那黑旋風李逵聽得，大吼了一聲，提兩把闆斧，先出廟門。衆好漢呐聲喊，都挺手中軍器，齊出廟來迎敵。劉唐、朱貴先把宋江、戴宗護送上船；李俊同張順、三阮整頓船隻。就江邊看時，見城裏出來的官軍約有五七千馬軍，當先都是頂盔衣甲，全副弓箭，手裏都使長槍，背後步軍簇擁，搖旗呐喊，殺奔前來。這裏李逵當先，輪着闆斧，赤條條地飛奔砍将入去，背後便是花榮、黃信、呂方、郭盛四将擁護。花榮見前面的軍馬都紮住了槍，隻怕李逵着傷，偷手取弓箭出來，搭上箭，拽滿弓，望着爲頭領的一個馬軍飕地一箭，隻見翻筋鬥射下馬去。那一夥馬軍，吃了一驚，各自奔命，撥轉馬頭便走，倒把步軍先沖倒了一半。這裏衆多好漢們一齊沖突将去，殺得那官軍屍橫野爛，血染江紅，直殺到江州城下。城上策應官軍早把擂木炮石打将下來。官軍慌忙入城，關上城門。
衆多好漢拖轉黑旋風，回到白龍廟前下船。晁蓋整點衆人完備，都叫分頭下船，開江便走。卻值順風，拽起風帆，三隻大船載了許多人馬頭領，卻投穆太公莊上來。一帆順風，早到岸邊埠頭。一行衆人，都上岸來。穆弘邀請衆好漢到莊内堂上，穆太公出來迎接，宋江等衆人都相見了。太公道：“衆頭領連夜勞神，具請客房中安歇，将息貴體。”各人且去房裏暫歇将養，整理衣服器械。當日穆弘叫莊客宰了一頭黃牛，殺了十數個豬、羊、雞、鵝、魚、鴨，珍肴異馔，排下筵席，管待衆頭領。飲酒中間，說起許多情節。晁蓋道：“若非是二哥衆位把船相救，我等皆被陷于缧绁。”穆太公道：“你等如何卻打從那條路上來？”李逵道：“我自隻揀人多處殺将去，他們自要跟我來，我又不曾叫他。”衆人聽了，都大笑。
宋江起身與衆人道：“小人宋江，若無衆好漢相救時，和戴院長皆死于非命。今日之恩，深于滄海，如何報答得衆位？隻恨黃文炳那厮搜根剔齒，幾番唆毒，要害我們。這冤仇如何不報？怎地啓請衆位好漢，再做個天大人情，去打了無爲軍，殺得黃文炳那厮，也與宋江消了這口無窮之恨。那時回去如何？”晁蓋道：“我們衆人偷營劫寨，隻可使一遍，如何再行得？似此奸賊已有提備，不若且回山寨去，聚起大隊人馬，一發和學究、公孫二先生，并林沖、秦明，都來報仇，也未爲晚。”宋江道：“若是回山去了，再不能夠得來。一者山遙路遠，二乃江州必然申開明文，各處謹守。不要癡想，隻是趁這個機會，便好下手，不要等他做了準備。”花榮道：“哥哥見得是。雖然如此，隻是無人識得路境，不知他地理如何。先得個人去那裏城中探聽虛實，也要看無爲軍出沒的路徑去處，就要認黃文炳那賊的住處了，然後方好下手。”薛永便起身說道：“小弟多在江湖上行，此處無爲軍最熟，我去探聽一遭如何？”宋江道：“若得賢弟去走一遭最好。”薛永當日别了衆人自去了。
隻說宋江自和衆頭領在穆弘莊上商議要打無爲軍一事，整頓軍器槍刀，安排弓弩箭矢，打點大小船隻等項，提備已了。隻見薛永去了兩日，帶将一個人回到莊上來，拜見宋江。宋江便問道：“兄弟，這位壯士是誰？”薛永答道：“這人姓侯，名健，祖居洪都人氏。做得第一手裁縫，端的是飛針走線。更兼慣習槍棒，曾拜薛永爲師。人見他黑瘦輕捷，因此喚他做通臂猿。現在這無爲軍城裏黃文炳家做生活。小弟因見了，就請在此。”宋江大喜，便教同坐商議。那人也是一座地煞星之數，自然義氣相投。
宋江便問江州消息，無爲軍路徑如何，薛永說道：“如今蔡九知府計點官軍、百姓被殺死有五百餘人；帶傷中箭者，不計其數。現今差人星夜申奏朝廷去了。城門日中後便關，出入的好生盤問得緊。原來哥哥被害一事，倒不幹蔡九知府事，都是黃文炳那厮三回五次，點撥知府，教害二位。如今見劫了法場，城中甚慌，曉夜提備。小弟又去無爲軍打聽，正撞見侯健這個兄弟出來吃飯，因是得知備細。”宋江道：“侯兄何以知之？”侯健道：“小人自幼隻愛習學槍棒，多得薛師父指教，因此不敢忘恩。近日黃通判特取小人來他家做衣服，因出來遇見師父，提起仁兄大名，說起此一節事來。小人要結識仁兄，特來報知備細。這黃文炳有個嫡親哥哥，喚做黃文烨，與這文炳是一母所生二子。這黃文烨平生隻是行善事，修橋補路，塑佛齋僧，扶危濟困，救拔貧苦，那無爲軍城中，都叫他黃佛子。這黃文炳雖是罷閑通判，心裏隻要害人，慣行歹事，無爲軍都叫他做黃蜂刺。他弟兄兩個分開做兩處住，隻在一條巷内出入，靠北門裏便是他家。黃文炳貼着城住，黃文烨近着大街。小人在他那裏做生活，卻聽得黃通判回家來說這件事：‘蔡九知府已被瞞過了，卻是我點撥他，教知府先斬了，然後奏去。’黃文烨聽得說時，隻在背後罵說道：‘又做這等短命促掐的事。于你無幹，何故定要害他？倘或有天理之時，報應隻在目前，卻不是反招其禍。’這兩日聽得劫了法場，好生吃驚。昨夜去江州探望蔡九知府，與他計較，尚兀自未回來。”宋江道：“黃文炳隔着他哥哥家多少路？”侯健道：“原是一家分開的，如今隻隔着中間一個菜園。”宋江道：“黃文炳家多少人口？有幾房頭？”侯健道：“男子婦人通有四五十口。”宋江道：“天教我報仇，特地送這個人來。雖是如此，全靠衆弟兄維持。”衆人齊聲應道：“當以死向前，正要驅除這等贓濫奸惡之人，與哥哥報仇雪恨。”宋江又道：“隻恨黃文炳那賊一個，卻與無爲軍百姓無幹。他兄既然仁德，亦不可害他，休教天下人罵我等不仁。衆弟兄去時，不可分毫侵害百姓。今去那裏，我有一計，隻望衆人扶助扶助。”衆頭領齊聲道：“專聽哥哥指教。”
宋江道：“有煩穆太公對付八九十個叉袋，又要百十束蘆柴，用着五隻大船，兩隻小船。央及張順、李俊駕兩隻小船，在江面上與他如此行。五隻大船上，用着張橫、三阮、童威和識水的人護船。此計方可。”穆弘道：“此間蘆葦、油柴、布袋都有，我莊上的人都會使水駕船，便請哥哥行事。”宋江道：“卻用侯家兄弟引着薛永并白勝，先去無爲軍城中藏了。來日三更二點爲期，且聽門外放起帶鈴鹁鴿，便教白勝上城策應。先插一條白絹号帶，近黃文炳家，便是上城去處。再又教石勇、杜遷扮做丐者，去城門邊左近埋伏，隻看火爲号，便要下手殺把門軍士。李俊、張順隻在江面上往來巡綽，等候策應。”
宋江分撥已定。薛永、白勝、侯健先自去了。随後再是石勇、杜遷扮做丐者，身邊各藏了短刀暗器，也去了。這裏自一面扛擡沙土布袋和蘆葦、油柴，上船裝載。衆好漢至期各各拴束了，身上都準備了器械，船倉裏埋伏軍漢，衆頭領分撥下船。晁蓋、宋江、花榮在童威船上；燕順、王矮虎、鄭天壽在張橫船上；戴宗、劉唐、黃信在阮小二船上；呂方、郭盛、李立在阮小五船上；穆弘、穆春、李逵在阮小七船上。隻留下朱貴、宋萬在穆太公莊，看理江州城裏消息。先使童猛棹一隻打漁快船，前去探路。小喽羅并軍健都伏在倉裏，大家莊客、水手，撐駕船隻，當夜密地望無爲軍來。此時正是七月盡天氣，夜涼風靜，月白江清，水影山光，上下一碧。昔日參廖子有首詩題這江景，道是：洪濤滾滾煙波杳，月淡風清九江曉。欲從舟子問如何，但覺廬山眼中小。
是夜初更前後，大小船隻都到無爲江岸邊，揀那有蘆葦深處，一字兒纜定了船隻，隻見童猛回船來報道：“城裏并無些動靜。”宋江便叫手下衆人，把這沙土布袋和蘆葦幹柴都搬上岸，望城邊來。聽那更鼓時，正打二更。宋江叫小喽羅各各拖了沙土布袋并蘆柴，就城邊堆垛了。衆好漢各挺手中軍器，隻留張橫、三阮、兩童守船接應，其餘頭領都奔城邊來。望城上時，約離北門有半裏之路，宋江便叫放起帶鈴鹁鴿。隻見城上一條竹竿，縛着白号帶，風飄起來。宋江見了，便叫軍士就這城邊堆起沙土布袋，分付軍漢，一面挑擔蘆葦、油柴上城。隻見白勝已在那裏接應等候，把手指與衆軍漢道：“隻那條巷便是黃文炳住處。”宋江問白勝道：“薛永、侯健在那裏？”白勝道：“他兩個潛入黃文炳家裏去了，隻等哥哥到來。”宋江又問道：“你曾見石勇、杜遷麽？”白勝道：“他兩個在城門邊左近伺候。”宋江聽罷，引了衆好漢下城來，徑到黃文炳門前。隻見侯健閃在房檐下，宋江喚來，附耳低言道：“你去将菜園門開了，放他軍士把蘆葦、油柴堆放裏面，可教薛永尋把火來點着，卻去敲黃文炳門道：‘間壁大官人家失火，有箱籠什物搬來寄頓。’敲得門開，我自有擺布。”
宋江教衆好漢分幾個把住兩頭。侯健先去開了菜園門，軍漢把蘆柴搬來，堆在裏面。侯健就讨了火種，遞與薛永，将來點着。侯健便閃出來，卻去敲門叫道：“間壁大官人家失火，有箱籠搬來寄頓，快開門則個。”裏面聽得，便起來看時，望見隔壁火起，連忙開門出來。晁蓋、宋江等呐聲喊，殺将入去。衆好漢亦各動手，見一個，殺一個，見兩個，殺一雙，把黃文炳一門内外大小四五十口，盡皆殺了，不留一人，隻不見了文炳一個。衆好漢把他從前酷害良民積攢下許多家私金銀，收拾俱盡。大哨一聲，衆多好漢都扛了箱籠家财，卻奔城上來。
且說石勇、杜遷見火起，各掣出尖刀，便殺把門軍人，又見前街鄰舍拿了水桶梯子，都來救火。石勇、杜遷大喝道：“你那百姓，休得向前。我們是梁山泊好漢數千在此，來殺黃文炳一門良賤，與宋江、戴宗報仇，不幹你百姓事。你們快回家躲避了，休得出來閑管事。”衆鄰舍還有不信的，立住了腳看，隻見黑旋風李逵輪起兩把闆斧，着地卷将來，衆鄰舍方才呐聲喊，擡了梯子水桶，一哄都走了。這邊後巷也有幾個守門軍漢，帶了些人，拖了麻搭火鈎，都奔來救火。早被花榮張起弓，當頭一箭，射翻了一個，大喝道：“要死的，便來救火。”那夥軍漢一齊都退去了。隻見薛永拿着火把，便就黃文炳家裏前後點着，亂亂雜雜火起。看那火時，但見：黑雲匝地，紅焰飛天。律律走萬道金蛇，焰騰騰散千團火塊。狂風相助，雕梁畫棟片時休。炎焰漲空，大廈高堂彈指沒。這不是火，卻是文炳心頭惡，觸惱丙丁神；害人施毒焰，惹火自燒身。
當時石勇、杜遷已殺倒把門軍士，李逵砍斷鐵鎖，大開了城門，一半人從城上出去，一半人從城門下出去。張橫、三阮、兩童都來接應，合做一處，扛擡财物上船。無爲軍已知江州被梁山泊好漢劫了法場，殺死無數的人，如何敢出來追趕，隻得回避了。這宋江一行衆好漢隻恨拿不着黃文炳，都上了船去，搖開了，自投穆弘莊上來，不在話下。
卻說江州城裏望見無爲軍火起，蒸天價紅，滿城中講動，隻得報知本府。這黃文炳正在府裏議事，聽得報說了，慌忙來禀知府道：“敝鄉失火，急欲回家看觑。”蔡九知府聽得，忙叫開城門，差一隻官船相送。黃文炳謝了知府，随即出來，帶了從人，慌速下船，搖開江面，望無爲軍來。看見火勢猛烈，映得江面上都紅，艄公說道：“這火隻是北門裏火。”黃文炳見說了，心裏越慌。
看看搖到江心裏，隻見一隻小船從江面上搖過去了，不多時，又是一隻小船搖将過來，卻不徑過，望着官船直撞将來。從人喝道：“甚麽船，敢如此直撞來！”隻見那小船上一個大漢跳起來，手裏拿着撓鈎，口裏應道：“去江州報失火的船。”黃文炳便鑽出來問道：“那裏失火？”那大漢道：“北門裏黃通判家，被梁山泊好漢殺了一家人口，劫了家私，如今正燒着哩！”黃文炳失口叫聲苦，不知高低。那漢聽了，一撓鈎搭住了船，便跳過來。黃文炳是個乖覺的人，早瞧了八分，便奔船艄後走，望江裏踴身便跳。忽見江面上一隻船，水底下早鑽過一個人，把黃文炳劈腰抱住，攔頭揪起，扯上船來。船上那個大漢早來接應，便把麻索綁了。水底下活捉了黃文炳的，便是浪裏白跳張順，船上把撓鈎的，便是混江龍李俊。兩個好漢立在船上，那搖官船的艄公隻顧下拜。李俊說道：“我不殺你們，隻要捉黃文炳這厮，你們自回去說與蔡九知府那賊驢知道，俺梁山泊好漢們權寄下他那顆驢頭，早晚便要來取。”艄公戰抖抖的道：“小人去說。”李俊、張順拿了黃文炳過自己的小船上，放那官船去了。
兩個好漢棹了兩隻快船，徑奔穆弘莊上，早搖到岸邊，望見一行頭領，都在岸上等候，搬運箱籠上岸。見說拿得黃文炳，宋江不勝之喜。衆好漢一齊心中大喜，說：“正要此人見面。”李俊、張順早把黃文炳帶上岸來，衆人看了，監押着，離了江岸，到穆太公莊上來。朱貴、宋萬接着衆人，入到莊裏草廳上坐下。
宋江把黃文炳剝了濕衣服，綁在柳樹上，請衆頭領團團坐定。宋江叫取一壺酒來，與衆人把盞。上自晁蓋，下至白勝，共是三十位好漢，都把遍了。宋江大罵黃文炳：“你這厮，我與你往日無冤，近日無仇，你如何隻要害我，三回五次教唆蔡九知府殺我兩個。你既讀聖賢之書，如何要做這等毒害的事？我又不與你有殺父之仇，你如何定要謀我？你哥哥黃文烨，與你這厮一母所生，他怎恁般修善，久聞你那城中都稱他做黃佛子，我昨夜分毫不曾侵犯他。你這厮在鄉中隻是害人，交結權勢，浸潤官長，欺壓良善，我知道無爲軍人民都叫你做黃蜂刺。我今日且替你拔了這個刺。”黃文炳告道：“小人已知過失，隻求早死。”晁蓋喝道：“你那賊驢，怕你不死！你這厮早知今日，悔不當初。”宋江便問道：“那個兄弟替我下手？”隻見黑旋風李逵跳起身來說道：“我與哥哥動手割這厮。我看他肥胖了，倒好燒吃。”晁蓋道：“說得是，教取把尖刀來，就讨盆炭火來，細細地割這厮燒來下酒，與我賢弟消這怨氣。”李逵拿起尖刀，看着黃文炳笑道：“你這厮在蔡九知府後堂且會說黃道黑，撥置害人，無中生有撺掇他。今日你要快死，老爺卻要你慢死。”便把尖刀先從腿上割起，揀好的就當面炭火上炙來下酒。割一塊，炙一塊，無片時，割了黃文炳，李逵方才把刀割開胸膛，取出心肝，把來與衆頭領做醒酒湯。衆多好漢看割了黃文炳，都來草堂上與宋江賀喜。有詩爲證：文炳趨炎巧計乖，卻将忠義苦擠排。奸謀未遂身先死，難免刳心炙肉災。
隻見宋江先跪在地下，衆頭領慌忙都跪下，齊道：“哥哥有甚事，但說不妨，兄弟們敢不聽。”宋江便道：“小可不才，自小學吏。初世爲人，便要結識天下好漢。奈緣力薄才疏，不能接待，以遂平生之願。自從刺配江州，多感晁頭領并衆豪傑苦苦相留，宋江因見父親嚴訓，不曾肯住。正是天賜機會，于路直至浔陽江上，又遭際許多豪傑。不想小可不才，一時間酒後狂言，險累了戴院長性命。感謝衆位豪傑不避兇險，來虎穴龍潭，力救殘生，又蒙協助，報了冤仇。如此犯下大罪，鬧了兩座州城，必然申奏去了。今日不由宋江不上梁山泊投托哥哥去，未知衆位意下若何？如是相從者，隻今收拾便行。如不願去的，一聽尊命。隻恐事發，反遭負累，煩可尋思。”說言未絕，李逵跳将起來，便叫道：“都去，都去！但有不去的，吃我一鳥斧，砍做兩截便罷！”宋江道：“你這般粗鹵說話！全在各人弟兄們心肯意肯，方可同去。”衆人議論道：“如今殺死了許多官軍人馬，鬧了兩處州郡，他如何不申奏朝廷？必然起軍馬來擒獲。今若不随哥哥去，同死同生，卻投那裏去？”
宋江大喜，謝了衆人。當日先叫朱貴和宋萬前回山寨裏去報知，次後分作五起進程：頭一起，便是晁蓋、宋江、花榮、戴宗、李逵；第二起，便是劉唐、杜遷、石勇、薛永、侯健；第三起，便是李俊、李立、呂方、郭盛、童威、童猛；第四起，便是黃信、張順、張橫、阮家三弟兄；第五起，便是燕順、王矮虎、穆弘、穆春、鄭天壽、白勝。五起二十八個頭領，帶了一幹人等，将這所得黃文炳家财各各分開，裝載上車子。穆弘帶了太公并家小人等，将應有家财金寶裝載車上。莊客數内有不願去的，都赍發他些銀兩，自投别主去；傭工有願去的，一同便往。前四起陸續去了，已自行動。穆弘收拾莊内已了，放起十數個火把，燒了莊院，撇下了田地，自投梁山泊來。
且不說五起人馬登程，節次進發，隻隔二十裏而行。先說第一起晁蓋、宋江、花榮、戴宗、李逵五騎馬，帶着車仗人伴，在路行了三日，前面來到一個去處，地名喚做黃門山。宋江在馬上與晁蓋說道：“這座山生得形勢怪惡，莫不有大夥在内？可着人催趱後面人馬上來，一同過去。”說猶未了，隻見前面山嘴上鑼鳴鼓響。宋江道：“我說麽！且不要走動，等後面人馬到來，好和他厮殺。”花榮便拈弓搭箭在手，晁蓋、戴宗各執樸刀，李逵拿着雙斧，擁護着宋江，一齊趱馬向前。隻見山坡邊閃出三五百個小喽羅，當先簇擁出四籌好漢，各挺軍器在手，高聲喝道：“你等大鬧了江州，劫掠了無爲軍，殺害了許多官軍百姓，待回梁山泊去？我四個等你多時。會事的隻留下宋江，都饒了你們性命。”
宋江聽得，便挺身出去，跪在地下，說道：“小可宋江被人陷害，冤屈無伸，今得四方豪傑救了性命，小可不知在何處觸犯了四位英雄，萬望高擡貴手，饒恕殘生。”那四籌好漢見了宋江跪在前面，都慌忙滾鞍下馬，撇了軍器，飛奔前來，拜倒在地下，說道：“俺弟兄四個隻聞山東及時雨宋公明大名，想殺也不能夠見面。俺聽知哥哥在江州爲事吃官司，我弟兄商議定了，正要來劫牢，隻是不得個實信。前日使小喽羅直到江州來打聽，回來說道：‘已有多少好漢鬧了江州，劫了法場，救出往揭陽鎮去了。後又燒了無爲軍，劫掠黃通判家。’料想哥哥必從這裏來。節次使人路中來探望，猶恐未真，故反作此一番诘問。沖撞哥哥，萬勿見罪。今日幸見仁兄，小寨裏略備薄酒粗食，權當接風。請衆好漢同到敝寨盤桓片時。”
宋江大喜，扶起四位好漢，逐一請問大名。爲頭的那人姓歐，名鵬，祖貫是黃州人氏。守把大江軍戶，因惡了本官，逃走在江湖上綠林中，熬出這個名字，喚做摩雲金翅。第二個好漢姓蔣，名敬，祖貫是湖南潭州人氏。原是落科舉子出身，科舉不第，棄文就武，頗有謀略，精通書算，積萬累千，纖毫不差，亦能刺槍使棒，布陣排兵，因此人都喚他做神算子。第三個好漢姓馬，名麟，祖貫是南京建康人氏。原是小番子閑漢出身，吹得雙鐵笛，使得好大滾刀，百十人近他不得，因此人都喚他做鐵笛仙。第四個好漢姓陶，名宗旺，祖貫是光州人氏。莊家田戶出身，慣使一把鐵鍬，有的是氣力，亦能使槍輪刀，因此人都喚做九尾龜。怎見得四個好漢英雄，有《西江月》爲證：力壯身強無賽，行時捷似飛騰，摩雲金翅是歐鵬，首位黃山排定。幼恨毛錐失利，長從韬略搜精，如神算法善行兵，文武全才蔣敬。鐵笛一聲山裂，銅刀兩口神驚，馬麟形貌更猙獰，厮殺場中超乘。宗旺力如猛虎，鐵鍬到處無情，神龜九尾喻多能，都是英雄頭領。
這四籌好漢接住宋江，小喽羅早捧過果盒，一大壺酒，兩大盤肉，托過來把盞。先遞晁蓋、宋江，次遞花榮、戴宗、李逵，與衆人都相見了，一面遞酒。沒兩個時辰，第二起頭領又到了，一個個盡都相見。把盞已遍，邀請衆位上山。兩起十位頭領先來到黃門山寨内，那四籌好漢便叫椎牛宰馬管待。卻教小喽羅陸續下山，接請後面那三起十八位頭領上山來筵宴。未及半日，三起好漢已都來到了，盡在聚義廳上筵席相會。宋江飲酒中間，在席上開話道：“今次宋江投奔了哥哥晁天王，上梁山泊去，一同聚義，未知四位好漢肯棄了此處，同往梁山泊大寨相聚否？”四個好漢齊答道：“若蒙二位義士不棄貧賤，情願執鞭墜镫。”宋江、晁蓋大喜，便說道：“既是四位肯從大義，便請收拾起程。”衆多頭領俱各歡喜。在山寨住了一日，過了一夜。次日，宋江、晁蓋仍舊做頭一起，下山進發先去；次後依例而行，隻隔着二十裏遠近。四籌好漢收拾起财帛金銀等項，帶領了小喽羅三五百人，便燒毀了寨栅，随作第六起登程。宋江又合得這四個好漢，心中甚喜，于路在馬上對晁蓋說道：“小弟來江湖上走了這幾遭，雖是受了些驚恐，卻也結識得這許多好漢。今日同哥哥上山去，這回隻得死心塌地，與哥哥同死同生。”一路上說着閑話，不覺早來到朱貴酒店裏了。
且說四個守山寨的頭領吳用、公孫勝、林沖、秦明和兩個新來的蕭讓、金大堅已得朱貴、宋萬先回報知，每日差小頭目棹船出來酒店裏迎接，一起起都到金沙灘上岸，擂鼓吹笛，衆好漢們都乘馬轎，迎上寨來。到得關下，軍師吳學究等六人把了接風酒，都到聚義廳上，焚起一爐好香。晁蓋便請宋江爲山寨之主，坐第一把交椅。宋江那裏肯，便道：“哥哥差矣！感蒙衆位不避刀斧，救拔宋江性命，哥哥原是山寨之主，如何卻讓不才？若要堅執如此相讓，宋江情願就死。”晁蓋道：“賢弟如何這般說！當初若不是賢弟擔那血海般幹系，救得我等七人性命上山，如何有今日之衆？你正是山寨之恩主。你不坐，誰坐？”宋江道：“仁兄，論年齒，兄長也大十歲，宋江若坐了，豈不自羞。”再三推晁蓋坐了第一位，宋江坐了第二位，吳學究坐了第三位，公孫勝坐了第四位。宋江道：“休分功勞高下，梁山泊一行舊頭領去左邊主位上坐，新到頭領去右邊客位上坐，待日後出力多寡，那時另行定奪。”衆人齊道：“哥哥言之極當。”左邊一帶，是林沖、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、朱貴、白勝；右邊一帶，論年甲次序，互相推讓，花榮、秦明、黃信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、張橫、張順、燕順、呂方、郭盛、蕭讓、王矮虎、薛永、金大堅、穆春、李立、歐鵬、蔣敬、童威、童猛、馬麟、石勇、侯健、鄭天壽、陶宗旺，共是四十位頭領坐下。大吹大擂，且吃慶喜筵席。
宋江說起江州蔡九知府捏造謠言一事，說與衆人：“叵耐黃文炳那厮，事又不幹他己，卻在知府面前胡言亂道，解說道：‘耗國因家木’，耗散國家錢糧的人，必是家頭着個‘木’字，不是個‘宋’字？‘刀兵點水工’，興動刀兵之人，必是三點水着個‘工’字，不是個‘江’字？這個正應宋江身上。那後兩句道：‘縱橫三十六，播亂在山東。’合主宋江造反在山東。以此拿了小可。不期戴院長又傳了假書，以此黃文炳那厮撺掇知府，隻要先斬後奏。若非衆好漢救了，焉得到此！”李逵跳将起來道：“好哥哥，正應着天上的言語。雖然吃了他些苦，黃文炳那賊也吃我割得快活。放着我們有許多軍馬，便造反，怕怎地？晁蓋哥哥便做了大皇帝，宋江哥哥便做了小皇帝，吳先生做個丞相，公孫道士便做個國師，我們都做個将軍，殺去東京，奪了鳥位，在那裏快活，卻不好？不強似這個鳥水泊裏？”戴宗連忙喝道：“鐵牛，你這厮胡說！你今日既到這裏，不可使你那在江州性兒，須要聽兩位頭領哥哥的言語号令，亦不許你胡言亂語，多嘴多舌。再如此多言插口，先割了你這顆頭來爲令，以警後人。”李逵道：“阿哎！若割了我這顆頭，幾時再長的一個出來。我隻吃酒便了。”衆多好漢都笑。
宋江又題起拒敵官軍一事，說道：“那時小可初聞這個消息，好不驚恐，不期今日輪到宋江身上。”吳用道：“兄長當初若依了弟兄之言，隻住山上快活，不到江州，不省了多少事？這都是天數注定如此。”宋江道：“黃安那厮，如今在那裏？”晁蓋道：“那厮住不夠兩三個月，便病死了。”宋江嗟歎不已。當日飲酒，各各盡歡。晁蓋先叫安頓穆太公一家老小。叫取過黃文炳的家财，賞勞了衆多出力的小喽羅。取出原将來的信籠，交還戴院長收用。戴宗那裏肯要，定教收放庫内，公支使用。晁蓋叫衆多小喽羅參拜了新頭領李俊等，都參見了。連日山寨裏殺牛宰馬，作慶賀筵席，不在話下。
再說晁蓋教向山前山後各撥定房屋居住，山寨裏再起造房舍，修理城垣。至第三日，酒席上宋江起身對衆頭領說道：“宋江還有一件大事，正要禀衆弟兄：小可今欲下山一遭，乞假數日，未知衆位肯否？”晁蓋便問道：“賢弟今欲要往何處，幹甚麽大事？”
宋江不慌不忙，說出這個去處。有分教，槍刀林裏，再逃一遍殘生；山嶺邊旁，傳授千年勳業。正是隻因玄女書三卷，留得清風史數篇。畢竟宋公明要往何處去走一遭，且聽下回分解。