到二更多天遠客去後，便預備辭靈，孝幕内的女眷大家都哭了一陣。隻見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住捶鬧了一陣，才醒過來，便說老太太疼了一場，要跟了去的話。衆人都打諒人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。到了辭靈之時，上上下下也有百十馀人，隻不見鴛鴦。衆人因爲忙亂，卻也不曾撿點。到了琥珀等一幹人哭奠之時，才要找鴛鴦，又恐是他哭乏了，暫在别處歇着，也不言語。
辭靈以後，外頭賈政叫了賈琏問明送殡的事，便商量着派人看家。賈琏回說：“上人裏頭派了芸兒在家照應，不必送殡；下人裏頭派了林之孝的一家子照應拆棚等事。但不知裏頭派誰看家？”賈政道：“聽見你母親說是你媳婦病了不能去，就叫他在家的。你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪着，帶領了幾個丫頭婆子照看上屋裏才好。”賈琏聽了，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以撺掇着不叫他去，若是上頭就是他照應，也是不中用的。我們那一個又病着，也難照應。”想了一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。”賈政點了點頭，賈琏便進去了。
誰知此時鴛鴦哭了一場，想到“自己跟着老太太一輩子，身子也沒有着落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行爲我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便亂世爲王起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了麽？誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了幹淨。但是一時怎麽樣的個死法呢”？一面想，一面走回老太太的套間屋内。
才跨進門，隻見燈光慘淡，隐隐有個女人拿着汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦也不驚怕，心裏想道：“這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裏了。”便問道：“你是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。”那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，并不是這屋子的丫頭，仔細一看，覺得冷氣侵人時就不見了。鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想道：“哦，是了，這是東府裏的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎麽到這裏來？必是來叫我來了。他怎麽又上吊呢？”想了一想道：“是了，必是教給我死的法兒。”鴛鴦這麽一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了妝匣，取出那年絞的一绺頭發，揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按着秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳自己站上，把汗巾拴上扣兒套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅。
正無投奔，隻見秦氏隐隐在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上說道：“蓉大奶奶，你等等我。”那個人道：“我并不是什麽蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎麽說不是呢？”那人道：“這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了。我在警幻宮中原是個鍾情的首坐，管的是風情月債，降臨塵世，自當爲第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當懸梁自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境癡情一司竟自無人掌管。今警幻仙子已經将你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的。”鴛鴦的魂道：“我是個最無情的，怎麽算我是個有情的人呢？”那人道：“你還不知道呢。世人都把那淫欲之事當作‘情’字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知‘情’之一字，喜怒哀樂未發之時便是個性，喜怒哀樂已發便是情了。至于你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，欲待發洩出來，這情就不爲真情了。”鴛鴦的魂聽了點頭會意，便跟了秦可卿而去。
這時琥珀辭了靈，聽邢王二夫人分派看家的人，想着去問鴛鴦明日怎樣坐車的，在賈母的外間屋裏找了一遍不見，便找到套間裏頭。剛到門口，見門兒掩着，從門縫裏望裏看時，隻見燈光半明不滅的，影影綽綽，心裏害怕，又不聽見屋裏有什麽動靜，便走回來說道：“這蹄子跑到那裏去了？”劈頭見了珍珠，說：“你見鴛鴦姐姐來着沒有？”珍珠道：“我也找他，太太們等他說話呢。必在套間裏睡着了罷。”琥珀道：“我瞧了，屋裏沒有。那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去。如今咱們一塊兒進去瞧，看有沒有。”琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：“誰把腳凳撂在這裏，幾乎絆我一跤。”說着往上一瞧，唬的嗳喲一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上。琥珀也看見了，便大嚷起來，隻是兩隻腳挪不動。
外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷着，報與邢王二夫人知道。王夫人寶钗等聽了，都哭着去瞧。邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣志氣，快叫人去告訴老爺。”隻有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶着，說道：“你要哭就哭，别憋着氣。”寶玉死命的才哭出來了，心想：“鴛鴦這樣一個人偏又這樣死法。”又想：“實在天地間的靈氣獨鍾在這些女子身上了。他算得了死所，我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他？”複又喜歡起來。那時寶钗聽見寶玉大哭，也出來了，及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：“不好了，又要瘋了。”寶钗道：“不妨事，他有他的意思。”寶玉聽了，更喜歡寶钗的話：“倒是他還知道我的心，别人那裏知道。”正在胡思亂想。
賈政等進來，着實的嗟歎着，說道：“好孩子，不枉老太太疼他一場！”即命賈琏：“出去吩咐人連夜買棺盛殓，明日便跟着老太太的殡送出，也停在老太太棺後，全了他的心志。”賈琏答應出去。這裏命人将鴛鴦放下，停放裏間屋内。平兒也知道了，過來同襲人莺兒等一幹人都哭的哀哀欲絕。内中紫鵑也想起自己終身一無着落，“恨不跟了林姑娘去，又全了主仆的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋内，雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什麽”。于是更哭得哀切。
王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫他看着入殓。遂與邢夫人商量了，在老太太項内賞了他嫂子一百兩銀子，還說等閑了将鴛鴦所有的東西俱賞他們。他嫂子磕了頭出去，反喜歡說：“真真我們的姑娘是個有志氣的，有造化的，又得了好名聲，又得了好發送。”旁邊一個婆子說道：“罷呀！嫂子，這會子你把一個活姑娘賣了一百銀子便這麽喜歡了，那時候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意了。”一句話戳了他嫂子的心，便紅了臉走開了。剛走到二門上，見林之孝帶了人擡進棺材來了，他隻得也跟進去幫着盛殓，假意哭嚎了幾聲。
賈政因他爲賈母而死，要了香來上了三炷，作了一個揖，說：“他是殉葬的人，不可作丫頭論。你們小一輩都該行個禮。”寶玉聽了，喜不自勝，走上來恭恭敬敬磕了幾個頭。賈琏想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人說道：“有了一個爺們便罷了，不要折受他不得超生。”賈琏就不便過來了。寶钗聽了，心中好不自在，便說道：“我原不該給他行禮，但隻老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡爲，他肯替咱們盡孝，咱們也該托托他好好的替咱們伏侍老太太西去，也少盡一點子心哪。”說着扶了莺兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來了，奠畢拜了幾拜，狠狠的哭了他一場。衆人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好的，也有說他知禮的。賈政反倒合了意。
一面商量定了，看家的仍是鳳姐惜春，馀者都遣去伴靈。一夜誰敢安眠？一到五更，聽見外面齊人。到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出了門，便有各家的路祭，一路上的風光不必細述。走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不題。
且說家中林之孝帶領拆了棚，将門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。隻是榮府規例，一交二更，三門掩上，男人便進不去了，裏頭隻有女人們查夜。鳳姐雖隔了一夜，漸漸的神氣清爽了些，隻是那裏動得？隻有平兒同着惜春各處走了一走，吩咐了上夜的人，也便各自歸房。
卻說周瑞的幹兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日。近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也沒有想頭，便嗳聲歎氣的回到賭場中，悶悶的坐下。那些人便說道：“老三，你怎麽不下來撈本了麽？”何三道：“倒想要撈一撈呢，就隻沒有錢麽。”那些人道：“你到你們周大太爺那裏去了幾日，府裏的錢你也不知弄了多少來，又來和我們裝窮兒了。”何三道：“你們還說呢，他們的金銀不知有幾百萬，隻藏着不用。明兒留着，不是火燒了，就是賊偷了，他們才死心呢。”那些人道：“你又撒謊，他家抄了家，還有多少金銀？”何三道：“你們還不知道呢，抄去的是撂不了的。如今老太太死後，還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裏擱着，等送了殡回來才分呢。”
内中有一個人聽在心裏，擲了幾骰，便說：“我輸了幾個錢，也不翻本兒了，睡去了。”說着，便走出來拉了何三道：“老三，我和你說句話。”何三跟他出來。那人道：“你這麽個伶俐人，這麽窮，我替你不服這口氣。”何三道：“我命裏窮，可有什麽法兒呢？”那人道：“你才說榮府的銀子這麽多，爲什麽不去拿些使喚使喚？”何三道：“我的哥哥，他家的金銀雖多，你我去白要一二錢他們給咱們嗎？”那人笑道：“他不給咱們，咱們就不會拿嗎？”何三聽了這話裏有話，便問道：“依你說，怎麽樣拿呢？”那人道：“我說你沒有本事，若是我，早拿了來了。”何三道：“你有什麽本事？”那人便輕輕的說道：“你若要發财，你就引個頭兒。我有好些朋友都是通天的本事，不要說他們送殡去了，家裏剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕。隻怕你沒這麽大膽子罷咧。”何三道：“什麽敢不敢！你打諒我怕那個幹老子麽？我是瞧着幹媽的情兒上頭，才認他作幹老子罷咧，他又算了人了？你剛才的話，就隻怕弄不來倒招了饑荒。他們那個衙門不熟？别說拿不來，倘或拿了來也要鬧出來的。”那人道：“這麽說，你的運氣來了。我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裏看個風頭，等個門路。若到了手，你我在這裏也無益，不如大家下海去受用不好麽？你若撂不下你幹媽，咱們索性把你幹媽也帶了去，大家夥兒樂一樂好不好？”何三道：“老大，你别是醉了罷？這些話混說的是什麽！”說着，拉了那人走到一個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去，暫且不題。
且說包勇自被賈政吆喝派去看園，賈母的事出來，也忙了，不曾派他差使，他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裏耍刀弄棍，倒也無拘無束。那日賈母一早出殡，他雖知道，因沒有派他差事，他任意閑遊。隻見一個女尼帶了一個道婆來到園内腰門那裏扣門，包勇走來說道：“女師父那裏去？”道婆道：“今日聽得老太太的事完了，不見四姑娘送殡，想必是在家看家。想他寂寞，我們師父來瞧他一瞧。”包勇道：“主子都不在家，園門是我看的，請你們回去罷。要來呢，等主子們回來了再來。”婆子道：“你是那裏來的個黑炭頭？也要管起我們的走動來了。”包勇道：“我嫌你們這些人，我不叫你們來，你們有什麽法兒？”婆子生了氣，嚷道：“這都是反了天的事了！連老太太在日還不能攔我們的來往走動呢，你是那裏的這麽個橫強盜，這樣沒法沒天的。我偏要打這裏走！”說着，便把手在門環上狠狠的打了幾下。
妙玉已氣的不言語，正要回身便走，不料裏頭看二門的婆子聽見有人拌嘴似的，開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知必是包勇得罪了走了。近日婆子們都知道上頭太太們四姑娘都和他親近，恐他日後說出門上不放他進來，那時如何擔得住？趕忙走來說：“不知師父來，我們開門遲了。我們四姑娘在家裏還正想師父呢，快請回來。看園子的小子是個新來的，他不知咱們的事，回來回了太太，打他一頓攆出去就完了。”妙玉雖是聽見，總不理他。那經得看腰門的婆子趕上再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下，妙玉無奈，隻得随了那婆子過來。包勇見這般光景，自然不好攔他，氣得瞪眼歎氣而回。
這裏妙玉帶了道婆走到惜春那裏，道了惱，叙了些閑話。惜春說起：“在家看家，隻好熬個幾夜。但是二奶奶病着，一個人又悶又害怕。能有一個人在這裏，我就放心，如今裏頭一個男人也沒有，今兒你既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說話兒，可使得麽？”妙玉本自不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應了。打發道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍兒送了過來，大家坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶。那妙玉自有茶具。那道婆去了不多一時，又來了個侍者，帶了妙玉日用之物。惜春親自烹茶。兩人言語投機，說了半天，那時已是初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對弈。惜春連輸兩盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方赢了半子。這時已到四更，天空地闊，萬籁無聲。妙玉道：“我到五更須得打坐一回，我自有人伏侍，你自去歇息。”惜春猶是不舍，見妙玉要自己養神，不便扭他。
正要歇去，猛聽得東邊上屋内上夜的人一片聲喊起，惜春那裏的老婆子們也接着聲嚷道：“了不得了！有了人了！”唬得惜春彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人便聲喊起來。妙玉道：“不好了，必是這裏有了賊了。”說着，趕忙的關上屋門，便掩了燈光，在窗戶眼内往外一瞧，隻是幾個男人站在院内，唬得不敢作聲，回身擺着手，輕輕的爬下來說：“了不得，外頭有幾個大漢站着。”說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊。一個人說道：“上屋裏的東西都丢了，并不見人。東邊有人去了，咱們到西邊去。”惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裏說道：“這裏有好些人上了房了。”上夜的都道：“你瞧，這可不是嗎。”大家一齊嚷起來。隻聽房上飛下好些瓦來，衆人都不敢上前。
正在沒法，隻聽園門腰門一聲大響，打進門來。見一個梢長大漢，手執木棍，衆人唬得藏躲不及。聽得那人喊說道：“不要跑了他們一個！你們都跟我來。”這些家人聽了這話，越發唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動了。隻見這人站在當地，隻管亂喊。家人中有一個眼尖些的看出來了，你道是誰，正是甄家薦來的包勇。這些家人不覺膽壯起來，便顫巍巍的說道：“有一個走了，有的在房上呢。”包勇便向地下一撲，聳身上房追趕那賊。這些賊人明知賈家無人，先在院内偷看惜春房内，見有個絕色女尼，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊衆上房。見人不多，還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越發不理論了，便用短兵抵住。那經得包勇用力一棍打去，将賊打下房來。那些賊飛奔而逃，從園牆過去，包勇也在房上追捕。豈知園内早藏下了幾個在那裏接贓，已經接過好些，見賊夥跑回，大家舉械保護，見追的隻有一人，明欺寡不敵衆，反倒迎上來。包勇一見，生氣道：“這些毛賊！敢來和我鬥鬥！”那夥賊便說：“我們有一個夥計被他們打倒了，不知死活，咱們索性搶了他出來。”這裏包勇聞聲即打，那夥賊便掄起器械，四五個人圍住包勇亂打起來。外頭上夜的人也都仗着膽子，隻顧趕了來。衆賊見鬥他不過，隻得跑了。包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丢，衆賊遠逃，也不追趕。便叫衆人将燈照看，地下隻有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裏面燈燭輝煌，便問：“這裏有賊沒有？”裏頭的平兒戰兢兢的說道：“這裏也沒開門，隻聽上屋叫喊說有賊呢。你到那裏去罷。”包勇正摸不着路頭，遙見上夜的人過來，才跟着一齊尋到上屋。見是門開戶啓，那些上夜的在那裏啼哭。
一時賈芸林之孝都進來了，見是失盜。大家着急進内查點，老太太的房門大開，将燈一照，鎖頭擰折，進内一瞧，箱櫃已開，便罵那些上夜女人道：“你們都是死人麽？賊人進來，你們不知道的麽？”那些上夜的人啼哭着說道：“我們幾個人輪更上夜，是管二三更的，我們都沒有住腳前後走的。他們是四更五更。我們才下班兒，隻聽見他們喊起來，并不見一個人。趕着照看，不知什麽時候把東西早已丢了。求爺們問管四五更的。”林之孝道：“你們個個要死，回來再說。咱們先到各處看去。”
上夜的男人領着走到尤氏那邊，門兒關緊，有幾個接音說：“唬死我們了。”林之孝問道：“這裏沒有丢東西呀？”裏頭的人方開了門道：“這裏沒丢東西。”林之孝帶着人走到惜春院内，隻聽得裏面說道：“了不得！唬死了姑娘了，醒醒兒罷。”林之孝便叫人開門，問是怎樣了。裏頭婆子開門說：“賊在這裏打仗，把姑娘都唬壞了，虧得妙師父和彩屏才将姑娘救醒。東西是沒失。”林之孝道：“賊人怎麽打仗？”上夜的男人說：“幸虧包大爺上了房把賊打跑了去了，還聽見打倒一個人呢。”包勇道：“在園門那裏呢。”賈芸等走到那邊，果見一個人躺在地下死了。細細一瞧，好像周瑞的幹兒子。衆人見了詫異。派一個人看守着，又派兩個人照看前後門，走到門前看時，那門俱仍舊關鎖着。
林之孝便叫人開了門，報了營官。立刻到來查勘賊蹤，是從後夾道子上了房的，到了西院房上，見那瓦片破碎不堪，一直過了後門去了。衆上夜的齊聲說道：“這不是賊，是強盜。”營官着急道：“并非明火執仗，怎麽算是強盜？”上夜的道：“我們趕賊，他在房上擲瓦，我們不能近前，幸虧我們家的姓包的上房打退。趕到園裏，還有好幾個賊竟與姓包的打仗，打不過姓包的才都跑了。”營官道：“可又來，若是強盜，倒打不過你們的人麽？不用說了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了。”
賈芸等又到上屋，已見鳳姐扶病過來，惜春也來了。賈芸請了鳳姐的安，問了惜春的好。大家查看失物，因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，并沒見過數兒，隻用封鎖，如今打從那裏查起？衆人都說：“箱櫃東西不少，如今一空。偷的時候兒自然不小了，那些上夜的人管做什麽的？況且打死的賊是周瑞的幹兒子，必是他們通同一氣的。”鳳姐聽了，氣的眼睛直瞪瞪的便說：“把那些上夜的女人都拴起來，交給營裏審問。”衆人叫苦連天，跪地哀求。不知怎生發放，并失去的物有無着落，下回分解。