當時洪太尉聽罷，渾身冷汗，捉顫不住。急急收拾行李，引了從人，下山回京。真人并道衆送官已罷，自回宮内，修整殿宇，起豎石碑，不在話下。
再說洪太尉在途中分付從人，教把走妖魔一節，休說與外人知道，恐天子知而見責。于路無話，星夜回至京師，進得汴梁城，聞人所說：“天師在東京禁院做了七晝夜好事，普施符，禳救災病，瘟疫盡消，軍民安泰。天師辭朝，乘鶴駕雲，自回龍虎山去了。”洪太尉次日早朝，見了天子，奏說：“天師乘鶴駕雲，先到京師，臣等驿站而來，才得到此。”仁宗準奏，賞賜洪信，複還舊職，亦不在話下。
後來仁宗天子在位共四十二年，晏駕，無有太子，傳位濮安懿王允讓之子，太宗皇帝的孫，立帝号曰英宗。在位四年，傳位與太子神宗。神宗在位一十八年，傳位與太子哲宗。那時天下盡皆太平，四方無事。
且說東京開封府汴梁宣武軍，一個浮浪破落戶子弟，姓高，排行第二，自小不成家業，隻好刺槍使棒，最是踢得好腳氣毬。京師人口順，不叫高二，卻都叫他做高毬。後來發迹，便将氣毬那字去了毛傍，添作立人，便改作姓高名俅。這人吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲頑耍；亦胡亂學詩、書、詞、賦。若論仁、義、禮、智、信、行、忠、良，卻是不會，隻在東京城裏城外幫閑。因幫了一個生鐵王員外兒子使錢，每日三瓦兩舍，風花雪月，被他父親開封府裏告了一紙文狀，府尹把高俅斷了二十脊杖，疊配出界發放。東京城裏人民不許容他在家宿食。
高俅無計奈何，隻得來淮西臨淮州，投奔一個開賭坊的閑漢柳大郎，名喚柳世權。他平生專好惜客養閑人，招納四方幹隔澇漢子。高俅投托得柳大郎家，一住三年。
後來哲宗天子因拜南郊，感得風調雨順，放寬恩大赦天下，那高俅在臨淮州，因得了赦宥罪犯，思量要回東京。這柳世權卻和東京城裏金梁橋下開生藥鋪的董将士是親戚，寫了一封書劄，收拾些人事盤纏，赍發高俅回東京，投奔董将士家過活。
當時高俅辭了柳大郎，背上包裹，離了臨淮州，迤逦回到東京，徑來金梁橋下董生藥家，下了這封信。董将士一見高俅，看了柳世權來書，自肚裏尋思道：“這高俅我家如何安着得他！若是個志誠老實的人，可以容他在家出入，也教孩兒們學些好。他卻是個幫閑的破落戶，沒信行的人，亦且當初有過犯來，被斷配的人，舊性必不肯改。若留住在家中，倒惹得孩兒們不學好了，待不收留他，又撇不過柳大郎面皮。”當時隻得權且歡天喜地，相留在家宿歇，每日酒食管待。住了十數日，董将士思量出一個路數，将出一套衣服，寫了一封書簡，對高俅說道：“小人家下螢火之光，照人不亮，恐後誤了足下。我轉薦足下與小蘇學士處，久後也得個出身。足下意内如何？”高俅大喜，謝了董将士。
董将士使個人将着書簡，引領高俅，徑到學士府内。門吏轉報小蘇學士，出來見了高俅，看了來書，知道高俅原是幫閑浮浪的人，心下想道：“我這裏如何安着得他！不如做個人情，薦他去驸馬王晉卿府裏，做個親随。人都喚他做小王都太尉，他便喜歡這樣的人。”當時回了董将士書劄，留高俅在府裏住了一夜。次日，寫了一封書呈，使個幹人，送高俅去那小王都太尉處。
這太尉乃是哲宗皇帝妹夫，神宗皇帝的驸馬。他喜愛風流人物，正用這樣的人。一見小蘇學士差人持書送這高俅來，拜見了，便喜。随即寫回書，收留高俅在府内做個親随。自此高俅遭際在王都尉府中出入，如同家人一般。自古道：“日遠日疏，日親日近。”忽一日，小王都太尉慶誕生辰，分付府中安排筵宴，專請小舅端王。這端王乃是神宗天子第十一子，哲宗皇帝禦弟，現掌東駕，排号九大王，是個聰明俊俏人物。這浮浪子弟門風、幫閑之事，無一般不曉，無一般不會，更無一般不愛。即如琴、棋、書、畫，無所不通，踢毬打彈，品竹調絲，吹彈歌舞，自不必說。當日王都尉府中，準備筵宴，水陸俱備。但見：香焚寶鼎，花插金瓶。仙音院競奏新聲，教坊司頻逞妙藝。水晶壺内，盡都是紫府瓊漿；琥珀杯中，滿泛着瑤池玉液。玳瑁盤堆仙桃異果，玻璃碗供熊掌駝蹄。鱗鱗脍切銀絲，細細茶烹玉蕊。紅裙舞女，盡随着象闆鸾箫；翠袖歌姬，簇捧定龍笙鳳管。兩行珠翠立階前，一派笙歌臨座上。
且說這端王來王都尉府中赴宴，都尉設席，請端王居中坐定，都尉對席相陪。酒進數杯，食供兩套，那端王起身淨手，偶來書院裏少歇，猛見書案上一對兒羊脂玉碾成的鎮紙獅子，極是做得好，細巧玲珑。端王拿起獅子，不落手看了一回道：“好！”王都尉見端王心愛，便說道：“再有一個玉龍筆架，也是這個匠人一手做的，卻不在手頭，明日取來，一并相送。”端王大喜道：“深謝厚意，想那筆架，必是更妙。”王都尉道：“明日取出來，送至宮中便見。”端王又謝了。兩個依舊入席，飲宴至暮，盡醉方散。端王相别回宮去了。
次日，小王都太尉取出玉龍筆架，和兩個鎮紙玉獅子，着一個小金盒子盛了，用黃羅包袱包了，寫了一封書呈，卻使高俅送去。高俅領了王都尉鈞旨，将着兩般玉玩器，懷中揣着書呈，徑投端王宮中來。把門官吏轉報與院公。沒多時，院公出來問：“你是那個府裏來的人？”高俅施禮罷，答道：“小人是王驸馬府中，特送玉玩器來進大王。”院公道：“殿下在庭心裏和小黃門踢氣毬，你自過去。”高俅道：“相煩引進。”院公引到庭前，高俅看時，見端王頭戴軟紗唐巾，身穿紫繡龍袍，腰系文武雙穗縧，把繡龍袍前襟拽縛紮起，揣在縧兒邊。足穿一雙嵌金線飛鳳靴，三五個小黃門相伴着蹴氣毬。
高俅不敢過去沖撞，立在從人背後伺候。也是高俅合當發迹，時運到來，那個氣毬騰地起來，端王接個不着，向人叢裏直滾到高俅身邊，那高俅見氣毬來，也是一時的膽量，使個鴛鴦拐，踢還端王。端王見了大喜，便問道：“你是甚人？”高俅向前跪下道：“小的是王都尉親随，受東人使令，赍送兩般玉玩器來，進獻大王，有書呈在此拜上。”端王聽罷，笑道：“姐夫直如此挂心。”高俅取出書呈進上。端王開盒子看了玩器，都遞與堂候官收了去。
那端王且不理玉玩器下落，卻先問高俅道：“你原來會踢氣？！你喚做甚麽？”高俅叉手跪複道：“小的叫做高俅，胡亂踢得幾腳。”端王道：“好！你便下場來踢一回耍。”高俅拜道：“小的是何等樣人，敢與恩王下腳！”端王道：“這是‘齊雲社’，名爲‘天下圓’，但踢何傷。”高俅再拜道：“怎敢！”三回五次告辭，端王定要他踢，高俅隻得叩頭謝罪，解膝下場。才踢幾腳，端王喝采。高俅隻得把平生本事都使出來，奉承端王。那身分模樣，這氣？一似鳔膠粘在身上的。端王大喜，那裏肯放高俅回府去，就留在宮中過了一夜。次日，排個筵會，專請王都尉宮中赴宴。
卻說王都尉當日晚不見高俅回來，正疑思間，隻見次日門子報道：“九大王差人來傳令旨，請太尉到宮中赴宴。”王都尉出來，見了那幹人，看了令旨，随即上馬，來到九大王府前，下馬入宮，來見了端王。端王大喜，稱謝兩般玉玩器。入席飲宴間，端王說道：“這高俅踢得兩腳好氣毬，孤欲索此人做親随，如何？”王都尉答道：“殿下既用此人，就留在宮中伏侍殿下。”端王歡喜，執杯相謝。二人又閑話一回，至晚席散。王都尉自回驸馬府去，不在話下。
且說端王自從索得高俅做伴之後，就留在宮中宿食。高俅自此遭際端王，每日跟随，寸步不離。未及兩個月，哲宗皇帝晏駕，無有太子，文武百官商議，冊立端王爲天子，立帝号曰徽宗，便是玉清教主微妙道君皇帝。登基之後，一向無事。忽一日，與高俅道：“朕欲要擡舉你，但有邊功，方可升遷，先教樞密院與你入名，隻是做随駕遷轉的人。”後來沒半年之間，直擡舉高俅做到殿帥府太尉職事。正是：不拘貴賤齊雲社，一味模棱天下圓。擡舉高俅毬氣力，全憑手腳會當權。
且說高俅得做了殿帥府太尉，選揀吉日良辰，去殿帥府裏到任。所有一應合屬公吏衙将，都軍監軍，馬步人等，盡來參拜，各呈手本，開報花名。高殿帥一一點過，于内隻欠一名八十萬禁軍教頭王進。半月之前，已有病狀在官，患病未痊，不曾入衙門管事。高殿帥大怒，喝道：“胡說！既有手本呈來，卻不是那厮抗拒官府，搪塞下官！此人即系推病在家，快與我拿來。”随即差人到王進家來，捉拿王進。
且說這王進卻無妻子，隻有一個老母，年已六旬之上。牌頭與教頭王進說道：“如今高殿帥新來上任，點你不着，軍正司禀說染患在家，現有病患狀在官。高殿帥焦躁，那裏肯信，定要拿你，隻道是教頭詐病在家，教頭隻得去走一遭。若還不去，定連累衆人，小人也有罪犯。”
王進聽罷，隻得捱着病來。進得殿帥府前，參見太尉，拜了四拜，躬身唱個喏，起來立在一邊。高俅道：“你那厮便是都軍教頭王升的兒子？”王進禀道：“小人便是。”高俅喝道：“這厮，你爺是街市上使花棒賣藥的，你省的甚麽武藝？前官沒眼，參你做個教頭，如何敢小觑我，不伏俺點視！你托誰的勢，要推病在家，安閑快樂！”王進告道：“小人怎敢，其實患病未痊。”高太尉罵道：“賊配軍，你既害病，如何來得？”王進又告道：“太尉呼喚，安敢不來！”高殿帥大怒，喝令左右：“拿下！加力與我打這厮！”衆多牙将都是和王進好的，隻得與軍正司同告道：“今日太尉上任，好日頭，權免此人這一次。”高太尉喝道：“你這賊配軍，且看衆将之面，饒恕你今日，明日卻和你理會。”
王進謝罪罷，起來擡頭看了，認得是高俅。出得衙門，歎口氣道：“俺的性命，今番難保了。俺道是甚麽高殿帥，卻原來正是東京幫閑的‘圓社’高二。比先時曾學使棒，被我父親一棒打翻，三四個月将息不起，有此之仇。他今日發迹，得做殿帥府太尉，正待要報仇，我不想正屬他管。自古道：‘不怕官，隻怕管。’俺如何與他争得？怎生奈何是好？”回到家中，悶悶不已。對娘說知此事，母子二人，抱頭而哭。娘道：“我兒，‘三十六着，走爲上着’。隻恐沒處走。”王進道：“母親說得是，兒子尋思，也是這般計較。隻有延安府老種經略相公鎮守邊庭，他手下軍官，多有曾到京師的，愛兒子使槍棒，何不逃去投奔他們？那裏是用人去處，足可安身立命。”正是：用人之人，人始爲用。恃己自用，人爲人送。彼處得賢，此間失重。若驅若引，可惜可痛。
當下娘兒兩個商議定了。其母又道：“我兒，和你要私走，隻恐門前兩個牌軍，是殿帥府撥來伏侍你的，他若得知，須走不脫。”王進道：“不妨。母親放心，兒子自有道理措置他。”
當下日晚未昏，王進先叫張牌入來，分付道：“你先吃了些晚飯，我使你一處去幹事。”張牌道：“教頭使小人那裏去？”王進道：“我因前日病患，許下酸棗門外嶽廟裏香願，明日早要去燒炷頭香。你可今晚先去分付廟祝，教他來日早些開廟門，等我來燒炷頭香，就要三牲獻劉李王。你就廟裏歇了等我。”張牌答應，先吃了晚飯，叫了安置，望廟中去了。
當夜子母二人，收拾了行李、衣服、細軟、銀兩，做一擔兒打挾了。又裝兩個料袋袱駝，拴在馬上的。等到五更，天色未明，王進教起李牌，分付道：“你與我将這些銀兩，去嶽廟裏，和張牌買個三牲煮熟，在那裏等候。我買些紙燭，随後便來。”李牌将銀子望廟中去了。
王進自去備了馬，牽出後槽，将料袋袱駝搭上，把索子拴縛牢了，牽在後門外，扶娘上了馬。家中粗重都棄了，鎖上前後門，挑了擔兒，跟在馬後。趁五更天色未明，乘勢出了西華門，取路望延安府來。
且說兩個牌軍，買了福物煮熟，在廟等到巳牌，也不見來。李牌心焦，走回到家中尋時，見鎖了門，兩頭無路。尋了半日，并無有人。看看待晚，嶽廟裏張牌疑忌，一直奔回家來。又和李牌尋了一黃昏，看看黑了。兩個見他當夜不歸，又不見他老娘。次日，兩個牌軍又去他親戚之家訪問，亦無尋處。兩個恐怕連累，隻得去殿帥府首告：“王教頭棄家在逃，子母不知去向。”高太尉見告，大怒道：“賊配軍在逃，看那厮待走那裏去！”随即押下文書，行開諸州各府，捉拿逃軍王進。二人首告，免其罪責，不在話下。
且說王教頭母子二人，自離了東京，免不得饑餐渴飲，夜住曉行，在路上一月有餘。忽一日，天色将晚，王進挑着擔兒，跟在娘的馬後，口裏與母親說道：“天可憐見，慚愧了！我子母兩個，脫了這天羅地網之厄。此去延安府不遠了。高太尉便要差人拿我，也拿不着了。”子母兩個歡喜，在路上不覺錯過了宿頭。走了這一晚，不遇着一處村坊，那裏去投宿是好？正沒理會處，隻見遠遠地林子裏閃出一道燈光來。王進看了道：“好了，遮莫去那裏陪個小心，借宿一宵，明日早行。”當時轉入林子裏來看時，卻是一所大莊院，一周遭都是土牆，牆外卻有二三百株大柳樹。看那莊院，但見：前通官道，後靠溪岡。一周遭青縷如煙，四下裏綠陰似染。轉屋角牛羊滿地，打麥場鵝鴨成群。田園廣野，負傭莊客有千人；家眷軒昂，女使兒童難計數。正是家有餘糧雞犬飽，戶多書籍子孫賢。
當時王教頭來到莊前，敲門多時，隻見一個莊客出來。王進放下擔兒，與他施禮。莊客道：“來俺莊上有甚事？”王進答道：“實不相瞞：小人母子二人，貪行了些路程，錯過了宿店。來到這裏，前不巴村，後不巴店，欲投貴莊，借宿一宵，明日早行。依例拜納房金，萬望周全方便。”莊客道：“既是如此，且等一等，待我去問莊主太公。肯時，但歇不妨。”王進又道：“大哥方便。”莊客入去多時，出來說道：“莊主太公教你兩個入來。”王進請娘下了馬。王進挑着擔兒，就牽了馬，随莊客到裏面打麥場上，歇下擔兒，把馬拴在柳樹上。母子二人，直到草堂上來見太公。
那太公年近六旬之上，須發皆白，頭戴遮塵暖帽，身穿直縫寬衫，腰系皂絲縧，足穿熟皮靴。王進見了便拜。太公連忙道：“客人休拜，你們是行路的人，辛苦風霜，且坐一坐。”王進母子兩個叙禮罷，都坐定。太公問道：“你們是那裏來的？如何昏晚到此？”王進答道：“小人姓張，原是京師人。今來消折了本錢，無可營用，要去延安府投奔親眷。不想今日路上貪行了些程途，錯過了宿店，欲投貴莊，假宿一宵，來日早行。房金依例拜納。”太公道：“不妨。如今世上人那個頂着房屋走哩！你母子二位，敢未打火？”叫莊客安排飯來。沒多時，就廳上放開條桌子，莊客托出一桶盤，四樣菜蔬，一盤牛肉，鋪放桌上。先燙酒來篩下。太公道：“村落中無甚相待，休得見怪。”王進起身謝道：“小人母子無故相擾，此恩難報。”太公道：“休這般說，且請吃酒。”一面勸了五七杯酒，搬出飯來。二人吃了，收拾碗碟。太公起身，引王進子母到客房裏安歇。王進告道：“小人母親騎的頭口，相煩寄養，草料望乞應付，一并拜酬。”太公道：“這個不妨。我家也有頭口騾馬，教莊客牽出後槽，一發喂養。”王進謝了。挑那擔兒，到客房裏來。莊客點上燈火，一面提湯來洗了腳。太公自回裏面去了。王進子母二人謝了莊客，掩上房門，收拾歇息。次日，睡到天曉，不見起來。
莊主太公來到客房前過，聽得王進子母在房裏聲喚。太公問道：“客官，天曉，好起了。”王進聽得，慌忙出房來，見太公施禮，說道：“小人起多時了。夜來多多攪擾，甚是不當。”太公問道：“誰人如此聲喚？”王進道：“實不相瞞太公說，老母鞍馬勞倦，昨夜心痛病發。”太公道：“既然如此，客人休要煩惱，教你老母且在老夫莊上住幾日。我有個醫心疼的方，叫莊客去縣裏撮藥來，與你老母親吃。教他放心，慢慢地将息。”王進謝了。
話休絮繁，自此王進子母二人在太公莊上服藥。住了五七日，覺得母親病患痊了，王進收拾要行。當日因來後槽看馬，隻見空地上一個後生脫膊着，刺着一身青龍，銀盤也似一個面皮，約有十八九歲，拿條棒在那裏使。王進看了半晌，不覺失口道：“這棒也使得好了，隻是有破綻，赢不得真好漢。”那後生聽得大怒，喝道：“你是甚麽人？敢來笑話我的本事？俺經了七八個有名的師父，我不信倒不如你！你敢和我叉一叉麽？”
說猶未了，太公到來，喝那後生：“不得無禮！”那後生道：“叵耐這厮笑話我的棒法。”太公道：“客人莫不會使槍棒？”王進道：“頗曉得些。敢問長上，這後生是宅上何人？”太公道：“是老漢的兒子。”王進道：“既然是宅内小官人，若愛學時，小人點撥他端正如何？”太公道：“恁地時，十分好。”便教那後生來拜師父。那後生那裏肯拜，心中越怒，道：“阿爹，休聽這厮胡說！若吃他赢得我這條棒時，我便拜他爲師。”王進道：“小官人若是不當村時，較量一棒耍子。”那後生就空地當中，把一條棒使得風車兒似轉，向王進道：“你來，你來！怕的不算好漢！”王進隻是笑，不肯動手。太公道：“客官既是肯教小頑時，使一棒何妨。”王進笑道：“恐沖撞了令郎時，須不好看。”太公道：“這個不妨，若是打折了手腳，也是他自作自受。”
王進道：“恕無禮。”去槍架上拿了一條棒在手裏，來到空地上，使個旗鼓。那後生看了一看，拿條棒滾将入來，徑奔王進。王進托地拖了棒便走，那後生掄着棒又趕入來。王進回身，把棒望空地裏劈将下來。那後生見棒劈來，用棒來隔。王進卻不打下來，将棒一掣，卻望後生懷裏直搠将來，隻一繳，那後生的棒丢在一邊，撲地望後倒了。王進連忙撇了棒，向前扶住道：“休怪，休怪。”那後生爬将起來，便去旁邊掇條凳子，納王進坐，便拜道：“我枉自經了許多師家，原來不值半分。師父，沒奈何，隻得請教。”王進道：“我母子二人，連日在此攪擾宅上，無恩可報，當以效力。”
太公大喜，教那後生穿了衣裳，一同來後堂坐下。叫莊客殺一個羊，安排了酒食果品之類，就請王進的母親一同赴席。四個人坐定，一面把盞，太公起身勸了一杯酒，說道：“師父如此高強，必是個教頭。小兒有眼不識泰山。”王進笑道：“奸不厮欺，俏不厮瞞，小人不姓張。俺是東京八十萬禁軍教頭王進的便是，這槍棒終日搏弄。爲因新任一個高太尉，原被先父打翻，今做殿帥府太尉，懷挾舊仇，要奈何王進。小人不合屬他所管，和他争不得，隻得子母二人逃上延安府，去投托老種經略相公處勾當。不想來到這裏，得遇長上父子二位如此看待；又蒙救了老母病患，連日管顧，甚是不當。既然令郎肯學時，小人一力奉教。隻是令郎學的，都是花棒，隻好看，上陣無用，小人從新點撥他。”太公見說了，便道：“我兒，可知輸了？快來再拜師父。”那後生又拜了王進。正是：好爲師患負虛名，心服應難以力争。隻有胸中真本事，能令頑劣拜先生。
太公道：“教頭在上，老漢祖居在這華陰縣界，前面便是少華山。這村便喚做史家村，村中總有三四百家，都姓史。老漢的兒子從小不務農業，隻愛刺槍使棒。母親說他不得，怄氣死了，老漢隻得随他性子。不知使了多少錢财，投師父教他。又請高手匠人與他刺了這身花繡，肩臂胸膛總有九條龍，滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。教頭今日既到這裏，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。”王進大喜道：“太公放心。既然如此說時，小人一發教了令郎方去。”自當日爲始，吃了酒食，留住王教頭母子二人在莊上。史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。那十八般武藝？矛、錘、弓、弩、铳，鞭、簡、劍、鏈、撾，斧、钺并戈、戟，牌、棒與槍、杈。
話說這史進每日在莊上管待王教頭母子二人，指教武藝。史太公自去華陰縣中承當裏正，不在話下。不覺荏苒光陰，早過半年之上，正是：窗外日光彈指過，席間花影坐前移。一杯未進笙歌送，階下辰牌又報時。
前後得半年之上，史進打這十八般武藝，從新學得十分精熟。多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。王進見他學得精熟了，自思：“在此雖好，隻是不了。”一日想起來，相辭要上延安府去。史進那裏肯放，說道：“師父隻在此間過了，小弟奉養你母子二人，以終天年，多少是好！”王進道：“賢弟，多蒙你好心，在此十分之好；隻恐高太尉追捕到來，負累了你，不當穩便，以此兩難。我一心要去延安府，投着在老種經略處勾當。那裏是鎮守邊庭，用人之際，足可安身立命。”
史進并太公苦留不住，隻得安排一個筵席送行。托出一盤兩個緞子、一百兩花銀謝師。次日，王進收拾了擔兒，備了馬，子母二人，相辭史太公。王進請娘乘了馬，望延安府路途進發。史進叫莊客挑了擔兒，親送十裏之程，心中難舍。史進當時拜别了師父，灑淚分手，和莊客自回。王教頭依舊自挑了擔兒，跟着馬，和娘兩個，自取關西路裏去了。
話中不說王進去投軍役，隻說史進回到莊上，每日隻是打熬氣力，亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日裏隻在莊後射弓走馬。不到半載之間，史進父親太公，染病患症，數日不起。史進使人遠近請醫士看治，不能痊可，嗚呼哀哉，太公殁了。史進一面備棺椁盛殓，請僧修設好事，追齋理七，薦拔太公。又請道士建立齋醮，超度生天，整做了十數壇好事功果道場，選了吉日良時，出喪安葬。滿村中三四百史家莊戶，都來送喪挂孝，埋殡在村西山上祖墳内了。史進家自此無人管業。史進又不肯務農，隻要尋人使家生，較量槍棒。
自史太公死後，又早過了三四個月日。時當六月中旬，炎天正熱。那一日，史進無可消遣，捉個交床，坐在打麥場邊柳陰樹下乘涼。對面松林透過風來，史進喝采道：“好涼風！”正乘涼哩，隻見一個人探頭探腦，在那裏張望。史進喝道：“作怪！誰在那裏張俺莊上？”史進跳起身來，轉過樹背後，打一看時，認得是獵戶摽兔李吉。史進喝道：“李吉，張我莊内做甚麽？莫不來相腳頭？”李吉向前聲喏道：“大郎，小人要尋莊上矮丘乙郎吃碗酒，因見大郎在此乘涼，不敢過來沖撞。”
史進道：“我且問你：往常時，你隻是擔些野味，來我莊上賣，我又不曾虧了你，如何一向不将來賣與我？敢是欺負我沒錢？”李吉答道：“小人怎敢。一向沒有野味，以此不敢來。”史進道：“胡說！偌大一個少華山，恁地廣闊，不信沒有個獐兒兔兒！”李吉道：“大郎原來不知：如今近日上面添了一夥強人，紮下一個山寨，在上面聚集着五七百個小喽羅，有百十匹好馬。爲頭那個大王，喚作神機軍師朱武，第二個喚做跳澗虎陳達，第三個喚做白花蛇楊春。這三個爲頭，打家劫舍，華陰縣裏禁他不得，出三千貫賞錢召人拿他，誰敢上去惹他？因此上小人們不敢上山打捕野味，那讨來賣？”史進道：“我也聽得說有強人，不想那厮們如此大弄，必然要惱人。李吉，你今後有野味時，尋些來。”李吉唱個喏，自去了。
史進歸到廳前，尋思：“這厮們大弄，必要來薅惱村坊。既然如此……”便叫莊客揀兩頭肥水牛來殺了，莊内自有造下的好酒，先燒了一陌順溜紙，便叫莊客去請這當村裏三四百史家莊戶，都到家中草堂上序齒坐下，教莊客一面把盞勸酒。史進對衆人說道：“我聽得少華山上有三個強人，聚集着五七百小喽羅，打家劫舍，這厮們既然大弄，必然早晚要來俺村中羅唣。我今特請你衆人來商議，倘若那厮們來時，各家準備。我莊上打起梆子，你衆人可各執槍棒，前來救應。你各家有事，亦是如此。遞相救護，共保村坊。如若強人自來，都是我來理會。”衆人道：“我等村農，隻靠大郎做主。梆子響時，誰敢不來？”當晚衆人謝酒，各自分散，回家準備器械。自此史進修整門戶牆垣，安排莊院，設立幾處梆子，拴束衣甲，整頓刀馬，提防賊寇，不在話下。
且說少華山寨中三個頭領，坐定商議，爲頭的神機軍師朱武，那人原是定遠人氏，能使兩口雙刀，雖無十分本事，卻精通陣法，廣有謀略，有八句詩單道朱武好處：道服裁棕葉，雲冠剪鹿皮。臉紅雙眼俊，面白細髯垂。陣法方諸葛，陰謀勝範蠡。華山誰第一，朱武号神機。
第二個好漢姓陳，名達，原是邺城人氏，使一條出白點鋼槍，亦有詩贊道：力健聲雄性粗鹵，丈二長槍撒如雨。邺中豪傑霸華陰，陳達人稱跳澗虎。
第三個好漢姓楊，名春，蒲州解良縣人氏，使一口大杆刀。亦有詩贊道：腰長臂瘦力堪誇，到處刀鋒亂撒花。鼎立華山真好漢，江湖名播白花蛇。
朱武當與陳達、楊春說道：“如今我聽知華陰縣裏出三千貫賞錢，召人捉我們。誠恐來時，要與他厮殺。隻是山寨錢糧欠少，如何不去劫擄些來，以供山寨之用。聚積些糧食在寨裏，防備官軍來時，好和他打熬。”跳澗虎陳達道：“說得是。如今便去華陰縣裏，先問他借糧，看他如何。”白花蛇楊春道：“不要華陰縣去，隻去蒲城縣，萬無一失。”陳達道：“蒲城縣人戶稀少，錢糧不多，不如隻打華陰縣，那裏人民豐富，錢糧廣有。”楊春道：“哥哥不知，若去打華陰縣時，須從史家村過。那個九紋龍史進是個大蟲，不可去撩撥他。他如何肯放我們過去？”陳達道：“兄弟好懦弱！一個村坊過去不得，怎地敢抵敵官軍？”楊春道：“哥哥不可小觑了他，那人端的了得。”朱武道：“我也曾聞他十分英雄，說這人真有本事。兄弟休去罷。”陳達叫将起來，說道：“你兩個閉了鳥嘴！長别人志氣，滅自己威風。他隻是一個人，須不三頭六臂，我不信。”喝叫小喽羅：“快備我的馬來。如今便去先打史家莊，後取華陰縣。”朱武、楊春再三谏勸，陳達那裏肯聽。随即披挂上馬，點了一百四五十小喽羅，鳴鑼擂鼓下山，望史家村去了。
且說史進正在莊前整制刀馬，隻見莊客報知此事。史進聽得，就莊上敲起梆子來。那莊前莊後，莊東莊西，三四百史家莊戶，聽得梆子響，都拖槍拽棒，聚起三四百人，一齊都到史家莊上。看了史進頭戴一字巾，身披朱紅甲，上穿青錦襖，下著抹綠靴，腰系皮搭膊，前後鐵掩心，一張弓，一壺箭，手裏拿一把三尖兩刃四竅八環刀。莊客牽過那匹火炭赤馬。史進上了馬，綽了刀，前面擺着三四十壯健的莊客，後面列着八九十村蠢的鄉夫。各史家莊戶，都跟在後頭，一齊呐喊，直到村北路口。
那少華山陳達引了人馬，飛奔到山坡下，便将小喽羅擺開。史進看時，見陳達頭戴幹紅凹面巾，身披裹金生鐵甲，上穿一領紅衲襖，腳穿一對吊墩靴，腰系七尺攢線搭膊，坐騎一匹高頭白馬，手中橫着丈八點鋼矛。小喽羅兩勢下呐喊，二員将就馬上相見。
陳達在馬上看着史進，欠身施禮。史進喝道：“汝等殺人放火，打家劫舍，犯着迷天大罪，都是該死的人。你也須有耳朵，好大膽，直來太歲頭上動土！”陳達在馬上答道：“俺山寨裏欠少些糧食，欲往華陰縣借糧，經由貴莊，假一條路，并不敢動一根草，可放我們過去，回來自當拜謝。”史進道：“胡說！俺家現當裏正，正要來拿你這夥賊。今日倒來經由我村中過，卻不拿你，倒放你過去！本縣知道，須連累于我。”陳達道：“‘四海之内，皆兄弟也’，相煩借一條路。”史進道：“甚麽閑話！我便肯時，有一個不肯，你問得他肯便去。”陳達道：“好漢，教我問誰？”史進道：“你問得我手裏這口刀肯，便放你去。”陳達大怒道：“趕人不要趕上，休得要逞精神！”史進也怒，掄手中刀，驟坐下馬，來戰陳達。陳達也拍馬挺槍，來迎史進。兩個交馬，但見：一來一往，一上一下。一來一往，有如深水戲珠龍；一上一下，卻似半岩争食虎。九紋龍忿怒，三尖刀隻望頂門飛；跳澗虎生嗔，丈八矛不離心坎刺。好手中間逞好手，紅心裏面奪紅心。
史進、陳達兩個鬥了多時，史進賣個破綻，讓陳達把槍望心窩裏搠來，史進卻把腰一閃，陳達和槍入懷裏來，史進輕舒猿臂，款扭狼腰，隻一挾，把陳達輕輕摘離了嵌花鞍，款款揪住了線搭膊，隻一丢，丢落地，那匹戰馬撥風也似去了。史進叫莊客将陳達綁縛了，衆人把小喽羅一趕都走了。史進回到莊上，将陳達綁在庭心内柱上，等待一發拿了那兩個賊首，一并解官請賞。且把酒來賞了衆人，教且權散。衆人喝采：“不枉了史大郎如此豪傑！”
休說衆人歡喜飲酒，卻說朱武、楊春兩個，正在寨裏猜疑，捉摸不定，且教小喽羅再去打聽消息。隻見同去的人牽着空馬，奔到山前，隻叫道：“苦也！陳家哥哥不聽二位哥哥所說，送了性命。”朱武問其緣故，小喽羅備說交鋒一節，怎當史進英雄。朱武道：“我的言語不聽，果有此禍。”楊春道：“我們盡數都去，與他死拚如何？”朱武道：“亦是不可。他尚自輸了，你如何拚得他過？我有一條苦計，若救他不得，我和你都休。”楊春問道：“如何苦計？”朱武附耳低言說道：“隻除恁地。”楊春道：“好計！我和你便去，事不宜遲。”
再說史進正在莊上忿怒未消，隻見莊客飛報道：“山寨裏朱武、楊春自來了。”史進道：“這厮合休，我教他兩個一發解官。快牽馬過來。”一面打起梆子，衆人早都到來。史進上了馬，正待出莊門，隻見朱武、楊春步行，已到莊前。兩個雙雙跪下，擎着兩眼淚。史進下馬來喝道：“你兩個跪下如何說？”朱武哭道：“小人等三個，累被官司逼迫，不得已上山落草，當初發願道：‘不求同日生，隻願同日死。’雖不及關、張、劉備的義氣，其心則同。今日小弟陳達不聽好言，誤犯虎威，已被英雄擒捉在貴莊，無計懇求，今來一徑就死。望英雄将我三人，一發解官請賞，誓不皺眉。我等就英雄手内請死，并無怨心。”史進聽了，尋思道：“他們直恁義氣！我若拿他去解官請賞時，反教天下好漢們恥笑我不英雄。自古道：‘大蟲不吃伏肉。’”史進便道：“你兩個且跟我進來。”朱武、楊春并無懼怯，随了史進，直到後廳前跪下，又教史進綁縛。史進三回五次叫起來，他兩個那裏肯起來。惺惺惜惺惺，好漢識好漢。史進道：“你們既然如此義氣深重，我若送了你們，不是好漢。我放陳達還你如何？”朱武道：“休得連累了英雄，不當穩便，甯可把我們去解官請賞。”史進道：“如何使得？——你肯吃我酒食麽？”朱武道：“一死尚然不懼，何況酒肉乎？”有詩爲證：姓名各異死生同，慷慨偏多計較空。隻爲衣冠無義俠，遂令草澤見奇雄。
當時史進大喜，解放陳達，就後廳上座，置酒設席，管待三人。朱武、楊春、陳達拜謝大恩。酒至數杯，少添春色。酒罷，三人謝了史進，回山去了。史進送出莊門，自回莊上。
卻說朱武等三人歸到寨中坐下，朱武道：“我們不是這條苦計，怎得性命在此？雖然救了一人，卻也難得史進爲義氣上放了我們。過幾日備些禮物送去，謝他救命之恩。”
話休絮繁。過了十數日，朱武等三人收拾得三十兩蒜條金，使兩個小喽羅，乘月黑夜送去史家莊上。當夜初更時分，小喽羅敲門，莊客報知史進，史進火急披衣，來到莊前，問小喽羅：“有甚話說？”小喽羅道：“三個頭領再三拜複：特地使小校進些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。不要推卻，望乞笑留。”取出金子，遞與史進。初時推卻，次後尋思道：“既然好意送來，受之爲當。”叫莊客置酒管待小校，吃了半夜酒，把些零碎銀兩，賞了小校，回山去了。又過半月有餘，朱武等三人在寨中商議擄掠得一串好大珠子，又使小喽羅連夜送來史家莊上。史進受了，不在話下。
又過了半月，史進尋思道：“也難得這三個敬重我，我也備些禮物回奉他。”次日，叫莊客尋個裁縫，自去縣裏買了三匹紅錦，裁成三領錦襖子；又揀肥羊，煮了三個，将大盒子盛了，委兩個莊客去送。史進莊上，有個爲頭的莊客王四，此人頗能答應官府，口舌利便，滿莊人都叫他做賽伯當。史進教他同一個得力莊客，挑了盒擔，直送到山下。小喽羅問了備細，引到山寨裏，見了朱武等。三個頭領大喜，受了錦襖子，并肥羊酒禮，把十兩銀子，賞了莊客。每人吃了十數碗酒，下山回歸莊内，見了史進，說道：“山上頭領，多多上複。”
史進自此常常與朱武等三人往來，不時間，隻是王四去山寨裏送物事。不則一日，寨裏頭領也頻頻地使人送金銀來與史進。
荏苒光陰，時遇八月中秋到來。史進要和三人說話，約至十五夜來莊上賞月飲酒。先使莊客王四赍一封請書，直去少華山上請朱武、陳達、楊春來莊上赴席。王四馳書徑到山寨裏，見了三位頭領，下了來書。朱武看了大喜，三個應允，随即寫封回書，賞了王四五兩銀子，吃了十來碗酒。王四下得山來，正撞着時常送物事來的小喽羅，一把抱住，那裏肯放。又拖去山路邊村酒店裏，吃了十數碗酒。王四相别了回莊，一面走着，被山風一吹，酒卻湧上來，踉踉跄跄，一步一。走不到十裏之路，見座林子，奔到裏面，望着那綠茸茸莎草地上撲地倒了。
原來摽兔李吉正在那山坡下張兔兒，認得是史家莊上王四，趕入林子裏來扶他，那裏扶得動。隻見王四搭膊裏突出銀子來，李吉尋思道：“這厮醉了，那裏讨得許多！何不拿他些？”也是天罡星合當聚會，自然生出機會來。李吉解那搭膊，望地下隻一抖，那封回書和銀子都抖出來。李吉拿起，頗識幾字，将書拆開看時，見上面寫着少華山朱武、陳達、楊春，中間多有兼文帶武的言語，卻不識得，隻認得三個名字。李吉道：“我做獵戶，幾時能夠發迹，算命道我今年有大财，卻在這裏。華陰縣裏現出三千貫賞錢，捕捉他三個賊人。叵耐史進那厮，前日我去他莊上尋矮丘乙郎，他道我來相腳頭盤，你原來倒和賊人來往！”銀子并書都拿去了，望華陰縣裏來出首。
卻說莊客王四，一覺直睡到二更方醒覺來，看見月光微微照在身上，吃了一驚。跳将起來，卻見四邊都是松樹。便去腰裏摸時，搭膊和書都不見了。四下裏尋時，隻見空搭膊在莎草地上。王四隻管叫苦，尋思道：“銀子不打緊，這封回書，卻怎生好？正不知被甚人拿去了？”眉頭一縱，計上心來，自道：“若回去莊上說脫了回書，大郎必然焦躁，定是趕我出去，不如隻說不曾有回書，那裏查照。”計較定了，飛也似取路歸來莊上，卻好五更天氣。
史進見王四回來，問道：“你緣何方才歸來？”王四道：“托主人福蔭，寨中三個頭領，都不肯放，留住王四吃了半夜酒，因此回來遲了。”史進又問：“曾有回書否？”王四道：“三個頭領要寫回書，卻是小人道：‘三位頭領既然準來赴席，何必回書？小人又有杯酒，路上恐有些失支脫節，不是耍處。’”史進聽了大喜，說道：“不枉了諸人叫做賽伯當，真個了得。”王四應道：“小人怎敢差遲，路上不曾住腳，一直奔回莊上。”史進道：“既然如此，教人去縣裏買些果品、案酒伺候。”
不覺中秋節至，是日晴明得好。史進當日分付家中莊客，宰了一腔大羊，殺了百十個雞鵝，準備下酒食筵宴。看看天色晚來，怎見得好個中秋？但見：午夜初長，黃昏已半，一輪月挂如銀。冰盤如晝，賞玩正宜人。清影十分圓滿，桂花玉兔交馨。簾栊高卷，金杯頻勸酒，歡笑賀升平。年年當此節，酩酊醉醺醺。莫辭終夕飲，銀漢露華新。
且說少華山上朱武、陳達、楊春三個頭領，分付小喽羅看守寨栅，隻帶三五個做伴，将了樸刀，各跨口腰刀，不騎鞍馬，步行下山，徑來到史家莊上。史進接着，各叙禮罷，請入後園，莊内已安排下筵宴。史進請三位頭領上坐，史進對席相陪，便叫莊客把前後莊門拴了。一面飲酒，莊内莊客，輪流把盞，一邊割羊勸酒。酒至數杯，卻早東邊推起那輪明月，但見：桂花離海峤，雲葉散天衢。彩霞照萬裏如銀，素魄映千山似水。影橫曠野，驚獨宿之烏鴉；光射平湖，照雙栖之鴻雁。冰輪展出三千裏，玉兔平吞四百州。
史進正和三個頭領在後園飲酒，賞玩中秋，叙說舊話新言，隻聽得牆外一聲喊起，火把亂明。史進大驚，跳起身來分付：“三位賢友且坐，待我去看。”喝叫莊客：“不要開門！”掇條梯子，上牆打一看時，隻見是華陰縣縣尉在馬上，引着兩個都頭，帶着三四百土兵，圍住莊院。史進和三個頭領隻管叫苦，外面火把光中，照見鋼叉、樸刀、五股叉、留客住，擺得似麻林一般。兩個都頭口裏叫道：“不要走了強賊。”
不是這夥人來捉史進并三個頭領，有分教，史進先殺了一兩個人，結識了十數個好漢，直使天罡地煞一齊相會。直教蘆花深處屯兵士，荷葉陰中治戰船。畢竟史進與三個頭領怎地脫身，且聽下回分解。