戴宗、石秀得了這個消息，也算還酒錢，離了酒店，回到營中，見宋先鋒報知此事。宋江與吳用商議道：“我等諸将，閑居在此，甚是不宜。不若奏聞天子，我等情願起兵前去征進。”吳用道：“此事須得宿太尉保奏方可。”當時會集諸将商議，盡皆歡喜。
次日，宋江穿了公服，引十數騎入城，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報。太尉知道，忙教請進。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：“将軍何事光降？”宋江道：“上告恩相，宋某聽得河北田虎造反，占據州郡，擅改年号，侵至蓋州，早晚來打衛州。宋江等人馬久閑，某等情願部領兵馬，前去征剿，盡忠報國。望恩相保奏則個。”宿太尉聽了大喜道：“将軍等如此忠義，肯替國家出力，宿某當一力保奏。”宋江謝道：“宋某等屢蒙太尉厚恩，雖銘心镂骨，不能補報。”宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回營，與衆頭領說知。
卻說宿太尉次日早朝入内，見天子在披香殿。省院官正奏：“河北田虎造反，占據五府五十六縣，改年建号，自霸稱王。目今打破陵川，懷州震鄰，申文告急。”天子大驚，向百官文武問道：“卿等誰與寡人出力，剿滅此寇？”隻見班部叢中閃出宿太尉，執簡當胸，俯伏啓奏道：“臣聞田虎斬木揭竿之勢，今已燎原，非猛将雄兵，難以剿滅。今有破遼得勝宋先鋒，屯兵城外，乞陛下降敕，遣這枝軍馬前去征剿，必成大功。”天子大喜，即令省院官奉旨出城，宣取宋江、盧俊義，直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，玉音道：“朕知卿等英雄忠義，今敕卿等征讨河北，卿等勿辭勞苦。早奏凱歌而回，朕當優擢。”宋江、盧俊義叩頭奏道：“臣等蒙聖恩委任，敢不鞠躬盡瘁，死而後已！”天子龍顔欣悅，降敕封宋江爲平北正先鋒，盧俊義爲副先鋒。各賜禦酒、金帶、錦袍、金甲、彩緞。其餘正偏将佐，各賜緞匹銀兩。待奏蕩平，論功升賞，加封官爵。三軍頭目，給賜銀兩，都就于内府關支。限定日期，出師起行。宋江、盧俊義再拜謝恩，領旨辭朝，上馬回營，升帳而坐。當時會集諸将，盡教收拾鞍馬衣甲，準備起身，征讨田虎。
次日，于内府關到賞賜緞匹銀兩，分俵諸将，給散三軍頭目。宋江與吳用計議，着令水軍頭領，整頓戰船先進，自汴河入黃河，至原武縣界，等候大軍到來，接濟渡河。傳令與馬軍頭領，整頓馬匹，水陸并進，船騎同行，準備出師。
且說河北田虎這厮，是威勝州沁源縣一個獵戶，有膂力，熟武藝，專一交結惡少。本處萬山環列，易于哨聚。又值水旱頻仍，民窮财盡，人心思亂。田虎乘機糾集亡命，捏造妖言，煽惑愚民。初時擄掠些财物，後來侵州奪縣，官兵不敢當其鋒。
說話的，田虎不過一個獵戶，爲何就這般猖獗？看官聽着：卻因那時文官要錢，武将怕死，各州縣雖有官兵防禦，都是老弱虛冒。或一名吃兩三名的兵饷，或勢要人家閑着的伴當，出了十數兩頂首，也買一名充當，落得關支些糧饷使用。到得點名操練，卻去雇人答應。上下相蒙，牢不可破。國家費盡金錢，竟無一毫實用。到那臨陣時節，卻不知厮殺，橫的豎的，一見前面塵起炮響，隻恨爺娘少生兩隻腳。當時也有幾個軍官引了些兵馬，前去追剿田虎，那裏敢上前？隻是尾其後，東奔西逐，虛張聲勢，甚至殺良冒功。百姓愈加怨恨，反去從賊，以避官兵。所以被他占去了五州五十六縣。那五州一是威勝，即今時沁州；二是汾陽，即今時汾州；三是昭德，即今時潞安；四是晉甯，即今時平陽；五是蓋州，即今時澤州。那五十六縣，都是這五州管下的屬縣。田虎就汾陽起造宮殿，僞設文武官僚，内相外将，獨霸一方，稱爲晉王。兵精将猛，山川險峻。目今分兵兩路，前來侵犯。
再說宋江選日出師，相辭了省院諸官，當有宿太尉親來送行，趙安撫遵旨，至營前賞勞三軍。宋江、盧俊義謝了宿太尉、趙樞密，兵分三隊而進，令五虎八骠騎爲前部。
五虎将五員：大刀關勝；豹子頭林沖；霹靂火秦明；雙鞭将呼延灼；雙槍将董平。
八骠騎八員：小李廣花榮；金槍手徐甯；青面獸楊志；急先鋒索超；沒羽箭張清；美髯公朱仝；九紋龍史進；沒遮攔穆弘。
令十六彪将爲後隊。小彪将十六員：鎮三山黃信；病尉遲孫立；醜郡馬宣贊；井木犴郝思文；百姓将韓滔；天目将彭玘；聖水将軍單廷珪；神火将魏定國；摩雲金翅歐鵬；火眼狻猊鄧飛；錦毛虎燕順；鐵笛仙馬麟；跳澗虎陳達；白花蛇楊春；錦豹子楊林；小霸王周通。
宋江、盧俊義、吳用、公孫勝及其餘将佐，馬步頭領，統領中軍。當日三聲号炮，金鼓樂器齊鳴，離了陳橋驿，望東北進發。
宋江号令嚴明，行伍整肅，所過地方，秋毫無犯，是不必說。兵至原武縣界，縣官出郊迎接，前部哨報水軍頭領船隻，已在河濱等候渡河。宋江傳令李俊等領水兵六百，分爲兩哨，分哨左右。再拘聚些當地船隻，裝載馬匹車仗。宋江等大兵，次第渡過黃河北岸，便令李俊等統領戰船，前至衛州衛河齊取。
宋江兵馬前部，行至衛州屯紮。當有衛州官員，置筵設席，等接宋先鋒到來，請進城中管待，訴說：“田虎賊兵浩大，不可輕敵。澤州是田虎手下僞樞密鈕文忠鎮守，差部下張翔、王吉領兵一萬，來攻本州所屬輝縣；沈安、秦升，領兵一萬，來攻懷州屬縣武涉。求先鋒速行解救則個！”宋江聽罷，回營與吳用商議，發兵前去救應。吳用道：“陵川乃蓋州之要地，不若竟領兵去打陵川，則兩縣之圍自解。”當下盧俊義道：“小弟不才，願領兵去取陵川。”宋江大喜，撥盧俊義馬軍一萬，步兵五百。馬軍頭領乃是花榮、秦明、董平、索超、黃信、孫立、楊志、史進、朱仝、穆弘。步軍頭領乃是李逵、鮑旭、項充、李衮、魯智深、武松、劉唐、楊雄、石秀。
次日，盧俊義領兵去了。宋江在帳中，再與吳用計議進兵良策。吳用道：“賊兵久驕，盧先鋒此去，必然成功。隻有一件，三晉山川險峻，須得兩個頭領做細作，先去打探山川形勢，方可進兵。”道猶未了，隻見帳前走過燕青禀道：“軍師不消費心，山川形勢，已有在此。”當下燕青取出一軸手卷，展放桌上。宋江與吳用從頭仔細觀看，即是三晉山川城池關隘之圖。凡何處可以屯紮，何處可以埋伏，何處可以厮殺，細細的都寫在上面。吳用驚問道：“此圖何處得來？”燕青對宋江道：“前日破遼班師，回至雙林鎮，所遇那個姓許雙名貫忠的，他邀小弟到家，臨别時，将此圖相贈。他說是幾筆醜畫，弟回到營中閑坐，偶取來展看，才知是三晉之圖。”宋江道：“你前日回來，正值收拾朝見，忙忙地不曾問得備細。我看此人，也是個好漢，你平日也常對我說他的好處，他如今何所作爲？”燕青道：“貫忠博學多才，也好武藝，有肝膽，其餘小伎，琴弈丹青，件件都省的。”因他不願出仕，山居幽僻，及相叙的言語，備細說了一遍。吳用道：“誠天下有心人也。”宋江、吳用嗟歎稱贊不已。
且說盧俊義領了兵馬，先令黃信、孫立領三千兵去陵川城東五裏外埋伏，史進、楊志領三千軍去陵川城西五裏外埋伏。“今夜五鼓，銜枚摘鈴，悄地各去。明日我等進兵，敵人若無準備，我兵已得城池，隻看南門旗号，衆頭領領了軍馬，徐徐進城。倘敵人有準備，放炮爲号，兩路一齊殺出接應。”四将領計去了。盧俊義次早五更造飯，平明軍馬直逼陵川城下。兵分三隊，一帶兒擺開，搖旗擂鼓搦戰。
守城軍慌的飛去報知守将董澄及偏将沈骥、耿恭。那董澄是鈕文忠部下先鋒，身長九尺，膂力過人，使一口三十斤重潑風刀。當下聽的報宋朝調遣梁山泊兵馬，已到城下紮營，要來打城。董澄急升帳整點軍馬，出城迎敵。耿恭谏道：“某聞宋江這夥英雄，不可輕敵，隻宜堅守。差人去蓋州求取救兵到來，内外夾攻，方能取勝。”董澄大怒道：“叵耐那厮小觑俺這裏，怎敢就來攻城！彼遠來必疲，待俺出去，教他片甲不回！”耿恭苦谏不聽。董澄道：“既如此，留下一千軍馬與你城中守護。你去城樓坐着，看俺殺那厮。”急披挂提刀，同沈骥領兵出城迎敵。
城門開處，放下吊橋，二三千兵馬，擁過吊橋。宋軍陣裏，用強弓硬弩，射住陣腳。隻聽得鼙鼓冬冬，陵川陣中捧出一員将來。怎生打扮？戴一頂點金束發渾鐵盔，頂上撒鬥來大小紅纓。披一副擺連環鎖子鐵甲，穿一領繡雲霞團花戰袍，着一雙斜皮嵌線雲跟靴，系一條紅鞓釘就疊勝帶。一張弓，一壺箭。騎一匹銀色卷毛馬，手使一口潑風刀。
董澄立馬橫刀，大叫道：“水泊草寇，到此送死！”朱仝縱馬喝道：“天兵到此，早早下馬受縛，免污刀斧！”兩軍呐喊。朱仝、董澄搶到垓心，兩馬相交，兩器并舉，二将鬥不過十餘合，朱仝撥馬望東便走，董澄趕來。東隊裏花榮挺槍接住厮殺，鬥到三十餘合，不分勝敗。吊橋邊沈骥見董澄不能取勝，輪起出白點鋼槍，拍馬向前助戰。花榮見兩個夾攻，撥馬望東便走。董澄、沈骥緊緊趕來，花榮回馬再戰。
耿恭在城頭上，看見董澄、沈骥趕去，恐怕有失，正欲鳴鑼收兵。宋軍隊裏忽沖出一彪軍來，李逵、魯智深、鮑旭、項充等十數個頭領飛也似搶過吊橋來，北兵怎當得這樣兇猛，不能攔當。耿恭急叫閉門，說時遲，那時快，魯智深、李逵早已搶入城來。守門軍一齊向前，被智深大叫一聲，一禅杖打翻了兩個。李逵輪斧，劈倒五六個。鮑旭等一擁而入，奪了城門，殺散軍士。耿恭見頭勢不好，急滾下來，望北要走，被步軍趕上活捉了。
董澄、沈骥正鬥花榮，聽的吊橋邊喊起，急回馬趕去。花榮不去追趕，就了事環帶住鋼槍，拈弓取箭，觑定董澄，望董澄後心飕的一箭，董澄兩腳蹬空，撲通的倒撞下馬來。盧俊義等招動軍馬，掩殺過來。沈骥被董平一槍戮死，陵川兵馬，殺死大半，其餘的四散逃竄去了。衆将領兵，一齊進城。黑旋風李逵兀是火剌剌的隻顧砍殺，盧俊義連叫：“兄弟，不要殺害百姓。”李逵方肯住手。
盧俊義教軍士快于南門豎立認軍旗号，好教兩路伏兵知道，再分撥軍士各門把守。少頃，黃信、孫立、史進、楊志兩路伏兵一齊都到。花榮獻董澄首級，董平獻沈骥首級，鮑旭等活捉得耿恭并部下幾個頭目解來。盧先鋒都教解了綁縛，扶耿恭于客位，分賓主而坐。耿恭拜謝道：“被擒之将，反蒙厚禮相待。”俊義扶起道：“将軍不出城迎敵，良有深意，豈董澄輩可比。宋先鋒招賢納士，将軍若肯歸順天朝，宋先鋒必行保奏重用。”耿恭叩領謝道：“既蒙不殺之恩，願爲麾下小卒。”盧俊義大喜，再用好言撫慰了這幾個頭目，一面出榜安民，一面備辦酒食，犒勞軍士，置酒管待耿恭及衆将。
盧俊義問耿恭蓋州城中兵将多寡。耿恭道：“蓋州有鈕樞密重兵鎮守，陽城、沈水俱在蓋州之西，惟高平縣去此隻六十裏遠近，城池傍着韓王山，守将張禮、趙能，部下有二萬軍馬。”盧先鋒聽罷，舉杯向耿恭道：“将軍滿飲此杯，隻今夜盧某便要将軍去幹一件功勞，萬勿推卻。”耿恭道：“蒙先鋒如此厚恩，耿恭敢不盡心！”俊義喜道：“将軍既肯去，盧某撥幾個兄弟并将軍部下頭目，依着盧某如此如此，即刻就煩起身。”又喚過那新降的六七個頭目，各賞酒食銀兩，功成另行重賞。當下酒罷，盧俊義傳令李逵、鮑旭等七個步兵頭領并一百名步兵，穿換了陵川軍卒的衣甲旗号。又令史進、楊志領五百馬軍，銜枚摘鈴，遠遠地随在耿恭兵後。卻令花榮等衆将，在城鎮守，自己領三千兵，随後接應。
分撥已定，耿恭等領計出城，日色已晚，行至高平城南門外，已是黃昏時候。星光之下，望城上旗幟森密，聽城中更鼓嚴明。耿恭到城下高叫道：“我是陵川守将耿恭，隻爲董、沈二将不肯聽我說話，開門輕敵，以此失陷。我急領了這百餘人，開北門從小路潛走至此，快放我進城則個！”守城軍士把火照認了，急去報知張禮、趙能。那張禮、趙能親上城樓，軍士打着數把火炬，前後照耀。張禮向下對耿恭道：“雖是自家人馬，也要看個明白。”望下仔細辨認，真個是陵川耿恭領着百餘軍卒，号衣旗幟，無半點差錯。城上軍人多有認得頭目的，便指道：“這個是孫如虎。”又道：“這個是李擒龍。”張禮笑道：“放他進來！”隻見城門開處，放下吊橋，又令三四十個軍士把住吊橋兩邊，方才放耿恭進城。後面這那軍人，一擁搶進道：“快進去！快進去！後面追趕來了。”也不顧什麽耿将軍，把門軍士喝道：“這是甚麽去處？這般亂竄！”正在那裏争讓，隻見韓王山嘴邊火起，飛出一彪軍馬來，二将當先，大喊：“賊将休走！”那耿恭的軍卒内，已渾着李逵、鮑旭、項充、李衮、劉唐、楊雄、石秀這七個大蟲在内。當時各掣出兵器，發聲喊，百餘人一齊發作，搶進城來。城中措手不及，那裏關得城門疊。城門内外軍士早被他們砍翻數十個，奪了城門，張禮叫苦不疊，急挺槍下城來尋耿恭，正撞着石秀。鬥了三五合，張禮無心戀戰，拖槍便走，被李逵趕上，槅察的一斧，剁爲兩段。再說韓王山嘴邊那彪軍飛到城邊，一擁而入，正是史進、楊志，分投趕殺北兵。趙能被亂兵所殺。高平軍士，殺死大半，把張禮老小，盡行誅戮。城中百姓，在睡夢裏驚醒，号哭振天。須臾，盧先鋒領兵也到了，下令守把各門，教十數個軍士分頭高叫，不得殺害百姓。天明，出榜安民，賞賜軍士，差人飛報宋先鋒知道。
爲何盧俊義攻破兩座城池，恁般容易？恁般神速？卻因田虎部下縱橫，久無敵手，輕視官軍，卻不知宋江等衆将如此英雄。盧俊義得了這個竅，出其不意，連破二城，所以吳用說：“盧先鋒此去一定成功。”
說休絮煩。且說宋江軍馬屯紮衛州城外。宋先鋒正在帳中議事，忽報盧先鋒差人飛報捷音，并乞宋先鋒再議進兵之策。宋江大喜，對吳用道：“盧先鋒一日連克二城，賊已喪膽。”正說間，又有兩路哨軍報道：“輝縣、武涉兩處圍城兵馬，聞陵川失守，都解圍去了。”宋江對吳用道：“軍師神算，古今罕有！”欲拔寨西行，與盧先鋒合兵一處，計議進兵。吳用道：“衛州左孟門，右太行，南濱大河，西壓上黨，地當沖要。倘賊人知大兵西去。從昭德提兵南下，我兵東西不能相顧，将如之何？”宋江道：“軍師之言最當！”便令關勝、呼延灼、公孫勝領五千軍馬，鎮守衛州，再令水軍頭領李俊、二張、三阮、二童統領水軍船隻，泊聚衛河，與城内相爲犄角。分撥已定，諸将領命去了。
宋江衆将，統領大兵，即日拔寨起行。于路無話。來到高平、盧俊義等出城迎接。宋江道：“兄弟們連克二城，功勞不小，功績簿上，都一一紀錄。”盧俊義領新降将耿恭參見。宋江道：“将軍棄邪歸正，與宋某等同替國家出力，朝廷自當重用。”耿恭拜謝侍立。
宋江以爲人馬衆多，不便入城，就于城外紮寨。即日與吳用、盧俊義商議，如今當去打那個州郡。吳用道：“蓋州山高澗深，道路險阻，今已克了兩個屬縣，其勢已孤。當先取蓋州，以分敵勢，然後分兵兩路夾剿，威勝可破也。”宋江道：“先生之言，正合我意。”傳令柴進同李應去守陵川，替回花榮等六将前來聽用，史進同穆弘守高平。柴進等四人遵令去了。當下有沒羽箭張清禀道：“小将兩日感冒風寒，欲于高平暫住，調攝痊可，赴營聽用。”宋江便教神醫安道全，同張清往高平療治。
次日，花榮等已到。宋江令花榮、秦明、索超、孫立領兵五千爲先鋒；董平、楊志、朱仝、史進、穆弘、韓滔、彭玘領兵一萬爲左翼，黃信、林沖、宣贊、郝思文、歐鵬、鄧飛領兵一萬爲右翼，徐甯、燕順、馬麟、陳達、楊春、楊林、周通、李忠爲後隊，宋江、盧俊義等其餘将佐，統領大兵爲中軍。這五路雄兵，殺奔蓋州來，卻似龍離大海，虎出深林。正是人人要建封侯績，個個思成蕩寇功。畢竟宋江兵馬如何攻打蓋州，且聽下回分解。