且說榮甯二府中連日用盡心力，真是人人力倦，個個神疲，又将園中一應陳設動用之物收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，别人或可偷安躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，隻紮掙着與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閑暇的。偏這一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚上才得回來。因此，寶玉隻和衆丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房内頑的沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府珍大爺來請過去看戲、放花燈。”寶玉聽了，便命換衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來；寶玉想上次襲人喜吃此物，便命留與襲人了。自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜子牙斬将封神》等類的戲文，倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露，甚至于揚幡過會，号佛行香，鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。弟兄子侄，互爲獻酬，姊妹婢妾，共相笑語。獨有寶玉見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，隻略坐了一坐，便走開各處閑耍。先是進内去和尤氏并丫鬟姬妾鬼混了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈琏、薛蟠等隻顧猜枚行令，百般作樂，縱一時不見他在座，隻道在裏邊去了，也不理論。至于跟寶玉的小厮們，那年紀大些的，知寶玉這一來了，必是晚間才散，因此得空兒也有會賭去的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚間再來；那小些的，都鑽進戲房裏瞧熱鬧去了。
寶玉見一個人沒有，因想：“素日這裏有個小書房，内曾挂着一軸美人，畫的很得神。今日這般熱鬧，想那裏自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。”想着，便往書房裏來。剛到窗前，聞得屋裏一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳：心想美人活了不成？乃大着膽子，舔破窗紙，向内一看，那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按着一個女孩子，也幹那警幻所訓之事。寶玉禁不住大叫：“了不得！”一腳踹進門去，将那兩個唬的抖衣而顫。
茗煙見是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎麽說！珍大爺知道了，你是死是活？”一面看那丫頭，倒也白白淨淨有些動人心處，在那裏羞的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒了，那丫頭飛跑去了。寶玉又趕出去，叫道：“你别怕，我是不告訴人的。”急的茗煙在後叫：“祖宗，這是分明告訴人了！”寶玉因問：“那丫頭十幾歲了？”茗煙道：“大不過十六七歲了。”寶玉道：“連他的歲數也不問問，就作這個事，可見他白認得你了！可憐，可憐！”又問：“名字叫什麽？”茗煙大笑道：“若說出名字來話長，真真新鮮奇文，竟是寫不出來的。據他說，他母親養他的時節做了個夢，夢見得了一匹錦，上面是五色富貴不斷頭萬字的花樣，所以他的名字叫做萬兒。”寶玉聽了笑道：“想必他将來有些造化。等我明兒說給你作媳婦好不好？”
茗煙也笑了，因問：“二爺爲何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子作什麽呢？”茗煙笑道：“這會子沒人知道，我悄悄的引二爺往城外逛逛去，一會子再往這裏來，他們就不知道了。”寶玉道：“不好，仔細花子拐了去。便是他們知道了，又鬧大了，不如往熟近些的地方去，還可就來。”茗煙道：“熟近地方，誰家可去？這卻難了。”寶玉笑道：“依我的主意，咱們竟找你花大姐姐去，瞧他在家做什麽呢。”茗煙笑道：“好，好！倒忘了他家。”又道：“若他們知道了，說我引着二爺胡走，要打我呢？”寶玉道：“有我呢。”茗煙聽說，拉了馬，二人從後門就走了。
幸而襲人家不遠，不過一半裏路程，轉眼已到門前。茗煙先進去叫襲人之兄花自芳。此時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒、幾個侄女兒來家，正吃果茶。聽見外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看時，見他主仆兩個，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉，來至院内嚷道：“寶二爺來了！”别人聽見還可，襲人聽了，也不知爲何，忙跑出來迎着寶玉，一把拉着問：“你怎麽來了？”寶玉笑道：“我怪悶的，來瞧瞧你作什麽呢。”襲人聽了，才放下心來，嗐了一聲，笑道：“你也忒胡鬧了，可作什麽來呢！”一面又問茗煙：“還有誰跟來？”茗煙笑道：“别人都不知。”襲人聽了，複又驚慌，道：“這還了得！倘或碰見了人，或是遇見了老爺，街上人擠車碰，有個閃失，這也是頑得的嗎？你們的膽子比鬥還大呢！都是茗煙調唆的，等回去我定告訴嬷嬷們，一定打你一個賊死！”茗煙撅了嘴道：“二爺罵着打着叫我帶了來的，這會子推到我身上。我說别來罷！要不，我們回去罷。”花自芳忙勸：“罷了，已是來了，也不用多說了。隻是茅檐草舍，又窄又不幹淨，爺怎麽坐呢？”
襲人之母也早迎了出來。襲人拉着寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進來，都低了頭，羞的臉上通紅。花自芳母子兩個恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給東西吃。”一面說，一面将自己的坐褥拿了鋪在一個杌子上，扶着寶玉坐了；又用自己的腳爐墊了腳；向荷包内取出兩個梅花香餅兒來，又将自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放在寶玉懷内；然後将自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。彼時他母兄已是忙着齊齊整整擺上一桌子果品來。襲人見總無可吃之物，因笑道：“既來了，沒有空去之理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。”說着，便拈了幾個松瓤，吹去細皮，用手帕托着送與寶玉。
寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人：“好好的哭什麽？”襲人笑道：“誰哭來着？才迷了眼揉的。”因此便遮掩過了。因見寶玉穿着大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。襲人道：“你特爲往這裏來又換新服，他們就不問你那裏去嗎？”寶玉道：“原是珍大爺請過去看戲換的。”襲人點頭。又道：“坐一坐就回去罷，這個地方不是你來得的。”寶玉笑道：“你就家去才好呢，我還替你留着好東西呢。”襲人悄笑道：“悄悄兒的罷，叫他們聽着作什麽？”一面又伸手從寶玉項上将通靈玉摘了下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可盡力兒瞧瞧。再瞧什麽希罕物兒，也不過是這麽着了。”說畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉挂好。又命他哥哥去雇一幹幹淨淨、嚴嚴緊緊的車，送寶玉回去。花自芳道：“有我送去，騎馬也不妨了。”襲人道：“不爲不妨，爲的是碰見人。”
花自芳忙去雇了一輛車來，衆人也不好相留，隻得送寶玉出去。襲人又抓果子與茗煙，又把些錢與他買花炮放，教他：“不可告訴人，連你也有不是。”一直送寶玉至門前，看着上轎，放下車簾。花茗二人牽馬跟随。來至甯府街，茗煙命住車，向花自芳道：“須等我同二爺還到東府裏混一混，才好過去的，不然人家就疑惑了。”花自芳聽說有理，忙将寶玉抱下車來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難爲你了。”于是仍進後門來，俱不在話下。
卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都越性恣意的頑笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地瓜子皮兒。偏奶母李嬷嬷拄拐進來請安，瞧瞧寶玉，見寶玉不在家，丫頭們隻顧頑鬧，十分看不過。因歎道：“隻從我出去了，不大進來，你們越發沒個樣兒了，别的媽媽們越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈台——照見人家，照不見自家的。隻知嫌人家髒，這是他的屋子，由着你們遭塌，越不成體統了。”這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬷嬷已是告老解事出去的了，如今管他們不着，因此隻顧頑，并不理他。那李嬷嬷還隻管問“寶玉如今一頓吃多少飯”、“什麽時辰睡覺”等語。丫頭們總胡亂答應。有的說：“好一個讨厭的老貨！”
李嬷嬷又問道：“這蓋碗裏是酥酪，怎不送給我去？”說畢，拿匙就吃。一個丫頭道：“快别動！那是說了給襲人留着的，回來又惹氣了。你老人家自己承認，别帶累我們受氣。”李嬷嬷聽了，又氣又愧，便說道：“我不信他這樣壞了腸子。别說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎麽長大了？我的血變了奶，吃的長這麽大，如今我吃他一碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看怎麽着！你們看襲人不知怎麽樣，那是我手裏調理出來的毛丫頭，什麽阿物兒！”一面說，一面賭氣将酥酪吃盡。又一丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還時常送東西孝敬你老去，豈有爲這個不自在的。”李嬷嬷道：“你們也不必妝狐媚子哄我，打量上次爲茶攆茜雪的事我不知道呢。明兒有了不是，我再來領！”說着，賭氣去了。
少時，寶玉回來，命人去接襲人。隻見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“敢是病了？再不然輸了？”秋紋道：“他倒是赢的。誰知李老太太來了，混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你别和他一般見識，由他去就是了。”說着，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：“李奶奶吃了。”寶玉才要說話，襲人便忙笑道：“原來是留的這個，多謝費心。前兒我因爲好吃，吃多了好肚子疼，足鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這裏倒白遭塌了。我隻想風幹栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪床。”
寶玉聽了信以爲真，方把酥酪丢開，取栗子來，自向燈前檢剝。一面見衆人不在房中，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是你什麽人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐。”寶玉聽了，贊歎了兩聲。襲人道：“歎什麽？我知道你心裏的緣故，想是說他那裏配紅的。”寶玉笑道：“不是，不是。那樣的不配穿紅的，誰還敢穿？我因爲見他實在好的很，怎麽也得他在咱們家就好了。”襲人冷笑道：“我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭才往你家來？”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴才不成？說親戚就使不得？”襲人道：“那也搬配不上。”寶玉便不肯再說，隻是剝栗子。襲人笑道：“怎麽不言語了？想是我才冒撞沖犯了你，明兒賭氣花幾兩銀子買他們進來就是了。”寶玉笑道：“你說的話，怎麽叫我答言呢。我不過是贊他好，正配生在這深堂大院裏，沒的我們這種濁物倒生在這裏。”襲人道：“他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養的，我姨爹姨娘的寶貝兒似的。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。”
寶玉聽了“出嫁”二字，不禁又嗐了兩聲。正是不自在，又聽襲人歎道：“隻從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，他們又都去了。”寶玉聽這話内有文章，不禁吃一驚，忙丢下栗子，問道：“怎麽，你如今要回去？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商議，教我再耐煩一年，明年他們上來，就贖我出去的呢。”寶玉聽了這話，怔了半日，因問：“爲什麽要贖你呢？”襲人道：“這話奇了！我又比不得是你這裏的家生子兒，我們一家子都在别處，獨我一個人在這裏，怎麽是個了手呢？”寶玉道：“我不放你去也難。”襲人道：“從來沒這個理。便是朝廷宮裏，也有定例，或幾年一選，幾年一放，也沒有個長遠留下人的理，别說你們家！”
寶玉想了一想，果然有理。又道：“老太太不放你也難。”襲人道：“爲什麽不放？我果然是個最難得的，或者感動了老太太，老太太必不肯放我出去的，再多給我們家幾兩銀子，留下也還有的；其實我也不過是個平常的人，比我強的多而且多。自我從小跟着老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會子又伏侍了你幾年。我們家要來贖我，正是該叫我去的，隻怕連身價也不要，就開恩叫我去呢。若說爲伏侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分内應當的，不是什麽奇功。我去了，仍舊有好的來了，不是沒了我就不成事。”寶玉聽了這些話，竟是有去的理，無留的理，心内越發急了，因又道：“雖然如此說，我隻一心留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。”襲人道：“我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但隻是咱們家從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得别的東西，因爲你喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不吃虧，可以行得的。如今無故平空留下我，于你又無益，反叫我們骨肉分離，這件事，老太太、太太肯行嗎？”寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：“依你說來說去，是去定了？”襲人道：“去定了。”寶玉聽了，自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢。”乃歎道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來，臨了剩了我一個孤鬼兒。”說着，便賭氣上床睡了。
原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去的。又說：“當日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個看着老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況且如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，複了元氣。若果然還艱難，把我贖出來，再多掏摸幾個錢，也還罷了，其實又不難了。這會子又贖我作什麽？權當我死了，再不必起贖我的念頭！”因此哭鬧了一陣。
他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗着賈宅是慈善寬厚之家，不過求一求，隻怕身價銀一并賞了這是有的事呢。二則，賈府中從不曾作踐下人，隻有恩多威少的。且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下衆人不同，平常寒薄人家的女孩兒，也不能那樣尊重。因此，他母子兩個也就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他兩個又是那般光景兒，他母子二人心下更明白了，越發一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無别意了。
且說襲人自幼見寶玉性格異常，其淘氣憨頑自是出于衆小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒。近來仗着祖母溺愛，父母又不能十分嚴緊拘管，更覺放蕩弛縱，任性恣情，最不喜務正。每欲勸時，料不能聽，今日可巧有贖身之論，故先用騙詞，以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見他默默睡去了，知其情有不忍，氣已餒堕。自己原不想栗子吃，隻因怕爲酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子爲由，混過寶玉不提就完了。于是命小丫頭子們将栗子拿去吃了，自己來推寶玉。隻見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什麽傷心的，你果然留我，我自然不肯出去。”寶玉見這話頭兒話動了，便道：“你倒說說，我還要怎麽留你，我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們兩個的好，是不用說了。但你安心留我，不在這上頭。我另說出兩三件事來，你果然依了我，那就是你真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去的了。”
寶玉忙笑道：“你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐，别說兩三件，就是兩三百件，我也依的。隻求你們同看守着我，等我有一日化成了飛灰，飛灰還不好，灰還有形有迹，還有知識。等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那裏去那裏去就完了。”急的襲人忙握他的嘴，說：“好好的，正爲勸你這些，倒更說的狠了。”寶玉忙說道：“再不說這話了。”襲人道：“這是頭一件要改的。”寶玉道：“改了，再要說，你就擰嘴。還有什麽？”
襲人道：“第二件，你真愛讀書也罷，假愛也罷，隻是在老爺跟前或在别人跟前，你别隻管嘴裏混批，隻作出個愛念書的樣子來，也教老爺少生些氣，在人跟前也好說嘴。老爺心裏想着，我家代代念書，隻從有了你，不承望不但不愛讀書，已經他心裏又氣又惱了。而且背前背後亂說那些混話，凡讀書上進的人，你就起個外号兒叫人家‘祿蠹’；又說隻除了什麽‘明明德’外就沒有書了，都是前人自己混編纂出來的。這些話，你怎麽怨得老爺不氣，不時時刻刻的要打你呢？”寶玉笑道：“再不說了。那原是那小時不知天高地厚，信口胡說，如今再不敢說了。還有什麽？”
襲人道：“再不可毀僧謗道的了。還有更要緊的一件事，再不許吃人嘴上擦的胭脂，與那愛紅的毛病兒了。”寶玉道：“都改，都改。再有什麽，快說。”襲人笑道：“再也沒有了。隻是百事檢點些，不任意任性的就是了。你若果都依了，就拿八人轎也擡不出我去了。”寶玉笑道：“你在這裏長遠了，不怕沒八人轎你坐。”襲人冷笑道：“這我可不希罕的。有那個福氣，沒有那個道理。縱坐了，也沒甚趣。”
二人正說着，隻見秋紋走進來。說：“快三更了，該睡了。方才老太太打發嬷嬷來問，我答應睡了。”寶玉命取表來看時，果然針已指到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還紮掙的住，次後捱不住，隻要睡着，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫診視，說道：“不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”開方去後，令人取藥來煎好。剛服下去，命他蓋上被渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午覺，丫鬟們皆出去自便，滿屋内靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進入裏間，隻見黛玉睡在那裏，忙走上來推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺。”将黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：“你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒有歇過來，渾身酸疼。”寶玉道：“酸疼事小，睡出來的病大。我替你解悶兒，混過困去就好了。”黛玉隻合着眼，說道：“我不困，隻略歇歇兒，你且别處去鬧會子再來。”寶玉推他道：“我往那去呢，見了别人就怪膩的。”
黛玉聽了，嗤的一聲笑道：“你既要在這裏，那邊去老老實實的坐着，咱們說話兒。”寶玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”寶玉道：“沒有枕頭，咱們在一個枕頭上罷。”黛玉道：“放屁！外頭不是枕頭？拿一個來枕着。”寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：“那個我不要，也不知是那個腌老婆子的。”黛玉聽了，睜開眼，起身笑道：“真真你就是我命中的‘魔星’！請枕這一個！”說着，将自己枕的推與寶玉，又起身将自己的又拿了一個來枕上，二人對着臉兒躺下。
黛玉因看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊近前來，以手撫之細看，又道：“這又是誰的指甲刮破了？”寶玉側身，一面躲，一面笑道：“不是刮的，隻怕是才剛替他們淘澄胭脂膏子，濺上了一點兒。”說着，便找絹子要擦。黛玉便用自己的絹子替他擦了，口内說道：“你又幹這些事了。幹也罷了，必定還要帶出幌子來。便是舅舅看不見，别人看見了，又當作奇怪事新鮮話兒去學舌讨好兒，吹到舅舅耳朵裏，又該大家不得心淨了。”
寶玉總未聽見這些話，隻聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧籠着何物。黛玉笑道：“冬寒十月，誰帶什麽香呢？”寶玉笑道：“既然如此，這香是那裏來的？”黛玉道：“連我也不知道。想必是櫃子裏頭的香氣，衣服上熏染的也未可知。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋子的香。”黛玉冷笑道：“難道我也有什麽‘羅漢’‘真人’給我些香不成？便是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮制。我有的是那些俗香罷了。”
寶玉笑道：“凡我說一句，你就拉上這麽些，不給你個利害，也不知道，從今兒可不饒你了。”說着翻身起來，将兩隻手呵了兩口，便伸手向黛玉膈肢窩内兩肋下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來，口裏說：“寶玉！你再鬧，我就惱了。”寶玉方住了手，笑問道：“你還說這些不說了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理鬓笑道：“我有奇香，你有‘暖香’沒有？”
寶玉見問，一時解不來，因問：“什麽‘暖香’？”黛玉點頭笑歎道：“蠢才，蠢才！你有玉，人家就有金來配你；人家有‘冷香’，你就沒有‘暖香’去配？”寶玉方聽出來。寶玉笑道：“方才求饒，如今更說狠了。”說着，又去伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了。”寶玉笑道：“饒你不難，隻把袖子我聞一聞。”說着，便拉了袖子籠在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：“這可該去了。”寶玉笑道：“要去，不能。咱們斯斯文文的躺着說話兒。”說着，複又躺下。黛玉也躺下，用手帕子蓋上臉。寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉隻不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景緻古迹，揚州有何遺迹故事，土俗民風。黛玉總不答。
寶玉隻怕他睡出病來，便哄他道：“嗳喲！你們揚州衙門裏有一件大故事，你可知道麽？”黛玉見他說的鄭重，且又正言厲色，隻當是真事，因問：“什麽事？”寶玉見問，便忍着笑順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞。”黛玉笑道：“就是扯謊，自來也沒聽見這山。”寶玉道：“天下山水多着呢，你那裏知道？等我說完了，你再批評。”黛玉道：“你且說。”寶玉又謅道：“林子洞裏原來有群耗子精。那一年臘月初七日，老耗子升座議事，因說：‘明日乃是臘八，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來才好。’乃拔令箭一枝，遣了個能幹的小耗子前去打聽。小耗子回報：‘各處都打聽了，惟有山下廟裏果米最多。’老耗子問：‘米有幾種？果有幾品？’小耗子道：‘米豆成倉，果品卻隻有五種：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子聽了大喜，即時拔了一枝令箭問：‘誰去偷米？’一個耗子便接令去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆？’又一個耗子接令去偷豆。然後一一的都各領令去了。又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’隻見一個極小極弱的小耗子應道：‘我願去偷香芋。’老耗子和衆耗子見他這樣，恐不谙練，怯懦無力，不準他去。小耗子道：‘我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。’衆耗子忙問：‘怎麽比他們巧呢？’小耗子道：‘我不學他們直偷。我隻搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裏，叫人看不出來，卻暗暗兒的搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取的巧些？’衆耗子聽了，都道：‘妙卻妙，隻是不知怎麽變？你先變個我們瞧瞧。’小耗子聽了，笑道：‘這個不難，等我變來。’說畢，搖身說‘變’，竟變了一個最标緻美貌的一位小姐。衆耗子笑道：‘變錯了，變錯了。原說變果子的，怎麽變出小姐來了？’小耗子現了原形笑道：‘我說你們沒見世面，隻認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。’”
黛玉聽了，翻身爬起來，按着寶玉笑道：“我把你這個爛了嘴的！就知道你是編派我呢。”說着，便擰的寶玉連連央告，說：“好妹妹，饒我罷，再不敢了！我因爲聞見你的香氣，忽然想起這個故典來。”黛玉笑道：“饒罵了人，還說是故典呢。”
一語未了，隻見寶钗走來，笑問：“誰說故典呢？我也聽聽。”黛玉忙讓坐，笑道：“你瞧瞧，有誰！他饒罵了人，還說是故典。”寶钗笑道：“原來是寶兄弟，怪不得他，他肚子裏的故典本來多。就隻是可惜一件，該用故典，他偏忘了。有今日記得的，前兒夜裏的芭蕉詩就該記得呀。眼面前兒的倒想不起來，别人冷的了不得，他隻是出汗。這會子偏又有了記性了。”黛玉聽了笑道：“阿彌陀佛！到底是我的好姐姐，你一般也遇見對頭了。可知一還一報，不爽不錯的。”剛說到這裏，隻聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。未知何事，下回分解。