裏頭襲人便啐道：“二爺不用理他！我小時候兒聽見我哥哥常說，有些人賣那些小玉兒，沒錢用便去當。想來是家家當鋪裏有的。”衆人正在聽得詫異，被襲人一說，想了一想，倒大家笑起來，說：“快叫二爺進來罷，不用理那糊塗東西了。他說的那些玉，想來不是正經東西。”
寶玉正笑着，隻見岫煙來了。原來岫煙走到栊翠庵見了妙玉，不及閑話，便求妙玉扶乩。妙玉冷笑幾聲，說道：“我與姑娘來往，爲的是姑娘不是勢利場中的人。今日怎麽聽了那裏的謠言，過來纏我？況且我并不曉得什麽叫扶乩。”說着，将要不理。岫煙懊悔此來，知他脾氣是這麽着的，“一時我已說出，不好白回去，又不好與他質證他會扶乩的話”。隻得陪着，笑将襲人等性命關系的話說了一遍，見妙玉略有活動，便起身拜了幾拜。妙玉歎道：“何必爲人作嫁？但是我進京以來，素無人知，今日你來破例，恐将來纏繞不休。”岫煙道：“我也一時不忍，知你必是慈悲的。便是将來他人求你，願不願在你，誰敢相強？”
妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子裏找出沙盤乩架，書了符，命岫煙行禮，祝告畢，起來同妙玉扶着乩。不多時，隻見那仙乩疾書道：“噫！來無迹，去無蹤，青埂峰下倚古松。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。”
書畢，停了乩。岫煙便問請是何仙，妙玉道：“請的是拐仙。”岫煙錄了出來，請教妙玉解識。妙玉道：“這個可不能，連我也不懂。你快拿去，他們的聰明人多着哩。”
岫煙隻得回來。進入院中，各人都問怎麽樣了。岫煙不及細說，便将所錄的乩語遞與李纨。衆姊妹及寶玉争看，都解的是：“一時要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知幾時不找便出來了。但是青埂峰不知在那裏？”李纨道：“這是仙機隐語，咱們家裏那裏跑出青埂峰來，必是誰怕查出，撂在有松樹的山子石底下，也未可定。獨是‘入我門來’這句，到底是入誰的門呢？”黛玉道：“不知請的是誰！”岫煙道：“拐仙。”探春道：“若是仙家的門，便難入了。”
襲人心裏着忙，便捕風捉影的混找，沒一塊石底下不找到，隻是沒有。回到院中，寶玉也不問有無，隻管傻笑。麝月着急道：“小祖宗！你到底是那裏丢的，說明了，我們就是受罪也在明處啊！”寶玉笑道：“我說外頭丢的，你們又不依。你如今問我，我知道麽？”李纨探春道：“今兒從早起鬧起，已到三更來的天了。你瞧林妹妹已經掌不住，各自去了。我們也該歇歇兒了，明兒再鬧罷。”說着，大家散去。寶玉即便睡下。可憐襲人等哭一回，想一回，一夜無眠。暫且不提。
且說黛玉先自回去，想起金玉的舊話來，反自喜歡，心裏說道：“和尚道士的話真個信不得。果真金玉有緣，寶玉如何能把這玉丢了呢？或者因我之事，拆散他們的金玉，也未可知。”想了半天，更覺安心，把這一天的勞乏竟不理會，重新倒看起書來。紫鵑倒覺身倦，連催黛玉睡下。黛玉雖躺下，又想到海棠花上，說：“這塊玉原是胎裏帶來的，非比尋常之物，來去自有關系。若是這花主好事呢，不該失了這玉呀？看來此花開的不祥，莫非他有不吉之事？”不覺又傷起心來。又轉想到喜事上頭，此花又似應開，此玉又似應失：如此一悲一喜，直想到五更，方睡着。
次日，王夫人等早派人到當鋪裏去查問，鳳姐暗中設法找尋。一連鬧了幾天，總無下落。還喜賈母賈政未知。襲人等每日提心吊膽，寶玉也好幾天不上學，隻是怔怔的，不言不語，沒心沒緒的。王夫人隻知他因失玉而起，也不大着意。
那日正在納悶，忽見賈琏進來請安，嘻嘻的笑道：“今日聽得雨村打發人來告訴二老爺說，舅太爺升了内閣大學士，奉旨來京，已定明年正月二十日宣麻，有三百裏的文書去了。想舅太爺晝夜趱行，半個多月就要到了。侄兒特來回太太知道。”王夫人聽說，便歡喜非常。正想娘家人少，薛姨媽家又衰敗了，兄弟又在外任，照應不着。今日忽聽兄弟拜相回京，王家榮耀，将來寶玉都有倚靠，便把失玉的心又略放開了些。天天專望兄弟來京。
忽一天，賈政進來，滿臉淚痕，喘籲籲的說道：“你快去禀知老太太，即刻進宮。不用多人的，是你伏侍進去。因娘娘忽得暴病，現在太監在外立等，他說太醫院已經奏明痰厥，不能醫治。”王夫人聽說，便大哭起來。賈政道：“這不是哭的時候，快快去請老太太，說得寬緩些，不要吓壞了老人家。”賈政說着，出來吩咐家人伺候。王夫人收了淚，去請賈母，隻說元妃有病，進去請安。賈母念佛道：“怎麽又病了！前番吓的我了不得，後來又打聽錯了。這回情願再錯了也罷。”王夫人一面回答，一面催鴛鴦等開箱取衣飾穿戴起來。王夫人趕着回到自己房中，也穿戴好了，過來伺候。一時出廳上轎進宮，不題。
且說元春自選了鳳藻宮後，聖眷隆重，身體發福，未免舉動費力。每日起居勞乏，時發痰疾。因前日侍宴回宮，偶沾寒氣，勾起舊病。不料此回甚屬利害，竟至痰氣壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太醫調治。豈知湯藥不進，連用通關之劑，并不見效。内官憂慮，奏請預辦後事。所以傳旨命賈氏椒房進見。賈母王夫人遵旨進宮，見元妃痰塞口涎，不能言語，見了賈母，隻有悲泣之狀，卻沒眼淚。賈母進前請安，奏些寬慰的話。少時賈政等職名遞進，宮嫔傳奏，元妃目不能顧，漸漸臉色改變。内宮太監即要奏聞，恐派各妃看視，椒房姻戚未便久羁，請在外宮伺候。賈母王夫人怎忍便離，無奈國家制度，隻得下來，又不敢啼哭，惟有心内悲感。朝門内官員有信。不多時，隻見太監出來，立傳欽天監。賈母便知不好，尚未敢動。稍刻，小太監傳谕出來說：“賈娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三歲。賈母含悲起身，隻得出宮上轎回家。賈政等亦已得信，一路悲戚。到家中，邢夫人、李纨、鳳姐、寶玉等出廳分東西迎着賈母請了安，并賈政王夫人請安，大家哭泣。不題。
次日早起，凡有品級的，按貴妃喪禮，進内請安哭臨。賈政又是工部，雖按照儀注辦理，未免堂上又要周旋他些，同事又要請教他，所以兩頭更忙，非比從前太後與周妃的喪事了。但元妃并無所出，惟谥曰“賢淑貴妃”。此是王家制度，不必多贅。
隻講賈府中男女天天進宮，忙的了不得。幸喜鳳姐近日身子好些，還得出來照應家事，又要預備王子騰進京接風賀喜。鳳姐胞兄王仁知道叔叔入了内閣，仍帶家眷來京。鳳姐心裏喜歡，便有些心病，有這些娘家的人，也便撂開，所以身子倒覺比前好了些。王夫人看見鳳姐照舊辦事，又把擔子卸了一半；又眼見兄弟來京，諸事放心，倒覺安靜些。
獨有寶玉原是無職之人，又不念書，代儒學裏知他家裏有事，也不來管他；賈政正忙，自然沒有空兒查他。想來寶玉趁此機會，竟可與姊妹們天天暢樂，不料他自失了玉後，終日懶怠走動，說話也糊塗了。并賈母等出門回來，有人叫他去請安，便去；沒人叫他，他也不動。襲人等懷着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生氣。每天茶飯，端到面前便吃，不來也不要。襲人看這光景不像是有氣，竟像是有病的。襲人偷着空兒到潇湘館告訴紫鵑，說是“二爺這麽着，求姑娘給他開導開導”。紫鵑雖即告訴黛玉，隻因黛玉想着親事上頭一定是自己了，如今見了他，反覺不好意思：“若是他來呢，原是小時在一處的，也難不理他；若說我去找他，斷斷使不得。”所以黛玉不肯過來。襲人又背地裏去告訴探春。那知探春心裏明明知道海棠開得怪異，“寶玉”失的更奇，接連着元妃姐姐薨逝，諒家道不祥，日日愁悶，那有心腸去勸寶玉？況兄妹們男女有别，隻好過來一兩次。寶玉又終是懶懶的，所以也不大常來。
寶钗也知失玉。因薛姨媽那日應了寶玉的親事，回去便告訴了寶钗。薛姨媽還說：“雖是你姨媽說了，我還沒有應準，說等你哥哥回來再定。你願意不願意？”寶钗反正色的對母親道：“媽媽這話說錯了。女孩兒家的事情是父母做主的。如今我父親沒了，媽媽應該做主的，再不然問哥哥。怎麽問起我來？”所以薛姨媽更加愛惜他，說他雖是從小嬌養慣的，卻也生來的貞靜，因此在他面前，反不提起寶玉了。寶钗自從聽此一說，把“寶玉”兩字自然更不提起了。如今雖然聽見失了玉，心裏也甚驚疑，倒不好問，隻得聽旁人說去，竟像不與自己相幹的。隻有薛姨媽打發丫頭過來了好幾次問信。因他自己的兒子薛蟠的事焦心，隻等哥哥進京便好爲他出脫罪名；又知元妃已薨，雖然賈府忙亂，卻得鳳姐好了，出來理家，也把賈家的事撂開了。
隻苦了襲人，雖然在寶玉跟前低聲下氣的伏侍勸慰，寶玉竟是不懂，襲人隻有暗暗的着急而已。
過了幾日，元妃停靈寝廟，賈母等送殡去了幾天。豈知寶玉一日呆似一日，也不發燒，也不疼痛，隻是吃不像吃，睡不像睡，甚至說話都無頭緒。那襲人麝月等一發慌了，回過鳳姐幾次。鳳姐不時過來，起先道是找不着玉生氣，如今看他失魂落魄的樣子，隻有日日請醫調治。煎藥吃了好幾劑，隻有添病的，沒有減病的。及至問他那裏不舒服，寶玉也不說出來。
直至元妃事畢，賈母惦記寶玉，親自到園看視。王夫人也随過來。襲人等忙叫寶玉接去請安。寶玉雖說有病，每日原起來行動，今日叫他接賈母去，他依然仍是請安，惟是襲人在旁扶着指教。賈母見了，便道：“我的兒，我打量你怎麽病着，故此過來瞧你。今你依舊的模樣兒，我的心放了好些。”王夫人也自然是寬心的。但寶玉并不回答，隻管嘻嘻的笑。賈母等進屋坐下，問他的話，襲人教一句，他說一句，大不似往常，直是一個傻子似的。賈母愈看愈疑，便說：“我才進來看時，不見有什麽病，如今細細一瞧，這病果然不輕，竟是神魂失散的樣子。到底因什麽起的呢？”王夫人知事難瞞，又瞧瞧襲人怪可憐的樣子，隻得便依着寶玉先前的話，将那往南安王府裏去聽戲時丢了這塊玉的話，悄悄的告訴了一遍。心裏也彷徨的很，生恐賈母着急，并說：“現在着人四下裏找尋，求簽問卦，都說在當鋪裏找，少不得找着的。”賈母聽了，急得站起來，眼淚直流，說道：“這件玉如何是丢得的！你們忒不懂事了，難道老爺也是撂開手的不成！”王夫人知賈母生氣，叫襲人等跪下，自己斂容低首回說：“媳婦恐老太太着急老爺生氣，都沒敢回。”賈母咳道：“這是寶玉的命根子。因丢了，所以他是這麽失魂喪魄的。還了得！這玉是滿城裏都知道的，誰撿了去肯叫你們找出來麽？叫人快快請老爺，我與他說。”
那時吓得王夫人襲人等俱哀告道：“老太太這一生氣，回來老爺更了不得了。現在寶玉病着，交給我們盡命的找來就是了。”賈母道：“你們怕老爺生氣，有我呢。”便叫麝月傳人去請，不一時傳進話來，說：“老爺謝客去了。”賈母道：“不用他也使得。你們便說我說的話，暫且也不用責罰下人，我便叫琏兒來寫出賞格，懸在前日經過的地方，便說有人檢得送來者，情願送銀一萬兩；如有知人檢得送信找得者，送銀五千兩。如真有了，不可吝惜銀子。這麽一找，少不得就找出來了。若是靠着咱們家幾個人找，就找一輩子，也找不着的。”王夫人也不敢直言。賈母傳話告訴賈琏，叫他速辦去了。賈母便叫人：“将寶玉動用之物都搬到我那裏去，隻派襲人秋紋跟過來，馀者仍留園内看屋子。”寶玉聽了，終不言語，隻是傻笑。
賈母便攜了寶玉起身，襲人等攙扶出園。回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾裏間屋内安置，便對王夫人道：“你知道我的意思麽？我爲的園裏人少，怡紅院裏的花樹忽萎忽開，有些奇怪。頭裏仗着一塊玉能除邪祟，如今玉丢了，隻怕邪氣易侵：故我帶他過來一塊兒住着。這幾天也不用叫他出去，大夫來，就在這裏瞧。”王夫人聽說，便接口道：“老太太想的自然是。如今寶玉同着老太太住了，老太太的福氣大，不論什麽都壓住了。”賈母道：“什麽福氣，不過我屋裏幹淨些，經卷也多，都可以念念定定心神，你問寶玉好不好？”那寶玉見問，隻是笑。襲人叫他說“好”，寶玉也就說“好”。王夫人見了這般光景，未免落淚，在賈母這裏，不敢出聲。賈母知王夫人着急，便說道：“你回去罷，這裏有我調停他。晚上老爺回來，告訴他不必來見我，不許言語就是了。”王夫人去後，賈母叫鴛鴦找些安神定魄的藥，按方吃了，不題。
且說賈政當晚回家，車内聽見道兒上人說道：“人要發财，也容易的很。”那個問道：“怎麽見得？”這個人又道：“今日聽見榮府裏丢了什麽哥兒的玉了，貼着招帖兒，上頭寫着玉的大小式樣顔色，說有人檢了送去，就給一萬兩銀子；送信的還給五千呢。”賈政雖未聽得如此真切，心裏詫異，急忙趕回，便叫門上的人問起那事來。門上的人禀道：“奴才頭裏也不知道，今兒晌午琏二爺傳出老太太的話，叫人去貼帖兒，才知道的。”賈政便歎氣道：“家道該衰，偏生養這麽一個孽障！才養他的時候滿街的謠言，隔了十幾年略好了些，這會子又大張曉谕的找玉，成何道理！”說着忙走進裏頭去問王夫人。王夫人便一五一十的告訴。賈政知是老太太的主意，又不敢違拗，隻抱怨王夫人幾句。又走出來，叫瞞着老太太，背地裏揭了這個帖兒下來。豈知早有那些遊手好閑的人揭了去了。
過了些時，竟有人到榮府門上，口稱送玉來的。家人們聽見，喜歡的了不得，便說：“拿來，我給你回去。”那人便懷内掏出賞格來，指給門上人瞧，“這不是你府上的帖子麽？寫明送玉來的給銀一萬兩。二太爺，你們這會子瞧我窮，回來我得了銀子，就是個财主了。别這麽待理不理的”。門上人聽他話頭來得硬，說道：“你到底略給我瞧一瞧，我好給你回去。”那人初倒不肯，後來聽人說得有理，便掏出那玉，托在掌中一揚說：“這是不是？”衆家人原是在外服役，隻知有玉，也不常見，今日才看見這玉的模樣兒了。急忙跑到裏頭，搶頭報似的。
那日賈政賈赦出門，隻有賈琏在家。衆人回明，賈琏還細問真不真。門上人口稱：“親眼見過，隻是不給奴才，要見主子，一手交銀，一手交玉。”賈琏卻也喜歡，忙去禀知王夫人，即便回明賈母。把個襲人樂得合掌念佛。賈母并不改口，一疊連聲：“快叫琏兒請那人到書房内坐下，将玉取來一看，即便送銀。”賈琏依言，請那人進來當客待他，用好言道謝：“要借這玉送到裏頭，本人見了，謝銀分厘不短。”那人隻得将一個紅綢子包兒送過去。賈琏打開一看，可不是那一塊晶瑩美玉嗎？賈琏素昔原不理論，今日倒要看看，看了半日，上面的字也仿佛認得出來，什麽“除邪祟”等字。賈琏看了，喜之不勝，便叫家人伺候，忙忙的送與賈母王夫人認去。
這會子驚動了合家的人，都等着争看。鳳姐見賈琏進來，便劈手奪去，不敢先看，送到賈母手裏。賈琏笑道：“你這麽一點兒事還不叫我獻功呢。”賈母打開看時，隻見那玉比先前昏暗了好些，一面擦摸，鴛鴦拿上眼鏡兒來，戴着一瞧，說：“奇怪，這塊玉倒是的，怎麽把頭裏的寶色都沒了呢？”王夫人看了一會子，也認不出，便叫鳳姐過來看。鳳姐看了道：“像倒像，隻是顔色不大對。不如叫寶兄弟自己一看就知道了。”襲人在旁也看着未必是那一塊，隻是盼得的心盛，也不敢說出不像來。
鳳姐于是從賈母手中接過來，同着襲人拿來給寶玉瞧。這時寶玉正睡着才醒。鳳姐告訴道：“你的玉有了。”寶玉睡眼朦胧，接在手裏也沒瞧，便往地下一撂道：“你們又來哄我了。”說着隻是冷笑。鳳姐連忙拾起來，道：“這也奇了，怎麽你沒瞧就知道呢。”寶玉也不答言，隻管笑。王夫人也進屋裏來了，見他這樣，便道：“這不用說了。他那玉原是胎裏帶來的一種古怪東西，自然他有道理。想來這個必是人見了帖兒照樣做的。”大家此時恍然大悟。
賈琏在外間屋裏聽見這話，便說道：“既不是，快拿來給我問問他去，人家這樣事，他敢來鬼混。”賈母喝住道：“琏兒，拿了去給他，叫他去罷。那也是窮極了的人沒法兒了，所以見我們家有這樣事，他就想着賺幾個錢也是有的。如今白白花了錢，弄了這個東西，又叫咱們認出來了。依着我，倒别難爲他，把這玉還他，說不是我們的，賞給他幾兩銀子。外頭的人知道了，才肯有信兒就送來呢。若是難爲了這一個人，就有真的，人家也不敢拿來了。”賈琏答應出去。那人還等着呢，半日不見人來，正在那裏心裏發虛，隻見賈琏氣忿走出來了。未知何如，下回分解。