日向族地，大長老的府邸。
日向日差腳步平穩地走進院落，迎面就碰到了緊皺眉頭的日向日足。
日足先是一愣，表情冷淡問道：“你來這裏做什麽？”
他的語氣，完全不像是在面對自己的雙胞胎弟弟。
想當初他們也和其他親兄弟一樣兄友弟恭。
但自從日差被種下[籠中鳥]咒印，自從日差因爲冒失而被宗家長老用[籠中鳥]懲罰，躺在地上痛得不斷打滾慘叫。
“現在除了血緣上的親情，日差現在對我也隻剩下憎恨了吧。”
日足回想起前些天，他這位親弟弟對侄女雛田的殺意，心中更加苦悶。
他是日向一族的族長，但這日向一族卻絕非他一人做主。
相反，他還需要起到表率作用，摒棄一切無用的情感，将家族利益放在最高處。
這導緻他們兄弟二人在不同的道路上漸行漸遠。
“我有事情要找宗家的幾位長老商議。”
不過面對兄長的冷淡，日差臉上卻是帶着笑意。
仔細看去，還能發現幾分釋然與決意。
見他如此怪異的表情，日足眉頭皺得更緊了，旋即輕哼道：“随便你，但是記住你身爲分家的使命。”
語氣很差勁，聽起來就像是威脅和命令。
日差當然明白這位兄長的意思。
是在警告他，不要将對宗家的怨念宣洩在不懂世事的雛田身上，更不要在宗家長老面前表露自己的不滿和怨恨。
但日差臉上笑容不變，點了點頭答道：“抱歉，以後不會再發生這種事情了。”
明目張膽地對宗家繼承人露出殺氣，如果我不是他的弟弟，如果換一個長老過來，我可能已經被咒殺了吧。
以前是被仇恨蒙蔽了雙眼，但現在冷靜下來……
“還是一如既往的溫柔呢，兄長大人。”
可惜，停滞不前、保守自閉并不能改變日向，相反隻會讓日向走向毀滅。
不知道想到了什麽，日差愣了愣，然後突然哼唱起歌謠：
“竹籠，竹籠眼~籠子裏的小鳥喲~什麽時候能出來？”
“黎明的夜晚~鶴與龜滑倒了~背後的那個是誰呢？”
那個面具人說的沒錯，這就是我的死期。
而我的死亡，将點燃分家心中那團向往自由的火焰。
“……什麽？”
沒有在意日足驚愕的表情，日差哼唱着歌謠，直接從他身旁走過。
日足回過神來，轉身看着那逐漸被陰影吞噬的背影，心中突然升起一股不祥的預感。
“日差，你到底想要做什麽……”
…………
忍界五大國，分别是火之國、風之國、水之國、雷之國、土之國。
這五個龐然大物的國界并沒有直接接壤，之間還夾雜着諸多小國。
每一次忍界大戰，損失最慘重的也并不是挑起戰争的五大國，而是夾在中間的小國。
沒有哪個大國會在乎他們的感受，他們之所以沒有被吞并，就是作爲大國之間的緩沖地帶，必要時也可以作爲大國間角力的戰場。
而火之國和雷之國之間也夾雜着湯之國、月之國、田之國幾個小國，并且隻有一段陸地走廊可以走通兩國。
從初代到二代，過去幾次忍界大戰，遠交近攻的外交策略是兩國共同的選擇，火雷兩國是比較不錯的盟友。
不過自從金銀角兄弟殺死二代雷影和二代火影後，兩個國家也有了仇恨，并且随着雷之國軍事實力的日益膨脹，他們的狼子野心也逐漸開始膨脹。
這次日向事件，就是雲隐村對木葉的一次試探。
就在湯之國和火之國的交界處，一道如刀鋒般形狀、橫跨兩國的峽谷上。
這裏是月之谷，已經有接近一千名木葉忍者駐守在這裏，建立了自己的防線和據點。
同時，每天都會派出幾隻巡邏小隊對邊境展開巡視，防止他國的忍者潛入火之國内部。
而雲隐也建立了防線和據點，兩軍直面對峙，氣氛很是壓抑。
雙方的巡邏小隊也經常出現摩擦和傷亡。
看他們的樣子，恨不得立即沖進對方的陣地，給對方一個慘痛的教訓。
但實際的情況……
“這麽克制嗎？”
一道身影突然出現在月之谷。
看着氣氛緊張，卻又十分克制的兩方，語氣中滿是玩味：“光動嘴不動手可不行，不如讓我來推你們一下。”
來人戴着三眼狐狸面具的漩渦面麻。
他早已料到了雲隐和木葉兩方的反應，也知道這看似一觸即發的戰争其實隻是一個泡沫。
隻需要輕輕一戳，就會徹底破碎。
木葉除非逼不得已，否則絕對不會同意再次掀起戰争。
而雲隐發動戰争也需要正當理由，他們并不願意背上戰争狂魔的罵名。
盡管這是事實，但會讓他們村子裏的委托數量變得更少。
——沒有人願意委托一個強硬霸道的勢力，更沒有人願意委托一個無理取鬧的強盜勢力。
一旦木葉高層發現雲隐村條件裏的漏洞，那麽這場戰争就會不了了之。
“不過，我需要的可不是利用某人死亡換來的美好結局。”
距離月之谷的十公裏外。
一支戴着木葉護額的五人巡邏小隊正在樹林中奔襲。
爲首之人突然頓住腳步，一發手裏劍直接擲向了樹林深處。
“誰在那！滾出來！”
其餘木葉忍者也都停下腳步，表情警惕，握緊了各自的武器。
簌簌簌~
樹林深處是一片深不見底的黑暗，并沒有出現什麽異樣。
現場一片詭異的寂靜，一陣風吹過，隻有樹葉發出窸窣的聲音。
一名木葉忍者見狀，遲疑片刻還是開口道：“隊長……”
但就在他出聲的瞬間。
呲呲呲！
随着一陣刺耳的鳴叫，一道微不可見的身影閃過。
而原本站在他們面前的隊長，身體則是還保持着原本的模樣，脖子上面的腦袋卻不翼而飛。
噗嗤！
還不等其他人反應過來，鮮血就如噴泉般從那句無頭屍體上噴湧而出，直接噴濺到其餘四名木葉忍者的身上。
“敵……”
其中一個忍者反應過來，剛想發出信号。
一道黑影就如同鬼魅般閃過，手掌瞬間按住他的下巴，拇指和食指掐住他的兩腮。
咔！
“不可以叫出聲哦。”
耳邊帶着笑意的溫和聲音響起。
被掰斷下巴的忍者顫抖着身子轉頭看去。
他們三個隊友都已經倒在地上生死不知，而那黑影的另一隻手上還提着一顆頭顱。
一顆挂着嚴肅表情、十分熟悉的頭顱。
(本章完)