看官聽說，宋江是個文面的人，如何去得京師？原來卻得神醫安道全上山之後，卻把毒藥與他點去了，後用好藥調治，起了紅疤。再要良金美玉，碾爲細末，每日塗搽，自然消磨去了。那醫書中說“美玉滅斑”，正此意也。當日先叫史進、穆弘扮作客人去了，次後便使魯智深、武松扮作行腳僧行去了，再後宋江、朱仝、劉唐也扮做客商去了。各人跨腰刀，提樸刀，都藏暗器，不必得說。
且說宋江與柴進扮作閑涼官，再叫戴宗扮作承局，也去走一遭，有些緩急，好來飛報。李逵、燕青扮伴當，各挑行李下山，衆頭領都送到金沙灘餞行。軍師吳用再三分付李逵道：“你閑常下山，好歹惹事，今番和哥哥去東京看燈，非比閑時，路上不要吃酒，十分小心在意，使不得往常性格。若有沖撞，弟兄們不好厮見，難以相聚了。”李逵道：“不索軍師憂心，我這一遭并不惹事。”相别了，取路登程，抹過濟州，路經滕州，取單州，上曹州來，前望東京萬壽門外，尋一個客店安歇下了。
宋江與柴進商議，此是正月十一日的話。宋江道：“明日白日裏，我斷然不敢入城，直到正月十四日夜，人物喧嘩，此時方可入城。”柴進道：“小弟明日先和燕青入城中去探路一遭。”宋江道：“最好。”次日，柴進穿一身整整齊齊的衣服，頭上巾帻新鮮，腳下鞋襪幹淨。燕青打扮，更是不俗。兩個離了店肆，看城外人家時，家家熱鬧，戶戶喧嘩，都安排慶賞元宵，各作賀太平風景。來到城門下，沒人阻當，果然好座東京去處。怎見得：州名汴水，府号開封。逶迤按吳、楚之邦，延亘連齊、魯之境。山河形勝，水陸要沖。禹畫爲豫州，周封爲鄭地。層疊卧牛之勢，按上界戊己中央；崔嵬伏虎之形，象周天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城邊四季花。十萬裏魚龍變化之鄉，四百座軍州輻辏之地。霭霭祥雲籠紫閣，融融瑞氣照樓台。
當下柴進、燕青兩個入得城來，行到禦街上，往來觀玩，轉過東華門外，見往來錦衣花帽之人，紛紛濟濟，各有服色，都在茶坊酒肆中坐地。柴進引着燕青，徑上一個小小酒樓，臨街占個閣子，憑欄望時，見班直人等多從内裏出入，幞頭邊各簪翠葉花一朵。柴進喚燕青，附耳低言：“你與我如此如此。”燕青是個點頭會意的人，不必細問，火急下樓。出得店門，恰好迎着個老成的班直官，燕青唱個喏。那人道：“面生并不曾相識。”燕青說道：“小人的東人和觀察是故交，特使小人來相請。”原來那班直姓王，燕青道：“莫非足下是張觀察？”那人道：“我自姓王。”燕青随口應道：“正是教小人請王觀察，貪慌忘記了。”那王觀察跟随着燕青來到樓上，燕青揭起簾子，對柴進道：“請到王觀察來了。”燕青接了手中執色，柴進邀入閣兒裏相見，各施禮罷。王班直看了柴進半晌，卻不認得，說道：“在下眼拙，失忘了足下，适蒙呼喚，願求大名。”柴進笑道：“小弟與足下童稚之交，且未可說，兄長熟思之。”一壁便叫取酒肉來，與觀察小酌。酒保安排到肴馔果品，燕青斟酒，殷勤相勸。酒至半酣，柴進問道：“觀察頭上這朵翠花何意？”那王班直道：“今上天子慶賀元宵，我們左右内外共有二十四班，通類有五千七八百人，每人皆賜衣襖一領，翠葉金花一枝，上有小小金牌一個，鑿着‘與民同樂’四字，因此每日在這裏聽候點視。如有宮花錦襖，便能勾入内裏去。”柴進道：“在下卻不省得。”又飲了數杯，柴進便叫燕青：“你自去與我旋一杯熱酒來吃。”無移時，酒到了，柴進便起身與王班直把盞道：“足下飲過這杯小弟敬酒，方才達知姓氏。”王班直道：“在下實想不起，願求大名。”王班直拿起酒來，一飲而盡。恰才吃罷，口角流涎，兩腳騰空，倒在凳上。柴進慌忙去了巾帻、衣服、靴襪，卻脫下王班直身上錦襖、踢串、鞋胯之類，從頭穿了，帶上花帽，拿了執色，分付燕青道：“酒保來問時，隻說這觀察醉了，那官人未回。”燕青道：“不必分付，自有道理支吾。”
且說柴進離了酒店，直入東華門去看那内庭時，真乃人間天上，但見：祥雲籠鳳阙，瑞霭罩龍樓。琉璃瓦砌鴛鴦，龜背簾垂翡翠。正陽門徑通黃道，長朝殿端拱紫垣。渾儀台占算星辰，待漏院班分文武。牆塗椒粉，絲絲綠柳拂飛甍；殿繞欄楯，簇簇紫花迎步辇。恍疑身在蓬萊島，仿佛神遊兜率天。
柴進去到内裏，但過禁門，爲有服色，無人阻當，直到紫宸殿，轉過文德殿，殿門各有金鎖鎖着，不能勾進去。且轉過凝晖殿，從殿邊轉将入去，到一個偏殿，牌上金書“睿思殿”三字，此是官家看書之處。側首開着一扇朱紅槅子，柴進閃身入去看時，見正面鋪着禦座，兩邊幾案上放着文房四寶：象管、花箋、龍墨、端硯。書架上盡是群書，各插着牙簽。正面屏風上，堆青疊綠畫着山河社稷混一之圖。轉過屏風後面，但見素白屏風上禦書四大寇姓名，寫着道：
山東宋江 淮西王慶 河北田虎 江南方臘
柴進看了四大寇姓名，心中暗忖道：“國家被我們擾害，因此時常記心，寫在這裏。”便去身邊拔出暗器，正把“山東宋江”那四個字刻将下來。慌忙出殿，随後早有人來。
柴進便離了内苑，出了東華門，回到酒樓上看那王班直時，尚未醒來，依舊把錦衣、花帽、服色等項都放在閣兒内。柴進還穿了依舊衣服，喚燕青和酒保計算了酒錢，剩下十數貫錢，就賞了酒保。臨下樓來分付道：“我和王觀察是弟兄。恰才他醉了，我替他去内裏點名了回來，他還未醒。我卻在城外住，恐怕誤了城門，剩下錢都賞你，他的服色号衣都在這裏。”酒保道：“官人但請放心，男女自伏侍。”柴進、燕青離得酒店，徑出萬壽門去了。王班直到晚起來，見了服色、花帽都有，但不知是何意。酒保說柴進的話，王班直似醉如癡，回到家中。次日有人來說：“睿思殿上不見‘山東宋江’四個字，今日各門好生把得鐵桶般緊，出入的人，都要十分盤诘。”王班直情知是了，那裏敢說。
再說柴進回到店中，對宋江備細說内宮之中，取出禦書大寇“山東宋江”四字，與宋江看罷，歎息不已。
十四日黃昏，明月從東而起，天上并無雲翳，宋江、柴進扮作閑涼官，戴宗扮作承局，燕青扮爲小閑，隻留李逵看房。四個人雜在社火隊裏，取路哄入封丘門來，遍玩六街三市，果然夜暖風和，正好遊戲。轉過馬行街來，家家門前紮縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日。正是樓台上下火照火，車馬往來人看人。四個轉過禦街，見兩行都是煙月牌，來到中間，見一家外懸青布幕，裏挂斑竹簾，兩邊盡是碧紗窗，外挂兩面牌，牌上各有五個字，寫道：“歌舞神仙女，風流花月魁。”宋江見了，便入茶坊裏來吃茶，問茶博士道：“前面角妓是誰家？”茶博士道：“這是東京上廳行首，喚做李師師。”宋江道：“莫不是和今上打得熱的？”茶博士道：“不可高聲，耳目覺近。”宋江便喚燕青，附耳低言道：“我要見李師師一面，暗裏取事。你可生個婉曲入去，我在此間吃茶等你。”宋江自和柴進、戴宗在茶坊裏吃茶。
卻說燕青徑到李師師門首，揭開青布幕，掀起斑竹簾，轉入中門，見挂着一碗鴛鴦燈，下面犀皮香桌兒上，放着一個博山古銅香爐，爐内細細噴出香來。兩壁上挂着四幅名人山水畫，下設四把犀皮一字交椅。燕青見無人出來，轉入天井裏面，又是一個大客位，設着三座香楠木雕花玲珑小床，鋪着落花流水紫錦褥，懸挂一架玉棚好燈，擺着異樣古董。燕青微微咳嗽一聲，隻見屏風背後轉出一個娅嬛來，見燕青道個萬福，便問燕青：“哥哥高姓？那裏來？”燕青道：“相煩姐姐請媽媽出來，小閑自有話說。”梅香入去，不多時，轉出李媽媽來，燕青請他坐了，納頭四拜。李媽媽道：“小哥高姓？”燕青答道：“老娘忘了，小人是張乙的兒子張閑的便是，從小在外，今日方歸。”原來世上姓張姓李姓王的最多，那虔婆思量了半晌，又是燈下，認人不仔細，猛然省起，叫道：“你不是太平橋下小張閑麽？你那裏去了，許多時不來？”燕青道：“小人一向不在家，不得來相望。如今伏侍個山東客人，有的是家私，說不能盡。他是個燕南河北第一個有名财主，今來此間，一者就賞元宵，二者來京師省親，三者就将貨物在此做買賣，四者要求見娘子一面。怎敢說來宅上出入，隻求同席一飲，稱心滿意。不是小閑賣弄，那人實有千百兩金銀，欲送與宅上。”那虔婆是個好利之人，愛的是金資，聽的燕青這一席話，便動了念頭，忙叫李師師出來，與燕青厮見。燈下看時，端的好容貌。燕青見了，納頭便拜。有詩爲證：芳年聲價冠青樓，玉貌花顔是罕俦。共羨至尊曾貼體，何慚壯士便低頭。
那虔婆說與備細，李師師道：“那員外如今在那裏？”燕青道：“隻在前面對門茶坊裏。”李師師便道：“請過寒舍拜茶。”燕青道：“不得娘子言語，不敢擅進。”虔婆道：“快去請來。”燕青徑到茶坊裏，耳邊道了消息。戴宗取些錢，還了茶博士，三人跟着燕青，徑到李師師家内。入得中門，相接請到大客位裏，李師師斂手向前動問起居道：“适間張閑多談大雅，今辱左顧，绮閣生光。”宋江答道：“山僻村野，孤陋寡聞，得睹花容，生平幸甚。”李師師便邀請坐，又看着柴進問道：“這位官人是足下何人？”宋江道：“此是表弟葉巡檢。”就叫戴宗拜了李師師。宋江、柴進居左，客席而坐，李師師右邊，主位相陪。奶子捧茶至，李師師親手與宋江、柴進、戴宗、燕青換盞。不必說那盞茶的香味，細欺雀舌，香勝龍涎。茶罷，收了盞托，欲叙行藏，隻見奶子來報：“官家來到後面。”李師師道：“其實不敢相留。來日駕幸上清宮，必然不來，卻請諸位到此，少叙三杯，以洗泥塵。”宋江喏喏連聲，帶了三人便行。
出得李師師門來，與柴進道：“今上兩個表子，一個李師師，一個趙元奴。雖然見了李師師，何不再去趙元奴家走一遭？”宋江徑到茶坊間壁，揭起簾幕，張閑便請趙婆出來說話。燕青道：“我這兩位官人，是山東巨富客商，要見娘子一面，一百兩花銀相送。”趙婆道：“恰恨我女兒沒緣，不快在床，出來相見不得。”宋江道：“如此卻再來求見。”趙婆相送去門，作别了。
四個且出小禦街，徑投天漢橋來看鳌山。正打從樊樓前過，聽得樓上笙簧聒耳，鼓樂喧天，燈火凝眸，遊人似蟻。宋江、柴進也上樊樓，尋個閣子坐下，取些酒食肴馔，也在樓上賞燈飲酒。吃不到數杯，隻聽得隔壁閣子内有人作歌道：浩氣沖天貫鬥牛，英雄事業未曾酬。手提三尺龍泉劍，不斬奸邪誓不休！
宋江聽得，慌忙過來看時，卻是九紋龍史進、沒遮攔穆弘在閣子内吃得大醉，口出狂言。宋江走近前去喝道：“你這兩個兄弟吓殺我也！快算還酒錢，連忙出去！早是遇着我，若是做公的聽得，這場橫禍不小。誰想你這兩個兄弟也這般無知粗糙！快出城，不可遲滞。明日看了正燈，連夜便回，隻此十分好了，莫要弄得撅撒了！”史進、穆弘默默無言，便叫酒保算還了酒錢。兩個下樓，取路先投城外去了。
宋江與柴進四人微飲三杯，少添春色。戴宗計算還了酒錢，四人拂袖下樓，徑往萬壽門，來客店内敲門。李逵困眼睜開，對宋江道：“哥哥不帶我來也罷了，既帶我來，卻教我看房，悶出鳥來。你們都自去快活！”宋江道：“爲你生性不善，面貌醜惡，不争帶你入城，隻恐因而惹禍。”李逵便道：“你不帶我去便了，何消得許多推故！幾曾見我那裏吓殺了别人家小的大的！”宋江道：“隻有明日十五日這一夜帶你入去，看罷了正燈，連夜便回。”李逵呵呵大笑。
過了一夜，次日正是上元節候，天色晴明得好。看看傍晚，慶賀元宵的人不知其數，古人有篇《绛都春》單道元宵景緻：融和初報，乍瑞霭霁色，皇都春早。翠競飛，玉勒争馳，都聞道鳌山彩結蓬萊島。向晚色，雙龍銜照。绛霄樓上，彤芝蓋底，仰瞻天表。缥缈風傳帝樂，慶玉殿共賞，群仙同到。迤逦禦香，飄滿人間開嘻笑。一點星球小，漸隐隐鳴梢聲杳。遊人月下歸來，洞天未曉。
當夜宋江與同柴進，依前扮作閑涼官，引了戴宗、李逵、燕青，五個人徑從萬壽門來。是夜雖無夜禁，各門頭目軍士全付披挂，都是戎裝帶，弓弩上弦，刀劍出鞘，擺布得甚是嚴整。高太尉自引鐵騎馬軍五千，在城上巡禁。宋江等五個向人叢裏挨挨搶搶，直到城裏，先喚燕青，附耳低言：“與我如此如此，隻在夜來茶坊裏相等。”燕青徑往李師師家扣門，李媽媽、李行首都出來接見燕青，便說道：“煩達員外休怪，官家不時間來此私行，我家怎敢輕慢。”燕青道：“主人再三上複媽媽，啓動了花魁娘子，山東海僻之地，無甚希罕之物。便有些出産之物，将來也不中意。隻教小人先送黃金一百兩，權當人事。随後别有罕物，再當拜送。”李媽媽問道：“如今員外在那裏？”燕青道：“隻在巷口等小人送了人事，同去看燈。”世上虔婆愛的是錢财，見了燕青取出那火炭也似金子兩塊，放在面前，如何不動心！便道：“今日上元佳節，我子母們卻待家筵數杯，若是員外不棄，肯到貧家少叙片時。”燕青道：“小人去請，無有不來。”說罷，轉身回得茶坊，說與宋江這話了，随即都到李師師家。宋江教戴宗同李逵隻在門前等。
三個人入到裏面大客位裏，李師師接着，拜謝道：“員外識荊之初，何故以厚禮見賜？卻之不恭，受之太過。”宋江答道：“山僻村野，絕無罕物。但送些小微物，表情而已，何勞花魁娘子緻謝。”李師師邀請到一個小小閣兒裏，分賓坐定，奶子、侍婢捧出珍異果子，濟楚菜蔬，希奇按酒，甘美肴馔，盡用錠器，擺一春台。李師師執盞向前拜道：“夙世有緣，今夕相遇二君，草草杯盤，以奉長者。”宋江道：“在下山鄉雖有貫伯浮财，未曾見如此富貴。花魁的風流聲價，播傳寰宇，求見一面，如登天之難，何況親賜酒食。”李師師道：“員外獎譽太過，何敢當此。”都勸罷酒，叫奶子将小小金杯巡篩。但是李師師說些街市俊俏的話，皆是柴進回答，燕青立在邊頭和哄取笑。
酒行數巡，宋江口滑，揎拳裸袖，點點指指，把出梁山泊手段來。柴進笑道：“我表兄從來酒後如此，娘子勿笑。”李師師道：“各人禀性何傷。”娅嬛說道：“門前兩個伴當。一個黃髭須，且是生的怕人，在外面喃喃呐呐地罵。”宋江道：“與我喚他兩個入來。”隻見戴宗引着李逵到閣子裏。李逵看見宋江、柴進與李師師對坐飲酒，自肚裏有五分沒好氣，圓睜怪眼，直瞅他三個。李師師便問道：“這漢是誰？恰象土地廟裏對判官立地的小鬼。”衆人都笑。李逵不省得他說。宋江答道：“這個是家生的孩兒小李。”李師師笑道：“我倒不打緊，辱莫了太白學士。”宋江道：“這厮卻有武藝，挑得三二百斤擔子，打得三五十人。”李師師叫取大銀賞鍾，各與三鍾，戴宗也吃三鍾。燕青隻怕他口出訛言，先打抹他和戴宗依先去門前坐地。宋江道：“大丈夫飲酒，何用小杯！”就取過賞鍾，連飲數鍾。李師師低唱蘇東坡《大江東去》詞。宋江乘着酒興，索紙筆來，磨得墨濃，蘸得筆飽，拂開花箋，對李師師道：“不才亂道一詞，盡訴胸中郁結，呈上花魁尊聽。”當下宋江落筆，遂成樂府詞一首，道是：天南地北，問乾坤何處可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，绛绡籠雪，一笑千金值。神仙體态，薄幸如何消得？想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，隻等金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。離愁萬種，醉鄉一夜頭白。
寫畢，遞與李師師反複看了，不曉其意。宋江隻要等他問其備細，卻把心腹衷曲之事告訴，隻見奶子來報：“官家從地道中來至後門。”李師師忙道：“不能遠送，切乞恕罪。”自來後門接駕。
奶子、娅嬛連忙收拾過了杯盤什物，扛過台桌，灑掃亭軒。宋江等都未出來，卻閃在黑暗處，張見李師師拜在面前，奏道：“起居聖上龍體勞困。”隻見天子頭戴軟紗唐巾，身穿滾龍袍，說道：“寡人今日幸上清宮方回，教太子在宣德樓賜萬民禦酒，令禦弟在千步廊買市。約下楊太尉，久等不至，寡人自來。愛卿近前與朕攀話。”
宋江在黑地裏說道：“今番錯過，後次難逢，俺三個就此告一道招安赦書，有何不好！”柴進道：“如何使得？便是應允了，後來也有翻變。”三個正在黑影裏商量。
卻說李逵見了宋江、柴進和那美色婦人吃酒，卻教他和戴宗看門，頭上毛發倒豎起來，一肚子怒氣正沒發付處。隻見楊太尉揭起簾幕，推開扇門，徑走入來，見了李逵，喝問道：“你這厮是誰？敢在這裏？”李逵也不回應，提起把交椅，望楊太尉劈臉打來。楊太尉倒吃了一驚，措手不及，兩交椅打翻地下。戴宗便來救時，那裏攔當得住。李逵扯下幅畫來，就蠟燭上點着，東焠西焠，一面放火，香桌椅凳，打得粉碎。宋江等三個聽得，趕出來看時，見黑旋風褪下半截衣裳，正在那裏行兇。四個扯出門外去時，李逵就街上奪條棒，直打出小禦街來。宋江見他性起，隻得和柴進、戴宗先趕出城，恐關了禁門，脫身不得，隻留燕青看守着他。李師師家火起，驚得趙官家一道煙走了。鄰佑人等一面救火，一面救起楊太尉，這話都不必說。
城中喊起殺聲，震天動地。高太尉在北門上巡警，聽得了這話，帶領軍馬，便來追趕。燕青伴着李逵，正打之間，撞着穆弘、史進，四人各執槍棒，一齊助力，直打到城邊。把門軍士急待要關門，外面魯智深輪着鐵禅杖，武行者使起雙戒刀，朱仝、劉唐手拈着樸刀，早殺入城來，救出裏面四個。方才出得城門，高太尉軍馬恰好趕到城外來。八個頭領不見宋江、柴進、戴宗，正在那裏心慌。
原來軍師吳用已知此事，定教大鬧東京。克時定日，差下五員虎将，引領帶甲馬軍一千騎，是夜恰好到東京城外等接，正逢着宋江、柴進、戴宗三人，帶來的空馬就教上馬，随後衆人也到。正都上馬時，于内不見了李逵。高太尉軍馬沖将出來。宋江手下的五虎将關勝、林沖、秦明、呼延灼、董平突到城邊，立馬于濠塹上，大喝道：“梁山泊好漢全夥在此！早早獻城，免汝一死！”高太尉聽得，那裏敢出城來。慌忙教放下吊橋，衆軍上城提防。宋江便喚燕青分付道：“你和黑厮最好，你可略等他一等，随後與他同來。我和軍馬衆将先回，星夜還寨，恐怕路上别有枝節。”
不說宋江等軍馬去了。且說燕青立在人家房檐下看時，隻見李逵從店裏取了行李，拿着雙斧，大吼一聲，跳出店門，獨自一個，要去打這東京城池。正是聲吼巨雷離店肆，手提大斧劈城門。畢竟黑旋風李逵怎地去打城，且聽下回分解。