且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐爲妻，心中甚喜，正是高高興興要打算替他買房子，治家夥，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小厮吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知爲何，心甚歎息。正在猜疑，寶钗從園裏過來，薛姨媽便對寶钗說道：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麽？不知爲什麽自刎了。那湘蓮也不知往那裏去了。真正奇怪的事，叫人意想不到的。”
寶钗聽了，并不在意，便說道：“俗語說的好，‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。這也是他們前生命定。前兒媽媽爲他救了哥哥，商量着替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也隻好由他罷了。媽媽也不必爲他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了。那同伴去的夥計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。别叫人家看着無理似的。”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。一進門來，便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麽？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裏和你妹妹說這件公案呢。”薛蟠道：“媽媽可聽見說柳湘蓮跟着一個道士出了家了麽？”薛姨媽道：“這越發奇了。怎麽柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗了，就跟着道士去了呢？我想你們好了一場，他又無父母兄弟，單身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士能往那裏遠去，左不過是在這方近左右的廟裏寺裏罷了。”薛蟠說：“何嘗不是呢。我一聽見這個信兒，就連忙帶了小厮們在各處尋找，連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。”
薛姨媽說：“你既找尋過沒有，也算把你做朋友的心盡了。焉知他這一出家不是得了好處去呢。隻是你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。咱們家沒人，俗語說的‘夯雀兒先飛’，省得臨時丢三落四的不齊全，令人笑話。再者你妹妹才說，你也回家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的夥計們，也該擺桌酒給他們道道乏才是。人家陪着你走了二三千裏的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。”薛蟠聽說，便道：“媽媽說的很是，倒是妹妹想的周到。我也這樣想着，隻因這些日子爲各處發貨鬧的腦袋都大了。又爲柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一會子，倒把正經事都誤了。要不然定了明兒後兒下帖兒請罷。”薛姨媽道：“由你辦去罷。”
話猶未了，外面小厮進來回說：“管總的張大爺差人送了兩箱子東西來，說這是爺各自買的，不在貨賬裏面。本要早送來，因貨物箱子壓着，沒得拿；昨兒貨物發完了，所以今日才送來。”一面說着，一面又見兩個小厮搬進了兩個夾闆夾的大棕箱。薛蟠一見，說：“阿喲，可是我怎麽就糊塗到這步田地了！特特的給媽和妹妹帶來的東西，都忘了，沒拿了家裏來，還是夥計送了來了。”寶钗說：“虧你說，還是特特的帶來的，才放了一二十天，若不是特特的帶來，大約要放到年底下才送來呢。我看你也諸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，還沒歸竅呢。”說着大家笑了一回，便向小丫頭說：“出去告訴小厮們，東西收下，叫他們回去罷。”
薛姨媽同寶钗因問：“到底是什麽東西，這樣捆着綁着的？”薛蟠便叫兩個小厮進來，解了繩子，去了夾闆，開了鎖看時，這一箱都是綢緞绫錦洋貨等家常應用之物。薛蟠笑着道：“那一箱是給妹妹帶的。”親自來開。母女二人看時，卻是些筆、墨、紙、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物；外有虎丘帶來的自行人、酒令兒，水銀灌的打筋鬥小孩子、沙子燈，一出一出的泥人兒戲，用青紗罩的匣子裝着；又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寶钗見了，别的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿着細細看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來了。因叫莺兒帶着幾個老婆子将這些東西連箱子送到園裏去，又和母親哥哥說了一回閑話，才回園子裏來。這裏薛姨媽将箱子裏的東西取出，一分一分的打點清楚，叫同喜送給賈母并王夫人等處不提。
且說寶钗到了自己房中，将那些玩意兒一件一件的過了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥當，也有送筆墨紙硯的，也有送香袋扇子香墜的，也有送脂粉頭油的，有單送頑意兒的。隻有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。一一打點完畢，使莺兒同着一個老婆子，跟着送往各處。
這邊姊妹諸人都收了東西，賞賜來使，說見面再謝。惟有林黛玉看見他家鄉之物，反自觸物傷情，想起：“父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚家中，那裏有人也給我帶些土物？”想到這裏，不覺的又傷起心來了。紫鵑深知黛玉心腸，但也不敢說破，隻在一旁勸道：“姑娘的身子多病，早晚服藥，這兩日看着比那些日子略好些。雖說精神長了一點兒，還算不得十分大好。今兒寶姑娘送來的這些東西，可見寶姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着該喜歡才是，爲什麽反倒傷起心來？這不是寶姑娘送東西來倒叫姑娘煩惱了不成？就是寶姑娘聽見，反覺臉上不好看。再者這裏老太太們爲姑娘的病，千方百計請好大夫配藥診治，也爲是姑娘的病好。這如今才好些，又這樣哭哭啼啼，豈不是自己糟踏了自己身子，叫老太太看着添了愁煩了麽？況且姑娘這病，原是素日憂慮過度，傷了血氣。姑娘的千金貴體，也别自己看輕了。”紫鵑正在這裏勸解，隻聽見小丫頭子在院内說：“寶二爺來了。”紫鵑忙說：“請二爺進來罷。”
隻見寶玉進房來了，黛玉讓坐畢，寶玉見黛玉淚痕滿面，便問：“妹妹，又是誰氣着你了？”黛玉勉強笑道：“誰生什麽氣！”旁邊紫鵑将嘴向床後桌上一努，寶玉會意，往那裏一瞧，見堆着許多東西，就知道是寶钗送來的，便取笑說道：“那裏這些東西，不是妹妹要開雜貨鋪啊？”黛玉也不答言。紫鵑笑着道：“二爺還提東西呢。因寶姑娘送了些東西來，姑娘一看就傷起心來了。我正在這裏勸解，恰好二爺來的很巧，替我們勸勸。”寶玉明知黛玉這個緣故，卻也不敢提頭兒，隻得笑說道：“你們姑娘的緣故想來不爲别的，必是寶姑娘送來的東西少，所以生氣傷心。妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，給你多多的帶兩船來，省得你淌眼抹淚的。”黛玉聽了這些話，也知寶玉是爲自己開心，也不好推，也不好任，因說道：“我任憑怎麽沒見世面，也到不了這步田地，因送的東西少，就生氣傷心。我又不是兩三歲的小孩子，你也忒把人看得小氣了。我有我的緣故，你那裏知道。”說着，眼淚又流下來了。
寶玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些東西一件一件拿起來擺弄着細瞧，故意問：“這是什麽，叫什麽名字？”“那是什麽做的，這樣齊整？”“這是什麽，要他做什麽使用？”又說：“這一件可以擺在面前。”又說：“那一件可以放在條桌上，當古董兒倒好呢。”一味的将些沒要緊的話來厮混。黛玉見寶玉如此，自己心裏倒過不去，便說：“你不用在這裏混攪了。咱們到寶姐姐那邊去罷。”寶玉巴不得黛玉出去散散悶，解了悲痛，便道：“寶姐姐送咱們東西，咱們原該謝謝去。”黛玉道：“自家姊妹，這倒不必。隻是到他那邊，薛大哥回來了，必然告訴他些南邊的古迹兒，我去聽聽，隻當回了家鄉一趟的。”說着，眼圈兒又紅了。寶玉便站着等他。黛玉隻得同他出來，往寶钗那裏去了。
且說薛蟠聽了母親之言，急下了請帖，辦了酒席。次日，請了四位夥計，俱已到齊，不免說些販賣賬目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟了酒。薛姨媽又使人出來緻意。大家喝着酒說閑話兒。内中一個道：“今日這席上短兩個好朋友。”衆人齊問是誰，那人道：“還有誰，就是賈府上的琏二爺和大爺的盟弟柳二爺。”大家果然都想起來，問着薛蟠道：“怎麽不請琏二爺和柳二爺來？”薛蟠聞言，把眉一皺，歎口氣道：“琏二爺又往平安州去了，頭兩天就起了身了。那柳二爺竟别提起，真是天下頭一件奇事。什麽是柳二爺，如今不知那裏作柳道爺去了。”衆人都詫異道：“這是怎麽說？”
薛蟠便把湘蓮前後事體說了一遍。衆人聽了，越發駭異，因說道：“怪不的前日我們在店裏仿仿佛佛也聽見人吵嚷說，有一個道士三言兩語把一個人度了去了，又說一陣風刮了去了，隻不知是誰。我們正發貨，那裏有閑工夫打聽這個事去？到如今還是似信不信的，誰知就是柳二爺呢。早知是他，我們大家也該勸勸他才是。任他怎麽着，也不叫他去。”内中一個道：“别是這麽着罷？”衆人問怎麽樣，那人道：“柳二爺那樣個伶俐人，未必是真跟了道士去罷。他原會些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此，倒也罷了。世上這些妖言惑衆的人，怎麽沒人治他一下子。”衆人道：“那時你知道了，難道也沒找尋他去？”薛蟠說：“城裏城外，那裏沒有找到？不怕你們笑話，我找不着他，還哭了一場呢。”言畢，隻是長籲短歎無精打彩的，不像往日高興。衆夥計見他這樣光景，自然不便久坐，不過随便喝了幾杯酒，吃了飯，大家散了。
且說寶玉同着黛玉到寶钗處來。寶玉見了寶钗，便說道：“大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留着使罷，又送我們。”寶钗笑道：“不是什麽好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看着新鮮些就是了。”黛玉道：“這些東西我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。”寶钗因笑道：“妹妹知道，這就是俗語說的‘物離鄉貴’，其實可算什麽呢。”寶玉聽了這話正對了黛玉方才的心事，連忙拿話岔道：“明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你隻管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了。”說的寶钗寶玉都笑了。
三個人又閑話了一回，因提起黛玉的病來。寶钗勸了一回，因說道：“妹妹若覺着身子不爽快，倒要自己勉強紮掙着出來走走逛逛，散散心，比在屋裏悶坐着到底好些。我那兩日不是覺着發懶，渾身發熱，隻是要歪着，也因爲時氣不好，怕病，因此尋些事情自己混着。這兩日才覺着好些了。”黛玉道：“姐姐說的何嘗不是。我也是這麽想着呢。”大家又坐了一會方散。寶玉仍把黛玉送至潇湘館門首，才各自回去了。
且說趙姨娘因見寶钗送了賈環些東西，心中甚是喜歡，想道：“怨不得别人都說寶丫頭好，會做人，很大方，如今看起來果然不錯。他哥哥能帶了多少東西來，他挨門兒送到，并不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚，連我們這樣沒時運的，他都想到了。若是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那裏還肯送我們東西？”一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄瞧了一回。忽然想到寶钗和王夫人是親戚，爲何不到王夫人跟前賣個好兒呢？自己便蠍蠍螫螫的拿着東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：“這是寶姑娘才剛給環哥兒的。難爲寶姑娘這麽年輕的人，想的這麽周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方，怎麽叫人不敬奉呢。怪不得老太太和太太成日家都誇他疼他。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。”王夫人聽了，早知道來意，又見他說的不倫不類，也不便不理他，說道：“你隻管收了去給環哥頑罷。”趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，隻得讪讪的出來了。到了自己房中，将東西丢在一邊，嘴裏咕咕哝哝自言自語道：“這個又算了個什麽兒呢。”一面坐着，各自生了一回悶氣。
卻說莺兒帶着老婆子們送東西回來，回複了寶钗，将衆人道謝的話并賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。莺兒走近前來一步，挨着寶钗悄悄的說道：“剛才我到琏二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣。我送下東西出來時，悄悄的問小紅，說剛才二奶奶從老太太屋裏回來，不似往日歡天喜地的，叫了平兒去，唧唧咕咕的不知說了些什麽。看那個光景，倒像有什麽大事的似的。姑娘沒聽見那邊老太太有什麽事？”寶钗聽了，也自己納悶，想不出鳳姐是爲什麽有氣，便道：“各人家有各人的事，咱們那裏管得。你去倒茶去罷。”莺兒于是出來，自去倒茶不提。
且說寶玉送了黛玉回來，想着黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來。因要将這話告訴襲人，進來時卻隻有麝月秋紋在房中。因問：“你襲人姐姐那裏去了？”麝月道：“左不過在這幾個院裏，那裏就丢了他。一時不見，就這樣找。”寶玉笑着道：“不是怕丢了。我方才到林姑娘那邊，見林姑娘正在傷心，問起來，卻是爲寶姐姐送了他東西，他看見是他家鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴你襲人姐姐，叫他閑時過去勸勸。”正說着，晴雯進來了，因問寶玉道：“你回來了，又要叫勸誰？”寶玉将方才的話說了一遍。晴雯道：“襲人姐姐才出去，聽見他說要到琏二奶奶那邊去。保不住還到林姑娘那裏去呢。”寶玉聽了，便不言語。秋紋倒了茶來，寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中着實不自在，就随便歪在床上。
卻說襲人因寶玉出門，自己作了回活計，忽想起鳳姐身上不好，這幾日也沒有過去看看，況聞賈琏出門，正好大家說說話兒。便告訴晴雯：“好生在屋裏，别都出去了，叫寶玉回來抓不着人。”晴雯道：“咳喲，這屋裏單你一個人惦記着他，他們都是白閑着混飯吃的。”襲人笑着，也不答言，就走了。
剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披。襲人走着，沿堤看頑了一回。猛擡頭看見那邊葡萄架底下有人拿着撣子在那裏撣什麽呢，走到跟前，卻是老祝媽。那老婆子見了襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：“姑娘怎麽今日得工夫出來逛逛？”襲人道：“可不是嗎。我要到琏二奶奶家瞧瞧去。你在這裏做什麽呢？”那婆子道：“我在這裏趕蜜蜂兒。今年三伏裏雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤瘌流星的，掉了好些。姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的，一嘟噜上隻咬破三兩個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟噜都是要爛的。姑娘你瞧，咱們說話的空兒沒趕，就落上許多了。”
襲人道：“你就是不住手的趕，也趕不了許多。你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷布口袋兒，一嘟噜套上一個，又透風，又不糟蹋。”婆子笑道：“倒是姑娘說的是。我今年才管上，那裏知道這個巧法兒呢？”因又笑着說道：“今年果子雖糟踏了些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嘗嘗。”襲人正色道：“這那裏使得。不但沒熟吃不得，就是熟了，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃了。你是府裏使老了的，難道連這個規矩都不懂了？”老祝媽忙笑道：“姑娘說得是。我見姑娘很喜歡，我才敢這麽說，可就把規矩錯了，我可是老糊塗了。”襲人道：“這也沒有什麽。隻是你們有年紀的老奶奶們，别先領着頭兒這麽着就好了。”說着，遂一徑出了園門，來到鳳姐這邊。
一到院裏，隻聽鳳姐說道：“天理良心，我在這屋裏熬的越發成了賊了。”襲人聽見這話，知道有緣故了，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔着窗子問道：“平姐姐在家裏呢麽？”平兒忙答應着迎出來。襲人便問：“二奶奶也在家裏呢，身上可大安了？”說着，已走進來。鳳姐裝着在床上歪着呢，見襲人進來，也笑着站起來，說：“好些了，叫你惦着。怎麽這幾日不過我們這邊坐坐？”襲人道：“奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是。但隻怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇，我們來了，倒吵的奶奶煩。”
鳳姐笑道：“煩是沒的話。倒是寶兄弟屋裏雖然人多，也就靠着你一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我，說你背地裏還惦着我，常常問我。這就是你盡心了。”一面說着，叫平兒挪了張杌子放在床旁邊，讓襲人坐下。豐兒端進茶來，襲人欠身道：“妹妹坐着罷。”一面說閑話兒。隻見一個小丫頭子在外間屋裏悄悄的和平兒說：“旺兒來了，在二門上伺候着呢。”又聽見平兒也悄悄的道：“知道了。叫他先去，回來再來，别在門口兒站着。”襲人知他們有事，又說了兩句話，便起身要走。鳳姐道：“閑來坐坐，說說話兒，我倒開心。”因命平兒：“送送你妹妹。”平兒答應着送出來。隻見兩三個小丫頭子，都在那裏屏聲息氣齊齊的伺候着。襲人不知何事，便自去了。
卻說平兒送出襲人，進來回道：“旺兒才來了，因襲人在這裏我叫他先到外頭等等兒，這會子還是立刻叫他呢，還是等着？請奶奶的示下。”鳳姐道：“叫他來。”平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。這裏鳳姐又問平兒：“你到底是怎麽聽見說的？”平兒道：“就是頭裏那小丫頭子的話。他說他在二門裏頭聽見外頭兩個小厮說：‘這個新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。’不知是旺兒是誰，吆喝了兩個一頓，說：‘什麽新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢，叫裏頭知道了，把你的舌頭還割了呢。’”平兒正說着，隻見一個小丫頭進來回說：“旺兒在外頭伺候着呢。”鳳姐聽了，冷笑了一聲說：“叫他進來。”那小丫頭出來說：“奶奶叫呢。”旺兒連忙答應着進來。
旺兒請了安，在外間門口垂手侍立。鳳姐兒道：“你過來，我問你話。”旺兒才走到裏間門旁站着。鳳姐道：“你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？”旺兒又打着千兒回道：“奴才天天在二門上聽差事，如何能知道二爺外頭的事呢？”鳳姐冷笑道：“你自然不知道。你要知道，怎麽攔人呢。”旺兒聽了這話，知道方才的話已經走了風了，料着瞞不過，便又跪回道：“奴才實在不知。就是頭裏興兒和喜兒兩個人在那裏混說，奴才吆喝了他們幾句。内中深情底裏奴才不知道，不敢妄回。求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。”鳳姐聽了，下死勁啐了一口，罵道：“你們這一起沒良心的混賬忘八崽子！都是一條藤兒，打量我不知道呢。先去給我把興兒那個忘八崽子叫了來，你也不許走。問明白了他，回來再問你。好，好，好，這才是我使出來的好人呢！”那旺兒隻得連聲答應幾個是，磕了個頭爬起來，出去叫興兒。
卻說興兒正在賬房兒裏和小厮們玩呢，聽見說二奶奶叫，先唬了一跳，卻也想不到是這件事發作了，連忙跟着旺兒進來。旺兒先進去，回說：“興兒來了。”鳳姐兒厲聲道：“叫他來！”興兒聽見這個聲音兒，早已沒了主意了，隻得仗着膽子進來。鳳姐兒一見，便說：“好小子啊！你和你爺辦的好事啊！你隻實說罷！”興兒一聞此言，又看見鳳姐兒氣色及兩邊丫頭們的光景，早唬軟了，不覺跪下，隻是磕頭。鳳姐兒道：“論起這事來，我也聽見說不與你相幹。但隻你不早來回我知道，這就是你的不是了。你要實說了，我還饒你；再有一字虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子！”興兒戰兢兢的朝上磕頭道：“奶奶問的是什麽事，奴才同爺辦壞了？”鳳姐聽了，一腔火都發作起來，喝命：“打嘴巴！”旺兒過來才要打時，鳳姐兒罵道：“什麽糊塗忘八崽子！叫他自己打，用你打嗎！一會子你再打你自己的嘴巴子還不遲呢。”
那興兒真個自己左右開弓打了自己十幾個嘴巴。鳳姐兒喝聲“站住”，問道：“你二爺外頭娶了什麽新奶奶舊奶奶的事，你大概不知道啊。”興兒見說出這件事來，越發着了慌，連忙把帽子抓下來在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口裏說道：“隻求奶奶超生，奴才再不敢撒一個字兒的謊。”鳳姐道：“快說！”興兒直蹶蹶的跪起來回道：“這事頭裏奴才也不知道。就是這一天，東府裏大老爺送了殡，俞祿往珍大爺廟裏去領銀子。二爺同着蓉哥兒到了東府裏，道兒上爺兒兩個說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來。二爺誇他好，蓉哥兒哄着二爺，說把二姨奶奶說給二爺。”鳳姐聽到這裏，使勁啐道：“呸，沒臉的忘八蛋！他是你那一門子的姨奶奶！”興兒忙又磕頭說：“奴才該死！”往上瞅着，不敢言語。鳳姐兒道：“完了嗎？怎麽不說了？”興兒方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”鳳姐啐道：“放你媽的屁，這還什麽恕不恕了。你好生給我往下說，好多着呢。”興兒又回道：“二爺聽見這個話就喜歡了。後來奴才也不知道怎麽就弄真了。”鳳姐微微冷笑道：“這個自然麽，你可那裏知道呢！你知道的隻怕都煩了呢。是了，說底下的罷！”興兒回道：“後來就是蓉哥兒給二爺找了房子。”鳳姐忙問道：“如今房子在那裏？”興兒道：“就在府後頭。”鳳姐兒道：“哦。”回頭瞅着平兒道：“咱們都是死人哪。你聽聽！”平兒也不敢作聲。
興兒又回道：“珍大爺那邊給了張家不知多少銀子，那張家就不問了。”鳳姐道：“這裏頭怎麽又拉扯上什麽張家李家咧呢？”興兒回道：“奶奶不知道，這二奶奶……”剛說到這裏，又自己打了個嘴巴，把鳳姐兒倒怄笑了。兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想了想，說道：“那珍大奶奶的妹子……”鳳姐兒接着道：“怎麽樣？快說呀。”興兒道：“那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人家的，姓張，叫什麽張華，如今窮的待好讨飯。珍大爺許了他銀子，他就退了親了。”鳳姐兒聽到這裏，點了點頭兒，回頭便望丫頭們說道：“你們都聽見了？小忘八崽子，頭裏他還說他不知道呢！”興兒又回道：“後來二爺才叫人裱糊了房子，娶過來了。”鳳姐道：“打那裏娶過來的？”興兒回道：“就在他老娘家擡過來的。”鳳姐道：“好罷咧。”又問：“沒人送親麽？”興兒道：“就是蓉哥兒。還有幾個丫頭老婆子們，沒别人。”鳳姐道：“你大奶奶沒來嗎？”興兒道：“過了兩天，大奶奶才拿了些東西來瞧的。”
鳳姐兒笑了一笑，回頭向平兒道：“怪道那兩天二爺稱贊大奶奶不離嘴呢。”掉過臉來又問興兒，“誰服侍呢？自然是你了。”興兒趕着碰頭不言語。鳳姐又問：“前頭那些日子說給那府裏辦事，想來辦的就是這個了。”興兒回道：“也有辦事的時候，也有往新房子裏去的時候。”鳳姐又問道：“誰和他住着呢。”興兒道：“他母親和他妹子。昨兒他妹子自己抹了脖子了。”鳳姐道：“這又爲什麽？”興兒随将柳湘蓮的事說了一遍。鳳姐道：“這個人還算造化高，省了當那出名兒的忘八。”因又問道：“沒了别的事了麽？”興兒道：“别的事奴才不知道。奴才剛才說的字字是實話，一字虛假，奶奶問出來隻管打死奴才，奴才也無怨的。”
鳳姐低了一回頭，便又指着興兒說道：“你這個猴兒崽子就該打死。這有什麽瞞着我的？你想着瞞了我，就在你那糊塗爺跟前讨了好兒了，你新奶奶好疼你。我不看你剛才還有點怕懼兒，不敢撒謊，我把你的腿不給你砸折了呢。”說着喝聲“起去”。興兒磕了個頭，才爬起來，退到外間門口，不敢就走。鳳姐道：“過來，我還有話呢。”興兒趕忙垂手敬聽。鳳姐道：“你忙什麽，新奶奶等着賞你什麽呢？”興兒也不敢擡頭。鳳姐道：“你從今日不許過去。我什麽時候叫你，你什麽時候到。遲一步兒，你試試！出去罷。”興兒忙答應幾個“是”，退出門來。鳳姐又叫道：“興兒！”興兒趕忙答應回來。鳳姐道：“你快出去告訴你二爺去，是不是啊！”興兒回道：“奴才不敢。”鳳姐道：“你出去提一個字兒，提防你的皮！”興兒連忙答應着，才出去了。鳳姐又叫：“旺兒呢？”旺兒連忙答應着過來。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了兩三句話的工夫，才說道：“好旺兒，很好，去罷！外頭有人提一個字兒，全在你身上。”旺兒答應着，也慢慢的退出去。
鳳姐便叫倒茶。小丫頭子們會意，都出去了。這裏鳳姐才和平兒說：“你都聽見了？這才好呢。”平兒也不敢答言，隻好陪笑兒。鳳姐越想越氣，歪在枕上隻是出神，忽然眉頭一皺，計上心來，便叫：“平兒來！”平兒連忙答應過來。鳳姐道：“我想這件事竟該這麽着才好。也不必等你二爺回來再商量了。”未知鳳姐如何辦理，下回分解。