卻說水浒寨中，宋江先和董平上山，拔了箭矢，喚神醫安道全用藥調治。安道全使金瘡藥敷住瘡口，在寨中養病。吳用收住衆頭領上山。水軍頭領張橫解黨世雄到忠義堂上請功，宋江教且押去後寨軟監着。将奪到的船隻，盡數都收入水寨，分派與各頭領去了。
再說高太尉在濟州城中會集諸将，商議收剿梁山之策，數内上黨節度使徐京禀道：“徐某幼年遊曆江湖，使槍賣藥之時，曾與一人交遊。那人深通韬略，善曉兵機，有孫吳之才調，諸葛之智謀，姓聞名煥章，現在東京城外安仁村教學。若得此人來爲參謀，可以敵吳用之詭計。”高太尉聽說，便差首将一員，赍帶緞匹鞍馬，星夜回東京，禮請這教村學秀才聞煥章來爲軍前參謀。便要早赴濟州，一同參贊軍務。那員首将回京去，不得三五日，城外報來，宋江軍馬直到城邊搦戰。高太尉聽了大怒，随即點就本部軍兵，出城迎敵，就令各寨節度使同出交鋒。
卻說宋江軍馬見高太尉提兵至近，急忙退十五裏外平川曠野之地。高太尉引軍趕去，宋江兵馬已向山坡邊擺成陣勢。紅旗隊裏，捧出一員猛将，号旗上寫得分明，乃是雙鞭呼延灼，兜住馬，橫着槍，立在陣前。高太尉看見道：“這厮便是統領連環馬時背反朝廷的。”便差雲中節度使韓存保出馬迎敵。這韓存保善使一枝方天畫戟。兩個在陣前，更不打話，一個使戟去搠，一個用槍來迎。兩個戰到五十餘合，呼延灼賣個破綻閃出去，拍着馬望山坡下便走。韓存保緊要幹功，跑着馬趕來。八個馬蹄翻盞撒钹相似，約趕過五七裏無人之處，看看趕上，呼延灼勒回馬，帶轉槍，舞起雙鞭來迎。兩個又鬥十數合之上，用雙鞭分開畫戟，回馬又走。韓存保尋思，這厮槍又近不得我，鞭又赢不得我，我不就這裏趕上，活拿這賊，更待何時？搶将近來，趕轉一個山嘴，有兩條路，竟不知呼延灼何處去了。韓存保勒馬上坡來望時，隻見呼延灼繞着一條溪走。存保大叫：“潑賊你走那裏去！快下馬來受降，饒你命！”呼延灼不走，大罵存保。韓存保卻大寬轉來抄呼延灼後路。兩個卻好在溪邊相迎着。一邊是山，一邊是溪，隻中間一條路，兩匹馬盤旋不得。呼延灼道：“你不降我，更待何時！”韓存保道：“你是我手裏敗将，倒要我降你。”呼延灼道：“我漏你到這裏，正要活捉你。你性命隻在頃刻！”韓存保道：“我正來活捉你！”
兩個舊氣又起。韓存保挺着長戟，望呼延灼前心兩脅軟肚上雨點般搠将來。呼延灼用槍左撥右逼，捽風般搠入來。兩個又鬥了三十來合。正鬥到濃深處，韓存保一戟，望呼延灼軟脅搠來，呼延灼一槍，望韓存保前心刺去。兩個各把身軀一閃，兩般軍器都從脅下搠來。呼延灼挾住韓存保戟杆，韓存保扭住呼延灼槍杆，兩個都在馬上，你扯我拽，挾住腰胯，用力相争。韓存保的馬後蹄先塌下溪裏去了，呼延灼連人和馬也拽下溪裏去了，兩個在水中扭做一塊。那兩匹馬濺起水來，一人一身水。呼延灼棄了手裏的槍，挾住他的戟杆，急去掣鞭時，韓存保也撇了他的槍杆，雙手按住呼延灼兩條臂，你揪我扯，兩個都滾下水去。那兩匹馬迸星也似跑上岸來，望山邊去了。兩個在溪水中都滾沒了軍器，頭上戴的盔沒了，身上衣甲飄零，兩個隻把空拳來在水中厮打，一遞一拳，正在水深裏，又拖上淺水裏來。正解拆不開，岸上一彪軍馬趕到，爲頭的是沒羽箭張清。衆人下手，活捉了韓存保。差人急去尋那走了的兩匹戰馬，隻見那馬卻聽得馬嘶人喊，也跑回來尋隊，因此收住。又去溪中撈起軍器還呼延灼，帶濕上馬，卻把韓存保背剪縛在馬上，一齊都奔峪口。
隻見前面一彪軍馬來尋韓存保，兩家卻好當住。爲頭兩員節度使，一個是梅展，一個是張開，因見水渌渌地馬上縛着韓存保，梅展大怒，舞三尖兩刃刀直取張清。交馬不到三合，張清便走，梅展趕來，張清輕舒猿臂，款扭狼腰，隻一石子飛來，正打中梅展額角，鮮血迸流，撇了手中刀，雙手掩面。張清急便回馬，卻被張開搭上箭，拽滿弓，一箭射來，張清把馬頭一提，正射中馬眼，那馬便倒。張清跳在一邊，拈着槍便來步戰。那張清原來隻有飛石打将的本事，槍法上卻慢。張開先救了梅展，次後來戰張清。馬上這條槍，神出鬼沒，張清隻辦得架隔，遮攔不住，拖了槍，便走入馬軍隊裏躲閃。張開槍馬到處，殺得五六十馬軍四分五落，再奪得韓存保。卻待回來，隻見喊聲大舉，峪口兩彪軍到：一隊是霹靂火秦明，一隊是大刀關勝，兩個猛将殺來。張開隻保得梅展走了，衆軍兩路殺入來，又奪了韓存保。張清搶了一匹馬，呼延灼使盡氣力，隻好随衆厮殺。一齊掩擊到官軍隊前，乘勢沖動，退回濟州。梁山泊軍馬也不追趕，隻将韓存保連夜解上山寨來。
宋江等坐在忠義堂上，見縛到韓存保來，喝退軍士，親解其索，請坐廳上，殷勤相待。韓存保感激無地。就請出黨世雄相見，一同管待。宋江道：“二位将軍切勿相疑，宋江等并無異心，隻被濫官污吏逼得如此。若蒙朝廷赦罪招安，情願與國家出力。”韓存保道：“前者陳太尉赍到招安诏敕來山，如何不乘機會去邪歸正？”宋江答道：“便是朝廷诏書寫得不明，更兼用村醪倒換禦酒，因此弟兄衆人心皆不伏。那兩個張幹辦、李虞候擅作威福，恥辱衆将。”韓存保道：“隻因中間無好人維持，誤了國家大事。”宋江設筵管待已了。次日，具備鞍馬，送出谷口。
這兩個在路上說宋江許多好處，回到濟州城外，卻好晚了。次早入城，來見高太尉，說宋江把二将放回之事。高俅大怒道：“這是賊人詭計，慢我軍心。你這二人，有何面目見吾！左右與我推出，斬訖報來！”王煥等衆官都跪下告道：“非幹此二人之事，乃是宋江、吳用之計。若斬此二人，反被賊人恥笑。”高太尉被衆人苦告，饒了兩個性命，削去本身職事，發回東京泰乙宮聽罪。這兩個解回京師。
原來這韓存保是韓忠彥的侄兒。忠彥乃是國老太師，朝廷官員都有出他門下。有個門館教授，姓鄭名居忠，原是韓忠彥擡舉的人，現任禦史大夫。韓存保把上件事告訴他。居忠上轎，帶了存保來見尚書餘深，同議此事。餘深道：“須是禀得太師，方可面奏。”二人來見蔡京說：“宋江本無異心，隻望朝廷招安。”蔡京道：“前者毀诏謗上，如此無禮，不可招安，隻可剿捕！”二人禀說：“前番招安，惜爲去人不布朝廷德意，用心撫恤。不用嘉言，專說利害，以此不能成事。”蔡京方允。約至次日早朝，道君天子升殿，蔡京奏準再降诏敕，令人招安。天子曰：“現今高太尉使人來請安仁村聞煥章爲參謀，早赴軍前委用，就差此人伴使前去。如肯來降，悉免本罪。如仍不伏，就着高俅定限，日下剿捕盡絕還京。”蔡太師寫成草诏，一面取聞煥章赴省筵宴。原來這聞煥章是有名文士，朝廷大臣多有知識的，俱備酒食迎接。席終各散，一邊收拾起行。有詩爲證：年來教授隐安仁，忽召軍前捧綸。權貴滿朝多舊識，可無一個薦賢人。
且不說聞煥章同天使出京，卻說高太尉在濟州心中煩惱。門吏報道：“牛邦喜到來。”高太尉便教喚進，拜罷問道：“船隻如何？”邦喜禀道：“于路拘刷得大小船一千五百餘隻，都到閘下。”太尉大喜，賞了牛邦喜，便傳号令，教把船都放入闊港，每三隻一排釘住，上用闆鋪，船尾用鐵環鎖定。盡數發步軍上船；其餘馬軍，近水護送船隻。比及編排得軍士上船，訓練得熟，已得半月之久，梁山泊盡都知了。
吳用喚劉唐受計，掌管水路建功。衆多水軍頭領，各各準備小船，船頭上排排釘住鐵葉，船艙裏裝載蘆葦幹柴，柴中灌着硫黃焰硝引火之物，屯住在小港内。卻教炮手淩振，于四望高山上放炮爲号；又于水邊樹木叢雜之處，都縛旌旗于樹上，每一處設金鼓火炮，虛屯人馬，假設營壘，請公孫勝作法祭風；旱地上分三隊軍馬接應。吳用指畫已了。
卻說高太尉在濟州催起軍馬，水路統軍，卻是牛邦喜，又同劉夢龍并黨世英這三個掌管。高太尉披挂了，發三通擂鼓，水港裏船開，旱路上馬發，船行似箭，馬去如飛，殺奔梁山泊來。先說水路裏船隻，連篙不斷，金鼓齊鳴，迤逦殺入梁山泊深處，并不見一隻船。看看漸近金沙灘，隻見荷花蕩裏兩隻打魚船，每隻船上隻有兩個人，拍手大笑。頭船上劉夢龍便叫放箭亂射，漁人都跳下水底去了。劉夢龍急催動戰船，漸近金沙灘頭，一帶陰陰的都是細柳，柳樹上拴着兩頭黃牛，綠莎草上睡着三四個牧童，遠遠地又有一個牧童，倒騎着一頭黃牛，口中嗚嗚咽咽吹着一管笛子來。劉夢龍便教先鋒悍勇的首先登岸。那幾個牧童跳起來，呵呵大笑，盡穿入柳陰深處去了。前陣五七百人搶上岸去，那柳陰樹中一聲炮響，兩邊戰鼓齊鳴。左邊就沖出一隊紅甲軍，爲頭是霹靂火秦明；右邊沖出一隊黑甲軍，爲頭是雙鞭呼延灼，各帶五百軍馬，截出水邊。劉夢龍急招呼軍士下船時，已折了大半軍校。牛邦喜聽得前軍喊起，便教後船且退，隻聽得山頂上連珠炮響，蘆葦中飕飕有聲，卻是公孫勝披發仗劍，踏罡布鬥，在山頂上祭風，初時穿林透樹，次後走石飛砂，須臾白浪掀天，頃刻黑雲覆地，紅日無光，狂風大作。劉夢龍急教棹船回時，隻見蘆葦叢中藕花深處，小港狹汊，都棹出小船來，鑽入大船隊裏。鼓聲響處，一齊點着火把，霎時間，大火竟起，烈焰飛天，四分五落，都穿在大船内，前後官船一齊燒着。怎見得火起？但見黑煙迷綠水，紅焰起清波。風威卷荷葉滿天飛，火勢燎蘆林連梗斷。神号鬼哭，昏昏日色無光；嶽撼山崩，浩浩波聲若怒。艦航盡倒，舵橹皆休。船尾旌旗不見青紅交雜，樓頭劍戟難排霜雪争叉。僵屍與魚鼈同浮，熱血共波濤并沸。千條火焰連天起，萬道煙霞貼水飛。
當時劉夢龍見滿港火飛，戰船都燒着了，隻得棄了頭盔衣甲，跳下水去，又不敢傍岸，揀港深水闊處赴将開去逃命。蘆林裏面一個人，獨駕着小船，直迎将來。劉夢龍便鑽入水底下去了，卻好有一個人攔腰抱住，拖上船來。撐船的是出洞蛟童威，攔腰抱的是混江龍李俊。卻說牛邦喜見四下官船隊裏火着，也棄了戎裝披挂，卻待下水，船梢上鑽起一個人來，拿着铙鈎，劈頭搭住，倒拖下水裏去。那人是船火兒張橫。這梁山泊内殺得屍橫水面，血濺波心，焦頭爛額者，不計其數。隻有黨世英搖着小船，正走之間，蘆林兩邊弩箭弓矢齊發，射死水中。衆多軍卒，會水的逃得性命回去，不會水的盡皆淹死。生擒活捉者，都解投大寨。李俊捉得劉夢龍，張橫捉得牛邦喜，欲待解上山寨，惟恐宋江又放了。兩個好漢自商量，把這二人就路邊結果了性命，割下首級，送上山來。
再說高太尉引領軍馬在水邊策應，隻聽得連珠炮響，鼓聲不絕，料道是水面上厮殺，驟着馬前來，靠山臨水探望。隻見紛紛軍士都從水裏逃命，爬上岸來。高俅認得是自家軍校，問其緣故，說被放火燒盡船隻，俱各不知所在。高太尉聽了，心内越慌。但望見喊聲不斷，黑煙滿空，急引軍回舊路時，山前鼓聲響處沖出一隊馬軍攔路，當先急先鋒索超輪起開山大斧，驟馬搶近前來。高太尉身邊節度使王煥挺槍便出，與索超交戰，鬥不到五合，索超撥回馬便走。高太尉引軍追趕，轉過山嘴，早不見了索超。正走間，背後豹子頭林沖引軍趕來，又殺一陣。再走不過六七裏，又是青面獸楊志引軍趕來，又殺一陣。又奔不到八九裏，背後美髯公朱仝趕上來，又殺一陣。這是吳用使的追趕之計，不去前面攔截，隻在背後趕殺，敗軍無心戀戰，隻顧奔走，救護不得後軍。因此高太尉被趕得慌，飛奔濟州，比及入得城時，已自三更；又聽得城外寨中火起，喊聲不絕。原來被石秀、楊雄埋伏下五百步軍，放了三五把火，潛地去了。驚得高太尉魂不附體，連使人探視，回報去了，方才放心。整點軍馬，折其大半。
高俅正在納悶間，遠探報道：“天使到來。”高俅遂引軍馬并節度使出城迎接，見了天使，就說降诏招安一事。都與聞煥章參謀使相見了，同進城中帥府商議。高太尉先讨抄白備照觀看，待不招安來，又連折了兩陣，拘刷得許多船隻，又被盡行燒毀；待要招安來，恰又羞回京師。心下躊躇，數日主張不定。
不想濟州有一個老吏，姓王名瑾，那人平生克毒，人盡呼爲剜心王，卻是濟州府撥在帥府供給的吏。因見了诏書抄白，更打聽得高太尉心内遲疑不決，遂來帥府，呈獻利便事件，禀說：“貴人不必沉吟，小吏看見诏上已有活路。這個寫草诏的翰林待诏，必與貴人好，先開下一個後門了。”高太尉見說大驚，便問道：“你怎見得先開下後門？”王瑾禀道：“诏書上最要緊是中間一行。道是‘除宋江、盧俊義等大小人衆，所犯過惡，并與赦免’。此一句是囫囵話。如今開讀時，卻分作兩句讀。将‘除宋江’另做一句，‘盧俊義等大小人衆，所犯過惡，并與赦免’另做一句。賺他漏到城裏，捉下爲頭宋江一個，把來殺了。卻将他手下衆人，盡數拆散，分調開去。自古道：‘蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。’但沒了宋江，其餘的做得甚用？此論不知恩相貴意若何？”
高俅大喜，随即升王瑾爲帥府長史，便請聞參謀說知此事。聞煥章谏道：“堂堂天使，隻可以正理相待，不可行詭詐于人。倘或宋江以下有智謀之人識破，翻變起來，深爲未便。”高太尉道：“非也！自古兵書有雲：‘兵行詭道。’豈可用得正大？”聞參謀道：“然雖兵行詭道，這一事是天子聖旨，乃以取信天下。自古王言如綸如，因此号爲玉音，不可移改。今若如此，後有知者，難以此爲準信。”高太尉道：“且顧眼下，卻又理會。”遂不聽聞煥章之言。先遣一人往梁山泊報知，令宋江等全夥前來濟州城下，聽天子诏敕，赦免罪犯。
卻說宋江又赢了高太尉這一陣。燒了的船，令小校搬運做柴，不曾燒的，拘收入水寨。但是活捉的軍将，盡數陸續放回濟州。當日宋江與大小頭領正在忠義堂上商議，小校報道：“濟州府差人上山來報道：‘朝廷特遣天使，頒降诏書，赦罪招安，加官賜爵，特來報喜。’”宋江聽罷，喜從天降，笑逐顔開。便叫請那報事人到堂上問時，那人說道：“朝廷降诏，特來招安。高太尉差小人前來報請大小頭領，都要到濟州城下行禮，開讀诏書。并無異議，勿請疑惑。”宋江叫請軍師商議定了，且取銀兩緞匹，賞賜來人，先發付回濟州去了。
宋江傳下号令，大小頭領，盡教收拾去聽開讀诏書。盧俊義道：“兄長且未可性急，誠恐這是高太尉的見識，兄長不宜便去。”宋江道：“你們若如此疑心時，如何能夠歸正？還是好歹去走一遭。”吳用笑道：“高俅那厮被我們殺得膽寒心碎，便有十分的計策，也施展不得。放着衆兄弟一班好漢，不要疑心，隻顧跟随宋公明哥哥下山。我這裏先差黑旋風李逵引着樊瑞、鮑旭、項充、李衮将帶步軍一千，埋伏在濟州東路。再差一丈青扈三娘引着顧大嫂、孫二娘、王矮虎、孫新、張青，将帶馬軍一千，埋伏在濟州西路。若聽得連珠炮響，殺奔北門來取齊。”吳用分調已定，衆頭領都下山，隻留水軍頭領看守寨栅。
隻因高太尉要用詐術，誘引這夥英雄下山，不聽聞參謀谏勸，誰想隻就濟州城下，翻爲九裏山前。正是隻因一紙君王诏，惹起全班壯士心。畢竟衆好漢怎地大鬧濟州，且聽下回分解。