尤氏聽了，便不往前去，仍往李氏這邊來了。恰好太醫才診了脈去。李纨近日也略覺精爽了些，擁衾倚枕，坐在床上，正欲一二人來說些閑話。因見尤氏進來不似往日和藹，隻呆呆的坐着。李纨因問道：“你過來了這半日，可吃些東西？隻怕餓了。”命素雲瞧有什麽新鮮點心揀了來。尤氏忙止道：“不必，不必。你這一向病着，那裏有什麽新鮮東西？況且我也不餓。”李纨道：“昨日他姨娘家送來的好茶面子，倒是對碗來你喝罷。”說畢，便吩咐人去對茶。尤氏仍出神無語。跟來的丫頭媳婦們因問：“奶奶今日中晌尚未洗臉，這會子趁便可淨一淨好？”尤氏點頭。
李纨忙命素雲來取自己妝奁。素雲又将自己胭粉拿來，笑道：“我們奶奶就少這個。奶奶不嫌髒，這是我的，能着用些。”李纨道：“我雖沒有，你就該往姑娘們那裏取去，怎麽公然拿出你的來？幸而是他，若是别人，豈不惱呢。”尤氏笑道：“這又何妨。自來我凡過來，就使他們的，今日忽然又嫌髒了？”說着，一面洗臉。丫頭隻彎腰捧着臉盆。李纨道：“怎麽這樣沒規矩？”那丫頭忙趕着跪下。尤氏笑道：“我們家下大小的人隻會講外面，假禮假體面，究竟作出來的事都夠使的了。”李纨聽如此說，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你這話有因。是誰做的事究竟夠使了？”尤氏道：“你倒問我！你敢是病着過陰去了？”
一語未了，隻見人報：“寶姑娘來了。”忙說快請時，寶钗已走進來。尤氏忙擦臉起身讓坐，因問：“怎麽一個人忽然走進來，别的姊妹都不見？”寶钗道：“正是，我也沒見他們。隻因今日我們奶奶身上不自在，家裏兩個女人也都因時症未起炕，别的都靠不得，我今兒要出去伴着老人家夜裏作伴。要去回老太太、太太，我想又不是什麽大事，且不用提，等好了我橫豎進來的，所以來告訴大嫂子一聲。”李纨聽了，隻看着尤氏笑。尤氏也隻看着李纨笑。
一時尤氏盥沐已畢，大家吃面茶。李纨因笑向寶钗道：“既這樣，且打發人去請姨娘的安，問是何病？我也病着，不能親自來瞧。好妹妹，你隻管去，我自打發人去到你那裏去看屋子。你好歹住一兩天還進來，别叫我落不是。”寶钗笑道：“落什麽不是呢，這也是人之常情，你又不曾賣放了賊。依我的主意，也不必添人過去，竟把雲丫頭請了來，你和他住一兩日，豈不省事？”尤氏道：“可是史大妹妹往那裏去了？”寶钗道：“我才打發他們找你們探丫頭去了，叫他同到這裏來，我也明白告訴他。”
正說着，果然人報：“雲姑娘和三姑娘來了。”大家讓坐已畢，寶钗便說要出去一事。探春道：“很好。不但姨媽好了還來的，就便好了不來也使得。”尤氏笑道：“這話奇怪，怎麽攆起親戚來了？”探春冷笑道：“正是呢，有叫人攆的，不如我先攆。親戚們好，也不在必要死住着才好。咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏眼雞似的？恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏忙笑道：“我今兒是那裏來的晦氣，偏都碰着你姊妹們的氣頭兒上了。”探春道：“誰叫你趕熱竈來了？”因問：“誰又得罪了你呢？”因又尋思道：“四丫頭也不犯合你怄氣。是誰呢？”尤氏隻含糊答應。
探春知他畏事不肯多言，因笑道：“你别裝老實了。除了朝廷治罪，沒有砍頭的，你不必畏頭畏尾。實告訴你罷，我昨日把王善保家那老婆子打了，我還頂着徒罪呢。不過背地裏說我些閑話，難道他還打我不成！”寶钗忙問因何又打他，探春悉把昨夜怎的抄檢，怎的打他，一一說了出來。尤氏見探春已經說了出來，便把惜春方才之事也說了出來。探春道：“這是他的僻性，孤介太過，我們再傲不過他的。”又告訴他們說：“今日一早不見動靜，打聽鳳辣子又病了。我就打發我媽媽出去打聽王善保家的是怎樣。回來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太嗔着他多事。”尤氏李纨道：“這倒也是正理。”探春冷笑道：“這種遮人眼目兒的事，誰不會作？且再瞧就是了。”尤氏李纨皆默無所答。一時估着前頭用飯，湘雲和寶钗回房打點衣衫，不在話下。
尤氏遂辭了李纨，往賈母這邊來。賈母歪在榻上，王夫人說甄家因何獲罪，如今抄沒了家産，回京治罪等語。賈母聽了正不自在，恰好見他姊妹來了，因問：“從那裏來的？可知鳳姐妯娌兩個的病今日怎樣？”尤氏等忙回道：“今日都好些。”賈母點頭歎道：“咱們别管人家的事，且商量咱們八月十五日賞月是正經。”王夫人笑道：“都已預備下了，不知老太太揀那裏好？隻是園裏恐夜晚風冷。”賈母笑道：“多穿兩件衣服何妨，那裏正是賞月的地方，豈可倒不去的？”
說話之間，媳婦們擡過飯桌。王夫人尤氏等忙上來放箸捧飯。賈母見自己的幾色菜已擺完，另有兩大捧盒内捧了幾色菜，便知是各房孝敬的舊規矩。賈母因問：“我吩咐過幾次，蠲了罷，你們都不聽。”王夫人笑道：“不過都是家常東西。今日我吃齋，沒有别的孝敬。那些面筋豆腐，老太太又不大甚愛吃，隻揀了一樣椒油莼齑醬來。”賈母笑道：“這樣正好，正想這個吃。”鴛鴦聽說，便将碟子挪在跟前。寶琴一一的讓了，方歸坐。賈母便命探春來同吃。探春也都讓過了，便和寶琴對面坐下。侍書忙去取了碗箸。鴛鴦又指那幾樣菜道：“這兩樣看不出是什麽東西來，是大老爺送來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。”一面說，一面就隻将這碗筍送至桌上。賈母略嘗了兩點，便命：“将那兩樣着人送回去，就說我吃了。以後不必天天送，我想吃自然來要。”媳婦們答應着，仍送過去，不在話下。賈母因問：“有稀飯吃些罷了。”尤氏早捧過一碗來，說是紅稻米粥。賈母接來吃了半碗，便吩咐：“将這粥送給鳳哥兒吃去。”又指着：“這一盤果子給颦兒寶玉兩個吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。”又向尤氏道：“我吃了，你就來吃了罷。”尤氏答應，待賈母漱口洗手畢，賈母便下地和王夫人說閑話行食。
尤氏告坐吃飯。賈母又命鴛鴦等來陪吃。賈母因見尤氏吃的仍是白粳米飯，因問道：“怎麽不盛我的飯？”丫頭道：“老太太的飯吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鴛鴦道：“如今都是可着頭做帽子了，要一點兒富馀也不能的。”王夫人忙回道：“這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數交的。這幾樣細米更艱難，所以都可着吃的做。”賈母笑道：“這正是‘巧媳婦做不出沒米的粥’來。”衆人都笑起來。鴛鴦一面回頭向門外伺候媳婦們道：“既這樣，你們就去把三姑娘的飯拿來添上也是一樣。”尤氏笑道：“我這個就夠了，也不用取去。”鴛鴦道：“你夠了，我不會吃的？”地下的媳婦們聽說，方忙着取去了。一時王夫人也去用飯。這裏尤氏直陪賈母說話取笑。
到起更的時候，賈母說：“黑了，過去罷。”尤氏方告辭出來。走至二門外上了車，衆媳婦放下簾子來，四個小厮拉出來，套上牲口，幾個媳婦帶着小丫頭子們先走，到那邊大門口等着去了。這裏送的丫鬟們也回來了。
尤氏在車内因見兩邊獅子下放着四五輛大車，便知系來赴賭之人，遂向小丫頭銀蝶道：“你看，坐車的是這些，騎馬的還不知有幾個呢。”說着，已到了廳上。賈蓉媳婦帶領衆婦女們，也都秉着羊角手罩接出來了。尤氏笑道：“成日家我要偷着瞧瞧他們賭錢，也沒得便。今兒倒巧，就順便打他們窗戶跟前走過去。”衆媳婦答應着，提燈引路，又有一個先去悄悄的知會伏侍的小厮們不要失驚打怪。于是尤氏一行人悄悄的來至窗下，隻聽裏面稱三贊四，耍笑之音雖多，又兼有恨五罵六，忿怨之聲亦不少。
原來賈珍近因居喪，不得遊頑，無聊之極，便生了個破悶的法子。日間以習射爲由，請了各世家弟兄及諸富貴親友來較射。因說：“白白的隻管亂射，終無裨益，不但不能長進，而且壞了式樣，必須立個罰約，賭個利物，大家才有勉力之心。”因此在天香樓下箭道内立了鹄子，皆約定每日早飯後來射鹄子。賈珍不肯出名，便命賈蓉作局家。這些來的皆系世襲公子，人人家道豐富，且都在少年，正是鬥雞走狗、問柳評花的一幹遊蕩纨。因此大家議定，每日輪流作晚飯之主，天天宰豬割羊，屠鵝戮鴨，好似臨潼鬥寶一般，都要賣弄自己家的好廚役好烹調。不到半月工夫，賈赦賈政聽見這般，不知就裏，反說這才是正理，文既誤矣，武事當亦該習，況在武蔭之屬。遂命寶玉、賈環、賈琮、賈蘭等四人于飯後過來，跟着賈珍習射一回，方許回去。
賈珍之志不在此，再過幾日，便漸次以歇臂養力爲由，或抹抹骨牌，賭個酒東兒，至後漸次賭錢。如今三四月的光景，竟一日一日賭勝于射了，公然鬥牌擲骰，放頭開局，大賭起來。家下人借此各有些進益，巴不得如此，所以竟成了局勢。外人皆不知一字。
近日邢夫人的胞弟邢德全也酷好如此，所以也在其中。又有薛蟠，頭一個慣喜送錢與人的，見此豈不快樂？邢德全雖系邢夫人之胞弟，卻居心行事大不相同。這個邢德全隻知吃酒賭錢、眠花宿柳爲樂，手中濫漫使錢，待人無二心，因此都喚他“傻大舅”。薛蟠是早已出名的呆大爺，今日二人皆湊在一處，都愛“搶快”，便又會了兩家，在外間炕上“搶快”。别的又有幾家在當地下大桌上趕羊。裏間又一起斯文些的抹骨牌，打天九。此間伏侍的小厮都是十五歲以下的孩子。此是前話。
且說尤氏方潛至窗外偷看。其中有兩個陪酒的小幺兒，都打扮的粉妝玉琢。今日薛蟠又輸了，正沒好氣，幸而後手裏漸漸翻過來了，除了沖賬的，反赢了好些，心中自是興頭起來。賈珍道：“且打住，吃了東西再來。”因問：“那兩處怎樣？”此時打天九趕老羊的，也作了賬等吃飯。打公番的未清，且不肯吃。于是各不能顧，先擺下一大桌，賈珍陪着吃。薛蟠興頭了，便摟着一個小幺兒吃酒，又命将酒去敬傻大舅。傻大舅輸家，沒心緒，喝了兩碗，便有些醉意，嗔着兩個小幺兒隻趕着赢家不理輸家了，因罵道：“你們這起兔子，真是些沒良心的王八羔子！天天在一處，誰的恩你們不沾？隻不過我這一會子輸了幾兩銀子，你們就三六九等兒的了。難道從此以後再沒有求着我的事了？”衆人見他帶酒，那些輸家便不言語，隻抿着嘴笑。那些赢家忙說：“大舅罵的很是。這小狗攮的們都是這個風俗兒。”因笑道：“還不給舅太爺斟酒呢！”兩個小孩子都是演就的局套，忙都跪下奉酒，扶着傻大舅的腿，一面撒嬌兒說道：“你老人家别生氣，看着我們兩個小孩子罷。我們師父教的：不論遠近厚薄，隻看一時有錢的就親近。你老人家不信，回來大大的下一注，赢了，白瞧瞧我們兩個是什麽光景兒。”說的衆人都笑了，傻大舅掌不住也笑了。一面伸手接過酒來，一面說道：“我要不看你們兩個素日怪可憐見的，我這一腳，把你們的小黃蛋子踢出來。”說着，把腿一擡，兩個孩子趁勢兒爬起來，越發撒嬌撒癡，拿着灑花絹子，托了傻大舅的手，把那鍾酒灌在傻大舅嘴裏。
傻大舅哈哈的笑着，一揚脖兒，把一鍾酒都幹了，因擰了那孩子的臉一下兒，笑說道：“我這會子看着又怪心疼的了！”說着，忽然想起舊事來，乃拍案對賈珍道：“昨日我和你令伯母怄氣，你可知道嗎？”賈珍道：“沒有聽見。”傻大舅歎道：“就爲錢這件東西！老賢甥，你不知道我們邢家的底裏。我們老太太去世時，我還小呢，世事不知。他姊妹三個人，隻有你令伯母居長。他出閣時，把家私都帶過來了。如今你二姨兒也出了門子了，他家裏也很艱窘。你三姨兒尚在家裏。一應用度，都是這裏陪房王善保家的掌管。我就是來要幾個錢，也并不是要賈府裏的家私。我邢家的家私也就夠我花了，無奈竟不得到手！你們就欺負我沒錢！”賈珍見他酒醉，外人聽見不雅，忙用話解勸。
外面尤氏等聽得十分真切，乃悄向銀蝶笑道：“你聽見了？這是北院裏大太太的兄弟抱怨他呢。可憐他親兄弟還是這樣說，這樣就怨不得衆人了。”因還要聽時，正值趕老羊的那些人也歇住了，要吃酒。有一個問道：“方才是誰得罪了舅太爺？我們竟沒聽明白，且告訴我們，評評理。”邢德全見問，便把兩個孩子不理的話說了一遍。那人接過來就說：“這樣說，原可惱的，怨不得舅太爺生氣。我且問你兩個：舅太爺不過輸了幾個錢罷咧，并沒有輸丢了，怎麽你們就不理他了？”說着，衆人大笑起來，連邢德全也噴了一地飯，說：“你這個東西，行不動兒就撒村搗怪的！”尤氏在外面聽了這話，悄悄的啐了一口，罵道：“你聽聽，這一起子沒廉恥的小挨刀的，再灌喪了黃湯，還不知出些什麽新樣兒的來呢。”一面便進去卸裝安歇。至四更時，賈珍方散，往佩鳳房裏去了。
次日起來，就有人回：“西瓜月餅都全了，隻待分派人送。”賈珍吩咐佩鳳道：“你請你奶奶看着送罷，我還有别的事呢。”佩鳳答應去了，回了尤氏。尤氏隻得一一分派遣人送去。一時佩鳳來說：“爺問奶奶，今兒出門不出門？說咱們是孝家，十五過不得節，今兒晚上倒好，可以大家應個景兒。”尤氏道：“我倒不願出門呢。那邊珠大奶奶又病了，鳳丫頭又睡倒了，我再不過去，越發沒個人了。”佩鳳道：“爺說，奶奶出門，好歹早些回來，叫我跟了奶奶去呢。”尤氏道：“既這樣，快些吃了，我好走。”佩鳳道：“爺說早飯在外頭吃，請奶奶自己吃罷。”尤氏問道：“今日外頭有誰？”佩鳳道：“聽見說外頭有兩個南京新來的，倒不知是誰。”說畢，吃飯更衣，尤氏等仍過榮府來，至晚方回去。
果然賈珍煮了一口豬，燒了一腔羊，備了一桌菜蔬果品，在會芳園叢綠堂中，屏開孔雀，褥設芙蓉，帶領妻子姬妾，先飯後酒，開懷賞月作樂。将一更時分，真是風清月朗，銀河微隐。賈珍因命佩鳳等四個人也都入席，下面一溜坐下，猜枚劃拳，飲了一回。
賈珍有了幾分酒，益發高興，便命取了一竿紫竹箫來，命佩鳳吹箫，文花唱曲，喉清嗓嫩，甚令人心動神移。唱罷，複又行令。那天将有三更時分，賈珍酒已八分。大家正添衣飲茶，換盞更酌之際，忽聽那邊牆下有人長歎之聲。大家明明聽見，都悚然疑畏起來。賈珍忙厲聲叱咤，問：“誰在那裏？”連問幾聲，沒有人答應。尤氏道：“必是牆外邊家裏人，也未可知。”賈珍道：“胡說。這牆四面皆無下人的房子，況且那邊又緊靠着祠堂，焉得有人。”一語未了，隻聽得一陣風聲，竟過牆去了。恍惚聞得祠堂内槅扇開阖之聲，隻覺得風氣森森，比先更覺凄慘起來。看那月色時，也是淡淡的，不似先前明朗，衆婦女都覺毛發倒豎。賈珍酒已醒了一半，隻比别人撐持得住些，心下也十分疑畏，便大沒興頭起來。勉強又坐了一會子，就歸房安歇去了。
次日一早起來，乃是十五日，帶領衆子侄開祠堂行朔望之禮。細查祠内，都仍是照舊好好的，并無怪異之迹。賈珍自爲醉後自怪，也不提此事。禮畢，仍閉上門，看着鎖禁起來。
賈珍夫妻至晚飯後方過榮府來。隻見賈赦賈政都在賈母房内坐着說閑話，與賈母取笑。賈琏、寶玉、賈環、賈蘭皆在地下侍立。賈珍來了，都一一見過。說了兩句話，賈珍方在近門小杌子上告了坐，側着身子坐下。賈母笑問道：“這兩日你寶兄弟的箭如何了？”賈珍忙起身笑道：“大長進了，不但樣式好，而且弓也長了一個勁。”賈母道：“這也夠了，且别貪力，仔細努傷着。”賈珍忙答應幾個“是”。賈母又道：“你昨日送來的月餅好；西瓜看着倒好，打開卻也不怎麽樣。”賈珍陪笑道：“月餅是新來的一個專做脖脖的廚子，我試了試果然好，才敢做了孝敬來的。西瓜往年都還可以，不知今年怎麽就不好了。”賈政道：“大約今年雨水太多之過。”賈母笑道：“此時月已上了，咱們且去上香。”說着，便起身扶着寶玉的肩，帶領衆人，齊往園中來。
當下園之正門俱已大開，吊着羊角燈。嘉蔭堂前月台上，焚着鬥香，秉着風燭，陳獻着瓜果月餅等物。邢夫人等皆在裏面久候。真是月明燈彩，人氣香煙，晶豔氤氲，不可名狀。地下鋪着拜氈錦褥。賈母盥手上香拜畢，于是大家皆拜過。賈母便說：“賞月在山上最好。”因命在那山脊上的大亭子内去。衆人聽說，就忙着在那裏去鋪設。賈母且在嘉蔭堂中吃茶少歇，說些閑話。一時，人回：“都齊備了。”賈母方扶着人上山來。王夫人等因說：“恐石上苔滑，還是坐竹椅上去。”賈母道：“天天有人打掃，況且極平穩的寬路，何必不疏散疏散筋骨也好。”于是賈赦賈政等在前引導，又是兩個老婆子秉着兩把羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等貼身攙扶，邢夫人等在後圍随，從下逶迤而上，不過百馀步，到了主山峰脊上，便是這座敞亭。因在山之高脊，故名曰凸碧山莊。亭前平台上列下桌椅，又用一架大圍屏隔作兩間。凡桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意。上面居中賈母坐下，左邊賈赦、賈珍、賈琏、賈蓉，右邊賈政、寶玉、賈環、賈蘭，團團圍坐。隻坐了半桌，下面還有半桌馀空。
賈母笑道：“往常倒還不覺人少，今日看來，究竟咱們的人也甚少，算不得什麽。想當年過的日子，到今夜男女三四十個，何等熱鬧。今日那有那些人？如今叫女孩子們來坐那邊罷。”于是令人向圍屏後邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三個請出來。賈琏、寶玉等一齊出坐，先盡他姊妹坐了，然後在下方依次坐定。賈母便命折一枝桂花來，命一媳婦在屏後擊鼓傳花。若花到誰手中，飲酒一杯，罰說笑話一個。
先從賈母起，次賈赦，一一接過。鼓聲兩轉，恰好在賈政手中住了，隻得飲了酒。衆姊妹弟兄都你悄悄的拉我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑心裏想着，倒要聽是何笑話。賈政見賈母喜悅，隻得承歡。方欲說時，賈母又笑道：“若說的不笑了，還要罰。”賈政笑道：“卻隻得一個，若不說笑了，也隻好願罰了。”賈母道：“你就說這一個。”賈政因說道：“一家子，一個人最怕老婆。”隻說了這一句，大家都笑了。因從沒聽見賈政說過這樣話，所以才笑。賈母笑道：“這必是好的。”賈政笑道：“若好，老太太多吃一杯。”賈母笑道：“使得。”賈赦連忙捧杯，賈政執壺，斟了一杯。賈赦仍舊遞給賈政，賈赦旁邊侍立。賈政捧上安放在賈母面前，賈母飲了一口。賈赦、賈政退回本位。于是賈政又說道：“這個怕老婆的人從不敢多走一步。偏是那日是八月十五，到街上買東西，便遇了幾個朋友，死活拉到家去吃酒。不想吃醉了，在朋友家睡着了，第二日醒了，後悔不及，隻得來家賠罪。他老婆正洗腳，說：‘既是這樣，你替我舔舔就饒你。’這男人隻得給他舔，未免惡心要吐。他老婆便惱了，要打，說：‘你這樣輕狂！’唬得他男人忙跪下求說：‘并不是奶奶的腳髒。隻因昨日喝多了黃酒，又吃了月餅餡子，所以今日有些酸呢。’”說的賈母與衆人都笑了。賈政忙又斟了一杯酒，送與賈母。賈母笑道：“既這樣，快叫人取燒酒來，别叫你們受累。”衆人又都笑起來。
于是又擊鼓，便從賈政傳起，可巧傳至寶玉鼓止。寶玉因賈政在坐，自是不安，偏又在他手中，因想：“說笑話，倘或說不好了，又說沒口才；若說好了，又說正經的不會，隻慣貧嘴，更有不是。不如不說。”乃起身辭道：“我不能說，求再限别的罷。”賈政道：“既這樣，限個‘秋’字，就即景作一首詩。若好，便賞你；若不好，明日仔細。”賈母忙道：“好好的行令，怎麽又作詩？”賈政陪笑道：“他能的。”賈母聽說，“既這樣，快作。”命人取了紙筆來，賈政道：“隻不許用這些冰、玉、晶、銀、彩、光、明、素等堆砌字樣，要另出己見，試試你這幾年的心思。”
寶玉聽了，碰在自己心坎兒上，遂立想了四句，向紙上寫了，呈與賈政看。賈政看了，點頭不語。賈母見這般，知無甚大不好，便問：“怎麽樣？”賈政因欲賈母喜歡，便說：“難爲他。隻是不肯念書，到底詞句不雅。”賈母道：“這就罷了。他能多大，定要他做才子不成！這就該獎賞他，以後越發上心了。”賈政道：“正是。”因回頭命個老婆子出去吩咐小厮，“把我海南帶來的扇子取來給兩把與寶玉。”寶玉磕了一個頭，仍複歸座行令。當下賈蘭見獎勵寶玉，他便出席，也做一首遞與賈政看，賈政看了，更覺欣喜，遂并講與賈母聽。賈母也十分歡喜，也忙令賈政賞他。于是大家歸坐，複行起令來。
這次在賈赦手内住了，隻得吃了酒，說笑話。因說道：“一家子一個兒子最孝順。偏生母親病了，各處求醫不得，便請了一個針灸的婆子來。婆子原不知道脈理，隻說是心火，一針就好了。這兒子慌了，便問：‘心見鐵即死，如何針得？’婆子道：‘不用針心，隻針肋條就是了。’兒子道，‘肋條離心遠着呢，怎麽就好？’婆子道：‘不妨事。你不知，天下作父母的心偏的多着呢。’”衆人聽說，也都笑起了，賈母也隻得吃半杯酒，半日笑道：“我也得這個婆子針一針就好了。”賈赦聽說，便知自己出言冒撞，賈母疑了心，忙起身笑與賈母把盞，以别言解釋。賈母亦不好再提，且行起令來。
不料這次花卻在賈環手裏。賈環近日讀書稍進，亦好外務。今見寶玉作詩受獎，他便技癢，隻當着賈政，不敢造次。如今可巧花在手中，便也索紙筆來，立揮一絕，呈與賈政。賈政看了，亦覺罕異，隻是詞句終帶着不樂讀書之意，遂不悅道：“可見是弟兄了。發言吐意，總屬邪派。古人中有‘二難’，你兩個也可以稱‘二難’了。就隻不是那一個‘難’字，卻是作難以教訓之‘難’字講才好。哥哥是公然以溫飛卿自居，如今兄弟又自爲曹唐再世了。”說的衆人都笑了。
賈赦道：“拿詩來我瞧。”便連聲贊好，道：“這詩據我看，甚是有氣骨。想來咱們這樣人家，原不必‘寒窗熒火’，隻要讀些書，比别人略明白些，可以做得官時，就跑不了一個官的。何必多費了工夫，反弄出書呆子來？所以我愛他這詩，竟不失咱們侯門的氣概。”因回頭吩咐人去取了自己的許多玩物來賞賜與他。因又拍着賈環的頭，笑道：“以後就這麽做去，方是咱們的口氣，這世襲的前程就跑不了你襲了。”賈政聽說，忙勸說：“不過他胡謅如此，那裏就論到後事了？”
說着便斟上酒，又行了一回令。賈母便說：“你們去罷。自然外頭還有相公們候着，也不可輕忽了他們。況且二更多了，你們散了，再讓我和姑娘們多樂一會子，好歇着了。”賈赦等聽了，方止令起身。又大家公進了一杯酒，方帶着子侄們出去了。要知端的，下回分解。