不多時，遙望遼兵遠遠而來。前面六隊番軍人馬，每隊各有五百，左設三隊，右設三隊，循環往來，其勢不定。此六隊遊兵，又号哨路，又号壓陣。次後大隊蓋地來時，前軍盡是皂纛旗，一帶有七座旗門，每門有千匹馬，各有一員大将。怎生打扮？頭頂黑盔，身披玄甲，上穿皂袍，坐騎烏馬。手中一般軍器，正按北方鬥、牛、女、虛、危、室、壁。七門之内，總設一員把總上将，按上界北方玄武水星。怎生打扮？頭披青絲細發，黃抹額緊束金箍，身穿秃袖皂袍，烏油甲密鋪銀铠。足跨一匹烏骓千裏馬，手擎一口黑柄三尖刀。乃是番将曲利出清，引三千披發黑甲人馬，按北辰五炁星君。皂旗下軍兵，不計其數。正是凍雲截斷東方日，黑氣平吞北海風。
左軍盡是青龍旗，一帶也有七座旗門，每門有千匹馬，各有一員大将。怎生打扮？頭戴四縫盔，身披柳葉甲，上穿翠色袍，下坐青鬃馬。手拿一般軍器，正按東方角、亢、氐、房、心、尾、箕。七門之内，總設一員把總大将，按上界東方蒼龍木星。怎生打扮？頭戴獅子盔，身披狻猊铠，堆翠繡青袍，縷金碧玉帶。手中月斧金絲杆，身坐龍駒玉塊青。乃是番将隻兒拂郎，引三千青色寶幡人馬，按東震九炁星君。青旗下左右圍繞軍兵，不計其數。正似翠色點開黃道路，青霞截斷紫雲根。
右軍盡是白虎旗，一帶也有七座旗門，每門有千匹馬，各有一員大将。怎生打扮？頭戴水磨盔，身披爛銀铠，上穿素羅袍，坐騎雪白馬，各拿伏手軍器，正按西方奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。七門之内，總設一員把總大将，按上界西方鹹池金星。怎生打扮？頭頂兜鍪鳳翅盔，身披花銀雙鈎甲，腰間玉帶迸寒光，稱體素袍飛雪練。騎一匹照夜玉狻猊馬，使一枝純鋼銀棗槊。乃是番将烏利可安，引三千白纓素旗人馬，按西兌七炁星君。白旗下前後護禦軍兵不計其數。正似征駝卷盡陰山雪，番将斜披玉井冰。
後軍盡是绯紅旗，一帶亦有七座旗門，每門有千匹馬，各有一員大将。怎生打扮？頭戴箱朱紅漆笠，身披猩猩血染征袍，桃紅鎖甲現魚鱗，沖陣龍駒名赤兔。各伏手軍器，正按南方井、鬼、柳、星、張、翼、轸。七門之内，總設一員把總大将，按上界南方朱雀火星。怎生打扮？頭頂着绛冠，朱纓粲爛，身穿绯紅袍，茜色光輝，甲披一片紅霞，靴刺數條花縫；腰間寶帶紅鞓，臂挂硬弓長箭。手持八尺火龍刀，坐騎一匹胭脂馬。乃是番将洞仙文榮，引三千紅羅寶幡人馬，按南離三炁星君。紅旗下朱纓绛衣軍兵，不計其數。正似離宮走卻六丁神，霹靂震開三昧火。
陣前左有一隊五千猛兵，人馬盡是金縷弁冠，鍍金銅甲，绯袍朱纓，火焰紅旗，绛鞍赤馬，簇擁着一員大将。頭戴簇芙蓉如意縷金冠，身披結連環獸面鎖子黃金甲，猩紅烈火繡花袍，碧玉嵌金七寶帶。使兩口日月雙刀，騎一匹五明赤馬。乃是遼國禦弟大王耶律得重，正按上界太陽星君，正似金烏擁出扶桑國，火傘初離東海洋。
陣前右設一隊五千女兵，人馬盡是銀花弁冠，銀鈎鎖甲，素袍素纓，白旗白馬，銀杆刀槍，簇擁着一員女将。金鳳钗對插青絲，紅抹額亂鋪珠翠，雲肩巧襯錦裙，繡襖深籠銀甲，小小花靴金镫穩，翩翩翠袖玉鞭輕。使一口七星寶劍，騎一匹銀鬃白馬。乃是遼國天壽公主答裏孛，按上界太陰星君。正似玉兔團團離海角，冰輪皎皎照瑤台。
兩隊陣中，團團一遭，盡是黃旗簇簇，軍将盡騎黃馬，都披金甲。襯甲袍起一片黃雲，繡包巾散半天黃霧。黃軍隊中，有軍馬大将四員，各領兵三千，分于四角。每角上一員大将，團團守護。東南一員大将，青袍金甲，手持寶槍，坐騎粉青馬，立于陣前，按上界羅睺星君，乃是遼國皇侄耶律得榮。西南一員大将，紫袍銀甲，使一口寶刀，坐騎海骝馬，立于陣前，按上界計都星君，乃是遼國皇侄耶律得華。東北一員大将，綠袍銀甲，手執方天畫戟，坐騎五明黃馬，立于陣前，按上界紫炁星君，乃是遼國皇侄耶律得忠。西北一員大将，白袍銅甲，手仗七星寶劍，坐騎踢雲烏骓馬，立于陣前，按上界月孛星君，乃是遼國皇侄耶律得信。
黃軍陣内，簇擁着一員上将，左有執青旗，右有持白钺，前有擎朱幡，後有張皂蓋。周回旗号，按二十四氣，六十四卦，南辰北鬥，飛龍飛虎，飛熊飛豹，明分陰陽左右，暗合璇玑玉衡乾坤混沌之象。那員上将，使一枝朱紅畫杆方天戟。怎生打扮？頭戴七寶紫金冠，身穿龜背黃金甲，西川紅錦繡花袍，藍田美玉玲珑帶，左懸金畫鐵胎弓，右帶鳳翎子箭，足穿鷹嘴雲根靴，坐騎鐵脊銀鬃馬，錦雕鞍穩踏金镫，紫絲缰牢絆山鞒，腰間挂劍驅番将，手内揮鞭統大軍。這簇軍馬光輝，四邊渾如金色，按上界中宮土星一炁天君，乃是遼國都統軍大元帥兀顔光。
黃旗之後，中軍是鳳辇龍車。前後左右，七重劍戟槍刀圍繞。九重之内，又有三十六對黃巾力士，推捧車駕。前有九騎金鞍駿馬駕轅，後有八對錦衣衛士随陣。辇上中間，坐着遼國郎主。頭戴沖天唐巾，身穿九龍黃袍，腰系藍田玉帶，足穿朱履朝靴。左右兩個大臣：左丞相幽西孛瑾，右丞相太師褚堅。各帶貂蟬冠，火裙朱服，紫绶金章，象簡玉帶。龍床兩邊，金童玉女，執簡捧珪。龍車前後左右兩邊，簇擁護駕天兵。遼國郎主，自按上界北極紫微大帝，總領鎮星。左右二丞相，按上界左輔、右弼星君。正是一天星鬥離乾位，萬象森羅降世間。有詩爲證：宿曜随宜列八方，更将土德鎮中央。胡人從不關天象，何事紛紛渎上蒼？
那遼國番軍擺列天陣已定，正如雞卵之形，似複盆之狀，旗排四角，槍擺八方，循環無定，進退有則。宋江看見，便教強弓硬弩，射住陣腳，就中軍豎起雲梯将台，引吳用、朱武上台觀望。宋江看了，驚訝不已。朱武看了，認的是天陣，便對宋江、吳用道：“此乃是太乙混天象陣也！”宋江問道：“如何攻擊？”朱武道：“此天陣變化無窮，機關莫測，不可造次攻打。”宋江道：“若不打得開陣勢，如何得他軍退？”吳用道：“急切不知他陣内虛實，如何便去打得？”
正商議間，兀顔統軍在中軍傳令：“今日屬金，可差亢金龍張起、牛金牛薛雄、婁金狗阿裏義、鬼金羊王景四将，跟随太白金星大将烏利可安，離陣攻打宋兵。”宋江衆将在陣前，望見對陣右軍七門或開或閉，軍中雷響，陣勢團團，那引軍旗在陣内自東轉北，北轉西，西投南。朱武見了，在馬上道：“此乃是天盤左旋之象。今日屬金，天盤左動，必有兵來。”說猶未了，五炮齊響，早是對陣踴出軍來。中是金星，四下是四宿，引動五隊軍馬，卷殺過來，勢如山倒，力不可當。宋江軍馬，措手不及，望後急退。大隊壓住陣腳，遼兵兩面夾攻，宋江大敗，急忙退兵，回到本寨，遼兵也不來追趕。點視軍中頭領，孔亮傷刀，李雲中箭，朱富着炮，石勇着槍，中傷軍卒，不計其數。随即發付上車，去後寨令安道全醫治。宋江教前軍下了鐵蒺藜，深栽鹿角，堅守寨門。
宋江在中軍納悶，與盧俊義等商議：“今日折了一陣，如之奈何？再若不出交戰，必來攻打。”盧俊義道：“來日着兩路軍馬，撞住他那壓陣軍兵。再調兩路軍馬，撞那厮正北七門，卻教步軍從中間打将入去，且看裏面虛實如何。”宋江道：“也是。”
次日便依盧俊義之言，收拾起寨，前至陣前準備，大開寨門，引兵前進。遙望遼兵不遠，六隊壓陣遼兵，遠探将來。宋江便差關勝在左，呼延灼在右，引本部軍馬，撞退壓陣遼兵。大隊前進，與遼兵相接，宋江再差花榮、秦明、董平、楊志在左，林沖、徐甯、索超、朱仝在右，兩隊軍兵來撞皂旗七門。果然撞開皂旗陣勢，殺散皂旗人馬，正北七座旗門，隊伍不整。宋江陣中，卻轉過李逵、樊瑞、鮑旭、項充、李衮五百牌手向前，背後魯智深、武松、楊雄、石秀、解珍、解寶，将帶應有步軍頭目，撞殺入去。混天陣内，隻聽四面炮響，東西兩軍，正面黃旗軍撞殺将來。宋江軍馬，抵當不住，轉身便走。後面架隔不定，大敗奔走，退回原寨。急點軍時，折其大半。杜遷、宋萬，又帶重傷。于内不見了黑旋風李逵。原來李逵殺的性起，隻顧砍入他陣裏去，被他撓鈎搭住，活捉去了。宋江在寨中聽的，心中納悶。傳令教先送杜遷、宋萬去後寨，令安道全調治。帶傷馬匹，叫牽去與皇甫端料理。
宋江又與吳用等商議：“今日又折了李逵，輸了這一陣，似此怎生奈何？”吳用道：“前日我這裏活捉的他那個小将軍，是兀顔統軍的孩兒，正好與他打換。”宋江道：“這番換了，後來倘若折将，何以解救？”吳用道：“兄長何故執迷，且顧眼下。”說猶未了，小校來報，有遼将遣使到來打話。宋江喚入中軍，那番官來與宋江厮見，說道：“俺奉元帥将令，今日拿得你的一個頭目，到俺總兵面前，不肯殺害，好生與他酒肉，管待在那裏。統軍要送來與你，換他孩兒小将軍還他。如是将軍肯時，便送那個頭目來還。”宋江道：“既是恁地，俺明日取小将軍來到陣前，兩相交換。”番官領了宋江言語，上馬去了。宋江再與吳用商議道：“我等無計破他陣勢，不若取将小将軍來，就這裏解和這陣，兩邊各自罷戰。”吳用道：“且将軍馬暫歇，别生良策，再來破敵，未爲晚矣。”到曉，差人星夜去取兀顔小将軍來，也差個人直往兀顔統軍處，說知就裏。
且說兀顔統軍，正在帳中坐地，小軍來報，宋先鋒使人來打話。統軍傳令，教喚入來，到帳前，見了兀顔統軍，說道：“俺的宋先鋒拜意統軍麾下，今送小将軍回來，換俺這個頭目，即今天氣嚴寒，軍士勞苦，兩邊權且罷戰，待來春别作商議，俱免人馬凍傷。請統軍将令。”兀顔統軍聽了大喝道：“無智辱子，被汝生擒，縱使得活，有何面目見咱？不用相換，便拿下替俺斬了。若要罷戰權歇，教你宋江束手來降，免汝一死。若不如此，吾引大兵一到，寸草不留！”大喝一聲：“退去！”使者飛馬回寨，将這話訴與宋江。
宋江慌速，隻怕救不得李逵，拔寨便起，帶了兀顔小将軍，直抵前軍，隔陣大叫：“可放過俺的頭目來，我還你小将軍。不罷戰不妨，自與你對陣厮殺。”隻見遼兵陣中，無移時，把李逵一騎馬送出陣前來。這裏也牽一匹馬，送兀顔小将軍出陣去。兩家如此，一言爲定。兩邊一齊同收同放，李将軍回寨，小将軍也騎馬過去了。當日兩邊，都不厮殺。宋江退兵回寨，且與李逵賀喜。
宋江在帳中與諸将相議道：“遼兵勢大，無計可破，使我憂煎，度日如年，怎生奈何？”呼延灼道：“我等來日，可分十隊軍馬，兩路去當壓陣軍兵，八路一齊撞擊，決此一戰。”宋江道：“全靠你等衆弟兄同心僇力，來日必行。”吳用道：“兩番撞擊不動，不如守等他來交戰。”宋江道：“等他來，也不是良法，隻是衆弟兄當以力敵，豈有連敗之理！”
當日傳令，次早拔寨起軍，分作十隊，飛搶前去。兩路先截住後背壓陣軍兵，八路軍馬更不打話，呐喊搖旗，撞入混天陣去。聽的裏面雷聲高舉，四七二十八門，一齊分開，變作一字長蛇之陣，便殺出來。宋江軍馬，措手不及，急令回軍，大敗而走，旗槍不整，金鼓偏斜，速退回來。到得本寨，于路損折軍馬數多。宋江傳令，教軍将緊守山口寨栅，深掘濠塹，牢栽鹿角，堅閉不出，且過冬寒。
卻說副樞密趙安撫，累次申達文書赴京，奏請索取衣襖等件。因此朝廷特差禦前八十萬禁軍槍棒教頭，正受鄭州團練使，姓王，雙名文斌，此人文武雙全，滿朝欽敬，将帶京師一萬餘人，起差民夫車輛，押運衣襖五十萬領，前赴宋先鋒軍前交割，就行催并軍将向前交戰，早奏凱歌，毋得違慢，取罪不便。王文斌領了聖旨文書，将帶随行軍器，拴束衣甲鞍馬，催趱人夫軍馬，起運車仗，出東京，望陳橋驿進發。監押着一二百輛車子，上插黃旗，書“禦賜衣襖”，迤逦前進。經過去處，自有官司供給口糧。
在路非則一日，來到邊庭，參見了趙樞密，呈上中書省公文。趙安撫看了大喜道：“将軍來的正好，目今宋先鋒被遼國兀顔統軍，把兵馬擺成混天陣勢，連輸了數陣。頭目人等，中傷者多，現今發在此間将養，令安道全醫治。宋先鋒紮寨在永清縣地方，并不敢出戰，好生納悶。”王文斌禀道：“朝廷因此就差某來，催并軍士向前，早要取勝。今日既然累敗，王某回京師，見省院官難以回奏。文斌不才，自幼頗讀兵書，略曉些陣法，就到軍前，略施小策，願決一陣，與宋先鋒分憂。未知樞相鈞命若何？”趙樞密大喜，置酒宴賞，就軍中犒勞押車人夫，就教王文斌轉運衣襖，解付宋江軍前給散。趙安撫先使人報知宋先鋒去了。
且說宋江在中軍帳中納悶，聞知趙樞密使人來，轉報東京差教頭鄭州團練使王文斌，押送衣襖五十萬領，就來軍前催并進兵。宋江差人接至寨中下馬，請入帳内，把酒接風。數杯酒後，詢問緣由。宋江道：“宋某自蒙朝廷差遣到邊，上托天子洪福，得了四個大郡。今到幽州，不想被番邦兀顔統軍設此混天象陣，兵屯二十萬，整整齊齊，按周天星象，請啓郎主禦駕親征。宋江連敗數陣，無計可施，屯駐不敢輕動。今幸得将軍降臨，願賜指教。”王文斌道：“量這個混天陣，何足爲奇！王某不才，同到軍前一觀，别有主見。”宋江大喜，先令裴宣且将衣襖給散軍将，衆人穿罷，望南謝恩。當日中軍置酒，殷勤管待，就行賞勞三軍。
來日結束，五軍都起。王文斌取過帶來的頭盔衣甲，全副披挂上馬，都到陣前。對陣遼兵望見宋兵出戰，報入中軍。金鼓齊鳴，喊聲大舉，六隊戰馬哨出陣來。宋江分兵殺退。王文斌上将台親自看一回，下雲梯來說道：“這個陣勢，也隻如常，不見有甚驚人之處。”不想王文斌自己不識，且圖詐人要譽，便叫前軍擂鼓搦戰。對陣番軍，也撾鼓鳴金。宋江立馬大喝道：“不要狐朋狗黨，敢出來挑戰麽？”說猶未了，黑旗隊裏，第四座門内飛出一将。那番官披頭散發，黃羅抹額，襯着金箍烏油铠甲，秃袖皂袍，騎匹烏骓馬，挺三尖刀，直臨陣前，背後牙将，不計其數。引軍皂旗上書銀字“大将曲利出清”，躍馬陣前搦戰。王文斌尋思道：“我不就這裏顯揚本事，再于何處施逞？”便挺槍躍馬出陣，與番官更不打話，驟馬相交。王文斌挺槍便搠，番将舞刀來迎。鬥不到二十餘合，番将回身便走。王文斌見了，便驟馬飛槍，直趕将去。原來番将不輸，特地要賣個破綻，漏他來趕。番将輪起刀，觑着王文斌較親，翻身背砍一刀，把王文斌連肩和胸脯，砍做兩段，死于馬下。宋江見了，急叫收軍。那遼兵撞掩過來，又折了一陣，慌慌忙忙，收拾還寨。衆多軍将，看見立馬斬了王文斌，面面厮觑，俱各駭然。宋江回到寨中，動紙文書，申複趙樞密說：“王文斌自願出戰身死，發付帶來人伴回京。”趙樞密聽知此事，展轉憂悶，甚是煩惱，隻得寫了申呈奏本，關會省院打發來的人伴回京去了。有詩爲證：趙括徒能讀父書，文斌殒命又何愚。平時誇口千人有，臨陣成功一個無。
且說宋江自在寨中納悶，百般尋思，無計可施，怎生破的遼兵，寝食俱廢，夢寐不安。是夜嚴冬，天氣甚冷，宋江閉上帳房，秉燭沉吟悶坐。時已二鼓，神思困倦，和衣隐幾而卧。覺道寨中狂風忽起，冷氣侵入。宋江起身，見一青衣女童，向前打個稽首。宋江便問：“童子自何而來？”童子答曰：“小童奉娘娘法旨，有請将軍，便煩移步。”宋江道：“娘娘現在何處？”童子指道：“離此間不遠。”宋江遂随童子出的帳房，但見上下天光一色，金碧交加，香風細細，瑞霭飄飄，有如二三月間天氣。行不過三二裏多路，見座大林，青松茂盛，翠柏森然，紫桂亭亭，石欄隐隐，兩邊都是茂林修竹，垂柳夭桃，曲折闌幹，轉過石橋，朱紅棂星門一座。仰觀四面，蕭牆粉壁，畫棟雕梁，金釘朱戶，碧瓦重檐，四邊簾卷蝦須，正面窗橫龜背。女童引宋江從左廊下而進，到東向一個閣子前，推開朱戶，教宋江裏面少坐。舉目望時，四面雲窗寂靜，霞彩滿階，天花缤紛，異香缭繞。
童子進去，複又出來傳旨道：“娘娘有請，星主便行。”宋江坐未暖席，即時起身。又見外面兩個仙女入來，頭戴芙蓉碧玉冠，身穿金縷绛绡衣，與宋江施禮。宋江不敢仰視。那兩個仙女道：“将軍何故作謙？娘娘更衣便出，請将軍議論國家大事，便請同行。”宋江唯然而行，聽的殿上金鍾聲響，玉磬音鳴。青衣迎請宋江上殿。二仙女前進，引宋江自東階而上，行至珠簾之前。宋江隻聽的簾内玎珰隐隐，玉佩锵锵。青衣請宋江入簾内，跪在香案之前。舉目觀望殿上，祥雲霭霭，紫霧騰騰，正面九龍床上，坐着九天玄女娘娘。頭戴九龍飛鳳冠，身穿七寶龍鳳绛绡衣，腰系山河日月裙，足穿雲霞珍珠履，手執無瑕白玉珪，兩邊侍從女仙，約有三二十個。
玄女娘娘與宋江曰：“吾傳天書與汝，不覺又早數年矣！汝能忠義堅守，未嘗少怠。今宋天子令汝破遼，勝負如何？”宋江俯伏在地，拜奏曰：“臣自得蒙娘娘賜與天書，未嘗輕慢洩漏于人。今奉天子敕命破遼，不期被兀顔統軍設此混天象陣，累敗數次。臣無計可施，正在危急之際。”玄女娘娘曰：“汝知混天象陣法否？”宋江再拜奏道：“臣乃下土愚人，不曉其法，望乞娘娘賜教。”玄女娘娘曰：“此陣之法，聚陽象也。隻此攻打，永不能破。若欲要破，須取相生相克之理。且如前面皂旗軍馬内設水星，按上界北方五炁辰星。你宋兵中，可選大将七員，黃旗黃甲，黃衣黃馬，撞破遼兵皂旗七門。續後命猛将一員，身披黃袍，直取水星，此乃土克水之義也。卻以白袍軍馬，選将八員，打透他左邊青旗軍陣，此乃金克木之義也。卻以紅袍軍馬，選将八員，打透他右邊白旗軍陣，此乃火克金之義也。卻以皂旗軍馬，選将八員，打透他後軍紅旗軍陣，此乃水克火之義也。卻命一枝青旗軍馬，選将九員，直取中央黃旗軍陣主将，此乃木克土之義也。再選兩枝軍馬，命一枝繡旗花袍軍馬，扮作羅睺，獨破遼兵太陽軍陣。命一枝素旗銀甲軍馬，扮作計都，直破遼兵太陰軍陣。再造二十四部雷車，按二十四氣，上放火石火炮，直推入遼兵中軍。令公孫勝布起風雷天罡正法，徑奔入遼主駕前。可行此計，足取全勝。日間不可行兵，須是夜黑可進。汝當親自領兵，掌握中軍，催動人馬，一鼓成功。吾之所言，汝當秘受。保國安民，勿生退悔。天凡有限，從此永别。他日瓊樓金阙，别當重會。汝宜速還，不可久留。”特命青衣獻茶，宋江吃罷，令青衣即送星主還寨。
宋江再拜，懇謝娘娘，出離殿庭。青衣前引宋江下殿，從西階而出，轉過棂星紅門，再登舊路。才過石橋松徑，青衣用手指道：“遼兵在那裏，汝當破之！”宋江回顧，青衣用手一推，猛然驚覺，就帳中做了一夢。
靜聽軍中更鼓，已打四更，宋江便叫請軍師圓夢。吳用來到中軍帳内，宋江道：“軍師有計破混天陣否？”吳學究道：“未有良策可施。”宋江道：“我已夢玄女娘娘傳與秘訣，尋思定了，特請軍師商議，可以會集諸将，分撥行事。”正是動達天機施妙策，擺開星鬥破迷關。畢竟宋江怎生打陣，且聽下回分解。