二人遂起身，小厮們忙将一把新暖銀壺捧在賈琏手内，随了賈珍趨至裏面。賈珍先至李嬸席上，躬身取下杯來，回身，賈琏忙斟了一盞；然後便至薛姨媽席上，也斟了。二人忙起身笑說：“二位爺請坐着罷了，何必多禮。”于是除邢王二夫人，滿席都離了席，俱垂手旁侍。賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。賈珍在先捧杯，賈琏在後捧壺。雖止二人奉酒，那賈環弟兄等，卻也是排班按序，一溜随着他二人進來，見他二人跪下，也都一溜跪下。寶玉也忙跪下了。史湘雲悄推他笑道：“你這會又幫着跪下作什麽？有這麽着的呢，你也去斟一巡酒豈不好？”寶玉悄笑道：“再等一會再斟去。”說着，等他二人斟完起來，方起來。又與邢夫人王夫人斟過來。賈珍笑道：“妹妹們怎麽樣呢？”賈母等都說：“你們去罷，他們倒便宜些。”說了，賈珍等方退出。
當下天有二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出。正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。賈母因問：“你往那裏去？外頭爆竹利害，仔細天上吊下火紙來燒了。”寶玉回說：“不往遠去，隻出去就來。”賈母命婆子們好生跟着。于是寶玉出來，隻有麝月秋紋并幾個小丫頭随着。賈母因說：“襲人怎麽不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。”王夫人忙起身笑回道：“他媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。”賈母聽了點頭，又笑道：“跟主子卻講不起這孝與不孝。若是他還跟我，難道這會子也不在這裏不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”鳳姐兒忙過來笑回道：“今兒晚上他便沒孝，那園子裏也須得他看着，燈燭花炮最是耽險的。這裏一唱戲，園子裏的人誰不偷來瞧瞧。他還細心，各處照看照看。況且這一散後寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若他再來了，衆人又不經心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊備，各色都不便宜，所以我叫他不用來，隻看屋子。散了又齊備，我們這裏也不耽心，又可以全他的禮，豈不三處有益。老祖宗要叫他，我叫他來就是了。”
賈母聽了這話，忙說：“你這話很是，比我想的周到，快别叫他了。但隻他媽幾時沒了，我怎麽不知道。”鳳姐笑道：“前兒襲人去親自回老太太的，怎麽倒忘了。”賈母想了一想笑說：“想起來了。我的記性竟平常了。”衆人都笑說：“老太太那裏記得這些事。”賈母因又歎道：“我想着，他從小兒伏侍了我一場，又伏侍了雲兒一場，末後給了一個魔王，虧他魔了這幾年。他又不是咱們家的根生土長的奴才，沒受過咱們什麽大恩典。他媽沒了，我想着要給他幾兩銀子發送，也就忘了。”鳳姐兒道：“前兒太太賞了他四十兩銀子，也就是了。”賈母聽說，點頭道：“這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想他老子娘都在南邊，我也沒叫他家去走走守孝，如今叫他兩個一處作伴兒去。”又命婆子将些果子菜馔點心之類與他兩個吃去。琥珀笑說：“還等這會子呢，他早就去了。”說着，大家又吃酒看戲。
且說寶玉一徑來到園中，衆婆子見他回房，便不跟去，隻坐在園門裏茶房裏烤火，和管茶的女人偷空飲酒鬥牌。寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無人聲。麝月道：“他們都睡了不成？咱們悄悄的進去唬他們一跳。”于是大家蹑足潛蹤的進鏡壁去一看，隻見襲人和一人對歪在地炕上，那一頭有兩個老嬷嬷打盹。寶玉隻當他兩個睡着了，才要進去，忽聽鴛鴦歎了一聲，說道：“天下事可知難定。論理你單身在這裏，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來你是不能送終的了，偏生今年就死在這裏，你倒出去送了終。”襲人道：“正是。我也想不到能夠看着父母殡殓。太太又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。”寶玉聽了，忙轉身悄向麝月道：“誰知他也來了。我這一進去，他又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓他兩個清清靜靜的說一回。襲人正悶，幸而他來。”說着，仍悄悄的出來。
寶玉便走過山石之後去站着撩衣，麝月秋紋皆站住背過臉去，口内笑說：“蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子。”後面兩個小丫頭子知是小解，忙先出去茶房預備水去了。這裏寶玉剛轉過來，隻見兩個媳婦子迎面來了，問是誰，秋紋道：“寶玉在這裏，大呼小叫，仔細唬着罷。”那媳婦們忙笑道：“我們不知道，大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了。”說着，已到了跟前。麝月等問：“手裏拿的是什麽？”媳婦們道：“是老太太賞金、花二位姑娘吃的。”秋紋笑道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那裏又跑出‘金花娘娘’來了。”寶玉笑命：“揭起來我瞧瞧。”秋紋麝月忙上去将兩個盒子揭開。兩個媳婦忙蹲下身子，寶玉看了兩盒内都是席上所有的上等果品菜馔，點了一點頭，邁步就走。麝月二人忙胡亂擲了盒蓋，跟上來。寶玉笑道：“這兩個女人倒和氣，會說話，他們天天乏了，倒說你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”麝月道：“這好的也很好，那不知禮的也太不知禮。”寶玉笑道：“你們是明白人，耽待他們是笨人就完了。”
一面說，一面來至園門。那幾個婆子雖吃酒鬥牌，卻不住出來打探，見寶玉來了，也都跟上了。來至花廳後廊上，隻見那兩個小丫頭一個捧着小沐盆，一個搭着手巾，又拿着漚子壺在那裏久等。秋紋先忙伸手向盆内試了一試，說道：“你越大越粗心了，那裏弄的這冷水。”小丫頭笑道：“姑娘瞧瞧這個天，我怕水冷，巴巴的倒的是滾水，這還冷了。”正說着，可巧見一個老婆子提着一壺滾水走來。小丫頭便說：“好奶奶，過來給我倒上些。”那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，那裏就走大了腳。”秋紋道：“憑你是誰的，你不給？我管把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回頭見是秋紋，忙提起壺來就倒。秋紋道：“夠了。你這麽大年紀也沒個見識，誰不知是老太太的水！要不着的人就敢要了？”婆子笑道：“我眼花了，沒認出這姑娘來。”寶玉洗了手，那小丫頭子拿小壺倒了些漚子在他手内，寶玉漚了。秋紋麝月也趁熱水洗了一回，漚了，跟進寶玉來。
寶玉便要了一壺暖酒，也從李嬸薛姨媽斟起，二人也讓坐。賈母便說：“他小，讓他斟去，大家倒要幹過這杯。”說着，便自己幹了。邢王二夫人也忙幹了，讓他二人。薛李也隻得幹了。賈母又命寶玉道：“連你姐姐妹妹一齊斟上，不許亂斟，都要叫他幹了。”寶玉聽說，答應着，一一按次斟了。至黛玉前，偏他不飲，拿起杯來，放在寶玉唇上邊，寶玉一氣飲幹。黛玉笑說：“多謝。”寶玉替他斟上一杯。鳳姐兒便笑道：“寶玉，别喝冷酒，仔細手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。”寶玉忙道：“沒有吃冷酒。”鳳姐兒笑道：“我知道沒有，不過白囑咐你。”然後寶玉将裏面斟完，隻除賈蓉之妻是丫頭們斟的。複出至廊上，又與賈珍等斟了。坐了一回，方進來仍歸舊坐。
一時上湯之後，又接着獻元宵來。賈母便命将戲暫歇歇：“小孩子們可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些與他們吃去。一時歇了戲，便有婆子帶了兩個門下常走的女先兒進來，放兩張杌子在那一邊命他坐了，将弦子琵琶遞過去。賈母便問李薛聽何書，他二人都回說：“不拘什麽都好。”賈母便問：“近來可有添些什麽新書？”那兩個女先兒回說道：“倒有一段新書，是殘唐五代的故事。”賈母問是何名，女先兒道：“叫做《鳳求鸾》。”賈母道：“這一個名字倒好，不知因什麽起的，先大概說說原故，若好再說。”女先兒道：“這書上乃說殘唐之時，有一位鄉紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔。如今告老還家，膝下隻有一位公子，名喚王熙鳳。”
衆人聽了，笑将起來。賈母笑道：“這重了我們鳳丫頭了。”媳婦忙上去推他：“這是二奶奶的名字，少混說。”賈母笑道：“你說，你說。”女先兒忙笑着站起來，說：“我們該死了，不知是奶奶的諱。”鳳姐兒笑道：“怕什麽，你們隻管說罷，重名重姓的多呢。”女先兒又說道：“這年王老爺打發了王公子上京趕考，那日遇見大雨，到了一個莊子上避雨。誰知這莊上也有個鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房裏。這李鄉紳膝下無兒，隻有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸾，琴棋書畫，無所不通。”賈母忙道：“怪道叫作《鳳求鸾》。不用說，我猜着了，自然是這王熙鳳要求這雛鸾小姐爲妻。”女先兒笑道：“老祖宗原來聽過這一回書。”衆人都道：“老太太什麽沒聽過！便沒聽過，也猜着了。”
賈母笑道：“這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒也沒有了。開口都是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。隻一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。比如男子滿腹文章去作賊，難道那王法就說他是才子，就不入賊情一案不成？可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者，既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎麽這些書上，凡有這樣的事，就隻小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什麽的，可是前言不答後語？”
衆人聽了，都笑說：“老太太這一說，是謊都批出來了。”賈母笑道：“這有個原故：編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來污穢人家。再一等，他自己看了這些書看魔了，也想着得一個佳人，所以編了出來取樂兒。他何嘗知道那世宦讀書家的道理！别說他那書上那些世宦書禮大家，如今眼下真的，拿我們這中等人家說起，也沒有這樣的事，别說是那些大家子。可知是謅掉了下巴子。所以我們從不許說這些書，丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姊妹們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一來，就忙歇了。”李薛二人都笑說：“這正是大家的規矩，連我們家也沒這些雜話給孩子們聽見。”
鳳姐兒走上來斟酒，笑道：“罷，罷，酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再掰謊罷。這一回就叫作《掰謊記》，就出在本朝本地本年本月本日本時，老祖宗一張口難說兩家話，花開兩朵，各表一枝，是真是謊且不表，再整那觀燈看戲的人。老祖宗且讓這二位親戚吃一杯酒看兩出戲之後，再從逐朝話言掰起，如何？”他一面斟酒，一面笑說，未曾說完，衆人俱已笑倒了。兩個女先兒也笑個不住，都說：“奶奶好鋼口。奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方也沒了。”
薛姨媽笑道：“你少興頭些，外頭有人，比不得往常。”鳳姐兒笑道：“外頭的隻有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣了這麽大。這幾年因做了親，我如今立了多少規矩了。便不是從小兒的兄妹，便以伯叔論，那《二十四孝》上‘斑衣戲彩’，他們不能來‘戲彩’引老祖宗笑一笑，我這裏好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一點兒東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑話我不成？”賈母笑道：“可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場，倒是虧他才一路笑的我心裏痛快了些，我再吃一鍾酒。”吃着酒，又命寶玉：“也敬你姐姐一杯。”鳳姐兒笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的壽罷。”說着，便将賈母的杯拿起來，将半杯剩酒吃了，将杯遞與丫鬟，另将溫水浸的杯換了一個上來。于是各席上的杯都撤去，另将溫水浸着待換的杯斟了新酒上來，然後歸坐。
女先兒回說：“老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷。”賈母便說道：“你們兩個對一套《将軍令》罷。”二人聽說，忙和弦按調撥弄起來。賈母因問：“天有幾更了。”衆婆子忙回：“三更了。”賈母道：“怪道寒浸浸的起來。”早有衆丫鬟拿了添換的衣裳送來。王夫人起身笑說道：“老太太不如挪進暖閣裏地炕上倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪着就是了。”賈母聽說，笑道：“既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和？”王夫人道：“恐裏間坐不下。”賈母笑道：“我有道理。如今也不用這些桌子，隻用兩三張并起來，大家坐在一處擠着，又親熱，又暖和。”衆人都道：“這才有趣兒。”說着，便起了席。衆媳婦忙撤去殘席，裏面直順并了三張大桌，另又添換了果馔擺好。
賈母便說：“這都不要拘禮，隻聽我分派你們就坐才好。”說着便讓薛李正面上坐，自己西向坐了，叫寶琴、黛玉、湘雲三人皆緊依左右坐下，向寶玉說：“你挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夾着寶玉，寶钗等姊妹在西邊，挨次下去便是婁氏帶着賈菌，尤氏李纨夾着賈蘭，下面橫頭便是賈蓉媳婦胡氏。賈母便說：“珍哥兒帶着你兄弟們去罷，我也就睡了。”
賈珍忙答應，又都進來。賈母道：“快去罷！不用進來，才坐好了，又都起來。你快歇着，明日還有大事呢。”賈珍忙答應了，又笑說：“留下蓉兒斟酒才是。”賈母笑道：“正是忘了他。”賈珍答應了一個“是”，便轉身帶領賈琏等出來。二人自是歡喜，便命人将賈琮賈璜各自送回家去，便邀了賈琏去追歡買笑。不在話下。
這裏賈母笑道：“這正想着雖然這些人取樂，竟沒一對雙全的，就忘了蓉兒。這可全了，蓉兒就和你媳婦坐在一處，倒也團圓了。”因有媳婦回說開戲，賈母笑道：“我們娘兒們正說的興頭，又要吵起來。況且那孩子們熬夜怪冷的，也罷，叫他們且歇歇，把咱們的女孩子們叫了來，就在這台上唱兩出給他們瞧瞧。”媳婦聽了，答應了出來，忙的一面着人往大觀園去傳人，一面二門口去傳小厮們伺候。小厮們忙至戲房将班中所有的大人一概帶出，隻留下小孩子們。
一時，梨香院的教習帶了文官等十二個人，從遊廊角門出來。婆子們抱着幾個軟包，因不及擡箱，估料着賈母愛聽的三五出戲的彩衣包了來。婆子們帶了文官等進去見過，隻垂手站着。賈母笑道：“大正月裏，你師傅也不放你們出來逛逛。你們如今唱什麽？才剛八出是《八義》，鬧得我頭疼，咱們清淡些好。你瞧瞧薛姨太太，這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的。這些姑娘都比咱們家姑娘見過好戲，聽過好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲的人家的班子，雖是小孩子們，卻比大班還強。咱們好歹别落了褒貶，少不得弄個新樣兒。叫芳官唱一出《尋夢》，隻須用箫合笙笛，馀者一概不用。”
文官笑道：“這也是的，我們的戲自然不能入姨太太和親家太太姑娘們的眼，不過聽我們小孩子一個發脫口齒，再聽一個喉嚨罷了。”賈母笑道：“正是這話了。”李嬸薛姨媽喜的都笑道：“好個靈透孩子，你也跟着老太太打趣我們。”賈母笑道：“我們這原是随便的頑意兒，又不出去做買賣，所以竟不大合時。”說着又道：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用抹臉。隻用這兩出叫他們二位太太聽個寫意兒罷了。若省了一點兒力，我可不依。”文官等聽了出來，忙去扮演上台，先是《尋夢》，次是《下書》。衆人都鴉雀無聞，薛姨媽因笑道：“實在虧他，戲也看過幾百班，從沒見用箫管的。”賈母道：“也有，隻是像方才《西樓·楚江晴》一支，多有小生吹箫和的。這大套的實在少，這也在人講究不講究罷了。這算什麽出奇？”指湘雲道：“我像他這麽大的時節，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來，即如《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真的了，比這個更如何？”衆人都道：“這更難得了。”賈母便命個媳婦來，吩咐文官等叫他們吹一套《燈月圓》。媳婦領命而去。
當下賈蓉夫妻二人捧酒一巡，鳳姐兒因見賈母十分高興，便笑道：“趁着女先兒們在這裏，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個‘春喜上眉梢’的令如何？”賈母笑道：“這是個好令，正對時對景兒。”忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，與女先兒們擊着，席上取了一枝紅梅。賈母笑道：“若到誰手裏住了，吃一杯，也要說個什麽才好。”鳳姐兒笑道：“依我說，誰像老祖宗要什麽有什麽呢。我們這不會的，不沒意思嗎？怎麽能雅俗共賞才好，不如誰住了誰說個笑話罷。”
衆人聽了，都知道他素日善說笑話，肚兒内有無限的新鮮趣談。今兒如此說，不但在席的諸人喜歡，連地下伏侍的老小人等無不歡喜。那小丫頭子們都忙出去，找姐喚妹的告訴他們：“快來聽，二奶奶又說笑話兒了。”衆丫頭子們擠了一屋子。
于是戲完樂罷。賈母命将些湯點果菜與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之急，或如驚馬之馳，或如疾電之光。忽然暗其鼓聲，那梅方至賈母手中，鼓聲忽住。大家呵呵一笑，賈蓉忙上來斟了一杯。衆人都笑道：“自然老太太先喜了，我們才托賴些喜。”賈母笑道：“這酒也罷了，隻是這笑話倒有些個難說。”衆人都說：“老太太的比鳳姐兒的還好還多，賞一個我們也笑一笑兒。”
賈母笑道：“并沒有新鮮招笑兒的，少不得老臉皮子厚的說一個罷。”因說道：“一家子養了十個兒子，娶了十房媳婦。惟有第十個媳婦聰明伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，成日家說那九個不孝順。這九個媳婦委屈，便商議說：‘咱們九個心裏孝順，隻是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆隻說他好，這委屈向誰訴去？’大媳婦有主意，便說道：‘咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說去，問他一問，叫我們托生爲人，爲什麽單單的給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨的。’那八個聽了都喜歡，說這主意不錯。第二日便都到閻王廟裏來燒了香，九個人都在供桌底下睡着了。九個魂專等閻王駕到，左等不來，右等也不到。正着急，隻見孫行者駕着筋鬥雲來了，看見九個魂便要拿金箍棒打來，唬得九個魂忙跪下央求。孫行者問原故，九個人忙細細的告訴了他。孫行者聽了，把腳一跺，歎了一口氣道：‘這原故幸虧遇見我，等着閻王來了，他也不得知道的。’九個人聽了，就求說：‘大聖發個慈悲，我們就好了。’孫行者笑道：‘這卻不難。那日你們妯娌十個托生時，可巧我到閻王那裏去的，因爲撒了一泡尿在地下，你那小嬸子便吃了。你們如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡你們吃了就是了。’”說畢，大家都笑起來。鳳姐兒笑道：“好的，幸而我們都笨嘴笨腮的，不然也就吃了猴兒尿了。”尤氏婁氏都笑向李纨道：“咱們這裏誰是吃過猴兒尿的，别裝沒事人兒。”薛姨媽笑道：“笑話兒在對景就發笑。”
說着又擊起鼓來。小丫頭子們隻要聽鳳姐兒的笑話，便悄悄的和女先兒說明，以咳嗽爲記。須臾轉至兩遍，剛到了鳳姐兒手裏，小丫頭子們故意咳嗽，女先兒便住了。衆人齊笑道：“這可拿住他了。快吃了酒說一個好的，别太逗的人笑的腸子疼。”鳳姐兒想了一想，笑道：“一家子也是過正月節，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常，祖婆婆、太婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒，——嗳喲喲，真好熱鬧！”衆人聽他說着，已經笑了，都說：“聽數貧嘴，又不知編派那一個呢？”尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴。”鳳姐兒起身拍手笑道：“人家費力說，你們混，我就不說了。”賈母笑道：“你說你說，底下怎麽樣？”鳳姐兒想了一想，笑道：“底下就團團的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”
衆人見他正言厲色的說了，别無他話，都怔怔的還等他往下說，隻覺他冰涼無味的就住了。史湘雲看了他半日。鳳姐兒笑道：“再說一個過正月半的。幾個人擡着個房子大的炮仗往城外放去，引了上萬的人跟着瞧去。有一個性急的人等不得，便偷着拿香點着了。隻聽‘噗哧’一聲，衆人哄然一笑都散了。這擡炮仗的人抱怨賣炮仗的扞的不結實，沒等放就散了。”湘雲道：“難道他本人沒聽見響？”鳳姐兒道：“這本人原是聾子。”衆人聽說，一回想，不覺一齊失聲都大笑起來。
又想着先前那一個沒完的，問他：“先一個怎麽樣？也該說完。”鳳姐兒将桌子一拍，說道：“好羅唆，到了第二日是十六日，年也完了，節也完了，我看人忙着收東西還鬧不清，那裏還知道底下的事了？”衆人聽說，複又笑将起來。鳳姐兒笑道：“外頭已經四更了，依我說，老祖宗也乏了，咱們也該‘聾子放炮仗——散了’罷。”尤氏等用手帕子握着嘴，笑的前仰後合，指他說道：“這個東西真會數貧嘴。”賈母笑道：“真真這鳳丫頭越發貧嘴了。”一面說，一面吩咐道：“他提起炮仗來，咱們也把煙火放了解解酒。”
賈蓉聽了，忙出去帶着小厮們就在院内安下屏架，将煙火設吊齊備。這煙火皆系各處進貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾着各色的花炮。黛玉禀氣虛弱，不禁劈拍之聲，賈母便摟他在懷内。薛姨媽摟了湘雲。湘雲笑道：“我不怕。”寶钗等笑道：“他專愛自己放大炮仗，還怕這個呢。”王夫人便将寶玉摟入懷内。鳳姐兒笑道：“我們是沒有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，我摟着你。也不怕臊，你這孩子又撒嬌了，聽見放炮仗，吃了蜜蜂兒屎的，今兒又輕狂起來。”鳳姐兒笑道：“等散了，咱們園子裏放去。我比小厮們還放的好呢。”說話之間，外面一色一色的放了又放，又有許多的滿天星、九龍入雲、平地一聲雷、飛天十響之類的零碎小爆竹。
放罷，然後又命小戲子打了一回“蓮花落”，撒了滿台錢，命那孩子們滿台搶錢取樂。又上湯時，賈母說道：“夜長，覺的有些餓了。”鳳姐兒忙回說：“有預備的鴨子肉粥。”賈母道：“我吃些清淡的罷。”鳳姐兒忙道：“也有棗兒熬的粳米粥，預備太太們吃齋的。”賈母笑道：“不是油膩膩的就是甜的。”鳳姐兒又忙道：“還有杏仁茶，隻怕也甜。”賈母道：“倒是這個還罷了。”說着，又命人撤去殘席，外面另設上各種精緻小菜。大家随便吃了些，用過漱口茶，方散。
十七日一早，又過甯府行禮，伺候掩了祠堂，收過影像，方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。賈母連日覺得身上乏了，坐了半日，回來了。自十八日以後，親友來請，或來赴席的，賈母一概不會，有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三人料理。連寶玉隻除王子騰家去了，馀者亦皆不會，隻說賈母留下解悶。當下元宵已過，鳳姐忽然小産了，合家驚慌。要知端底，且聽下回分解。