晚風和煦。
夜幕下，佛塔寺廣場燈火通明，陳設十餘張竈台，近千名遊客在提示線外圍觀。
“這次祭典，旨在以美食評比展示的形式，弘揚竈祭文化。”
夏宿年開場緻辭，翩翩有禮道：
“下面，請容許我來爲大家，講解本次廚藝大比，初試的規則！”
洛何在工作人員的帶領下，已經來到一處屬于自己的竈台前，發現廚具一應俱全。
目光望向會場中央，隻見那裏擺放着一張巨大的食材儲存櫃。
櫃子被分爲一個個方格，格中土豆、卷心菜、西紅柿等蔬菜琳琅滿目，像是有人将大型超市的中央展櫃拖到了現場。
此外，大型蔬菜展櫃外，還有一排冷鮮櫃，洛何猜測裏面應該是海鮮和肉類。
看來不光廚具，連食材主辦方都幫忙準備好了，隻不過食材需要自己去現場拿取……洛何想道。
舞台上，傳來夏宿年有關規則的講解聲。
“初試總時長三個小時，分爲食材挑選、食物制作、食物展示三個環節。”
“在比賽開始後，各位選手首先需要前往中央展櫃，挑選自己所需的食材，然後回到自己的竈台上，開始烹饪。”
“需要注意，每位選手至少需要烹饪十份食物，所以也應拿取十份食材，以免發生食材不足的情況。”夏宿年提醒道。
現場已經有選手質疑出聲：
“要做這麽多份？”
“不是做給評委吃就行了嘛，怎麽要做這麽多的料理！”
夏宿年笑道：“因爲本場不設專業評委，而是由現場随機挑選出的一百名遊客，作爲大衆評委。”
此話一出，全場陷入嘩然。
“每位擔任評委的遊客，會有工作人員給你們發放一兩【碎銀】，然後你們可以在各個竈台之間來回走動，随意品嘗美食。”
夏宿年這話是對現場觀衆說的，道：“若您品嘗到心儀的食物，請您将碎銀交給那個竈台的廚師。”
“率先集齊十兩碎銀的廚師，将晉級下一輪比賽！”
伴随夏宿年的話語，竈台這邊的廚師們議論紛紛，讨論起賽制。
“我沒聽明白，到底什麽個意思？”
“就是說，和美食節差不多。你要烹饪美食來招攬遊客，要讓遊客主動品嘗伱攤位上的美食，食物還要好吃到讓他們自願把【碎銀】交給你。”
“隻要有十個遊客把碎銀給你，你就算晉級了！”
洛何微微皺眉，很快意識到這賽制的難度所在。
首先，現場有那麽多廚師，每個廚師至少要做十份料理，食材肯定很緊張。
這也意味着，在最開始的“食材挑選”環節，必須加入到争搶食材的大軍當中，否則就會面臨巧婦無米的困境。
此外，烹饪過程必須牢牢抓住客人的眼球，不讓他們流失到其他竈台，從而減少自己晉級的機會。
烹饪時間同樣需要抓緊，否則菜還沒做完，“晉級門票”已經沒了。
因爲隻有一百名評委，至多隻有十個晉級名額。
又因爲一名廚師可能得到超過十名評委的認可，最終晉級的很可能不到十個。
洛何環顧四周，發現不少廚師臉上寫滿了凝重。
現場共有二十多名飼育師，其中不乏赫赫有名、必定晉級的業内大師。
洛何心道…這淘汰率非常高了。
因爲考核總共隻有兩輪，所以一上來的初試就是地獄難度！
“下面，由我來宣布，初試的考題。”夏宿年道。
洛何身旁，一名高個飼育師一臉驚異。
“我去，還有規定考題？”
咚！
不遠外，海嶽師傅将沉重的斬骨雙刀切在砧闆上，沉聲道：
“往年的竈君大祭，都是由東煌最頂尖一批飼育師主持的，難度高是必然的。”
這氣勢一時間震得旁人不敢出聲，洛何好奇地投去視線，卻見海嶽師傅同樣望向這邊。
目光交彙。
海嶽居高臨下，掃了眼洛何的手掌，見握菜刀的繭子新嫩。
興緻缺缺地扭頭，海嶽将目光投向舞台，等待考題的宣布。
“小吃，是一類在口味上具有特定風格特色的食品，往往就地取材，反應當地的生活風貌。通過小吃，能讓各地美食的風情與文化，在節日中交融與碰撞。”
夏宿年道：“本場考題即爲，【小吃】！”
洛何眼神微閃。
小吃，這考題很寬泛。
重點是，要看能搶到哪些食材。
洛何看向會場中央的食材展櫃。
“事先提醒，食材挑選環節，飼育師不允許派出寵獸作爲助手，以免發生意外。”
夏宿年像是預料到争搶食材的景象，笑了笑，道：
“下面，請各位選手做好準備——”
會場内所有廚師的目光，彙聚到中央展櫃與那一排冷藏櫃上。
“我宣布，本輪比試，正式開始！”
話音落下，會場内的飼育師猶如離弦之箭般沖向食材展櫃。
海嶽師傅體格剽悍，人高馬大，當仁不讓地來到海鮮櫃，端起一箱明蝦。
鮮蝦自然是炙手可熱的食材，眼看海嶽師傅先下手爲強，四面頓時一片懊惱聲。
當然也有不緊不慢的選手。妙玺大師緩步走至蔬菜區，因爲蔬菜儲備相對充裕，她神态甯靜，信手挑選一卷荠菜放入竹筐。
洛何隻不過愣了片刻，堆積如山的食材便已肉眼可見的速度下降，不敢再走神，趕忙加入争搶食材的大軍當中。
費力把搶到的瘦豬肉放入竹筐，洛何如獲至寶，松了口氣。
好歹是搶到要用的黑矛豬肉了…洛何有些心酸…要不然，沒原料直接淘汰，那也太慘了！
“要不然試試外國小吃吧。”
耳旁傳來夏苗幽幽的嗓音。
洛何扭頭，隻見一位老婦人晃了晃手裏的竹筐，沙啞着嗓音，道：
“蝸牛和香草……這些都是沒人要的東西哩。”
本場比試，夏苗化名‘珍女士’，用的是其他聯盟的身份。
雖說風格與在場諸多廚師顯得格格不入，但因爲身份有據可查，反而減少了暴露風險。
洛何看了眼“珍女士”挑選的食材，已經想到了夏苗要做什麽小吃。
焗蝸牛。
一種在蝸牛殼裏塞滿香草的法式料理，光憑香味就能吸引現場不少大衆評委的矚目。
“謝謝您的提醒，我還是自己挑吧。”洛何客氣地說。
“行吧，年輕人，老婆子我就不打擾你了。”夏苗慢悠悠地走向攤位。
食材挑選環節很快結束。
到最後，洛何就拿了面粉、豬瘦肉和幾株可憐兮兮的小白菜。
對比不遠外海嶽師傅竈台上，那些明蝦、雞肉、火龍果、菠菜等豪華食材，實在顯得有些不夠看。
洛何審視着面前這些食材，餘光瞥見主辦方提供的蒸籠，内心已經有了答案。
*
竈台前，廚師們正熱火朝天地烹饪。
提示線外，百名評委手攥碎銀，準備進入會場，品嘗美食。
林小麟與厲晚晴同樣要到了評委名額，混在隊伍當中。
“诶，我好像看到姜家的姑娘了。”林小麟出聲道。
厲晚晴一怔，循着林小麟視線望去，隻見一名青春靓麗的少女戴着鴨舌帽，在人群中左顧右盼。
她明顯也看到了厲晚晴與林小麟二人，先是愣了一下，然後撥開人群，小聲道歉的同時，向這邊靠近。
“小麟姐，晚晴姐。”
姜月暖驚訝道：“沒想到會在這裏看到你倆！”
“我還覺得奇怪呢，你大老遠的從帝都跑到這兒幹什麽？”林小麟好奇地問。
“程叔也參賽了，所以我跟着過來看看。”姜月暖興沖沖地道：“而且這次有機會吃到妙玺大師的素食，肯定不虛此行！”
程叔，原名程安康，是照顧姜家姐弟的管家，自身也是一名擅長魯菜的飼育師。
禦龍氏姜家是以飼育師聞名于世的大家族。
這次竈君大祭向姜家發去了邀請，族長姜向天派出了心腹管家參賽，算是回應。
厲晚晴提議道：“既然遇上了，我們等下一起進場吧。”
“不了不了。”姜月暖連連搖頭，“我待一會兒就走啦。”
對于厲晚晴，姜家年輕一輩都多少有些心理陰影。
敢主動打招呼，這已是姜月暖有着一顆大心髒的體現。
“下面，有請一百名大衆評委，進入會場！”
這時，夏宿年的聲音響起。
工作人員放下警戒線，百名評委魚貫進入場地。
姜月暖左顧右盼，很快找到程叔的竈台，卻見他的竈台前已經排起了長龍。
“請拿好，拔絲山藥。”
齊魯是拔絲菜的發源地，程安康作爲魯菜大師，在拔絲菜上頗爲拿手。
拔絲山藥作爲拔絲菜中的傳統名點，顔色柿黃，能拔出長絲一丈，脆甜香酥，向來爲壓桌名菜。
眼下，程安康将一小份拔絲山藥遞向迫不及待的遊客，道：
“若您覺得好吃，麻煩您将碎銀放在竈台上，謝謝您了。”
遊客拿叉子叉起一塊金黃脆嫩的拔絲山藥，塞入口中，眼前一亮，連連點頭，接着将碎銀放在程安康的竈台上。
程安康清點了下碎銀，不出半小時便已收獲十枚，微微颔首。
“首位晉級者已經産生，是來自帝都的程安康師傅！”工作人員宣布道。
這話明顯在選手當中引起一陣騷動。
姜月暖左右看看，爾後上前，道：“程叔，我也要一份拔絲山藥！”
程管家見到姜月暖，有些意外，旋即低聲道：
“小姐，我就做了十份的量，你還是拿着碎銀去其他攤位吧。”
姜月暖癟了癟嘴，道：“好吧，那你要記得，回去後做給我吃！”
“那當然了。”程管家笑道。
姜月暖隻好繼續尋找想吃的美食，嘀咕道：
“妙玺大師那邊應該也是限量十份的……太難排隊了！”
不到片刻，又陸續有選手晉級。
來自錦都的川味大師伍師傅，憑借一手紅油餃子，成爲第二名晉級的選手。
而且他這一鍋餃子不止十份，由于滋味可口，獲得評審認可，一舉收獲了二十餘枚碎銀，成爲會場中最爲醒目者。
晉級門票越來越少，也讓其餘選手生出了緊迫感。
海嶽師傅同樣選擇的是餃子美食。
他制作的料理，名爲‘功夫湯蝦餃’，是将慢火煲成的功夫湯，倒入盛放蝦餃的茶杯當中，将蝦餃搭配慢火老湯一同食用。
功夫湯清香怡人，鮮蝦餃彈牙可口。
海嶽師傅甚至制作了三種顔色的蝦餃，以火龍果汁制成紅色面皮、菠菜汁做成綠色面皮、面粉制成原色面皮。
三色水晶蝦餃搭配功夫湯，将廣府菜做工精細、質鮮味美的特點完美展現，海嶽師傅也因此成爲第三位晉級的選手。
“第四名晉級者，來自榮光聯盟的珍女士！”
夏苗憑一手法式焗蝸牛，收獲十枚碎銀，順利晉級。
會場中，響起驚歎聲，姜月暖循聲望去，隻見妙玺大師竈台前的評委齊齊發出贊歎。
妙玺大師制作的美食，名爲“煎素春卷”。
這道煎春卷，是寺廟素食名菜“三春一蓮”的代表素食。
原料采用時令野菜，配上豆腐幹、豆豉汁、面筋泡及各種調料，煎制過後清香酥脆，唇齒留香。
所謂三春一蓮，是指煎春卷、燙春芽、燒春菇和白蓮湯，最早起源于梅山五祖寺，曾令香客們趨之若鹜。
品嘗這道煎春卷過後，評委們一緻給出碎銀，妙玺大師集齊十枚碎銀後，也順利晉級正賽。
決出五名優勝者後，賽程進入後半段。
還留在評委手裏的碎銀越來越少，但主辦方尚未宣布比賽結束，就說明還有着晉級名額。
姜月暖兜兜轉轉，品嘗了幾家攤位後都覺得難吃，沒有給出手裏的碎銀，忽地留意到一家冷冷清清的攤位。
這攤位上沒有幫廚。
隻有一名主廚和一隻九節狼忙前忙後。
看清主廚的臉後，姜月暖詫異道：“洛何？”
洛何看了眼，接着在蒸爐旁忙活，高聲道：“你先别走！”
姜月暖：“啊？”
“再給我五分種，菜品就出爐了。”
洛何幹咳道：“希望你嘗了菜品，留下碎銀再走。”
姜月暖微微一愣，旋即幸災樂禍，道：
“我還以爲你早就晉級了，沒想到你連菜品都還沒做好啊！”
洛何有些尴尬，望天道：“我這是慢工出細活。”
其實是這道菜對面皮薄度要求很高，擀面皮花了很長時間……
“哼哼，我這裏倒真還有一兩碎銀。”
姜月暖把玩着手裏的銀子，心不在焉道：“不過我餓了，我看哪個竈台上有做好的菜，我直接把銀子給哪家好了。”
“别走！我讓小九給你表演個後空翻！”洛何道。
姜月暖愕然道：“後空翻？”
洛何看了眼蒸籠，确認馬上出鍋後，招呼道：
“小九，到竈台前面去，靠後空翻把大家吸引過來！”
“嘤！”
出攤不易，小九賣藝。
小九來到攤位前，兩腳站立，高舉兩隻手掌。
這一幕，吸引四下不少目光，小九緊接着原地一個後空翻，震住在場衆人！
這攬客效果顯而易見，會場中餘下的遊客，紛紛往洛何攤位靠近。
洛何爲了活躍氣氛，朗聲道：
“誠摯邀請各位，品嘗在下制作的燒麥小吃——”
洛何揭開蒸籠，水霧袅袅升上夜空，蒸籠中熱氣騰騰，似有水晶在閃閃發光，折射出明亮的光彩。
“【水晶玻璃燒麥】！！”
姜月暖愣了一下，有些不可思議。
這燒麥，在發光？！
用力地眨了眨眼睛，姜月暖神色驚訝。
不是錯覺。
這燒麥的面皮就像是透明的玻璃，在熱氣的作用與折射下，真的在發光發亮！
四下遊客面露震驚，紛紛議論。
“我眼花了嗎？怎麽看到一個燒麥在發光？”
“是依靠寵獸的招式辦到的嗎？”
姜月暖離得最近，提出疑問：“這燒麥，爲什麽是透明的？”
周圍嘈雜不斷。
“還真是，這燒麥的面皮幾乎透明，和水晶一樣！”
“好神奇，居然有這麽薄的燒麥皮！”
不知何時，海嶽師傅巋然屹立在人群中，深深看了眼洛何，道：
“燒麥源于包子，是帝都久負盛名的小吃之一，後來傳到東煌各地，到錦都後，經錦都人民不斷創新，最終形成了地方特色的【玻璃燒賣】。”
海嶽師傅沉聲道：“主料中沒有糯米，是以豬瘦肉切碎加胡椒末、鹽、味精、料酒、香油調成餡心，重點在于面皮的制作與蒸制的火候把控。”
這兩者極爲考驗廚師的功底，沒個十年基礎根本沒法辦到。
海嶽眉頭微皺。
可這個洛何如此年輕，究竟是如何制作出這道名品的？
洛何站在蒸籠旁，看了眼幫忙解說的海嶽師傅，笑了笑，道：
“不錯，玻璃燒麥的特點，就在于皮薄餡豐，熟制後皮料浸油呈半透明狀，透過皮亦可見其餡。”
“而我在玻璃燒麥的面皮制作上，加入了水晶餃子面粉的特點，讓玻璃燒麥的面皮更加晶瑩剔透、Q彈滑嫩。”
洛何環顧四周，道：
“總之，大家手裏還有碎銀子的，可以上來品嘗……在下也有晉級的想法，所以，有勞各位了！”
洛何真誠的言論，收獲不少好感，尚有權限的評委們紛紛上前，品嘗這道【水晶玻璃燒麥】。
色白皮薄、滋味鮮美醇香，燒麥面皮甚至有水晶蝦餃的滑嫩特點。
内餡結合了油白菜煮熟後香甜的清香，以及豬瘦肉蒸制後的油香。
其獨道的滋味，一時令評委們陷入失神。
“好吃！！”
“這是我吃過最好吃的燒麥！”
“給你，我把晉級門票都給你！”
姜月暖嘗了口玻璃燒麥，不情不願地遞出碎銀。
本想讓洛何再求一求我的。
可這道小吃，實在太香了！
咚！
會場當中，象征比試結束的大鍾敲響。
“最後一名晉級選手已經誕生！”
洛何擦了擦額汗，看着桌上的十兩碎銀，露出微笑。
“他便是，來自雲嶺的洛何選手！！”
……
是你！史上最年輕的特級廚師！
(本章完)