且說曹爽手下司馬魯芝，見城中事變，來與參軍辛敞商議曰：“今仲達如此變亂，将如之何？”敞曰：“可引本部兵出城去見天子。”芝然其言。敞急入後堂。其姊辛憲英見之，問曰：“汝有何事，慌速如此？”敞告曰：“天子在外，太傅閉了城門，必将謀逆。”憲英曰：“司馬公未必謀逆，特欲殺曹将軍耳。”敞驚曰：“此事未知如何？”憲英曰：“曹将軍非司馬公之對手，必然敗矣。”敞曰：“今魯司馬教我同去，未知可去否？”憲英曰：“職守，人之大義也。凡人在難，猶或恤之；執鞭而棄其事，不祥莫大焉。”敞從其言，乃與魯芝引數十騎，斬關奪門而出。
人報知司馬懿。懿恐桓範亦走，急令人召之。範與其子商議。其子曰：“車駕在外，不如南出。”範從其言，乃上馬至平昌門，城門已閉，把門将乃桓範舊吏司蕃也。範袖中取出一竹版曰：“太後有诏，可即開門。”司蕃曰：“請诏驗之。”範叱曰：“汝是吾故吏，何敢如此！”蕃隻得開門放出。範出的城外，喚司蕃曰：“太傅造反，汝可速随我去。”蕃大驚，追之不及。人報知司馬懿。懿大驚曰：“智囊洩矣！如之奈何？”蔣濟曰：“驽馬戀棧豆，必不能用也。”懿乃召許允、陳泰曰：“汝去見曹爽，說太傅别無他事，隻是削汝兄弟兵權而已。”許、陳二人去了。又召殿中校尉尹大目至；令蔣濟作書，與目持去見爽。懿分付曰：“汝與爽厚，可領此任。汝見爽，說吾與蔣濟指洛水爲誓，隻因兵權之事，别無他意。”尹大目依令而去。
卻說曹爽正飛鷹走犬之際，忽報城内有變，太傅有表。爽大驚，幾乎落馬。黃門官捧表跪于天子之前。爽接表拆封，令近臣讀之。表略曰：“征西大都督、太傅臣司馬懿，誠惶誠恐，頓首謹表：臣昔從遼東還，先帝诏陛下與秦王及臣等，升禦床，把臣臂，深以後事爲念。今大将軍曹爽，背棄顧命，敗亂國典；内則僭拟，外專威權；以黃門張當爲都監，專共交關；看察至尊，候伺神器；離間二宮，傷害骨肉；天下洶洶，人懷危懼：此非先帝诏陛下及囑臣之本意也。臣雖朽邁，敢忘往言？太尉臣濟、尚書令臣孚等，皆以爽爲有無君之心，兄弟不宜典兵宿衛。奏永甯宮，皇太後令敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黃門令，罷爽、羲、訓吏兵，以侯就第，不得逗留，以稽車駕；敢有稽留，便以軍法從事。臣辄力疾将兵，屯于洛水浮橋，伺察非常。謹此上聞，伏幹聖聽。”魏主曹芳聽畢，乃喚曹爽曰：“太傅之言若此，卿如何裁處？”爽手足失措，回顧二弟曰：“爲之奈何？”羲曰：“劣弟亦曾谏兄，兄執迷不聽，緻有今日。司馬懿谲詐無比，孔明尚不能勝，況我兄弟乎？不如自縛見之，以免一死。”言未畢，參軍辛敞、司馬魯芝到。爽問之。二人告曰：“城中把得鐵桶相似，太傅引兵屯于洛水浮橋，勢将不可複歸。宜早定大計。”正言間，司農桓範驟馬而至，謂爽曰：“太傅已變，将軍何不請天子幸許都，調外兵以讨司馬懿耶？”爽曰：“吾等全家皆在城中，豈可投他處求援？”範曰：“匹夫臨難，尚欲望活！今主公身随天子，号令天下，誰敢不應？豈可自投死地乎？”爽聞言不決，惟流涕而已。範又曰：“此去許都，不過中宿。城中糧草，足支數載。今主公别營兵馬，近在阙南，呼之即至。大司馬之印，某将在此。主公可急行，遲則休矣！”爽曰：“多官勿太催逼，待吾細細思之。”
少頃，侍中許允、尚書陳泰至。二人告曰：“太傅隻爲将軍權重，不過要削去兵權，别無他意。将軍可早歸城中。”爽默然不語。又隻見殿中校尉尹大目到。目曰：“太傅指洛水爲誓，并無他意。有蔣太尉書在此。将軍可削去兵權，早歸相府。”爽信爲良言。桓範又告曰：“事急矣，休聽外言而就死地！”
是夜，曹爽意不能決，乃拔劍在手，嗟歎尋思；自黃昏直流淚到曉，終是狐疑不定。桓範入帳催之曰：“主公思慮一晝夜，何尚不能決？”爽擲劍而歎曰：“我不起兵，情願棄官，但爲富家翁足矣！”範大哭，出帳曰：“曹子丹以智謀自矜！今兄弟三人，真豚犢耳！”痛哭不已。
許允、陳泰令爽先納印绶與司馬懿。爽令将印送去，主簿楊綜扯住印绶而哭曰：“主公今日舍兵權自縛去降，不免東市受戮也！”爽曰：“太傅必不失信于我。”于是曹爽将印绶與許、陳二人，先赍與司馬懿。衆軍見無将印，盡皆四散。爽手下隻有數騎官僚。到浮橋時，懿傳令，教曹爽兄弟三人，且回私宅；餘皆發監，聽候敕旨。爽等入城時，并無一人侍從。桓範至浮橋邊，懿在馬上以鞭指之曰：“桓大夫何故如此？”範低頭不語，入城而去。
于是司馬懿請駕拔營入洛陽。曹爽兄弟三人回家之後，懿用大鎖鎖門，令居民八百人圍守其宅。曹爽心中憂悶。羲謂爽曰：“今家中乏糧，兄可作書與太傅借糧。如肯以糧借我，必無相害之心。”爽乃作書令人持去。司馬懿覽畢，遂遣人送糧一百斛，運至曹爽府内。爽大喜曰：“司馬公本無害我之心也！”遂不以爲憂。原來司馬懿先将黃門張當捉下獄中問罪。當曰：“非我一人，更有何晏、鄧飏、李勝、畢軌、丁谧等五人，同謀篡逆。”懿取了張當供詞，卻捉何晏等勘問明白：皆稱三月間欲反。懿用長枷釘了。城門守将司蕃告稱：“桓範矯诏出城，口稱太傅謀反。”懿曰：“誣人反情，抵罪反坐。”亦将桓範等皆下獄，然後押曹爽兄弟三人并一幹人犯，皆斬于市曹，滅其三族；其家産财物，盡抄入庫。
時有曹爽從弟文叔之妻，乃夏侯令女也：早寡而無子，其父欲改嫁之，女截耳自誓。及爽被誅，其父複将嫁之，女又斷去其鼻。其家驚惶，謂之曰：“人生世間，如輕塵栖弱草，何至自苦如此？且夫家又被司馬氏誅戮已盡，守此欲誰爲哉？”女泣曰：“吾聞仁者不以盛衰改節，義者不以存亡易心。曹氏盛時，尚欲保終；況今滅亡，何忍棄之？此禽獸之行，吾豈爲乎！”懿聞而賢之，聽使乞子以養，爲曹氏後。後人有詩曰：“弱草微塵盡達觀，夏侯有女義如山。丈夫不及裙钗節，自顧須眉亦汗顔。”
卻說司馬懿斬了曹爽，太尉蔣濟曰：“尚有魯芝、辛敞斬關奪門而出，楊綜奪印不與，皆不可縱。”懿曰：“彼各爲其主，乃義人也。”遂複各人舊職。辛敞歎曰：“吾若不問于姊，失大義矣！”後人有詩贊辛憲英曰：“爲臣食祿當思報，事主臨危合盡忠。辛氏憲英曾勸弟，故令千載頌高風。”
司馬懿饒了辛敞等，仍出榜曉谕：但有曹爽門下一應人等，盡皆免死；有官者照舊複職。軍民各守家業，内外安堵。何、鄧二人死于非命，果應管辂之言。後人有詩贊管辂曰：“傳得聖賢真妙訣，平原管辂相通神。鬼幽鬼躁分何鄧，未喪先知是死人。”
卻說魏主曹芳封司馬懿爲丞相，加九錫。懿固辭不肯受。芳不準，令父子三人同領國事。懿忽然想起：“曹爽全家雖誅，尚有夏侯玄守備雍州等處，系爽親族，倘驟然作亂，如何提備？必當處置。”即下诏遣使往雍州，取征西将軍夏侯玄赴洛陽議事。玄叔夏侯霸聽知大驚，便引本部三千兵造反。有鎮守雍州刺史郭淮，聽知夏侯霸反，即率本部兵來，與夏侯霸交戰。淮出馬大罵曰：“汝既是大魏皇族，天子又不曾虧汝，何故背反？”霸亦罵曰：“吾祖父于國家多建勤勞，今司馬懿何等匹夫，滅吾兄曹爽宗族，又來取我，早晚必思篡位。吾仗義讨賊，何反之有？”淮大怒，挺槍驟馬，直取夏侯霸。霸揮刀縱馬來迎。戰不十合，淮敗走，霸随後趕來。忽聽的後軍呐喊，霸急回馬時，陳泰引兵殺來。郭淮複回，兩路夾攻。霸大敗而走，折兵大半；尋思無計，遂投漢中來降後主。
有人報與姜維，維心不信，令人體訪得實，方教入城。霸拜見畢，哭告前事。維曰：“昔微子去周，成萬古之名：公能匡扶漢室，無愧古人也。”遂設宴相待。維就席問曰：“今司馬懿父子掌握重權，有窺我國之志否？”霸曰：“老賊方圖謀逆，未暇及外。但魏國新有二人，正在妙齡之際，若使領兵馬，實吳、蜀之大患也。”維問：“二人是誰？”霸告曰：“一人現爲秘書郎，乃颍川長社人，姓鍾，名會，字士季，太傅鍾繇之子，幼有膽智。繇嘗率二子見文帝，會時年七歲，其兄毓年八歲。毓見帝惶懼，汗流滿面。帝問毓曰：卿何以汗？毓對曰：戰戰惶惶，汗出如漿。帝問會曰：卿何以不汗？會對曰：戰戰栗栗，汗不敢出。帝獨奇之。及稍長，喜讀兵書，深明韬略；司馬懿與蔣濟皆奇其才。一人現爲掾吏，乃義陽人也，姓鄧，名艾，字士載，幼年失父，素有大志。但見高山大澤，辄窺度指畫，何處可以屯兵，何處可以積糧，何處可以埋伏。人皆笑之，獨司馬懿奇其才，遂令參贊軍機。艾爲人口吃，每奏事必稱艾艾。懿戲謂曰：卿稱艾艾，當有幾艾？艾應聲曰：鳳兮鳳兮，故是一鳳。其資性敏捷，大抵如此。此二人深可畏也。”維笑曰：“量此孺子，何足道哉！”
于是姜維引夏侯霸至成都，入見後主。維奏曰：“司馬懿謀殺曹爽，又來賺夏侯霸，霸因此投降。目今司馬懿父子專權，曹芳懦弱，魏國将危。臣在漢中有年，兵精糧足；臣願領王師，即以霸爲向導官，克服中原，重興漢室：以報陛下之恩，以終丞相之志。”尚書令費祎谏曰：“近者，蔣琬、董允皆相繼而亡，内治無人。伯約隻宜待時，不宜輕動。”維曰：“不然。人生如白駒過隙，似此遷延歲月，何日恢複中原乎？”祎又曰：“孫子雲：知彼知己，百戰百勝。我等皆不如丞相遠甚，丞相尚不能恢複中原，何況我等？”維曰：“吾久居隴上，深知羌人之心；今若結羌人爲援，雖未能克複中原，自隴而西，可斷而有也。”後主曰：“卿既欲伐魏，可盡忠竭力，勿堕銳氣，以負朕命。”于是姜維領敕辭朝，同夏侯霸徑到漢中，計議起兵。維曰：“可先遣使去羌人處通盟，然後出西平，近雍州。先築二城于麴山之下，令兵守之，以爲掎角之勢。我等盡發糧草于川口，依丞相舊制，次第進兵。”
是年秋八月，先差蜀将句安、李歆同引一萬五千兵，往麴山前連築二城：句安守東城，李歆守西城。早有細作報與雍州刺史郭淮。淮一面申報洛陽，一面遣副将陳泰引兵五萬，來與蜀兵交戰。句安、李歆各引一軍出迎；因兵少不能抵敵，退入城中。泰令兵四面圍住攻打，又以兵斷其漢中糧道。句安、李歆城中糧缺。郭淮自引兵亦到，看了地勢，忻然而喜；回到寨中，乃與陳泰計議曰：“此城山勢高阜，必然水少，須出城取水；若斷其上流，蜀兵皆渴死矣。”遂令軍士掘土堰斷上流。城中果然無水。李歆引兵出城取水，雍州兵圍困甚急。歆死戰不能出，隻得退入城去。句安城中亦無水，乃會了李歆，引兵出城，并在一處；大戰良久，又敗入城去。軍士枯渴。安與歆曰：“姜都督之兵，至今未到，不知何故。”歆曰：“我當舍命殺出求救。”遂引數十騎，開了城門，殺将出來。雍州兵四面圍合，歆奮死沖突，方才得脫；隻落得獨自一人，身帶重傷，餘皆沒于亂軍之中。是夜北風大起，陰雲布合，天降大雪，因此城内蜀兵分糧化雪而食。
卻說李歆撞出重圍，從西山小路行了兩日，正迎着姜維人馬。歆下馬伏地告曰：“麴山二城，皆被魏兵圍困，絕了水道。幸得天降大雪，因此化雪度日。甚是危急。”維曰：“吾非來遲，爲聚羌兵未到，因此誤了。”遂令人送李歆入川養病。維問夏侯霸曰：“羌兵未到，魏兵圍困麴山甚急，将軍有何高見？”霸曰：“若等羌兵到，麴山二城皆陷矣。吾料雍州兵，必盡來麴山攻打，雍州城定然空虛。将軍可引兵徑往牛頭山，抄在雍州之後：郭淮、陳泰必回救雍州，則麴山之圍自解矣。”維大喜曰：“此計最善！”于是姜維引兵望牛頭山而去。
卻說陳泰見李歆殺出城去了，乃謂郭淮曰：“李歆若告急于姜維，姜維料吾大兵皆在麴山，必抄牛頭山襲吾之後。将軍可引一軍去取洮水，斷絕蜀兵糧道；吾分兵一半，徑往牛頭山擊之。彼若知糧道已絕，必然自走矣。”郭淮從之，遂引一軍暗取洮水。陳泰引一軍徑往牛頭山來。
卻說姜維兵至牛頭山，忽聽的前軍發喊，報說魏兵截住去路。維慌忙自到軍前視之。陳泰大喝曰：“汝欲襲吾雍州！吾已等候多時了！”維大怒，挺槍縱馬，直取陳泰。泰揮刀而迎。戰不三合，泰敗走，維揮兵掩殺。雍州兵退回，占住山頭。維收兵就牛頭山下寨。維每日令兵搦戰，不分勝負。夏侯霸謂姜維曰：“此處不是久停之所。連日交戰，不分勝負，乃誘兵之計耳，必有異謀。不如暫退，再作良圖。”正言間，忽報郭淮引一軍取洮水，斷了糧道。維大驚，急令夏侯霸先退，維自斷後。陳泰分兵五路趕來。維獨拒五路總口，戰住魏兵。泰勒兵上山，矢石如雨。維急退到洮水之時，郭淮引兵殺來。維引兵往來沖突。魏兵阻其去路，密如鐵桶。維奮死殺出，折兵大半，飛奔上陽平關來。前面又一軍殺到；爲首一員大将，縱馬橫刀而出。那人生得圓面大耳，方口厚唇，左目下生個黑瘤，瘤上生數十根黑毛，乃司馬懿長子骠騎将軍司馬師也。維大怒曰：“孺子焉敢阻吾歸路！”拍馬挺槍，直來刺師。師揮刀相迎。隻三合，殺敗了司馬師，維脫身徑奔陽平關來。城上人開門放入姜維。司馬師也來搶關，兩邊伏弩齊發，一弩發十矢，乃武侯臨終時所遺連弩之法也。正是：難支此日三軍敗，獨賴當年十矢傳。未知司馬師性命如何，且看下文分解。