且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封爲東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出衆。部下管領着十二個統制官，名号江南十二神，協同守把潤州江岸。那十二神是：擎天神福州沈剛、遊弈神歙州潘文得、遁甲神睦州應明、六丁神明州徐統、霹靂神越州張近仁、巨靈神杭州沈澤、太白神湖州趙毅、太歲神宣州高可立、吊客神常州範疇、黃幡神潤州卓萬裏、豹尾神江州和潼、喪門神蘇州沈抃。
話說樞密使呂師囊統領着五萬南兵，據住江岸。甘露亭下，擺列着戰船三千餘隻，江北岸卻是瓜洲渡口，淨蕩蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江兵馬戰船，水陸并進，已到淮安了，約至揚州取齊。當日宋先鋒在帳中，與軍師吳用等商議：“此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把，誰人與我先去探路一遭，打聽隔江消息，可以進兵？”帳下轉過四員戰将，皆雲願往。那四個一個是小旋風柴進，一個是浪裏白跳張順，一個是拚命三郎石秀，一個是活閻羅阮小七。宋江道：“你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀。可直到金、焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。”四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時一路百姓，聽得大軍來征剿方臘，都挈家搬在村裏躲避了。四個人在揚州城裏分别，各辦了些幹糧。石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，将幹糧捎在身邊，各帶把鋒芒快尖刀，提了樸刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日暖花香，到得揚子江邊，憑高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！有詩爲證：萬裏煙波萬裏天，紅霞遙映海東邊。打魚舟子渾無事，醉擁青蓑自在眠。
這柴進二人，望見北固山下，一代都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺着許多船隻，江北岸上，一根木頭也無。柴進道：“瓜洲路上雖有屋宇，并無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江消息？”張順道：“須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。”柴進道：“也說得是。”當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鑽将入去，見個白頭婆婆，從竈邊走起來。張順道：“婆婆，你家爲甚不開門？”那婆婆答道：“實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來與方臘厮殺。我這裏正是風水門口，有些人家，都搬了别處去躲，隻留下老身在這裏看屋。”張順道：“你家男子漢那裏去了？”婆婆道：“村裏去望老小去了。”張順道：“我有四個人，要渡江過去，那裏有船覓一隻？”婆婆道：“船卻那裏去讨？近日呂樞密聽得大軍來和他厮殺，都把船隻拘管過潤州去了。”張順道：“我四人自有糧食，隻借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，并不攪擾你。”婆婆道：“歇卻不妨，隻是沒有床席。”張順道：“我們自有措置。”婆婆道：“客人，隻怕早晚有大軍來！”張順道：“我們自有回避。”當時開門，放柴進和伴當入來，都倚了樸刀，放了行李，取些幹糧燒餅出來吃了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心裏。但見江吞鳌背，山聳龍鱗。爛銀盤湧出青螺，軟翠帷遠拖素練。遙觀金殿，受八面之天風；遠望鍾樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波雲。無邊閣，看萬裏征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺裏鬼移燈。
張順在江邊看了一回，心中思忖道：“潤州呂樞密，必然時常到這山上，我且今夜去走一遭，必知消息。”回來和柴進商量道：“如今來到這裏，一隻小船也沒，怎知隔江之事？我今夜把衣服打拴了兩個大銀，頂在頭上，直赴過金山寺去，把些财賂與那和尚，讨個虛實，回報先鋒哥哥。你隻在此間等候。”柴進道：“早幹了事便回。”
是夜星月交輝，風恬浪靜，水天一色。黃昏時分，張順脫膊了，扁紮起一腰白絹水兒，把這頭巾衣服，裹了兩個大銀，拴縛在頭上，腰間帶一把尖刀，從瓜洲下水，直赴開江心中來。那水淹不過他胸脯，在水中如走旱路，看看赴到金山腳下，見石峰邊纜着一隻小船，張順爬到船邊，除下頭上衣包，解了濕衣，紮拭了身上，穿上衣服，坐在船中。聽得潤州更鼓，正打三更。張順伏在船内望時，隻見上溜頭一隻小船，搖将過來。張順看了道：“這隻船來得跷蹊，必有奸細！”便要放船開去，不想那隻船一條大索鎖了，又無橹篙，張順隻得又脫了衣服，拔出尖刀，再跳下江裏，直赴到那船邊。船上兩個人搖着橹，隻望北岸，不提防南邊，隻顧搖。張順卻從水底下一鑽，鑽到船邊，扳住船舷，把尖刀一削，兩個搖橹的撒了橹，倒撞下江裏去了。張順早跳在船上。那船艙裏鑽出兩個人來，張順手起一刀，砍得一個下水去，那個吓得倒入艙裏去。張順喝道：“你是甚人？那裏來的船隻？實說，我便饒你！”那人道：“好漢聽禀：小人是此間揚州城外定浦村陳将士家幹人，使小人過潤州投拜呂樞密那裏獻糧，準了，使個虞候和小人同回，索要白糧五萬石、船三百隻，作進奉之禮。”張順道：“那個虞候姓甚名誰？現在那裏？”幹人道：“虞候姓葉名貴，卻才好漢砍下江裏去的便是。”張順道：“你卻姓甚？甚麽名字？幾時過去投拜？船裏有甚物件？”幹人道：“小人姓吳名成，今年正月初七日渡江。呂樞密直教小人去蘇州，見了禦弟三大王方貌，關了号色旌旗三百面，并主人陳将士官诰，封做揚州府尹，正授中明大夫名爵，更有号衣一千領，及呂樞密劄付一道。”張順又問道：“你的主人姓甚名字？有多少人馬？”吳成道：“人有數千，馬有百十餘匹。嫡親有兩個孩兒，好生了得，長子陳益，次子陳泰。主人将士，叫做陳觀。”張順都問了備細來情去意，一刀也把吳成剁下水裏去了。船尾上裝起橹來，徑搖到瓜洲。
柴進聽橹聲響，急忙出來看時，見張順搖隻船來。柴進便問來由，張順把前事一一說了。柴進大喜，去船艙裏取出一包袱文書，并三百面紅絹号旗，雜色号衣一千領，做兩擔打疊了。張順道：“我卻去取了衣裳來。”把船再搖到金山腳下，取了衣裳、巾帻、銀子，再搖到瓜洲岸邊，天色方曉，重霧罩地。張順把船砍漏，推開江裏去沉了。來到屋下，把三二兩銀子與了婆婆，兩個伴當挑了擔子，徑回揚州來。此時宋先鋒軍馬俱屯紮在揚州城外，本州官員迎接宋先鋒入城館驿内安下，連日筵宴，供給軍士。
卻說柴進、張順伺候席散，在館驿内見了宋江，備說陳觀父子交結方臘，早晚誘引賊兵渡江，來打揚州。天幸江心裏遇見，教主帥成這件功勞。宋江聽了大喜，便請軍師吳用商議用甚良策。吳用道：“既有這個機會，觑潤州城易如反掌！先拿了陳觀，大事便定。隻除如此如此。”即時喚浪子燕青扮做葉虞候，教解珍、解寶扮做南軍。問了定浦村路頭，解珍、解寶挑着擔子，燕青都領了備細言語，三個出揚州城來，取路投定浦村。離城四十餘裏，早問到陳将士莊前。見門首二三十莊客，都整整齊齊，一般打扮。但見攢竹笠子，上鋪着一把黑纓；細線衲襖，腰系着八尺紅絹。牛膀鞋，登山似箭；獐皮襪，護腳如綿。人人都帶雁翎刀，個個盡提鴉嘴搠。
當下燕青改作浙人鄉談，與莊客唱喏道：“将士宅上，有麽？”莊客道：“客人那裏來？”燕青道：“從潤州來。渡江錯走了路，半日盤旋，問得到此。”莊客見說，便引入客房裏去，教歇了擔子，帶燕青到後廳來見陳将士。燕青便下拜道：“葉貴就此參見！”拜罷，陳将士問道：“足下何處來？”燕青打浙音道：“回避閑人，方敢對相公說。”陳将士道：“這幾個都是我心腹人，但說不妨。”燕青道：“小人姓葉名貴，是呂樞密帳前虞候。正月初七日接得吳成密書，樞密甚喜，特差葉貴送吳成到蘇州，見禦弟三大王，備說相公之意。三大王使人啓奏，降下官诰，就封相公爲揚州府尹。兩位直閣舍人，待呂樞密相見了時，再定官爵。今欲使令吳成回程，誰想感冒風寒病症，不能動止。樞密怕誤了大事，特差葉貴送到相公官诰，并樞密文書、關防、牌面、号旗三百面、号衣一千領，克日定時，要相公糧食船隻前赴潤州江岸交割。”便取官诰文書遞與陳将士，看了大喜，忙擺香案，望南謝恩已了，便喚陳益、陳泰出來相見。燕青叫解珍、解寶取出号衣号旗，入後廳交付。陳将士便邀燕青請坐。燕青道：“小人是個走卒，相公處如何敢坐？”陳将士道：“足下是那壁恩相差來的人，又與小官赍诰敕，怎敢輕慢？權坐無妨。”燕青再三謙讓了，遠遠地坐下。陳将士叫取酒來，把盞勸燕青，燕青推卻道：“小人天戒不飲酒。”待他把過三兩巡酒，兩個兒子都來與父親慶賀遞酒。燕青把眼使叫解珍、解寶行事。解寶身邊取出不按君臣的藥頭，張人眼慢，放在酒壺裏。燕青便起身說道：“葉貴雖然不曾将酒過江，借相公酒果，權爲上賀之意。”便斟一大鍾酒，以勸陳将士，滿飲此杯。随即便勸陳益、陳泰兩個，各飲了一杯。當面有幾個心腹莊客，都被燕青勸了一杯。燕青那嘴一努，解珍出來外面，尋了火種，身邊取出号旗号炮，就莊前放起。左右兩邊，已有頭領等候，隻聽号炮響，前來策應。燕青在堂裏，見一個個都倒了，身邊掣出短刀，和解寶一齊動手，早都割下頭來。莊門外哄動十個好漢，從前面打将入來。那十員将佐？花和尚魯智深、行者武松、九紋龍史進、病關索楊雄、黑旋風李逵、八臂那吒項充、飛天大聖李衮、喪門神鮑旭、錦豹子楊林、病大蟲薛永。門前衆莊客那裏迎敵得住？裏面燕青、解珍、解寶早提出陳将士父子首級來。莊門外又早一彪人馬官軍到來，爲首六員将佐。那六員？美髯公朱仝、急先鋒索超、沒羽箭張清、混世魔王樊瑞、打虎将李忠、小霸王周通。當下六員首将，引一千軍馬圍住莊院，把陳将士一家老幼盡皆殺了。拿住莊客，引去浦裏看時，傍莊傍港，泊着三四百隻船，卻滿滿裝載糧米在内。衆将得了數目，飛報主将宋江。
宋江聽得殺了陳将士，便與吳用計議進兵。收拾行李，辭了總督張招讨，部領大隊人馬，親到陳将士莊上，分撥前隊将校，上船行計，一面使人催趱戰船過去。吳用道：“選三百隻快船，船上各插着方臘降來的旗号。着一千軍漢，各穿了号衣，其餘三四千人衣服不等。”三百隻船内，埋伏二萬餘人，更差穆弘扮做陳益，李俊扮做陳泰，各坐一隻大船，其餘船分撥将佐。
第一撥船上，穆弘、李俊管領。穆弘身邊，撥與十個偏将簇擁着。那十個？項充、李衮、鮑旭、薛永、楊林、杜遷、宋萬、鄒淵、鄒潤、石勇。
李俊身邊，也撥與十個偏将簇擁着。那十個？童威、童猛、孔明、孔亮、鄭天壽、李立、李雲、施恩、白勝、陶宗旺。
第二撥船上，差張橫、張順管領。張橫船上，撥與四個偏将簇擁着。那四個？曹正、杜興、龔旺、丁得孫。
張順船上，撥與四個偏将簇擁着。那四個？孟康、侯健、湯隆、焦挺。
第三撥船上便差十員正将管領，也分作兩船進發。那十個？史進、雷橫、楊雄、劉唐、蔡慶、張清、李逵、解珍、解寶、柴進。
這三百船上，分派大小正偏将佐，共計四十二員渡江。次後宋江等，卻把戰船裝載馬匹，遊龍飛鲸等船一千隻，打着宋朝先鋒使宋江旗号，大小馬步将佐，一發載船渡江。兩個水軍頭領，一個是阮小二，一個是阮小五，總行催督。
且不說宋江中軍渡江，卻說潤州北固山上，哨見對港三百來隻戰船一齊出浦，船上卻插着護送衣糧先鋒紅旗号。南軍連忙報入行省裏來。呂樞密聚集十二個統制官，都全副披挂，弓弩上弦，刀劍出鞘，帶領精兵，自來江邊觀看。見前面一百隻船，先傍岸攏來。船上望着兩個爲頭的，前後簇擁着的，都披着金鎖子号衣，一個個都是那彪形大漢。呂樞密下馬，坐在銀交椅上，十二個統制官兩行把住江岸。穆弘、李俊見呂樞密在江岸上坐地，起身聲喏。左右虞候喝令住船，一百隻船一字兒抛定了錨。背後那二百隻船，乘着順風，都到了。分開在兩下攏來，一百隻在左，一百隻在右，做三下均勻擺定了。客帳司下船來問道：“船從那裏來？”穆弘答道：“小人姓陳名益，兄弟陳泰，父親陳觀，特遣某等弟兄，獻納白米五萬石、船三百隻、精兵五千，來謝樞密恩相保奏之恩。”客帳司道：“前日樞密相公使葉虞候去來，現在何處？”穆弘道：“虞候和吳成各染傷寒時疫，現在莊上養病，不能前來。今将關防文書，在此呈上。”客帳司接了文書，上江岸來禀複呂樞密道：“揚州定浦村陳府尹男陳益、陳泰，納糧獻兵，呈上原赍去關防文書在此。”呂樞密看，果是原領公文，傳鈞旨，教喚二人上岸。客帳司喚陳益、陳泰上來參見。
穆弘、李俊上得岸來，随後二十個偏将都跟上去。排軍喝道：“卿相在此，閑雜人不得近前！”二十個偏将都立住了。穆弘、李俊躬身叉手，遠遠侍立。客帳司半晌方才引一人過去參拜了，跪在面前。呂樞密道：“你父親陳觀，如何不自來？”穆弘禀道：“父親聽知是梁山泊宋江等領兵到來，誠恐賊人下鄉擾攪，在家支吾，未敢擅離。”呂樞密道：“你兩個那個是兄？”穆弘道：“陳益是兄。”呂樞密道：“你弟兄兩個曾習武藝麽？”穆弘道：“托賴恩相福蔭，頗曾訓練。”呂樞密道：“你将來白糧，怎地裝載？”穆弘道：“大船裝糧三百石，小船裝糧二百石。”呂樞密道：“你兩個來到，恐有他意！”穆弘道：“小人父子一片孝順之心，怎敢懷半點外意？”呂樞密道：“雖然是你好心，吾觀你船上軍漢模樣非常，不由人不疑。你兩個隻在這裏，吾差四個統制官引一百軍人下船搜看，但有分外之物，決不輕恕。”穆弘道：“小人此來，指望恩相重用，何必見疑！”
呂師囊正欲點四個統制下船搜看，隻見探馬報道：“有聖旨到南門外了，請樞相便上馬迎接。”呂樞密急上了馬，便分付道：“且與我把住江岸，這兩個陳益、陳泰随将我來。”穆弘把眼看李俊一覺。等呂樞密先行去了，穆弘、李俊随後招呼二十個偏将，便入城門。守門将校喝道：“樞密相公隻叫這兩個爲頭的入來。其餘人伴，休放進去！”穆弘、李俊過去了，二十個偏将都被擋住在城邊。
且說呂樞密到南門外接着天使，便問道：“緣何來得如此要急？”那天使是方臘面前引進使馮喜，悄悄地對呂師囊道：“近日司天太監浦文英奏道：‘夜觀天象，有無數罡星入吳地分野，中間雜有一半無光，就裏爲禍不小。’天子特降聖旨，教樞密緊守江岸。但有北邊來的人，須要仔細盤诘，磨問實情。如是形影奇異者，随即誅殺，勿得停留。”呂樞密聽了大驚：“卻才這一班人，我十分疑忌，如今卻得這話。且請到城中開讀。”馮喜同呂樞密都到行省，開讀聖旨已了，隻見飛馬又報：“蘇州又有使命，赍擎禦弟三大王令旨到來。”言說：“你前日揚州陳将士投降一節，未可準信，誠恐有詐。近奉聖旨，近來司天監内，照見罡星入于吳地分野，可以牢守江岸，我早晚自差人到來監督。”呂樞密道：“大王亦爲此事挂心，下官已奉聖旨。”随即令人牢守江面，來的船上人，一個也休放上岸，一面設宴管待兩個使命。
卻說那三百隻船上人，見半日沒些動靜。左邊一百隻船上張橫、張順帶八個偏将，提軍器上岸；右邊一百隻船上十員正将都拿了槍刀，鑽上岸來；守江面南軍，攔當不住。黑旋風李逵和解珍、解寶便搶入城；守門官軍急出攔截，李逵輪起雙斧，一砍一剁，早殺翻兩個把門官軍。城邊發起喊來，解珍、解寶各挺鋼叉入城，都一時發作，那裏關得城門疊？李逵橫身在門底下，尋人砍殺，先至城邊二十個偏将，各奪了軍器，就殺起來。呂樞密急使人傳令來，教牢守江面時，城門邊已自殺入城了。十二個統制官聽得城邊發喊，各提動軍馬時，史進、柴進早招起三百隻船内軍兵，脫了南軍的号衣，爲首先上岸，船艙裏埋伏軍兵，一齊都殺上岸來。爲首統制官沈剛、潘文得兩路軍馬來保城門時，沈剛被史進一刀剁下馬去，潘文得被張橫刺斜裏一槍搠倒。衆軍混殺，那十個統制官，都望城子裏退入去，保守家眷。穆弘、李俊在城中聽得消息，就酒店裏奪得火種，便放起火來。呂樞密急上馬時，早得三個統制官到來救應。城裏降天也似火起。瓜洲望見，先發一彪軍馬過來接應。城裏四門，混戰良久，城上早豎起宋先鋒旗号。四面八方，混殺人馬，難以盡說，下來便見。
且說江北岸，早有一百五十隻戰船傍岸，一齊牽上戰馬，爲首十員戰将登岸，都是全付披挂。那十員大将？關勝、呼延灼、花榮、秦明、郝思文、宣贊、單廷珪、韓滔、彭玘、魏定國。正偏戰将一十員，部領二千軍馬，沖殺入城。此時呂樞密方才大敗，引着中傷人馬，徑奔丹徒縣去了。大軍奪得潤州，且教救滅了火，分撥把住四門，卻來江邊，迎接宋先鋒船，正見江面上遊龍飛鲸船隻，乘着順風，都到南岸。大小将佐迎接宋先鋒入城，預先出榜，安撫百姓，點本部将佐，都到中軍請功。史進獻沈剛首級，張橫獻潘文得首級，劉唐獻沈澤首級，孔明、孔亮生擒卓萬裏，項充、李衮生擒和潼，郝思文箭射死徐統。得了潤州，殺了四個統制官，生擒兩個統制官，殺死牙将官兵，不計其數。
宋江點本部将佐，折了三個偏将，都是亂軍中被箭射死，馬踏身亡，那三個？一個是雲裏金剛宋萬，一個是沒面目焦挺，一個是九尾龜陶宗旺。宋江見折了三将，心中煩惱，怏怏不樂。吳用勸道：“生死人之分定。雖折了三個兄弟，且喜得了江南第一個險隘州郡，何故煩惱，有傷玉體。要與國家幹功，且請理論大事。”宋江道：“我等一百八人，天文所載，上應星曜。當初梁山泊發願，五台山設誓，但願同生同死。回京之後，誰想道先去了公孫勝，禦前留了金大堅、皇甫端，蔡太師又用了蕭讓，王都尉又要了樂和。今日方渡江，又折了我三個弟兄。想起宋萬這人，雖然不曾立得奇功，當初梁山泊開創之時，多虧此人。今日作泉下之客！”宋江傳令，叫軍士就宋萬死處，搭起祭儀，列了銀錢，排下烏豬白羊，宋江親自祭祀奠酒。就押生擒到僞統制卓萬裏、和潼，就那裏斬首瀝血，享祭三位英魂。宋江回府治裏，支給功賞，一面寫了申狀，使人報捷，親請張招讨，不在話下。沿街殺的死屍，盡教收拾出城燒化，收拾三個偏将屍骸，葬于潤州東門外。
且說呂樞密折了大半人馬，引着六個統制官，退守丹徒縣，那裏敢再進兵。申将告急文書，去蘇州報與三大王方貌求救。聞有探馬報來，蘇州差元帥邢政領軍到來了。呂樞密接見邢元帥，問慰了，來到縣治，備說陳将士詐降緣由，以緻透漏宋江軍馬渡江。“今得元帥到此，可同恢複潤州。”邢政道：“三大王爲知罡星犯吳地，特差下官領軍到來，巡守江面。不想樞密失利，下官與你報仇，樞密當以助戰。”次日，邢政引軍來恢奪潤州。
卻說宋江在潤州衙内與吳用商議，差童威、童猛引百餘人去焦山尋取石秀、阮小七，一面調兵出城，來取丹徒縣。點五千軍馬，爲首差十員正将。那十人？關勝、林沖、秦明、呼延灼、董平、花榮、徐甯、朱仝、索超、楊志。當下十員正将，部領精兵五千，離了潤州，望丹徒縣來。關勝等正行之次，路上正迎着邢政軍馬。兩軍相對，各把弓箭射住陣腳，排成陣勢。南軍陣上，邢政挺槍出馬，六個統制官，分在兩下。宋軍陣中關勝見了，縱馬舞青龍偃月刀來戰邢政。兩員将鬥到十四五合，一将翻身落馬。正是瓦罐不離井上破，将軍必在陣前亡。畢竟二将厮殺，輸了的是誰，且聽下回分解。