正在慌急之際，隻聽得左軍中間穆弘隊裏鬧動，報來說道：“石秀來了。”宋江看時，見石秀拈着口刀，奔到馬前道：“哥哥休慌，兄弟已知路了。暗傳下将令，教五軍隻看有白楊樹，便轉彎走去，不要管他路闊路狹。”宋江催趱人馬，隻看有白楊樹便轉。宋江去約走過五六裏路，隻見前面人馬越添得多了。宋江疑忌，便喚石秀問道：“兄弟，怎麽前面賊兵衆廣？”石秀道：“他有燭燈爲号。”花榮在馬上看見，把手指與宋江道：“哥哥，你看見那樹影裏這碗燭燈麽？隻看我等投東，他便把那燭燈望東扯；若是我們投西，他便把那燭燈望西扯。隻那些兒，想來便是号令。”宋江道：“怎地奈何的他那碗燈？”花榮道：“有何難哉！”便拈弓搭箭，縱馬向前，望着影中隻一箭，不端不正，恰好把那碗紅燈射将下來。四下裏埋伏軍兵不見了那碗紅燈，便都自亂撺起來。宋江叫石秀引路，且殺出村口去。隻聽得前山喊聲連起，一帶火把縱橫撩亂，宋江教前軍紮住，且使石秀領路去探。不多時，回來報道：“是山寨中第二撥軍馬到了接應，殺散伏兵。”
宋江聽罷，進兵夾攻，奪路奔出村口，祝家莊人馬四散去了；會合着林沖、秦明等衆人軍馬，同在村口駐紮。卻好天明，去高阜處下了寨栅，整點人馬，數内不見了鎮三山黃信。宋江大驚，詢問緣故，有昨夜跟去的軍人見的來說道：“黃頭領聽着哥哥将令，前去探路，不提防蘆葦叢中舒出兩把撓鈎，拖翻馬腳，被五七個人活捉去了，救護不得。”宋江聽罷大怒，要殺随行軍漢，“如何不早報來？”林沖、花榮勸住宋江。衆人納悶道：“莊又不曾打得，倒折了兩個兄弟，似此怎生奈何？”楊雄道：“此間有三個村坊結并，所有東村李大官人，前日已被祝彪那厮射了一箭，現今在莊上養病，哥哥何不去與他計議？”宋江道：“我正忘了他。他便知本處地理虛實。”分付教取一對緞匹羊酒，選一騎好馬并鞍辔，親自上門去求見。林沖、秦明權守栅寨。宋江帶同花榮、楊雄、石秀上了馬，随行三百馬軍，取路投李家莊來。
到得莊前，早見門樓緊閉，吊橋高拽起了，牆裏擺着許多莊兵人馬。門樓上早擂起鼓來。宋江在馬上叫道：“俺是梁山泊義士宋江，特來谒見大官人，别無他意，休要提備。”莊門上杜興看見有楊雄、石秀在彼，慌忙開了莊門，放隻小船過來，與宋江聲喏。宋江慌忙下馬來答禮。楊雄、石秀近前禀道：“這位兄弟便是引小弟兩個投李大官人的，喚做鬼臉兒杜興。”宋江道：“原來是杜主管。相煩足下對李大官人說，俺梁山泊宋江久聞大官人大名，無緣不曾拜會。今因祝家莊要和俺們做對頭，經過此間，特獻彩緞名馬，羊酒薄禮，隻求一見，别無他意。”杜興領了言語，再渡過莊來，直到廳前。李應帶傷披被坐在床上。杜興把宋江要求見的言語說了。李應道：“他是梁山泊造反的人，我如何與他厮見？無私有意。你可回他話道，隻說我卧病在床，動止不得，難以相見，改日卻得拜會。所賜禮物，不敢祗受。”
杜興再渡過來見宋江，禀道：“俺東人再三拜上頭領，本欲親身迎迓，奈緣中傷，患軀在床，不能相見，容日專當拜會。适蒙所賜厚禮，并不敢受。”宋江道：“我知你東人的意了。我因打祝家莊失利，欲求相見則個，他恐祝家莊見怪，不肯出來相見。”杜興道：“非是如此，委實患病。小人雖是中山人氏，到此多年了，頗知此間虛實事情。中間是祝家莊，東是俺李家莊，西是扈家莊。這三村莊上，誓願結生死之交，有事互相救應，今番惡了俺東人，自不去救應。隻恐西村扈家莊上要來相助。他莊上别的不打緊，隻有一個女将，喚做一丈青扈三娘，使兩口日月刀，好生了得。卻是祝家莊第三子祝彪定爲妻室，早晚要娶。若是将軍要打祝家莊時，不須提備東邊，隻要緊防西路。祝家莊上前後有兩座莊門：一座在獨龍岡前，一座在獨龍岡後。若打前門，卻不濟事，須是兩面夾攻，方可得破。前門打緊，路雜難認，一遭都是盤陀路徑，闊狹不等。但有白楊樹，便可轉彎，方是活路。如無此樹，便是死路。”石秀道：“他如今都把白楊樹木斫伐去了，将何爲記？”杜興道：“雖然斫伐了樹，如何起得根盡，也須有樹根在彼。隻宜白日進兵攻打，黑夜不可進兵。”
宋江聽罷，謝了杜興，一行人馬卻回寨裏來。林沖等接着，都到大寨裏坐下。宋江把李應不肯相見并杜興說的話對衆頭領說了。李逵便插口道：“好意送禮與他，那厮不肯出來迎接哥哥，我自引三百人去打開鳥莊，腦揪這厮出來拜見哥哥。”宋江道：“兄弟，你不省的，他是富貴良民，懼怕官府，如何造次肯與我們相見？”李逵笑道：“那厮想是個小孩子，怕見。”衆人一齊都笑起來。宋江道：“雖然如此說了，兩個兄弟陷了，不知性命存亡。你衆兄弟可竭力向前，跟我再去攻打祝家莊。”衆人都起身說道：“哥哥将令，誰敢不聽！不知教誰前去？”黑旋風李逵說道：“你們怕小孩子，我便前去。”宋江道：“你做先鋒不利，今番用你不着。”李逵低了頭忍氣。宋江便點馬麟、鄧飛、歐鵬、王矮虎四個，“跟我親自做先鋒去”。第二點戴宗、秦明、楊雄、石秀、李俊、張橫、張順、白勝，準備下水路用人；第三點林沖、花榮、穆弘、李逵，分作兩路策應。衆軍标撥已定，都飽食了，披挂上馬。
且說宋江親自要去做先鋒，攻打頭陣，前面打着一面大紅帥字旗，引着四個頭領，一百五十騎馬軍，一千步軍，直殺奔祝家莊來。于路着人探路，直到獨龍岡前。宋江勒馬看那祝家莊時，果然雄壯，有篇詩贊，便見祝家莊氣象：獨龍山前獨龍岡，獨龍岡上祝家莊。繞岡一帶長流水，周遭環匝皆垂楊。牆内森森羅劍戟，門前密密排刀槍。對敵盡皆雄壯士，當鋒都是少年郎。祝龍出陣真難敵，祝虎交鋒莫可當。更有祝彪多武藝，咤叱喑嗚比霸王。朝奉祝公謀略廣，金銀羅绮有千箱。白旗一對門前立，上面明書字兩行：“填平水泊擒晁蓋，踏破梁山捉宋江。”
當下宋江在馬上看了祝家莊那兩面旗，心中大怒，設誓道：“我若打不得祝家莊，永不回梁山泊。”衆頭領看了，一齊都怒起來。宋江聽得後面人馬都到了，留下第二撥頭領攻打前門，宋江自引了前部人馬，轉過獨龍岡後面來看祝家莊時，後面都是銅牆鐵壁，把得嚴整。正看之時，隻見直西一彪軍馬呐着喊，從後殺來。宋江留下馬麟、鄧飛，把住祝家莊後門，自帶了歐鵬、王矮虎，分一半人馬前來迎接。山坡下來軍約有二三十騎馬軍，當中簇擁着一員女将。怎生結束？但見蟬鬓金钗雙壓，鳳鞋寶镫斜踏。連環铠甲襯紅紗，繡帶柳腰端跨。霜刀把雄兵亂砍，玉纖将猛将生拿。天然美貌海棠花，一丈青當先出馬。
那來軍正是扈家莊女将一丈青扈三娘，一騎青鬃馬上，輪兩口日月雙刀，引着三五百莊客，前來祝家莊策應。宋江道：“剛說扈家莊有這個女将，好生了得，想來正是此人，誰敢與他迎敵？”說猶未了，隻見這王矮虎是個好色之徒，聽得說是個女将，指望一合便捉得過來。當時喊了一聲，驟馬向前，挺手中槍，便出迎敵。兩軍呐喊，那扈三娘拍馬舞刀來戰王矮虎，一個雙刀的熟閑，一個單槍的出衆。兩個鬥敵十數合之上，宋江在馬上看時，見王矮虎槍法架隔不住。原來王矮虎初見一丈青，恨不得便捉過來，誰想鬥過十合之上，看看的手顫腳麻，槍法便都亂了。不是兩個性命相撲時，王矮虎卻要做光起來。那一丈青是個乖覺的人，心中道：“這厮無理。”便将兩把雙刀直上直下砍将入來。這王矮虎如何敵得過，撥回馬卻待要走，被一丈青縱馬趕上，把右手刀挂了，輕舒猿臂，将王矮虎提離雕鞍，活捉去了。衆莊客齊上，把王矮虎橫拖倒拽捉去了。有詩爲證：色膽能拚不顧身，肯将性命值微塵。銷金帳裏無強将，喪魄亡精與婦人。
歐鵬見捉了王英，便挺槍來救。一丈青縱馬跨刀，接着歐鵬，兩個便鬥。原來歐鵬祖是軍班子弟出身，使得好一條鐵槍，宋江看了，暗暗的喝采。怎的歐鵬槍法精熟，也敵不得那女将半點便宜。鄧飛在遠遠處看見捉了王矮虎，歐鵬又戰那女将不下，跑着馬，舞起一條鐵鏈，大發喊趕将來。祝家莊上已看多時，誠恐一丈青有失，慌忙放下吊橋，開了莊門，祝龍親自引了三百餘人，驟馬提槍，來捉宋江。馬麟看見，一騎馬使起雙刀，來迎住祝龍厮殺。鄧飛恐宋江有失，不離左右，看他兩邊厮殺，喊聲疊起。宋江見馬麟鬥祝龍不過，歐鵬鬥一丈青不下，正慌哩，隻見一彪軍馬從刺斜裏殺将來。宋江看時，大喜。卻是霹靂火秦明，聽得莊後厮殺，前來救應。宋江大叫：“秦統制，你可替馬麟。”
秦明是個急性的人，更兼祝家莊捉了他徒弟黃信，正沒好氣，拍馬飛起狼牙棍，便來直取祝龍。祝龍也挺槍來敵秦明。馬麟引了人卻奪王矮虎。那一丈青看見了馬麟來奪人，便撇了歐鵬，卻來接住馬麟厮殺。兩個都會使雙刀，馬上相迎着，正如這風飄玉屑，雪撒瓊花，宋江看得眼也花了。這邊秦明和祝龍鬥到十合之上，祝龍如何敵得秦明過，莊門裏面那教師栾廷玉帶了鐵錘，上馬挺槍，殺将出來。歐鵬便來迎住栾廷玉厮殺。栾廷玉也不來交馬，帶住槍時，刺斜裏便走。歐鵬趕将去，被栾廷玉一飛錘，正打着，翻筋鬥下馬去。鄧飛大叫：“孩兒們救人！”舞着鐵鏈，徑奔栾廷玉。宋江急喚小喽羅，救得歐鵬上馬。那祝龍當敵秦明不住，拍馬便走。栾廷玉也撇了鄧飛，卻來戰秦明，兩個鬥了一二十合，不分勝敗。栾廷玉賣個破綻，落荒即走，秦明舞棍，徑趕将來。栾廷玉便望荒草之中跑馬入去，秦明不知是計，也追入去。原來祝家莊那等去處，都有人埋伏，見秦明馬到，拽起絆馬索來，連人和馬都絆翻了，發聲喊，捉住了秦明。鄧飛見秦明墜馬，慌忙來救，急見絆馬索拽，卻待回身，兩下裏叫聲着，撓鈎似亂麻一般搭來，就馬上活捉了去。
宋江看見，隻叫得苦，止救得歐鵬上馬。馬麟撇了一丈青，急奔來保護宋江，望南而走。背後栾廷玉、祝龍、一丈青，分投趕将來。看看沒路，正待受縛。隻見正南上一個好漢飛馬而來，背後随從約有五百人馬。宋江看時，乃是沒遮攔穆弘。東南上也有三百餘人，兩個好漢飛奔前來：一個是病關索楊雄，一個是拚命三郎石秀。東北上又一個好漢，高聲大叫：“留下人着！”宋江看時，乃是小李廣花榮。三路人馬一齊都到，宋江心下大喜，一發并力來戰栾廷玉、祝龍。莊上望見，恐怕兩個吃虧，且教祝虎守把住莊門，小郎君祝彪騎一匹劣馬，使一條長槍，自引五百餘人馬，從莊後殺将出來，一齊混戰。莊前李俊、張橫、張順，下水過來，被莊上亂箭射來，不能下手。戴宗、白勝，隻在對岸呐喊。宋江見天色晚了，急叫馬麟先保護歐鵬出村口去。宋江又叫小喽羅篩鑼，聚攏衆好漢，且戰且走。宋江自拍馬到處尋了看，隻恐弟兄們迷了路。
正行之間，隻見一丈青飛馬趕來，宋江措手不及，便拍馬望東而走。背後一丈青緊追着，八個馬蹄翻盞撒钹相似，趕投深村處來。一丈青正趕上宋江，待要下手，隻聽得山坡上有人大叫道：“那鳥婆娘趕我哥哥那裏去？”宋江看時，卻是黑旋風李逵，輪兩把闆斧，引着七八十個小喽羅，大踏步趕将來。一丈青便勒轉馬，望這樹林邊去。宋江也勒住馬看時，隻見樹林邊轉出十數騎馬軍來，當先簇擁着一個壯士。怎生結束？但見嵌寶頭盔穩戴，磨銀铠甲重披。素羅袍上繡花枝，獅蠻帶瓊瑤密砌。丈八蛇矛緊挺，霜花駿馬頻嘶。滿山都喚小張飛，豹子頭林沖便是。
那來軍正是豹子頭林沖，在馬上大喝道：“兀那婆娘走那裏去？”一丈青飛刀縱馬，直奔林沖，林沖挺丈八蛇矛迎敵。兩個鬥不到十合，林沖賣個破綻，放一丈青兩口刀砍入來，林沖把蛇矛逼個住，兩口刀逼斜了，趕攏去，輕舒猿臂，款扭狼腰，把一丈青隻一拽，活挾過馬來。宋江看見，喝聲采，不知高低。林沖叫軍士綁了，驟馬向前道：“不曾傷犯哥哥麽？”宋江道：“不曾傷着。”便叫李逵快走村中接應衆好漢，且教來村口商議，天色已晚，不可戀戰。黑旋風領本部人馬去了。林沖保護宋江，押着一丈青在馬上，取路出村口來。當晚衆頭領不得便宜，急急都趕出村口來。祝家莊人馬也收回莊上去了。滿村中殺死的人，不計其數。祝龍教把捉到的人都将來陷車囚了，一發拿住宋江，卻解上東京去請功。扈家莊已把王矮虎解送到祝家莊去了。
且說宋江收回大隊人馬，到村口下了寨栅，先教将一丈青過來，喚二十個老成的小喽羅，着四個頭目，騎四匹快馬，把一丈青拴了雙手，也騎一匹馬，“連夜與我送上梁山泊去，交與我父親宋太公收管，便來回話。待我回山寨，自有發落”。衆頭領都隻道宋江自要這個女子，盡皆小心送去。先把一輛車兒教歐鵬上山去将息。一行人都領了将令，連夜去了。宋江其夜在帳中納悶，一夜不睡，坐而待旦。
次日，隻見探事人報來，說軍師吳學究引将三阮頭領并呂方、郭盛，帶五百人馬到來。宋江聽了，出寨迎接了軍師吳用，到中軍帳裏坐下。吳學究帶将酒食來，與宋江把盞賀喜，一面犒賞三軍衆将。吳用道：“山寨裏晁頭領多聽得哥哥先次進兵不利，特地使将吳用并五個頭領來助戰。不知近日勝敗如何？”宋江道：“一言難盡。叵耐祝家那厮，他莊門上立兩面白旗，寫道：‘填平水泊擒晁蓋，踏破梁山捉宋江。’這厮無禮。先一遭進兵攻打，因爲失其地利，折了楊林、黃信。夜來進兵，又被一丈青捉了王矮虎，栾廷玉錘打傷了歐鵬，絆馬索拖翻捉了秦明、鄧飛。如此失利，若不得林教頭恰活捉得一丈青時，折盡銳氣。今來似此，如之奈何？若是宋江打不得祝家莊破，救不出這幾個兄弟來，情願自死于此地，也無面目回去見得晁蓋哥哥。”吳學究笑道：“這個祝家莊也是合當天敗，卻好有這個機會。吳用想來，事在旦夕可破。”宋江聽罷，十分驚喜，連忙問道：“這祝家莊如何旦夕可破？機會自何而來？”
吳學究笑着，不慌不忙，疊兩個指頭，說出這個機會來，正是空中伸出拿雲手，救出天羅地網人。畢竟軍師吳用說出甚麽機會來，且聽下回分解。