衆人且過渡來，都到忠義堂上見了宋江。關勝引單廷珪、魏定國與大小頭領俱各相見了。李逵把下山殺了韓伯龍，遇見焦挺、鮑旭，同去打破淩州之事，說了一遍。宋江聽罷，又添四個好漢，正在歡喜。
段景住備說奪馬一事，宋江聽了大怒道：“前者奪我馬匹，今又如此無禮。晁天王的冤仇未曾報得，旦夕不樂，若不去報此仇，惹人恥笑。”吳用道：“即日春暖，正好厮殺。前者進兵，失其地利，如今必用智取。”宋江道：“此仇深入骨髓，不報得誓不還山。”吳用道：“且教時遷，他會飛檐走壁，可去探聽消息一遭，回來卻作商量。”時遷聽命去了。無三二日，隻見楊林、石勇逃得回寨，備說曾頭市史文恭口出大言，要與梁山泊勢不兩立。宋江見說，便要起兵。吳用道：“再待時遷回報，卻去未遲。”宋江怒氣填胸，要報此仇，片時忍耐不住。又使戴宗飛去打聽，立等回報。
不過數日，卻是戴宗先回來，說：“這曾頭市要與淩州報仇，欲起軍馬，現今曾頭市口紮下大寨，又在法華寺内做中軍帳，數百裏遍插旌旗，不知何路可進。”次日，時遷回寨報說：“小弟直到曾頭市裏面，探知備細，現今紮下五個寨栅；曾頭市前面二千餘人守住村口。總寨内是教師史文恭執掌，北寨是曾塗與副教師蘇定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，東寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升與父親曾弄守把。這個青州郁保四，身長一丈，腰闊數圍，綽号險道神，将這奪的許多馬匹都喂養在法華寺内。”
吳用聽罷，便教會集諸将，一同商議：“既然他設五個寨栅，我這裏分調五支軍将，可作五路去打他五個寨栅。”盧俊義便起身道：“盧某得蒙救命上山，未能報效，今願盡命向前，未知尊意若何？”宋江大喜，便道：“員外如肯下山，便爲前部。”吳用谏道：“員外初到山寨，未經戰陣，山嶺崎岖，乘馬不便，不可爲前部先鋒。别引一支軍馬，前去平川埋伏，隻聽中軍炮響，便來接應。”吳用主意，隻恐盧俊義捉得史文恭時，宋江不負晁蓋遺言，讓位與他，因此不允他爲前部先鋒。宋江大意，隻要盧俊義建功，乘此機會，教他爲山寨之主。吳用不肯，立主叫盧員外帶同燕青，引領五百步軍，平川小路聽号。再分調五路軍馬：曾頭市正南大寨，差馬軍頭領霹靂火秦明、小李廣花榮，副将馬麟、鄧飛，引軍三千攻打；曾頭市正東大寨，差步軍頭領花和尚魯智深、行者武松，副将孔明、孔亮，引軍三千攻打；曾頭市正北大寨，差馬軍頭領青面獸楊志、九紋龍史進，副将楊春、陳達，引軍三千攻打；曾頭市正西大寨，差步軍頭領美髯公朱仝、插翅虎雷橫，副将鄒淵、鄒潤，引軍三千攻打；曾頭市正中總寨，都頭領宋公明，軍師吳用、公孫勝，随行副将呂方、郭盛、解珍、解寶、戴宗、時遷，領軍五千攻打；合後步軍頭領黑旋風李逵、混世魔王樊瑞，副将項充、李衮，引馬步軍兵五千。其餘頭領，各守山寨。
不說宋江部領五軍兵将大進。且說曾頭市探事人探知備細，報入寨中。曾長官聽了，便請教師史文恭、蘇定商議軍情重事。史文恭道：“梁山泊軍馬來時，隻是多使陷坑，方才捉得他強兵猛将。這夥草寇，須是這條計，以爲上策。”曾長官便差莊客人等，将了鋤頭鐵鍬，去村口掘下陷坑數十處，上面虛浮土蓋。四下裏埋伏了軍兵，隻等敵軍到來。又去曾頭市北路，也掘下十數處陷坑。比及宋江軍馬起行時，吳用預先暗使時遷又去打聽。數日之間，時遷回來報說：“曾頭市寨南寨北，盡都掘下陷坑，不計其數，隻等俺軍馬到來。”吳用見說，大笑道：“不足爲奇！”引軍前進，來到曾頭市相近。此時日午時分，前隊望見一騎馬來，項帶銅鈴，尾拴雉尾，馬上一人，青巾白袍，手執短槍。前隊望見，便要追趕，吳用止住。便教軍馬就此下寨，四面掘了濠塹，下了鐵蒺藜，傳下令去，教五軍各自分頭下寨，一般掘下濠塹，下了蒺藜。
一住三日，曾頭市不出交戰。吳用再使時遷扮作伏路小軍，去曾頭市寨中探聽他不出何意，所有陷坑，暗暗地記着，離寨多少路遠，總有幾處。時遷去了一日，都知備細，暗地使了記号，回報軍師。
次日，吳用傳令，教前隊步軍各執鐵鋤，分作兩隊。又把糧車一百有餘，裝載蘆葦幹柴，藏在中軍。當晚傳令與各寨諸軍頭領，來日巳牌，隻聽東西兩路步軍先去打寨，再教攻打曾頭市北寨的楊志、史進把馬軍一字兒擺開，如若那邊擂鼓搖旗，虛張聲勢，切不可進。吳用傳令已了。
再說曾頭市史文恭隻要引宋江軍馬打寨，便着他陷坑，寨前路狹，待走那裏去。次日巳牌，聽得寨前炮響，追兵大隊都到南門。次後，隻見東寨邊來報道：“一個和尚輪着鐵禅杖，一個行者舞起雙戒刀，攻打前後。”史文恭道：“這兩個必是梁山泊魯智深、武松。”猶恐有失，便分人去幫助曾魁。隻見西寨邊又來報道：“一個長髯大漢，一個虎面賊人，旗号上寫着美髯公朱仝、插翅虎雷橫，前來攻打甚急。”史文恭聽了，又分撥人去幫助曾索。又聽得寨前炮響，史文恭按兵不動，隻要等他入來，塌了陷坑，山後伏兵齊起，接應捉人。這裏吳用卻調馬軍，從山背後兩路抄到寨前。前面步軍，隻顧看寨，又不敢去。兩邊伏兵，都擺在寨前。背後吳用軍馬趕來，盡數逼下坑去。史文恭卻待出來，吳用鞭梢一指，軍寨中鑼響，一齊排出百餘輛車子來，盡數把火點着。上面蘆葦幹柴，硫黃焰硝，一齊着起，煙火迷天。比及史文恭軍馬出來，盡被火車橫攔當住，隻得回避，急待退軍。公孫勝早在陣中，揮劍作法，借起大風，刮得火焰卷入南門，早把敵樓排栅盡行燒毀。已自得勝，鳴金收軍。四下裏入寨，當晚權歇。史文恭連夜修整寨門，兩下當住。
次日，曾塗對史文恭計議道：“若不先斬賊首，難以追滅。”囑付教師史文恭牢守寨栅。曾塗率領軍兵，披挂上馬，出陣搦戰。宋江在中軍聞知曾塗搦戰，帶領呂方、郭盛，相随出到前軍。門旗影裏，看見曾塗，心懷舊恨，用鞭指道：“誰與我先捉這厮，報往日之仇？”小溫侯呂方拍坐下馬，挺手中方天畫戟，直取曾塗。兩馬交鋒，軍器并舉，鬥到三十合已上。郭盛在門旗下，看見兩個中間，将及輸了一個。原來呂方本事，敵不得曾塗，三十合已前，兀自抵敵不住，三十合已後，戟法亂了，隻辦得遮架躲閃。郭盛隻恐呂方有失，便驟坐下馬，拈手中方天畫戟飛出陣來，夾攻曾塗。三騎馬在陣前絞做一團。原來兩枝戟上，都拴着金錢豹尾。呂方、郭盛要捉曾塗，兩枝戟齊舉，曾塗眼明，便用槍隻一撥，卻被兩條豹尾攪住朱纓，奪扯不開，三個各要掣出軍器使用。小李廣花榮在陣中看見，恐怕輸了兩個。便縱馬出來，左手拈起雕弓，右手急取箭，搭上箭，拽滿弓，望着曾塗射來。這曾塗卻好掣出槍來，那兩枝戟兀自攪做一團。說時遲，那時疾，曾塗掣槍，便望呂方項根搠來。花榮箭早先到，正中曾塗左臂，翻身落馬，頭盔倒卓，兩腳蹬空。呂方、郭盛雙戟并施，曾塗死于非命。十數騎馬軍飛奔回來，報知史文恭，轉報中寨。曾長官聽得大哭。
隻見旁邊惱犯了一個壯士曾升，武藝絕高，使兩口飛刀，人莫敢近。當時聽了大怒，咬牙切齒喝教：“備我馬來，要與哥哥報仇！”曾長官攔當不住。全身披挂，綽刀上馬，直奔前寨。史文恭接着勸道：“小将軍不可輕敵。宋江軍中智勇猛将極多。若論史某愚意，隻宜堅守五寨，暗地使人前往淩州，便教飛奏朝廷，調兵選将，多撥官軍，分作兩處征剿：一打梁山泊，一保曾頭市，令賊無心戀戰，必欲退兵，急奔回山。那時史某不才，與汝兄弟一同追殺，必獲大功。”說言未了，北寨副教師蘇定到來，見說堅守一節，也道：“梁山泊吳用那厮詭計多謀，不可輕敵，隻宜退守。待救兵到來，從長商議。”曾升叫道：“殺我親兄，此冤不報，更待何時！直等養成賊勢，退敵則難！”史文恭、蘇定阻當不住。曾升上馬，帶領數十騎馬軍飛奔出寨搦戰。宋江聞知，傳令前軍迎敵。當時秦明得令，舞起狼牙棍，正要出陣鬥這曾升，隻見黑旋風李逵手闆斧，直奔軍前，不問事由，搶出垓心。對陣有人認的，說道：“這個是梁山泊黑旋風李逵。”曾升見了，便叫放箭。原來李逵但是上陣，便要脫膊，全得項充、李衮蠻牌遮護。此時獨自搶來，被曾升一箭，腿上正着，身如泰山，倒在地下。曾升背後馬軍，齊搶過來。宋江陣上秦明、花榮飛馬向前死救，背後馬麟、鄧飛、呂方、郭盛一齊接應歸陣。曾升見了宋江陣上人多，不敢再戰，以此領兵還寨。宋江也自收軍駐紮。
次日，史文恭、蘇定隻是主張不要對陣，怎禁得曾升催并道：“要報兄仇。”史文恭無奈，隻得披挂上馬。那匹馬便是先前奪的段景住的千裏龍駒照夜玉獅子馬。宋江引諸将擺開陣勢迎敵。對陣史文恭出馬，怎生打扮？頭上金盔耀日光，身披铠甲賽冰霜。坐騎千裏龍駒馬，手執朱纓丈二槍。
斯時史文恭出馬，橫殺過來，宋江陣上秦明要奪頭功，飛奔坐下馬來迎。二騎相交，軍器并舉。約鬥二十餘合，秦明力怯，望本陣便走。史文恭奮勇趕來，神槍到處，秦明後腿股上早着，倒下馬來。呂方、郭盛、馬麟、鄧飛四将齊出，死命來救。雖然救得秦明，軍兵折了一陣。收回敗軍，離寨十裏駐紮。
宋江叫把車子載了秦明，一面使人送回山寨将息，再與吳用商量；教取大刀關勝、金槍手徐甯，并要單廷珪、魏定國四位下山，同來協助。宋江自己焚香祈禱，占蔔一課。吳用看了卦象，便道：“雖然此處可破，今夜必主有賊兵入寨。”宋江道：“可以早作準備。”吳用道：“請兄長放心，隻顧傳下号令，先去報與三寨頭領，今夜起東西二寨，便教解珍在左，解寶在右，其餘軍馬各于四下裏埋伏，已定。”
是夜，天清月白，風靜雲閑。史文恭在寨中對曾升道：“賊兵今日輸了兩将，必然懼怯，乘虛正好劫寨。”曾升見說，便教請北寨蘇定、南寨曾密、西寨曾索引兵前來，一同劫寨。二更左側，潛地出哨，馬摘鸾鈴，人披軟戰，直到宋江中軍寨内，見四下無人，劫着空寨，急叫中計，轉身便走。左手下撞出兩頭蛇解珍，右手下撞出雙尾蠍解寶，後面便是小李廣花榮，一發趕上，曾索在黑地裏被解珍一鋼叉，搠于馬下。放起火來，後寨發喊，東西兩邊，進兵攻打寨栅。混戰了半夜，史文恭奪路得回。
曾長官又見折了曾索，煩惱倍增，次日要史文恭寫書投降。史文恭也有八分懼怯，随即寫書，速差一人赍擎，直到宋江大寨。小校報知，曾頭市有人下書，宋江傳令，教喚入來。小校将書呈上，宋江拆開看時，寫道：“曾頭市主曾弄頓首，再拜宋公明統軍頭領麾下：日昨小男，倚仗一時之勇，誤有冒犯虎威。向日天王率衆到來，理合就當歸附。奈何無端部卒，施放冷箭，更兼奪馬之罪，雖百口何辭！原之實非本意。今頑犬已亡，遣使講和。如蒙罷戰休兵，将原奪馬匹盡數納還，更赍金帛犒勞三軍。此非虛情，免緻兩傷。謹此奉書，伏乞照察。”
宋江看罷來書，心中大怒，扯書罵道：“殺吾兄長，焉肯幹休？隻待洗蕩村坊，是吾本願！”下書人俯伏在地，凜顫不已。吳用慌忙勸道：“兄長差矣。我等相争，皆爲氣耳。既是曾家差人下書講和，豈爲一時之忿，以失大義？”随即便寫回書，取銀十兩，賞了來使。回還本寨，将書呈上。曾長官與史文恭拆開看時，上面寫道：“梁山泊主将宋江，手書回複曾頭市主曾弄帳前：國以信而治天下，将以勇而鎮外邦，人無禮而何爲，财非義而不取。梁山泊與曾頭市自來無仇，各守邊界。奈緣爾将行一時之惡，惹數載之冤。若要講和，便須發還二次原奪馬匹，并要奪馬兇徒郁保四，犒勞軍士金帛。忠誠既笃，禮數休輕。如或更變，别有定奪。草草具陳，情照不宣。”
曾長官與史文恭看了，俱各驚憂。次日曾長官又使人來說：“若肯講和，各請一人質當。”宋江不肯，吳用便道：“無傷。”随即便差時遷、李逵、樊瑞、項充、李衮五人前去爲信。臨行時，吳用叫過時遷，附耳低言：“如此如此，休得有誤。”
不說五人去了，卻說關勝、徐甯、單廷珪、魏定國到了。當時見了衆人，就在中軍紮駐。
且說時遷引四個好漢來見曾長官。時遷向前說道：“奉哥哥将令，差時遷引李逵等四人前來講和。”史文恭道：“吳用差遣五個人來，必然有謀。”李逵大怒，揪住史文恭便打。曾長官慌忙勸住。時遷道：“李逵雖然粗鹵，卻是俺宋公明哥哥心腹之人，特使他來，休得疑惑。”曾長官中心隻要講和，不聽史文恭之言，便教置酒相待，請去法華寺寨中安歇，撥五百軍人前後圍住。卻使曾升帶同郁保四來宋江大寨講和。二人到中軍相見了，随後将原奪二次馬匹，并金帛一車，送到大寨。宋江看罷道：“這馬都是後次奪的。正有先前段景住送來那匹千裏白龍駒照夜玉獅子馬，如何不見将來？”曾升道：“是師父史文恭乘坐着，以此不曾将來。”宋江道：“你疾忙快寫書去，教早早牽那匹馬來還我。”曾升便寫書，叫從人還寨讨這匹馬來。史文恭聽得，回道：“别的馬将去不吝，這匹馬卻不與他。”從人往複去了幾遭，宋江定死要這匹馬。史文恭使人來說道：“若還定要我這匹馬時，着他即便退軍，我便送來還他。”
宋江聽得這話，便與吳用商量。尚然未決，忽有人來報道：“青州、淩州兩路有軍馬到來。”宋江道：“那厮們知得，必然變卦。”暗傳下号令，就差關勝、單廷珪、魏定國去迎青州軍馬；花榮、馬麟、鄧飛去迎淩州軍馬。暗地叫出郁保四來，用好言撫恤他，十分恩義相待，說道：“你若肯建這場功勞，山寨裏也教你做個頭領。奪馬之仇，折箭爲誓，一齊都罷。你若不從，曾頭市破在旦夕，任從你心。”郁保四聽言，情願投拜，從命帳下。吳用授計與郁保四道：“你隻做私逃還寨，與史文恭說道：‘我和曾升去宋江寨中講和，打聽得真實了。如今宋江大意隻要賺這匹千裏馬，實無心講和，若還與了他，必然翻變。如今聽得青州、淩州兩路救兵到了，十分心慌，正好乘勢用計，不可有誤。’他若信從了，我自有處置。”
郁保四領了言語，直到史文恭寨裏，把前事具說一遍。史文恭領了郁保四來見曾長官，備說宋江無心講和，可以乘勢劫他寨栅。曾長官道：“我那曾升當在那裏，若還翻變，必然被他殺害。”史文恭道：“打破他寨，好歹救了。今晚傳令與各寨，盡數都起，先劫宋江大寨。如斷去蛇首衆賊無用，回來卻殺李逵等五人未遲。”曾長官道：“教師可以善用良計。”當下傳令與北寨蘇定、東寨曾魁、南寨曾密，一同劫寨。郁保四卻閃入法華寺大寨内，看了李逵等五人，暗與時遷走透這個消息。
再說宋江同吳用說道：“未知此計若何？”吳用道：“如是郁保四不回，便是中俺之計。他若今晚來劫我寨，我等退伏兩邊，卻教魯智深、武松引步軍殺入他東寨；朱仝、雷橫引步軍殺入他西寨；卻令楊志、史進引馬軍截殺北寨。此名番犬伏窩之計，百發百中。”
當晚卻說史文恭帶了蘇定、曾密、曾魁，盡數起發。是夜月色朦胧，星辰昏暗。史文恭、蘇定當先，曾密、曾魁押後，馬摘鸾鈴，人披軟戰，盡都來到宋江總寨。隻見寨門不關，寨内并無一人，又不見些動靜，情知中計，即便回身。急望本寨去時，隻見曾頭市裏鑼鼓炮響，卻是時遷爬去法華寺鍾樓上撞起鍾來，聲響爲号，東西兩門，火炮齊響，喊聲大舉，正不知多少軍馬，殺将入來。
卻說法華寺中李逵、樊瑞、項充、李衮一齊發作，殺将出來。史文恭等急回到寨時，尋路不見。曾長官見寨中大鬧，又聽得梁山泊大軍兩路殺将入來，就在寨裏自缢而死。曾密徑奔西寨，被朱仝一樸刀搠死。曾魁要奔東寨時，亂軍中馬踐爲泥。蘇定死命奔出北門，卻有無數陷坑，背後魯智深、武松趕殺将來，前逢楊志、史進，亂箭射死蘇定。後頭撞來的人馬，都入陷坑中去，重重疊疊，陷死不知其數。
且說史文恭得這千裏馬，行得快，殺出西門，落荒而走。此時黑霧遮天，不分南北。約行了二十餘裏，不知何處。隻聽得樹林背後，一齊鑼響，撞出四五百軍來。當先一将，手提杆棒，望馬腳便打。那匹馬是千裏龍駒，見棒來時，從頭上跳過去了。史文恭正走之間，隻見陰雲冉冉，冷氣飕飕，黑霧漫漫，狂風飒飒，虛空中一人當住去路。史文恭疑是神兵，勒馬便回，東西南北，四邊都是晁蓋陰魂纏住。史文恭再回舊路，卻撞着浪子燕青，又轉過玉麒麟盧俊義來，喝一聲：“強賊，待走那裏去！”腿股上隻一樸刀，搠下馬來，便把繩索綁了，解投曾頭市來。燕青牽了那匹千裏龍駒，徑到大寨。宋江看了，心中一喜一怒：喜者得盧員外建功；怒者恨史文恭射殺晁天王，仇人相見，分外眼睜。先把曾升就本處斬首，曾家一門老少盡數不留。抄擄到金銀财寶，米麥糧食，盡行裝載上車回梁山泊，給散各都頭領，犒賞三軍。
且說關勝領軍殺退青州軍馬，花榮領兵殺散淩州軍馬，都回來了。大小頭領，不缺一個。又得了這匹千裏龍駒照夜玉獅子馬，其餘物件，盡不必說。陷車内囚了史文恭，便收拾軍馬，回梁山泊來。所過州縣村坊，并無侵擾。回到山寨忠義堂上，都來參見晁蓋之靈。宋江傳令，教聖手書生蕭讓作了祭文，令大小頭領人人挂孝，個個舉哀，将史文恭剖腹剜心。
享祭晁蓋已罷，宋江就忠義堂上與衆弟兄商議立梁山泊之主。吳用便道：“兄長爲尊，盧員外爲次，其餘衆弟兄各依舊位。”宋江道：“向者晁天王遺言：‘但有人捉得史文恭者，不揀是誰，便爲梁山泊之主。’今日盧員外生擒此賊，赴山祭獻晁兄，報仇雪恨，正當爲尊，不必多說。”盧俊義道：“小弟德薄才疏，怎敢承當此位！若得居末，尚自過分。”宋江道：“非宋某多謙，有三件不如員外處：第一件，宋江身材黑矮，貌拙才疏；員外堂堂一表，凜凜一軀，有貴人之相。第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃，感蒙衆弟兄不棄，暫居尊位；員外生于富貴之家，長有豪傑之譽，雖然有些兇險，累蒙天。第三件，宋江文不能安邦，武又不能附衆，手無縛雞之力，身無寸箭之功；員外力敵萬人，通今博古，天下誰不望風而服。尊兄有如此才德，正當爲山寨之主。他時歸順朝廷，建功立業，官爵升遷，能使弟兄們盡生光彩。宋江主張已定，休得推托。”盧俊義拜于地下，說道：“兄長枉自多談，盧某甯死，實難從命。”吳用勸道：“兄長爲尊，盧員外爲次，人皆所伏。兄長若如是再三推讓，恐冷了衆人之心。”原來吳用已把眼視衆人，故出此語。隻見黑旋風李逵大叫道：“我在江州舍身拚命，跟将你來，衆人都饒讓你一步。我自天也不怕！你隻管讓來讓去，做甚鳥！我便殺将起來，各自散夥！”武松見吳用以目示人，也發作叫道：“哥哥手下許多軍官，受朝廷诰命的，也隻是讓哥哥，如何肯從别人？”劉唐便道：“我們起初七個上山，那時便有讓哥哥爲尊之意，今日卻要讓别人！”魯智深大叫道：“若還兄長推讓别人，灑家們各自撒開！”
宋江道：“你衆人不必多說，我自有個道理，盡天意，看是如何，方才可定。”吳用道：“有何高見，便請一言。”宋江道：“有兩件事。”正是教梁山泊内，重添兩個英雄；東平府中，又惹一場災禍。直教天罡盡數投山寨，地煞空群聚水涯。畢竟宋江說出那兩件事來，且聽下回分解。