林沖看時，不是别人，卻是小旋風柴進，連忙叫道：“大官人救我！”柴進道：“教頭爲何到此，被村夫恥辱！”林沖道：“一言難盡！”兩個且到裏面坐下，把這火燒草料場一事，備細告訴。柴進聽罷道：“兄長如此命蹇！今日天假其便，但請放心。這裏是小弟的東莊，且住幾時，卻再商量。”叫莊客取一籠衣裳出來，叫林沖徹裏至外都換了。請去暖閣裏坐地，安排酒食杯盤管待。自此林沖隻在柴進東莊上住了五七日，不在話下。
卻說滄州牢城營裏管營首告：林沖殺死差撥、陸虞候、富安等三人，放火延燒大軍草料場。州尹大驚，随即押了公文帖，仰緝捕人員将帶做公的，沿鄉曆邑，道店村坊，四處張挂，出三千貫信賞錢，捉拿正犯林沖。看看挨捕甚緊，各處村坊講動了。
且說林沖在柴大官人東莊上，聽得個信息緊急，俟候柴進回莊，林沖便說道：“非是大官人不留小人，隻因官司追捕甚緊，排家搜捉，倘或尋到大官人莊上，猶恐負累大官人不好。既蒙大官人仗義疏财，求借林沖些小盤纏，投奔他處栖身，異日不死，當效犬馬之報。”柴進道：“既是兄長要行，小人有個去處，作書一封與兄長前去。”正是：豪傑蹉跎運未通，行藏随處被牢籠。不因柴進修書薦，焉得馳名水浒中。
林沖道：“若得大官人如此周濟，教小人安身立命。隻不知投何處去？”柴進道：“是山東濟州管下一個水鄉，地名梁山泊，方圓八百餘裏，中間是宛子城、蓼兒窪。如今有三個好漢在那裏紮寨。爲頭的喚做白衣秀士王倫，第二個喚做摸着天杜遷，第三個喚做雲裏金剛宋萬。那三個好漢，聚集着七八百小喽羅，打家劫舍。多有做下迷天大罪的人，都投奔那裏躲災避難，他都收留在彼。三位好漢，亦與我交厚，嘗寄書緘來。我今修一封書與兄長，去投那裏入夥如何？”林沖道：“若得如此顧盼，最好！”柴進道：“隻是滄州道口現今官司張挂榜文，又差兩個軍官在那裏搜檢，把住道口。兄長必用從那裏經過。”柴進低頭一想道：“再有個計策，送兄長過去。”林沖道：“若蒙周全，死而不忘。”
柴進當日先叫莊客背了包裹出關去等。柴進卻備了三二十匹馬，帶了弓箭旗槍，駕了鷹雕，牽着獵狗，一行人馬都打扮了，卻把林沖雜在裏面，一齊上馬，都投關外。
卻說把關軍官坐在關上，看見是柴大官人，卻都認得。原來這軍官未襲職時，曾到柴進莊上，因此識熟。軍官起身道：“大官人又去快活！”柴進下馬問道：“二位官人緣何在此？”軍官道：“滄州太尹行移文書，畫影圖形，捉拿犯人林沖，特差某等在此守把。但有過往客商，一一盤問，才放出關。”柴進笑道：“我這一夥人内中間夾帶着林沖，你緣何不認得？”軍官也笑道：“大官人是識法度的，不到得肯夾帶了出去？請尊便上馬。”柴進又笑道：“隻恁地相托得過，拿得野味回來相送。”作别了，一齊上馬出關去了。
行得十四五裏，卻見先去的莊客在那裏等候。柴進叫林沖下了馬，脫去打獵的衣服，卻穿上莊客帶來的自己衣裳，系了腰馬，戴上紅纓氈笠，背上包裹，提了衮刀，相辭柴進，拜别了便行。
隻說那柴進一行人上馬，自去打獵，到晚方回，依舊過關送些野味與軍官，回莊上去了，不在話下。
且說林沖與柴大官人别後，上路行了十數日，時遇暮冬天氣，彤雲密布，朔風緊起，又見紛紛揚揚，下着滿天大雪。行不到二十餘裏，隻見滿地如銀。昔金完顔亮有篇詞，名《百字令》，單題着大雪，壯那胸中殺氣：天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了山中丘壑。皓虎颠狂，素麟猖獗，掣斷珍珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。誰念萬裏關山，征夫僵立，缟帶沾旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨英勇，共與談兵略。須拚一醉，看取碧空寥廓。
話說林沖踏着雪隻顧走，看看天色冷得緊切，漸漸晚了。遠遠望見枕溪靠湖一個酒店，被雪漫漫地壓着。但見：銀迷草舍，玉映茅檐。數十株老樹杈桠，三五處小窗關閉。疏荊籬落，渾如膩粉輕鋪；黃土繞牆，卻似鉛華布就。千團柳絮飄簾幕，萬片鵝毛舞酒旗。
林沖看見，奔入那酒店裏來，揭開蘆簾，拂身入去，倒側身看時，都是座頭。揀一處坐下，倚了衮刀，解放包裹，擡了氈笠，把腰刀也挂了。隻見一個酒保來問道：“客官打多少酒？”林沖道：“先取兩角酒來。”酒保将個桶兒打兩角酒，将來放在桌上。林沖又問道：“有甚麽下酒？”酒保道：“有生熟牛肉、肥鵝、嫩雞。”林沖道：“先切二斤熟牛肉來。”酒保去不多時，将來鋪下一大盤牛肉，數盤菜蔬，放個大碗，一面篩酒。林沖吃了三四碗酒，隻見店裏一個人背叉着手，走出來門前看雪。那人問酒保道：“甚麽人吃酒？”林沖看那人時，頭戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳着一雙獐皮窄靿靴，身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三叉黃須，隻把頭來摸着看雪。
林沖叫酒保隻顧篩酒。林沖說道：“酒保，你也來吃碗酒。”酒保吃了一碗。林沖問道：“此間去梁山泊還有多少路？”酒保答道：“此間要去梁山泊，雖隻數裏，卻是水路，全無旱路。若要去時，須用船去，方才渡得到那裏。”林沖道：“你可與我覓隻船兒。”酒保道：“這般大雪，天色又晚了，那裏去尋船隻？”林沖道：“我多與你些錢，央你覓隻船來，渡我過去。”酒保道：“卻是沒讨處。”林沖尋思道：“這般卻怎的好？”又吃了幾碗酒，悶上心來，蓦然想起：“我先在京師做教頭，每日六街三市遊玩吃酒，誰想今日被高俅這賊坑陷了我這一場，文了面，直斷送到這裏，閃得我有家難奔，有國難投，受此寂寞！”因感傷懷抱，問酒保借筆硯來，乘着一時酒興，向那白粉壁上寫下八句道：“仗義是林沖，爲人最樸忠。江湖馳譽望，京國顯英雄。身世悲浮梗，功名類轉蓬。他年若得志，威鎮泰山東。”撇下筆，再取酒來。
正飲之間，隻見那個穿皮襖的漢子走向前來，把林沖劈腰揪住，說道：“你好大膽！你在滄州做下迷天大罪，卻在這裏！現今官司出三千貫信賞錢捉你，卻是要怎地？”林沖道：“你道我是誰？”那漢道：“你不是豹子頭林沖？”林沖道：“我自姓張。”那漢笑道：“你莫胡說，現今壁上寫下名字，你臉上文着金印，如何要賴得過？”林沖道：“你真個要拿我！”那漢笑道：“我卻拿你做甚麽？你跟我進來，到裏面和你說話。”
那漢放了手，林沖跟着，到後面一個水亭上，叫酒保點起燈來，和林沖施禮，對面坐下。那漢問道：“卻才見兄長隻顧問梁山泊路頭，要尋船去，那裏是強人山寨，你待要去做甚麽？”林沖道：“實不相瞞：如今官司追捕小人緊急，無安身處，特投這山寨裏好漢入夥，因此要去。”那漢道：“雖然如此，必有個人薦兄長來入夥。”林沖道：“滄州橫海郡故友舉薦将來。”那漢道：“莫非小旋風柴進麽？”林沖道：“足下何以知之？”那漢道：“柴大官人與山寨中大王頭領交厚，常有書信往來。”原來王倫當初不得第之時，與杜遷投奔柴進，多得柴進留在莊子上，住了幾時。臨起身，又赍發盤纏銀兩，因此有恩。林沖聽了，便拜道：“有眼不識泰山，願求大名。”那漢慌忙答禮，說道：“小人是王頭領手下耳目，姓朱，名貴，原是沂州沂水縣人氏，江湖上但叫小弟做旱地忽律。山寨裏教小弟在此間開酒店爲名，專一探聽往來客商經過。但有财帛者，便去山寨裏報知。但是孤單客人到此，無财帛的，放他過去；有财帛的，來到這裏，輕則蒙汗藥麻翻，重則登時結果，将精肉片爲羓子，肥肉煎油點燈。卻才見兄長隻顧問梁山泊路頭，因此不敢下手。次後見寫出大名來，曾有東京來的人，傳說兄長的豪傑，不期今日得會。既有柴大官人書緘相薦，亦是兄長名震寰海，王頭領必當重用。”随即叫酒保安排分例酒來相待。林沖道：“何故重賜分例酒食？拜擾不當。”朱貴道：“山寨中留下分例酒食，但有好漢經過，必叫小弟相待。兄弟既來入夥，怎敢有失祗應。”随即安排魚肉、盤馔、酒肴到來相待。兩個在水亭上，吃了半夜酒。林沖道：“如何能夠船來渡過去？”朱貴道：“這裏自有船隻，兄長放心。且暫宿一宵，五更卻請起來同往。”當時兩個各自去歇息。
睡到五更時分，朱貴自來叫林沖起來，洗漱罷，再取三五杯酒相待，吃了些肉食之類。此時天尚未明，朱貴把水亭上窗子開了，取出一張鵲畫弓，搭上那一枝響箭，觑着對港敗蘆折葦裏面射将去。林沖道：“此是何意？”朱貴道：“此是山寨裏的号箭，少頃便有船來。”沒多時，隻見對過蘆葦泊裏三五個小喽羅，搖着一隻快船過來，徑到水亭下。朱貴當時引了林沖，取了刀仗行李下船。小喽羅把船搖開，望泊子裏去奔金沙灘來。林沖看時，見那八百裏梁山水泊，果然是個陷人去處！但見：山排巨浪，水接遙天。亂蘆攢萬隊刀槍，怪樹列千層劍戟。濠邊鹿角，俱将骸骨攢成；寨内碗瓢，盡使骷髅做就。剝下人皮蒙戰鼓，截來頭發做缰繩。阻當官軍，有無限斷頭港陌；遮攔盜賊，是許多絕徑林巒。鵝卵石疊疊如山，苦竹槍森森似雨。斷金亭上愁雲起，聚義廳前殺氣生。
當時小喽羅把船搖到金沙灘岸邊，朱貴同林沖上了岸。小喽羅背了包裹，拿了刀杖，兩個好漢上山寨來。那幾個小喽羅，自把船搖到小港裏去了。
林沖看岸上時，兩邊都是合抱的大樹，半山裏一座斷金亭子。再轉将過來，見座大關，關前擺着槍刀劍戟弓弩戈矛，四邊都是擂木炮石。小喽羅先去報知。二人進得關來，兩邊夾道遍擺着隊伍旗号。又過了兩座關隘，方才到寨門口。林沖看見四面高山，三關雄壯，團團圍定；中間裏鏡面也似一片平地，可方三五百丈；靠着山口，才是正門，兩邊都是耳房。
朱貴引着林沖來到聚義廳上，中間交椅上坐着一個好漢，正是白衣秀士王倫，左邊交椅上坐着摸着天杜遷，右邊交椅坐着雲裏金剛宋萬。朱貴、林沖向前聲喏了。林沖立在朱貴側邊，朱貴便道：“這位是東京八十萬禁軍教頭，姓林，名沖，綽号豹子頭。因被高太尉陷害，刺配滄州，那裏又被火燒了大軍草料場。争奈殺死三人，逃走在柴大官人家，好生相敬。因此，特寫書來舉薦入夥。”
林沖懷中取書遞上，王倫接來拆開看了，便請林沖來坐第四位交椅，朱貴坐了第五位。一面叫小喽羅取酒來，把了三巡，動問柴大官人近日無恙。林沖答道：“每日隻在郊外獵較樂情。”王倫動問了一回，蓦然尋思道：“我卻是個不及第的秀才，因鳥氣，合着杜遷來這裏落草；續後宋萬來，聚集這許多人馬伴當。我又沒十分本事，杜遷、宋萬武藝也隻平常。如今不争添了這個人，他是京師禁軍教頭，必然好武藝。倘若被他識破我們手段，他須占強，我們如何迎敵？不若隻是一怪，推卻事故，發付他下山去便了，免緻後患。隻是柴進面上卻不好看，忘了日前之恩，如今也顧他不得。”正是：未同豪氣豈相求，縱遇英雄不肯留。秀士自來多嫉妒，豹頭空歎覓封侯。
當下王倫叫小喽羅一面安排酒食，整理筵宴，請林沖赴席，衆好漢一同吃酒。将次席終，王倫叫小喽羅把一個盤子，托出五十兩白銀、兩匹纻絲來。王倫起身說道：“柴大官人舉薦将教頭來敝寨入夥，争奈小寨糧食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日後誤了足下，亦不好看。略有些薄禮，望乞笑留；尋個大寨安身歇馬，切勿見怪。”林沖道：“三位頭領容複：小人‘千裏投名，萬裏投主’，憑托柴大官人面皮，徑投大寨入夥。林沖雖然不才，望賜收錄。當以一死向前，并無谄佞，實爲平生之幸。不爲銀兩赍發而來，乞頭領照察。”王倫道：“我這裏是個小去處，如何安着得你？休怪，休怪。”朱貴見了，便谏道：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中糧食雖少，近村遠鎮，可以去借；山場水泊木植廣有，便要蓋千間房屋，卻也無妨。這位是柴大官人力舉薦來的人，如何教他别處去？抑且柴大官人自來與山上有恩，日後得知不納此人，須不好看。這位又是有本事的人，他必然來出氣力。”杜遷道：“山寨中那争他一個！哥哥若不收留，柴大官人知道時見怪，顯的我們忘恩背義。日前多曾虧了他，今日薦個人來，便恁推卻，發付他去！”宋萬也勸道：“柴大官人面上，可容他在這裏做個頭領也好。不然，見得我們無義氣，使江湖上好漢見笑。”王倫道：“兄弟們不知，他在滄州雖是犯了迷天大罪，今日上山，卻不知心腹。倘或來看虛實，如之奈何？”林沖道：“小人一身犯了死罪，因此來投入夥，何故相疑？”王倫道：“既然如此，你若真心入夥，把一個‘投名狀’來。”林沖便道：“小人頗識幾字，乞紙筆來便寫。”朱貴笑道：“教頭你錯了。但凡好漢們入夥，須要納投名狀，是教你下山去殺得一個人，将頭獻納，他便無疑心。這個便謂之投名狀。”林沖道：“這事也不難。林沖便下山去等，隻怕沒人過。”王倫道：“與你三日限。若三日内有投名狀來，便容你入夥；若三日内沒時，隻得休怪。”林沖應承了，自回房中宿歇，悶悶不已。正是：愁懷郁郁苦難開，可恨王倫忒弄乖。明日早尋山路去，不知那個送頭來。
當夜席散，朱貴相别下山，自去守店。
林沖到晚，取了刀仗行李，小喽羅引去客房内歇了一夜。次日早起來，吃些茶飯，帶了腰刀，提了樸刀，叫一個小喽羅領路下山，把船渡過去，僻靜小路上等候客人過往。從朝至暮，等了一日，并無一個孤單客人經過。林沖悶悶不已，和小喽羅再過渡來，回到山寨中。王倫問道：“投名狀何在？”林沖答道：“今日并無一個過往，以此不曾取得。”王倫道：“你明日若無投名狀時，也難在這裏了。”林沖再不敢答應，心内自己不樂，來到房中，讨些飯吃了，又歇了一夜。
次日清早起來，和小喽羅吃了早飯，拿了樸刀，又下山來。小喽羅道：“俺們今日投南山路去等。”兩個來到林子裏潛伏等候，并不見一個客人過往。伏到午牌時候，一夥客人約有三百餘人，結蹤而過。林沖又不敢動手，看他過去。又等了一歇，看看天色晚來，又不見一個客人過。林沖對小喽羅道：“我恁地晦氣，等了兩日，不見一個孤單客人過往，如何是好？”小喽羅道：“哥哥且寬心，明日還有一日限，我和哥哥去東山路上等候。”當晚依舊上山。王倫說道：“今日投名狀如何？”林沖不敢答應，隻歎了一口氣。王倫笑道：“想是今日又沒了。我說與你三日限，今已兩日了。若明日再無，不必相見了，便請挪步下山，投别處去。”
林沖回到房中，端的是心内好悶，有臨江仙詞一篇雲：悶似蛟龍離海島，愁如虎困荒田，悲秋宋玉淚漣漣。江淹初去筆，項羽恨無船。高祖荥陽遭困厄，昭關伍相憂煎，曹公赤壁火連天，李陵台上望，蘇武陷居延。
當晚林沖仰天長歎道：“不想我今日被高俅那賊陷害，流落到此，天地也不容我，直如此命蹇時乖！”過了一夜，次日天明起來，讨些飯食吃了，打拴了那包裹，撇在房中。跨了腰刀，提了樸刀，又和小喽羅下山過渡，投東山路上來。林沖道：“我今日若還取不得投名狀時，隻得去别處安身立命。”兩個來到山下東路林子裏潛伏等候，看看日頭中了，又沒一個人來。
時遇殘雪初晴，日色明朗，林沖提着樸刀對小喽羅道：“眼見得又不濟事了。不如趁早，天色未晚，取了行李，隻得往别處去尋個所在。”小校用手指道：“好了！兀的不是一個人來？”林沖看時，叫聲：“慚愧！”隻見那個人遠遠在山坡下望見行來。待他來得較近，林沖把樸刀捍剪了一下，蓦地跳将出來。那漢子見了林沖，叫聲：“阿也！”撇了擔子，轉身便走。林沖趕将去，那裏趕得上，那漢子閃過山坡去了。林沖道：“你看，我命苦麽！來了三日，甫能等得一個人來，又吃他走了。”小校道：“雖然不殺得人，這一擔财帛，可以抵當。”林沖道：“你先挑了上山去，我再等一等。”小喽羅先把擔兒挑出林去。
隻見山坡下轉出一個大漢來，林沖見了，說道：“天賜其便。”隻見那人挺着樸刀，大叫如雷，喝道：“潑賊，殺不盡的強徒，将俺行李那裏去？灑家正要捉你這厮們，倒來拔虎須。”飛也似踴躍而來。林沖見他來得勢猛，也使步迎他。
不是這個人來鬥林沖，有分教，梁山泊内，添幾個弄風白額大蟲；水浒寨中，辏幾隻跳澗金睛猛獸。畢竟來與林沖鬥的，正是甚人，且聽下回分解。