮仆出來看時，這個黑洞洞的，即便點火把燈籠，一擁而至，忽擡頭見八戒沙僧，慌得丢了火把，忽抽身關了中門，往裏嚷道：“妖怪來了！妖怪來了！”
行者拿起火把，點上燈燭，扯過一張交椅，請唐僧坐在上面，他兄弟們坐在兩旁，那老者坐在前面。正叙坐間，隻聽得裏面門開處，又走出一個老者，拄着拐杖道：“是甚麽邪魔，黑夜裏來我善門之家？”前面坐的老者，急起身迎到屏門後道：“哥哥莫嚷，不是邪魔，乃東土大唐取經的羅漢。徒弟們相貌雖兇，果然是相惡人善。”那老者方才放下拄杖，與他四位行禮。禮畢，也坐了面前叫：“看茶來，排齋。”連叫數聲，幾個僮仆，戰戰兢兢，不敢攏帳。八戒忍不住問道：“老者，你這盛價，兩邊走怎的？”老者道：“教他們捧齋來侍奉老爺。”八戒道：“幾個人伏侍？”老者道：“八個人。”八戒道：“這八個人伏侍那個？”老者道：“伏侍你四位。”八戒道：“那白面師父，隻消一個人；毛臉雷公嘴的，隻消兩個；那晦氣臉的，要八個人；我得二十個人伏侍方彀。”老者道：“這等說，想是你的食腸大些。”八戒道：“也将就看得過。”老者道：“有人，有人。”七大八小，就叫出有三四十人出來。
那和尚與老者，一問一答的講話，衆人方才不怕。卻将上面排了一張桌，請唐僧上坐；兩邊擺了三張桌，請他三位坐；前面一張桌，坐了二位老者。先排上素果品菜蔬，然後是面飯、米飯、閑食、粉湯，排得齊齊整整。唐長老舉起箸來，先念一卷《啓齋經》。那呆子一則有些急吞，二來有些餓了，那裏等唐僧經完，拿過紅漆木碗來，把一碗白米飯，撲的丢下口去，就了了。旁邊小的道：“這位老爺忒沒算計，不籠饅頭，怎的把飯籠了，卻不污了衣服？”八戒笑道：“不曾籠，吃了。”小的道：“你不曾舉口，怎麽就吃了？”八戒道：“兒子們便說謊。分明吃了。不信，再吃與你看。”那小的們，又端了碗，盛一碗遞與八戒。呆子幌一幌，又丢下口去就了了。衆僮仆見了道：“爺爺呀，你是磨磚砌的喉嚨，着實又光又溜。”那唐僧一卷經還未完，他已五六碗過手了，然後卻才同舉箸，一齊吃齋。呆子不論米飯面飯，果品閑食，隻情一撈亂，口裏還嚷：“添飯！添飯！”漸漸不見來了。行者叫道：“賢弟，少吃些罷，也強似在山凹裏忍餓，将就彀得半飽也好了。”八戒道：“嘴臉！常言道，齋僧不飽，不如活埋哩。”行者教：“收了家火，莫睬他。”二老者躬身道：“不瞞老爺說，白日裏倒也不怕，似這大肚子長老，也齋得起百十衆；隻是晚了，收了殘齋，隻蒸得一石面飯、五鬥米飯與幾桌素食，要請幾個親鄰與衆僧們散福。不期你列位來，唬得衆僧跑了，連親鄰也不曾敢請，盡數都供奉了列位。如不飽，再教蒸去。”八戒道：“再蒸去！再蒸去！”話畢收了家火桌席，三藏拱身，謝了齋供，才問：“老施主，高姓？”老者道：“姓陳。”三藏合掌道：“這是我貧僧華宗了。”老者道：“老爺也姓陳？”三藏道：“是，俗家也姓陳。請問适才做的甚麽齋事？”八戒笑道：“師父問他怎的！豈不知道？必然是青苗齋、平安齋、了場齋罷了。”老者道：“不是，不是。”三藏又問：“端的爲何？”老者道：“是一場預修亡齋。”八戒笑得打跌道：“公公忒沒眼力。我們是扯謊架橋哄人的大王，你怎麽把這謊話哄我？和尚家豈不知齋事？隻有個預修寄庫齋、預修填還齋，那裏有個預修亡齋的？你家人又不曾有死的，做甚亡齋？”
行者聞言，暗喜道：“這呆子乖了些也。老公公，你是錯說了，怎麽叫做預修亡齋？”那二位欠身道：“你等取經，怎麽不走正路，卻到我這裏來？”行者道：“走的是正路，隻見一股水擋住，不能得渡，因聞鼓钹之聲，特來造府借宿。”老者道：“你們到水邊，可曾見些甚麽？”行者道：“止見一面石碑，上書‘通天河’三字，下書‘徑過八百裏，亘古少人行’十字，再無别物。”老者道：“再往上岸走走，好的離那碑記隻有裏許，有一座靈感大王廟，你不曾見？”行者道：“未見，請公公說說，何爲靈感？”那兩個老者一齊垂淚道：“老爺啊，那大王：感應一方興廟宇，威靈千裏祐黎民。年年莊上施甘露，歲歲村中落慶雲。”行者道：“施甘雨，落慶雲，也是好意思，你卻這等傷情煩惱，何也？”那老者跌腳捶胸，哏了一聲道：“老爺啊，雖則恩多還有怨，縱然慈惠卻傷人。隻因要吃童男女，不是昭彰正直神。”行者道：“要吃童男女麽？”老者道：“正是。”行者道：“想必輪到你家了？”老者道：“今年正到舍下。我們這裏，有百家人家居住。此處屬車遲國元會縣所管，喚做陳家莊。這大王一年一次祭賽，要一個童男，一個童女，豬羊牲醴供獻他。他一頓吃了，保我們風調雨順；若不祭賽，就來降禍生災。”行者道：“你府上幾位令郎？”老者捶胸道：“可憐！可憐！說甚麽令郎，羞殺我等！這個是我舍弟，名喚陳清，老拙叫做陳澄。我今年六十三歲，他今年五十八歲，兒女上都艱難。我五十歲上還沒兒子，親友們勸我納了一妾，沒奈何尋下一房，生得一女，今年才交八歲，取名喚做一秤金。”八戒道：“好貴名！怎麽叫做一秤金？”老者道：“我因兒女艱難，修橋補路，建寺立塔，布施齋僧，有一本帳目，那裏使三兩，那裏使五兩，到生女之年，卻好用過有三十斤黃金。三十斤爲一秤，所以喚做一秤金。”行者道：“那個的兒子麽？”老者道：“舍弟有個兒子，也是偏出，今年七歲了，取名喚做陳關保。”行者問：“何取此名？”老者道：“家下供養關聖爺爺，因在關爺之位下求得這個兒子，故名關保。我兄弟二人，年歲百二，止得這兩個人種，不期輪次到我家祭賽，所以不敢不獻。故此父子之情，難割難舍，先與孩兒做個超生道場，故曰預修亡齋者，此也。”三藏聞言，止不住腮邊淚下道：“這正是古人雲：‘黃梅不落青梅落，老天偏害沒兒人。’”行者笑道：“等我再問他。老公公，你府上有多大家當？”二老道：“頗有些兒，水田有四五十頃，旱田有六七十頃，草場有八九十處，水黃牛有二三百頭，驢馬有三二十匹，豬羊雞鵝無數。舍下也有吃不着的陳糧，穿不了的衣服。家财産業，也盡得數。”行者道：“你這等家業，也虧你省将起來的。”老者道：“怎見我省？”行者道：“既有這家私，怎麽舍得親生兒女祭賽？拚了五十兩銀子，可買一個童男；拚了一百兩銀子，可買一個童女，連絞纏不過二百兩之數。可就留下自己兒女後代，卻不是好？”二老滴淚道：“老爺，你不知道，那大王甚是靈感，常來我們人家行走。”行者道：“他來行走，你們看見他是甚麽嘴臉？有幾多長短？”二老道：“不見其形，隻聞得一陣香風，就知是大王爺爺來了，即忙滿鬥焚香，老少望風下拜。他把我們這人家，匙大碗小之事，他都知道，老幼生時年月，他都記得。隻要親生兒女，他方受用。不要說二三百兩沒處買，就是幾千萬兩，也沒處買這般一模一樣同年同月的兒女。”行者道：“原來這等，也罷也罷。你且抱你令郎出來，我看看。”那陳清急入裏面，将關保兒抱出廳上，放在燈前。小孩兒那知死活，籠着兩袖果子，跳跳舞舞的，吃着耍子。行者見了，默默念聲咒語，搖身一變，變作那關保兒一般模樣。兩個孩兒，攙着手，在燈前跳舞，唬得那老者慌忙跪着唐僧道：“老爺，不當人子！不當人子！這位老爺才然說話，怎麽就變作我兒一般模樣，叫他一聲，齊應齊走。卻折了我們年壽。請現本相！請現本相！”行者把臉抹了一把，現了本相。那老者跪在面前道：“老爺原來有這樣本事。”行者笑道：“可像你兒子麽？”老者道：“像像像！果然一般嘴臉，一般聲音，一般衣服，一般長短。”行者道：“你還沒細看哩，取秤來稱稱，可與他一般輕重。”老者道：“是是是，是一般重。”行者道：“似這等可祭賽得過麽？”老者道：“忒好忒好！祭得過了！”行者道：“我今替這個孩兒性命，留下你家香煙後代，我去祭賽那大王去也。”那陳清跪地磕頭道：“老爺果若慈悲替得，我送白銀一千兩，與唐老爺做盤纏往西天去。”行者道：“就不謝謝老孫？”老者道：“你已替祭，沒了你也。”行者道：“怎的得沒了？”老者道：“那大王吃了。”行者道：“他敢吃我？”老者道：“不吃你，好道嫌腥。”行者笑道：“任從天命，吃了我，是我的命短；不吃，是我的造化。我與你祭賽去。”
那陳清隻管磕頭相謝，又允送銀五百兩，惟陳澄也不磕頭，也不說謝，隻是倚着那屏門痛哭。行者知之，上前扯住道：“老大，你這不允我，不謝我，想是舍不得你女兒麽？”陳澄才跪下道：“是舍不得，敢蒙老爺盛情，救替了我侄子也彀了。但隻是老拙無兒，止此一女，就是我死之後，他也哭得痛切，怎麽舍得！”行者道：“你快去蒸上五鬥米的飯，整治些好素菜，與我那長嘴師父吃，教他變作你的女兒，我兄弟同去祭賽，索性行個陰骘，救你兩個兒女性命，如何？”那八戒聽得此言，心中大驚道：“哥哥，你要弄精神，不管我死活，就要攀扯我。”行者道：“賢弟，常言道：‘雞兒不吃無工之食。’你我進門，感承盛齋，你還嚷吃不飽哩，怎麽就不與人家救些患難？”八戒道：“哥啊，你便會變化，我卻不會哩。”行者道：“你也有三十六般變化，怎麽不會？”唐僧叫：“悟能，你師兄說得最是，處得甚當。常言救人一命，勝造七級浮屠。一則感謝厚情，二來當積陰德。況涼夜無事，你兄弟耍耍去來。”八戒道：“你看師父說的話。我隻會變山變樹，變石頭變癞象，變水牛變大胖漢還可，若變小女兒，有幾分難哩。”行者道：“老大莫信他，抱出你令愛來看。”那陳澄急入裏邊，抱将一秤金孩兒，到了廳上。一家子，妻妾大小，不分老幼内外，都出來磕頭禮拜，隻請救孩兒性命。那女兒頭上戴一個八寶垂珠的花翠箍，身上穿一件紅閃黃的纻絲襖，上套着一件官綠緞子棋盤領的披風；腰間系一條大紅花絹裙，腳下踏一雙蝦蟆頭淺紅纻絲鞋，腿上系兩隻绡金膝褲兒，也袖着果子吃哩。行者道：“八戒，這就是女孩兒，你快變得像他，我們祭賽去。”八戒道：“哥呀，似這般小巧俊秀，怎變？”行者叫：“快些！莫讨打！”八戒慌了道：“哥哥不要打，等我變了看。”這呆子念動咒語，把頭搖了幾搖，叫：“變！”真個變過頭來，就也像女孩兒面目，隻是肚子胖大，郎伉不像。行者笑道：“再變變！”八戒道：“憑你打了罷！變不過來，奈何？”行者道：“莫成是丫頭的頭，和尚的身子？弄的這等不男不女，卻怎生是好？你可布起罡來。”他就吹他一口仙氣，果然即時把身子變過，與那孩兒一般。便教：“二位老者，帶你寶眷與令郎令愛進去，不要錯了。一會家，我兄弟躲懶讨乖，走進去，轉難識認。你将好果子與他吃，不可教他哭叫，恐大王一時知覺，走了風訊，等我兩人耍子去也。”
好大聖，吩咐沙僧保護唐僧，他變作陳關保，八戒變作一秤金。二人俱停當了，卻問：“怎麽供獻？還是捆了去，是綁了去？蒸熟了去，是剁碎了去？”八戒道：“哥哥，莫要弄我，我沒這個手段。”老者道：“不敢不敢！隻是用兩個紅漆丹盤，請二位坐在盤内，放在桌上，着兩個後生擡一張桌子，把你們擡上廟去。”行者道：“好好好！拿盤子出來，我們試試。”那老者即取出兩個丹盤，行者與八戒坐上，四個後生，擡起兩張桌子，往天井裏走走兒，又擡回放在堂上。行者歡喜道：“八戒，像這般子走走耍耍，我們也是上台盤的和尚了。”八戒道：“若是擡了去，還擡回來，兩頭擡到天明，我也不怕；隻是擡到廟裏，就要吃哩，這個卻不是耍子。”行者道：“你隻看着我，着吃我時，你就走了罷。”八戒道：“知他怎麽吃哩？如先吃童男，我便好跑；如先吃童女，我卻如何？”老者道：“常年祭賽時，我這裏有膽大的，鑽在廟後，或在供桌底下，看見他先吃童男，後吃童女。”八戒道：“造化！造化！”兄弟正然談論，隻聽得外面鑼鼓喧天，燈火照耀，同莊衆人打開前門叫：“擡出童男童女來！”這老者哭哭啼啼，那四個後生将他二人擡将出去。端的不知性命何如，且聽下回分解。