阿佩普？
我驚詫地看着慢慢從沙子裏遊出來的大蛇，怎麽也沒法把它和那個古埃及神話裏那個誕生于地底深處，每日阻撓太陽神航行在夜間的混亂之神聯系起來。
這條蛇漂亮得驚人。它的瞳孔是透亮的金色，滲着翡翠綠。身姿優雅，黑色的軀幹輕易地遊動在沙面上。我不喜歡冷血動物。但見到這條大蛇，哪怕面臨生命被威脅的恐懼也還是想贊歎一下兒造物的神奇。
撒哈拉這環境單一的地方竟然能養育出這麽龐大而美麗的生命。
山海經裏記載過體大可吞象的“巴蛇”；在諸神黃昏導緻神明隕落的塵世巨蟒耶夢加得；蘇美爾創世神話裏吞噬自身、環繞宇宙、維持秩序的銜尾蛇“烏洛波洛斯”無不書寫着人類對于這擁有無盡生命的物種的畏懼和向往。
而此刻，在貧瘠的撒哈拉，那巨蛇正從神話遊向現實。
詹姆斯酒都醒了，震驚地把眼睛從瞄準鏡挪開。衆人也都渾身緊繃，不錯視線地盯着巨蛇。
虧的是這些人心理素質過硬，沒人亂開槍。
面前貼地擺動的大蛇鱗片就像堅硬的石頭一樣，方才我們錯把它後背露出沙地的部分當成是玄武岩才沒注意到它的存在。
巨蛇大半截身子還藏在沙子裏，但就露在外面的部分來看，這蛇肯定不會小于15米*。
看樣子剛才被天婦羅刨出來的蛇蛻就是它的了。
蛇蛻皮重生，這都是在人類之前進化出來的本事。
“這應該就是阿派普了。”傑奎琳吓得渾身都在抖，堅強的法國女士用顫抖的聲音又重複了一遍：“或許你們更熟悉它的另一個名字。毀神者-阿波菲斯。”
傑奎琳說的笃定，我也不由得想如果不是傳說中的阿波菲斯，又有什麽蛇能長得如此之大呢？
這麽說來方才的雷電和風暴也是有迹可循。在古埃及傳說裏，賽特和阿佩普的戰鬥經常被用來解釋雷暴天象。
卡爾站在武裝人牆後跟蘇格拉底說：“你不是沙漠的兒子麽，快管管你的蛇。”
蘇格拉底一臉崩潰：“在沙漠裏這蛇是當地的神，我隻能算遠方親戚。”
“這樣的話，那就别怪我們下手太狠了。”說罷，卡爾也端起了一杆槍。
“别輕舉妄動。”孟維清制止了他們。“這蛇不像是要攻擊的樣子，而且誰也沒有把握能制服它。”
就算不是敢跟太陽神叫闆的混沌之神，能長成這麽大的蛇，少說也活了上千年。誰也不想輕易得挑釁它，然後被吃掉。更何況此時樓時麒那個蠢貨還呆立在衆人和大蛇之間，天婦羅的尾巴已經豎得像天線了。
“現在怎麽辦？”我用中文小聲問。
孟維清看了姜燦一眼。後者把藏刀叼在嘴裏，兩隻手上都握着槍。
“孟先生說的對，不要輕舉妄動。”李元從人牆中走了過去，他輕聲說：“樓時麒，我去引開它，你慢慢退過來。”
“你瘋了！”我不敢有大的舉動，低聲吼到。
李元擺擺手。他緩步走在沙地上，奇的是竟然沒有留下腳印。卡爾等人也皆是側目。
“他是根據沙子的流動選擇落腳點的。”白老師說。“蛇是靠沙子的震動來捕捉聲音的，這樣他的腳步聲可以被流沙掩蓋住。”
李元已經走到了樓時麒旁邊，他現在離那條蛇不過三五步的距離。
“那隻蛇好像看不見。”姜燦這會兒收起了左手的槍，換了藏刀。
大蛇眼睛上的薄膜滑動了一下。它明明沒在看我，那感覺卻像是被那雙眼睛盯上，炎熱的沙漠裏冷汗登時順着脖子流下來。
李元繃緊脊背，停住不動了。樓時麒渾身直哆嗦。還好他沒有撒腿就跑，不然他和李元就都死定了。衆人皆捏了一把汗。姜燦等人屏住呼吸，都把槍握得更緊了。
在這一觸即發的時候，天婦羅喉嚨裏發出“赫”的一聲，朝着大蛇撲了過去。
大蛇從沙子裏立起來，露出了亮黃色的肚皮，甚至還有未退化完全的短小前肢。它頭頂隐隐泛着金赤混雜的顔色，希望這不是發怒的象征。
衆人仰頭。這麽長的蛇，攻擊半徑直接能把武裝人牆給砸垮了。
樓時麒貓腰抄起天婦羅，撒腿就往回跑。李元重重踏着沙地搶上前去，吸引大蛇的注意力。姜燦等人的子彈也落在了大蛇身上。
這一切都發生在轉瞬之間。
然而那些打在蛇腹部的子彈就像是打在石頭上一樣，被濺得四散。可這點兒攻擊對于皮糙肉厚的黑蛇而言毫無作用，隻是讓它更急狂暴了。
人們叫罵着，向後胡亂射擊，邊戰邊退。
埃及不是法外之地，還好是在荒無人煙的沙漠裏，不然這麽些動靜早夠軍隊給我們突突了的。不過這同時也意味着沒人會來救我們。
“你不是會學動物叫麽？現在咋不叫了？”詹姆斯邊跑邊問。
樓時麒神色難測：“你們誰知道賽特咋說話麽？”
他倆耍嘴皮子的時候李元已經繞到了蛇背後，踩着它的鱗片往上爬。他站在蛇身上抽出一把刀，順着蛇鱗的縫隙捅了進去。然後一使勁，硬生生掀掉了一塊鱗片下來。
被偷襲的大蛇憤怒地“嘶嘶”吼着，伏低身體開始滾動。它想要壓死李元。
樓時麒猛的停了下來：“快，趁現在打它菊花！”
姜燦要氣死了。“你扯什麽犢子呢？”
“蛇在攻擊的時候你打它隻能讓它更火大，但是捅它菊花它就自顧不暇了。”樓時麒上氣不接下氣，一句話喘了半天才說完。
“你最好别坑我，不然我回來捅死你。”姜燦說完，掉頭朝大蛇跑去。
詹姆斯不明所以，卻也停下腳步，架起槍掩護姜燦。
我定了定神，也不跑了，躲在詹姆斯身邊把樓時麒和姜燦的打算告訴了他。詹姆斯聽完，酒徹底醒了。可他看上去甯願立時大醉一場。
大蛇翻滾着，李元站立不穩幹脆像是踩倉鼠球一樣逆着大蛇轉動的方向朝它頭部跑去。姜燦趁着大蛇回頭想吞掉李元無暇他顧時也已經摸到了它身前，在蛇腹尋找阿克琉斯之踵。
“哎呀他行不行啊。”見姜燦半天找不到要害，樓時麒急的要命。他原地轉了兩圈，咬着牙把天婦羅往我手裏一遞。然而天婦羅不待見我，直接跳了下去追着卡哇伊桑等人而去。我正好也顧不得它。
“你就别去添亂了！”我扯住樓時麒。
他苦着臉把我的手拿開。“這蛇眼睛是透明的薄膜，腹部顔色亮麗，應該在地下生活了很久。它甚至還有沒退化的殘肢，很多生理習性都和普通的蛇不一樣。我去好歹能找到地方，給它來一記千年殺。”
詹姆斯趁着換彈夾的功夫，從腰間掏出一把手槍遞給樓時麒。“我掩護你。”
樓時麒看了一眼，搖搖頭，兩股戰戰地去了。
“那你來。”詹姆斯單手上了膛，把槍遞給我。
我咽了咽唾沫，舉起槍。
樓時麒貓着腰摸到了大蛇前，跟姜燦說了些什麽，後者便把他舉了起來。樓時麒坐在姜燦肩膀上探着脖子盯着蛇的下三路。
“得讓它把尾巴露出來！”
李元一直關注着二人，聽罷他喊了句“小心”，接着沖上蛇頭狠狠給了它眼睛一腳，然後一個跟頭翻了下來。
大蛇張開嘴追着他咬，蛇身全從沙子掙裏出來了。
這時李元又折了回去，攀着鱗片跳到了它身上，引得大蛇再次翻滾。這次蛇是打定主意要壓死他，勁道更加猛烈。詹姆斯的槍就沒停下，然而大蛇對他不理不睬。樓時麒一直緊盯着蛇的尾部，不知看見了什麽，朝那裏一指。姜燦立刻把他甩在地上，自己搶了過去，抄起步槍就捅。
大蛇的翻滾停了下來。
李元趁機從它身上跳了下來，和姜燦一起拉開了距離。樓時麒在沙子裏撲騰了半天才爬起來。
然而平靜沒持續多久，被捅了菊花的大蛇更憤怒了。它嘶吼了一聲，開始瘋狂地在沙子裏攪動。整片沙漠都像是被它驚擾，開始震顫起來。
“不好，它是想引來流沙！”
這片沙漠并不是無害的、加上了沙子的平原。在撒哈拉的沙化區域常伴随可以移動的沙丘，那些會動的沙子軍團甚至能高達數百米、綿延上千米。而這自然的力量足以帶來沒頂之災。更何況此處的地下能容納阿佩普藏身，定然有不少空間，要是成噸的沙子傾瀉而下那真的是可以給衆人立個沙冢了。
姜燦掐着樓時麒的脖子：“你是不是跟它一夥兒的！”
遠處突然升起了一顆信号彈。原來趁這邊在跟大蛇纏鬥，卡爾等人已經翻過了沙丘。大蛇猛地甩開李元他們，一猛子紮進了流沙裏。撿了條命的衆人一時沒反應過來。
賀榮川站在沙丘上，朝我們揮手示意。詹姆斯扛起他的槍，幾人互相拽着爬上沙丘，然後都驚得目瞪口呆。
毀神者-阿波菲斯
阿派普具體是什麽品種的蛇沒個定論，但就古埃及文獻（棺材文等）從第八王朝開始就有關于“混沌之蛇”的記載了。這位太陽神的雙生兄弟、黑暗和怨念的化身長四十八尺，也就是14米多。
那是公元前兩千一百多年的數據，給它四千多年蛻蛻皮，長一長，估計至少能有個二十米了。相當于六層樓。
泰坦巨蟒是迄今爲止發現的最大蛇類，早在六千萬年前就滅絕了。從化石來看，其最大者能有14米長，重逾一噸。不過在時間（早滅絕了）和空間（南美洲）上這種蛇都跟撒哈拉沒啥關系，但是人古埃及神話這麽寫了嘛，就拿來主義一下。
(本章完)