卻說長安城外泾河岸邊，有兩個賢人：一個是漁翁，名喚張稍；一個是樵子，名喚李定。他兩個是不登科的進士，能識字的山人。一日，在長安城裏，賣了肩上柴，貨了籃中鯉，同入酒館之中，吃了半酣，各攜一瓶，順泾河岸邊，徐步而回。張稍道：“李兄，我想那争名的，因名喪體；奪利的，爲利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而去。算起來，還不如我們水秀山青，逍遙自在，甘淡薄，随緣而過。”李定道：“張兄說得有理。但隻是你那水秀，不如我的山青。”張稍道：“你山青不如我的水秀。有一《蝶戀花》詞爲證，詞曰：煙波萬裏扁舟小，靜依孤篷，西施聲音繞。滌慮洗心名利少，閑攀蓼穗蒹葭草。數點沙鷗堪樂道，柳岸蘆灣，妻子同歡笑。一覺安眠風浪俏，無榮無辱無煩惱。”李定道：“你的水秀，不如我的山青。也有個《蝶戀花》詞爲證，詞曰：雲林一段松花滿，默聽莺啼，巧舌如調管。紅瘦綠肥春正暖，倏然夏至光陰轉。又值秋來容易換，黃花香，堪供玩。迅速嚴冬如指拈，逍遙四季無人管。”漁翁道：“你山青不如我水秀，受用些好物，有一《鹧鸪天》爲證：仙鄉雲水足生涯，擺橹橫舟便是家。活剖鮮鱗烹綠鼈，旋蒸紫蟹煮紅蝦。青蘆筍，水荇芽，菱角雞頭更可誇。嬌藕老蓮芹葉嫩，慈菇茭白鳥英花。”樵夫道：“你水秀不如我山青，受用些好物，亦有一《鹧鸪天》爲證：崔巍峻嶺接天涯，草舍茅庵是我家。腌臘雞鵝強蟹鼈，獐兔鹿勝魚蝦。香椿葉，黃楝芽，竹筍山茶更可誇。紫李紅桃梅杏熟，甜梨酸棗木樨花。”漁翁道：“你山青真個不如我的水秀，又有《天仙子》一首：一葉小舟随所寓，萬疊煙波無恐懼。垂鈎撒網捉鮮鱗，沒醬膩，偏有味，老妻稚子團圓會。魚多又貨長安市，換得香醪吃個醉。蓑衣當被卧秋江，鼾鼾睡，無憂慮，不戀人間榮與貴。”樵子道：“你水秀還不如我的山青，也有《天仙子》一首：茅舍數椽山下蓋，松竹梅蘭真可愛。穿林越嶺覓幹柴，沒人怪，從我賣，或少或多憑世界。将錢沽酒随心快，瓦缽磁瓯殊自在。酕醄醉了卧松陰，無挂礙，無利害，不管人間興與敗。”漁翁道：“李兄，你山中不如我水上生意快活，有一《西江月》爲證：紅蓼花繁映月，黃蘆葉亂搖風。碧天清遠楚江空，牽攪一潭星動。入網大魚作隊，吞鈎小鳜成叢。得來烹煮味偏濃，笑傲江湖打哄。”樵夫道：“張兄，你水上還不如我山中的生意快活，亦有《西江月》爲證：敗葉枯藤滿路，破梢老竹盈山。女蘿幹葛亂牽攀，折取收繩殺擔。蟲蛀空心榆柳，風吹斷頭松楠。采來堆積備冬寒，換酒換錢從俺。”漁翁道：“你山中雖可比過，還不如我水秀的幽雅，有一《臨江仙》爲證：潮落旋移孤艇去，夜深罷棹歌來。蓑衣殘月甚幽哉，宿鷗驚不起，天際彩雲開。困卧蘆洲無個事，三竿日上還捱。随心盡意自安排，朝臣寒待漏，争似我寬懷？”樵夫道：“你水秀的幽雅，還不如我山青更幽雅，亦有《臨江仙》可證：蒼徑秋高拽斧去，晚涼擡擔回來。野花插鬓更奇哉，撥雲尋路出，待月叫門開。稚子山妻欣笑接，草床木枕攲捱。蒸梨炊黍旋鋪排，甕中新釀熟，真個壯幽懷！”漁翁道：“這都是我兩個生意，贍身的勾當，你卻沒有我閑時節的好處，有詩爲證，詩曰：閑看天邊白鶴飛，停舟溪畔掩蒼扉。倚篷教子搓釣線，罷棹同妻曬網圍。性定果然知浪靜，身安自是覺風微。綠蓑青笠随時着，勝挂朝中紫绶衣。”樵夫道：“你那閑時又不如我的閑時好也，亦有詩爲證，詩曰：閑觀缥缈白雲飛，獨坐茅庵掩竹扉。無事訓兒開卷讀，有時對客把棋圍。喜來策杖歌芳徑，興到攜琴上翠微。草履麻縧粗布被，心寬強似着羅衣。”
張稍道：“李定，我兩個真是微吟可相狎，不須檀闆共金樽。但散道詞章，不爲稀罕，且各聯幾句，看我們漁樵攀話何如？”李定道：“張兄言之最妙，請兄先吟。”“舟停綠水煙波内，家住深山曠野中。偏愛溪橋春水漲，最憐岩岫曉雲蒙。龍門鮮鯉時烹煮，蟲蛀幹柴日燎烘。釣網多般堪贍老，擔繩二事可容終。小舟仰卧觀飛雁，草徑斜攲聽唳鴻。口舌場中無我分，是非海内少吾蹤。溪邊挂曬缯如錦，石上重磨斧似鋒。秋月晖晖常獨釣，春山寂寂沒人逢。魚多換酒同妻飲，柴剩沽壺共子叢。自唱自斟随放蕩，長歌長歎任颠風。呼兄喚弟邀船夥，挈友攜朋聚野翁。行令猜拳頻遞盞，拆牌道字漫傳鍾。烹蝦煮蟹朝朝樂，炒鴨爊雞日日豐。愚婦煎茶情散誕，山妻造飯意從容。曉來舉杖淘輕浪，日出擔柴過大沖。雨後披蓑擒活鯉，風前弄斧伐枯松。潛蹤避世妝癡蠢，隐姓埋名作啞聾。”張稍道：“李兄，我才僭先起句，今到我兄，也先起一聯，小弟亦當續之。”“風月佯狂山野漢，江湖寄傲老餘丁。清閑有分随潇灑，口舌無聞喜太平。月夜身眠茅屋穩，天昏體蓋箬蓑輕。忘情結識松梅友，樂意相交鷗鹭盟。名利心頭無算計，幹戈耳畔不聞聲。随時一酌香醪酒，度日三餐野菜羹。兩束柴薪爲活計，一竿釣線是營生。閑呼稚子磨鋼斧，靜喚憨兒補舊缯。春到愛觀楊柳綠，時融喜看荻蘆青。夏天避暑修新竹，六月乘涼摘嫩菱。霜降雞肥常日宰，重陽蟹壯及時烹。冬來日上還沉睡，數九天高自不蒸。八節山中随放性，四時湖裏任陶情。采薪自有仙家興，垂釣全無世俗形。門外野花香豔豔，船頭綠水浪平平。身安不說三公位，性定強如十裏城。十裏城高防阃令，三公位顯聽宣聲。樂山樂水真是罕，謝天謝地謝神明。”他二人既各道詞章，又相聯詩句，行到那分路去處，躬身作别。張稍道：“李兄呵，途中保重！上山仔細看虎。假若有些兇險，正是明日街頭少故人！”李定聞言，大怒道：“你這厮憊懶！好朋友也替得生死，你怎麽咒我？我若遇虎遭害，你必遇浪翻江！”張稍道：“我永世也不得翻江。”李定道：“天有不測風雲，人有暫時禍福。你怎麽就保得無事？”張稍道：“李兄，你雖這等說，你還沒捉摸；不若我的生意有捉摸，定不遭此等事。”李定道：“你那水面上營生，極兇極險，隐隐暗暗，有甚麽捉摸？”張稍道：“你是不曉得。這長安城裏，西門街上，有一個賣卦的先生。我每日送他一尾金色鯉，他就與我袖傳一課，依方位，百下百着。今日我又去買卦，他教我在泾河灣頭東邊下網，西岸抛釣，定獲滿載魚蝦而歸。明日上城來，賣錢沽酒，再與老兄相叙。”二人從此叙别。
這正是路上說話，草裏有人。原來這泾河水府有一個巡水的夜叉，聽見了百下百着之言，急轉水晶宮，慌忙報與龍王道：“禍事了！禍事了！”龍王問：“有甚禍事？”夜叉道：“臣巡水去到河邊，隻聽得兩個漁樵攀話。相别時，言語甚是利害。那漁翁說：長安城裏西門街上，有個賣卦先生，算得最準。他每日送他鯉魚一尾，他就袖傳一課，教他百下百着。若依此等算準，卻不将水族盡情打了？何以壯觀水府，何以躍浪翻波，輔助大王威力？”龍王甚怒，急提了劍就要上長安城，誅滅這賣卦的。旁邊閃過龍子龍孫、蝦臣蟹士、鲥軍師鳜少卿鯉太宰，一齊啓奏道：“大王且息怒。常言道，過耳之言，不可聽信。大王此去，必有雲從，必有雨助，恐驚了長安黎庶，上天見責。大王隐顯莫測，變化無方，但隻變一秀士，到長安城内，訪問一番。果有此輩，容加誅滅不遲；若無此罪，可不是妄害他人也？”龍王依奏，遂棄寶劍，也不興雲雨，出岸上，搖身一變，變作一個白衣秀士，真個豐姿英偉，聳壑昂霄。步履端祥，循規蹈矩。語言遵孔孟，禮貌體周文。身穿玉色羅服，頭戴逍遙一字巾。上路來拽開雲步，徑到長安城西門大街上。隻見一簇人，擠擠雜雜，鬧鬧哄哄，内有高談闊論的道：“屬龍的本命，屬虎的相沖。寅辰巳亥，雖稱合局，但隻怕的是日犯歲君。”龍王聞言，情知是那賣蔔之處，走上前，分開衆人，望裏觀看，隻見：四壁珠玑，滿堂绮繡。寶鴨香無斷，磁瓶水恁清。兩邊羅列王維畫，座上高懸鬼谷形。端溪硯，金煙墨，相襯着霜毫大筆；火珠林，郭璞數，謹對了台政新經。六爻熟谙，八卦精通。能知天地理，善曉鬼神情。一槃子午安排定，滿腹星辰布列清。真個那未來事，過去事，觀如月鏡；幾家興，幾家敗，鑒若神明。知兇定吉，斷死言生。開談風雨迅，下筆鬼神驚。招牌有字書名姓，神課先生袁守誠。此人是誰？原來是當朝欽天監台正先生袁天罡的叔父，袁守誠是也。那先生果然相貌稀奇，儀容秀麗，名揚大國，術冠長安。龍王入門來，與先生相見。禮畢，請龍上坐，童子獻茶。先生問曰：“公來問何事？”龍王曰：“請蔔天上陰晴事如何。”先生即袖傳一課，斷曰：“雲迷山頂，霧罩林梢。若占雨澤，準在明朝。”龍王曰：“明日甚時下雨？雨有多少尺寸？”先生道：“明日辰時布雲，巳時發雷，午時下雨，未時雨足，共得水三尺三寸零四十八點。”龍王笑曰：“此言不可作戲。如是明日有雨，依你斷的時辰數目，我送課金五十兩奉謝。若無雨，或不按時辰數目，我與你實說，定要打壞你的門面，扯碎你的招牌，即時趕出長安，不許在此惑衆！”先生欣然而答：“這個一定任你。請了，請了，明朝雨後來會。”
龍王辭别，出長安，回水府。大小水神接着，問曰：“大王訪那賣卦的如何？”龍王道：“有，有，有！但是一個掉嘴口讨春的先生。我問他幾時下雨，他就說明日下雨；問他甚麽時辰，甚麽雨數，他就說辰時布雲，巳時發雷，午時下雨，未時雨足，得水三尺三寸零四十八點，我與他打了個賭賽：若果如他言，送他謝金五十兩；如略差些，就打破他門面，趕他起身，不許在長安惑衆。”衆水族笑曰：“大王是八河都總管，司雨大龍神，有雨無雨，惟大王知之，他怎敢這等胡言？那賣卦的定是輸了！定是輸了！”
此時龍子龍孫與那魚卿蟹士正歡笑談此事未畢，隻聽得半空中叫：“泾河龍王接旨。”衆擡頭上看，是一個金衣力士，手擎玉帝敕旨，徑投水府而來。慌得龍王整衣端肅，焚香接了旨。金衣力士回空而去。龍王謝恩，拆封看時，上寫着：“敕命八河總，驅雷掣電行；明朝施雨澤，普濟長安城。”旨意上時辰數目，與那先生判斷者毫發不差，唬得那龍王魂飛魄散。少頃蘇醒，對衆水族曰：“塵世上有此靈人！真個是能通天徹地，卻不輸與他呵！”鲥軍師奏雲：“大王放心。要赢他有何難處？臣有小計，管教滅那厮的口嘴。”龍王問計，軍師道：“行雨差了時辰，少些點數，就是那厮斷卦不準，怕不赢他？那時捽碎招牌，趕他跑路，果何難也？”龍王依他所奏，果不擔憂。
至次日，點劄風伯、雷公、雲童、電母，直至長安城九霄空上。他挨到那巳時方布雲，午時發雷，未時落雨，申時雨止，卻隻得三尺零四十點，改了他一個時辰，克了他三寸八點，雨後發放衆将班師。他又按落雲頭，還變作白衣秀士，到那西門裏大街上，撞入袁守誠卦鋪，不容分說，就把他招牌、筆、硯等一齊捽碎。那先生坐在椅上，公然不動。這龍王又輪起門闆便打，罵道：“這妄言禍福的妖人，擅惑衆心的潑漢！你卦又不靈，言又狂謬！如今日下雨的時辰點數俱不相對，你還危然高坐，趁早去，饒你死罪！”守誠猶公然不懼分毫，仰面朝天冷笑道：“我不怕！我不怕！我無死罪，隻怕你倒有個死罪哩！别人好瞞，隻是難瞞我也。我認得你，你不是秀士，乃是泾河龍王。你違了玉帝敕旨，改了時辰，克了點數，犯了天條。你在那剮龍台上，恐難免一刀，你還在此罵我？”龍王見說，心驚膽戰，毛骨悚然，急丢了門闆，整衣伏禮，向先生跪下道：“先生休怪。前言戲之耳，豈知弄假成真，果然違犯天條，奈何？望先生救我一救！不然，我死也不放你。”守誠曰：“我救你不得，隻是指條生路與你投生便了。”龍曰：“願求指教。”先生曰：“你明日午時三刻，該赴人曹官魏徵處聽斬。你果要性命，須當急急去告當今唐太宗皇帝方好。那魏徵是唐王駕下的丞相，若是讨他個人情，方保無事。”龍王聞言，拜辭含淚而去。不覺紅日西沉，太陰星上，但見：煙凝山紫歸鴉倦，遠路行人投旅店。渡頭新雁宿眭沙，銀河現。催更籌，孤村燈火光無焰。風袅爐煙清道院，蝴蝶夢中人不見。月移花影上欄杆，星光亂。漏聲換，不覺深沉夜已半。這泾河龍王也不回水府，隻在空中，等到子時前後，收了雲頭，斂了霧角，徑來皇宮門首。此時唐王正夢出宮門外，步月花陰，忽然龍王變作人相，上前跪拜。口叫：“陛下，救我！救我！”太宗雲：“你是何人？朕當救你。”龍王雲：“陛下是真龍，臣是業龍。臣因犯了天條，該陛下賢臣人曹官魏徵處斬，故來拜求，望陛下救我一救！”太宗曰：“既是魏徵處斬，朕可以救你。你放心前去。”龍王歡喜，叩謝而去。
卻說那太宗夢醒後，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。但見那：
煙籠鳳阙，香藹龍樓。光搖丹扆動，雲拂翠華流。君臣相契同堯舜，禮樂威嚴近漢周。侍臣燈，宮女扇，雙雙映彩；孔雀屏，麒麟殿，處處光浮。山呼萬歲，華祝千秋。靜鞭三下響，衣冠拜冕旒。宮花燦爛天香襲，堤柳輕柔禦樂讴。珍珠簾，翡翠簾，金鈎高控；龍鳳扇，山河扇，寶辇停留。文官英秀，武将抖搜。禦道分高下，丹墀列品流。金章紫绶乘三象，地久天長萬萬秋。衆官朝賀已畢，各各分班。唐王閃鳳目龍睛，一一從頭觀看，隻見那文官内是房玄齡、杜如晦、徐世、許敬宗、王珪等，武官内是馬三寶、段志賢、殷開山、程咬金、劉洪紀、胡敬德、秦叔寶等，一個個威儀端肅，卻不見魏徵丞相。唐王召徐世上殿道：“朕夜間得一怪夢，夢見一人迎面拜谒，口稱是泾河龍王，犯了天條，該人曹官魏徵處斬，拜告寡人救他，朕已許諾。今日班前獨不見魏徵，何也？”世對曰：“此夢告準，須臾魏徵來朝，陛下不要放他出門。過此一日，可救夢中之龍。”唐王大喜，即傳旨，着當駕官宣魏徵入朝。
卻說魏徵丞相在府，夜觀乾象，正爇寶香，隻聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午時三刻，夢斬泾河老龍。這丞相謝了天恩，齋戒沐浴，在府中試慧劍，運元神，故此不曾入朝。一見當駕官赍旨來宣，惶懼無任，又不敢違遲君命，隻得急急整衣束帶，同旨入朝，在禦前叩頭請罪。唐王出旨道：“赦卿無罪。”那時諸臣尚未退朝，至此，卻命卷簾散朝，獨留魏徵，宣上金銮，召入便殿，先議論安邦之策，定國之謀。将近巳末午初時候，卻命宮人取過大棋來，“朕與賢卿對弈一局”。衆嫔妃随取棋枰，鋪設禦案。魏徵謝了恩，即與唐王對弈。畢竟不知勝負如何，且聽下回分解。