随着天色漸暗，有生力量們都聚回了營地，空氣被消耗得緊張了起來。
布斯維爾和卡哇伊桑等人沒在偏東的聯合國據點，反而聚在比279還要靠西的沙丘邊緣。這個營地雖然搭得潦草，但占據了周圍唯一一處高地，白日裏整片沙漠盡收眼底。現在天擦黑了，月亮還沒升起來，就連幾步開外都看不清，也不知道他們幹嘛要湊到那裏。
279的成員已經吃完了飯，正忙着分配物資。孟維清跟樓時麒抄着手站在一旁說着些什麽，後者一如既往地朝我揮揮手，還示意那裏有給我留的食物。我假裝沒看到。
“王同志回來了，快再墊吧墊吧。”賀榮川往我手裏塞幹糧。我看着他。賀榮川抖了抖：“你爲何如此看我？”
“看看你是不是也穿着馬甲。”
賀榮川瞅了瞅自己的一身膘兒：“我有神器護體，要馬甲何用。”
也是，我被樓時麒整得有點兒神經過敏了。我換了個話茬兒：“那邊幹什麽呢？”
“你是沒在，那邊兒說是過會兒要複原一個古埃及儀式，現在正做準備呢。其實昨天已經做過一場了，但據說是缺了點兒東西，所以才沒找到神廟的。”
複原古埃及儀式？我借着微茫的星光又往西邊看了看。這回換了個角度，果然看見哈桑等人也都在。
昏暗的夜色裏，萊拉做女祭司打扮，頭頂上裝飾着幾根很長的羽毛，手腕和腳踝上都戴着金色的鈴铛，随着她的動作發出清脆而悠遠的聲響。她兩隻手裏各捧着一個圓乎乎的罐子，右邊罐子裏裝的東西要比左手的沉，她右手很明顯在吃力地托舉着。阿裏就站在她身邊，卻沒有幫她托一下，看樣子無論裝的是什麽，對于儀式而言都至關重要，不能假于他人之手。哈桑手裏握着個像是蕭一樣的樂器，腰間還别着他那把匕首。蘇格拉底的那面鼓也已經架了起來，腦袋上套着阿努比斯的頭套。這二人也換上了清涼的祭司白布條，正在往身上裸露的地方塗一些香料。
我不由得好奇那場風暴到底讓這次行動蒙受了什麽損失。怎麽都混到要靠成員打野味兒的地步了，這些莫須有的身外之物都還好好兒的。
另一位保住了香氛自由的人滑進了Alex和詹姆斯之間。
“遇到什麽好事了？”那個總是醉醺醺的男人把槍挎到了肩上，Alex也把注意力從埃及人身上分了出來。亞諾不語，隻朝他們快活地眨了眨眼睛。
我收回了目光。
“你還有閑工夫看熱鬧。”姜燦拎着一個滿滿當當的袋子走過來，往地上一擱，沙子都被壓了個大坑。“抓緊收拾一下，月亮一會就該出來了。”
現在279的人也終于到齊，不知道他們這一天在荒漠裏忙啥去了。
“那幫老外非說沒找錯地方，嚷嚷着要把西邊那片沙漠地底下的情況探出來。那些都是虛招子。他們有他們的轍，我們有我們的招兒。”姜燦拿出一杆槍三兩下組裝好，扔給了丁澤，然後問我：“你剛跟那小子聊啥呢？”
“極光，亞諾說他們在南極的時候每天都能看到極光。”我流露出向往的神色。“我還沒見過呢。”
極光。姜燦念叨了一句，接着說他也見過。那是他和隊友一起去北極執行任務的時候，他們小隊負責保護科學家的安全，白老師就是其中之一。
前年，那不正是極地病毒傳的沸沸揚揚的時候麽，他們怎麽會去北極？
姜燦說到白老師比吹他自己都得意：“白先生可厲害了。當時因爲全球變暖，本來在北極的那些遠古病毒有冒頭的趨勢，幾個由不同國家科學家組成的團隊就到了那裏進行評估。因爲你知道吧，在北極有很多研究所，要是真的有風險，那就得撤出來。可是撤出來的話就會有損失，所以得先找專家來看看，白先生就是其中之一。”
孟維清看了姜燦一眼。姜燦撇了撇嘴，但也不再說了。
“這事兒涉及到機密，我不能給你細說，你隻需要知道白先生很厲害就得了。等一會兒找到了那法老的廟，記得跟住了我們。”
我聽下來這段話的意思就是姜燦本來被派去去保護白老師，沒想到反而被白老師救了。也難怪他都不給孟維清面子，但是在白老師跟前兒尊敬有加，言語間敬仰之情也溢于言表。
這麽說來的話，無論當時北極發生了什麽，都有可能和我們現在的行動有所聯系。當時去了北極的人，除了白老師他們，還有Alex的導師。而這些鈎套圈兒的關系也最終都繞到了南極和這裏，但是我想不出來其中的聯系到底是什麽。
衆人開始全副武裝。本身都挺溫和的人突然多了肅殺，真是人配衣裳馬配鞍。
雖然我隻是個無辜的考古學家，但是279一視同仁地也準備了我這份兒物資。夏商周把武器裝備遞過來的時候我簡直是欲哭無淚。一個是因爲自己廢物，二一個是想到如果接下來的局面需要武裝到一個廢物身上，那麽估計不會太好過。
見我有點抗拒，夏商周若有所思地點點頭：“說起來小煜兒是更習慣用冷兵器對吧？我記得看你在考古工地上舞過棍。”
我連忙擺手，生怕她真掏出個金箍棒來。開玩笑，我那點兒三腳貓的功夫還冷兵器，碰上誰我能讨得了好。我目光掃到夏商周手裏的那堆東西，好家夥，連槍都有，這真是太瞧得起我了。
“小煜兒吓到啦？你放心，這隻是爲了有備無患，應該不會有需要的時候。”她還輕快地安慰我。“上手很快的，來，我教你。”
“沒關系，這些東西您就交給我吧。”我正要硬着頭皮接受培訓，李元從一邊冒了出來，伸手接過夏商周手裏的東西，另一隻手裏還拎着自己的那一份兒。
夏商周露出了然的笑容：“有月臣護着你，那确實是不用我擔心了。”
李元很受用地也笑着點點頭。
夏商周轉頭忙别的去了，李元問我：“剛才你跟克裏斯在說什麽？”
“不是說了嘛，聊了聊極光。跟你們不一樣，我可沒去過南極，等回去以後我可得攢錢去看看。”我特意加重了“回去”兩個字。
“你們沒有聊極光。”李元低頭看着我，眼神非常認真。“他到底跟你說什麽了？”
我擡起眼皮瞥了他一眼。今天我特意避開他，就是不想在他最後一天還吵起來。沒想到我沒質問他積極讨死的行爲，他反倒是問起我來了。
“我跟亞諾聊什麽跟你有關系麽？你顧好自己就可以了，别再讓我耽誤你喝孟婆湯。”我已經忍了又忍。李元可以不在乎他的命，但我沒法不在乎我的朋友。好端端的人看一眼就少一眼，擱誰誰受得了。
“我沒有說你的意思。昨天要是沒跟你一起回來，我才是沒地方後悔去。”李元語氣和目光都軟下來，我也就坡下驢，微微點了點頭。但沒想到他還揪着這個事兒不放。“但是無論克裏斯跟你說了什麽，你都不要信他，更不要答應他任何事。能拿到那種礦石還全身而退，甚至還能來到這裏，他遠比我們看到的要危險。”
亞諾确實不像看起來那麽簡單無害，但話又說回來了，這些人裏有哪個是好相與的呢？連樓時麒都能騙我，亞諾再複雜，可他能缺德到這份兒上麽？
“多謝提醒，但是我們真什麽都沒說。你看我這德行，也不值當算計我不是。而且我都這麽大人了，也不是人家說啥我信啥。”
李元的臉上露出個一言難盡的神色，讓人很想給他挂點兒彩。
“他不可能跟你聊極光的。”
“你什麽意思？”
李元移開目光。原來在南極時，他們正好在極光最盛的時候靠近了礦石。幽冥般的光芒照亮了人們臉上的驚恐，和僵硬的軀體。那絕不是什麽美好的回憶。難怪亞諾并沒有跟我提起。
“你是怎麽把他們帶出來的？”我問。
李元搖搖頭。“我沒有把他們帶出來。我把那礦石帶走了。”他說的輕巧。結合前面他的語言風格和Alex描述的慘烈情況，我不再追問。
“你可以不告訴我你和克裏斯說了什麽，但是一定不要答應他任何事，也不要相信他說的話。每個人都有非來這裏不可的理由，你不知道他們爲了達成目的會做些什麽。”
“那你呢？”我問李元，“你會怎麽不擇手段達成你的目的？”
“我就是那個手段，我就是那個目的。”李元笑了。他很認真地看着我：“你知道的，我不會傷害你。”
我也笑了。
或許我來這裏的目的早就和這件事本身沒有關系了，但這是我自己做的選擇。我幫助亞諾不光是因爲我想幫助他，也因爲我想他幫助我。要是有可能的話，我還想我的朋友能回家。而這絕不會建立在他爲了我的生命安全而主動放棄尋死的情況下。
我在心裏盤算着，既然Alex也被轉化了，但是她能夠不承受轉化的痛苦。哪怕她媽媽并沒有一勞永逸地解決問題，但是那解決問題的方法應該就在這裏了。在這片六十年前和十二年前吞噬過遠方來客的沙漠。
風送來了一聲來自四千年前的嗚咽，鼓沉重而緩慢地被敲響，萊拉開始了她的祭祀。鼓聲、箫聲和鈴铛組合了令人不快的節奏，好似有一隻無形的手從過去伸出來，把我們攥住了。随着埃及人的一陣吹吹打打，本來還璀璨的星辰逐漸暗淡了下來，直到天地無光。
現在隻剩樂器發出的聲音證明時間沒有凝固。衆人被這神秘的古老儀式震住了，一時四下無聲。
我緩緩喘了口氣，還沒把那壓迫感掙開，李元就毫無征兆地倒下來。
一輪滿月重重地壓在了他肩上。
(本章完)