貝勒大聖堂外聚集了成千上萬的信徒。
還有剛剛組建的教團武裝——聖劍騎士團和星辰武士團的成員們。
他們擠滿了整個維桑尼亞丘陵，熱切地期盼着總主教的出現，期盼着對方帶來七神的指引。
在丘陵之外，凱撒的大軍已經聚攏過來。
來自七大王國的精銳軍隊，已經将維桑尼亞丘陵圍的水洩不通。
這番動作讓信徒隊伍中産生了一絲騷動，他們都被國王的狠辣和果決給驚到了。
或許他們也沒想到，凱撒竟然真的敢派兵包圍貝勒大聖堂。
君臨的緊張氣氛濃郁到了極點，隻差一點火星，便可燃起熊熊火海。
而在貝勒大聖堂内，現任總主教卻還跪在七神的塑像前，默默禱告。
他已經在這裏跪了整整一夜。
如果可以，總主教還想跪滿七天七夜。
三百年前，當“征服者”伊耿·坦格利安帶着他的巨龍降臨舊鎮之時，那時的總主教就在繁星聖堂齋戒禱告了七天七夜，然後自稱得到了神谕，向伊耿低下了高貴的頭顱。
總主教很想知道，三百年前的前輩，究竟是真的得到了神谕，還是迫于巨龍的威勢，不得不屈服。
這注定隻能是埋葬在曆史煙海中的謎團，無人能夠知曉。
但總主教知道，自己祈禱了一夜，卻什麽神谕也沒有得到。
他自認已經用上了最虔誠的态度，可依然沒有得到神靈的回應——
如往常無數日夜那樣。
如果說，他以前還能用自身地位低微，不配得到神谕來欺騙自己，但現在呢？
他已經貴爲總主教，是七神在世間的代言人了。
難道還不配得到七神的指引嗎？
還是說，所謂的七神，從頭到尾都隻是一個美妙的謊言。
昨天祈禱大廳中大麻雀化爲灰燼的一幕再次浮現，總主教不得不痛苦地承認，或許七神根本不會庇護祂們的代言人。
所以，凱撒如果想要殺死他，也同樣輕而易舉。
當然，他或許還可以依賴外面的信徒。
可一旦真的選擇了對抗這條路，那麽，他就不能回頭了。
或許憤怒的凱撒會讓他的巨龍，将貝勒大聖堂都付之一炬。
他毫不懷疑對方敢做出這樣的事情。
或許，妥協才是唯一正确的選擇。
總主教想到昨夜秘密面見凱撒時，對方提出的條件。
他明白，一旦自己同意按照凱撒的要求去做，那麽從此之後，七神教會就将成爲王權的附庸。
他也不再是七神在世間唯一的代言人。
凱撒才是。
急促的腳步聲在大廳中響起，打斷了總主教的思緒。
“冕下，”修士語氣中難掩驚慌，“都城守備軍的人來到聖堂外，他們說要捉拿渎神者。”
總主教強迫自己鎮定，問道：
“誰是渎神者？”
修士猶豫了一下，道：
“他們說，是派崔克大主教、史蒂芬大主教、布萊恩大主教，還有皮克大主教。”
總主教明白，這些都是在的會議中要求對凱撒強硬的那一批大主教。
這是凱撒在逼迫他表态。
沉思間，又一串密集的腳步聲響起。
總主教擡起頭，就見幾位大主教相伴走進了大廳。
“冕下！信徒們已經在外面等候多時了！您是不是該宣布七神的神谕了？”
總主教明白，自己已經無法再繼續拖延下去了。
他最後看了一眼七神的塑像，目光在上面停留了半晌，似乎在期待着最後的奇迹。
但可惜，奇迹沒有發生。
往日裏被無數人供奉的七座神像就跟普通的木雕沒什麽區别，死氣沉沉，毫無神異之處。
“冕下！”派崔克大主教見總主教猶猶豫豫，不禁心裏着急，勸道，“您不必擔憂。七神的光輝始終照耀着這座城市，您去外面看看吧，有多少人願意爲我們抛灑熱血！凱撒并不可怕，他的軍隊中都有無數七神的信徒！隻要您願意站出來振臂高呼，七神的光輝必将灑遍整個君臨城！”
七神根本沒有光輝。總主教悲傷地想到。
否則，上一任總主教怎麽會死？
而他的祈禱爲何又始終得不到任何回應？
“好，是時候了。”總主教收拾心情，終于做出了決定，“我們走。”
大主教們紛紛露出振奮的表情，連忙簇擁着總主教向外走去。
一行人穿過燈火之廳，來到聖堂大門口。
今日天空萬裏無雲，陽光明媚，灑下的耀眼光輝給聖堂的建築都披上了一層神聖的光輝。
總主教的出現引起了聚集在聖堂外的無數信徒們熱烈的歡呼。
無數揮舞的手臂如同風中搖曳的森林，而貝勒一世的巨大雕像便在這森林中靜靜而立，一臉悲天憫人的表情。
托德·佛花爵士帶着一隊都城守備軍來到總主教跟前，微微俯身行禮，随即道：
“冕下，我帶來了陛下的問候。他讓我告訴您，一切神聖的，都将歸于平凡。”
總主教正思索着凱撒這句話的深層含義，就聽對方又開口道：
“還有，您身邊站着多位渎神者，切記不要受他們的影響。”
“你說誰是渎神者？”大主教們紛紛對托德爵士怒目而視。
托德對這些目光毫不在意，微微一笑，便退開幾步。
總主教定了定神，在一道道炙熱的目光中來到石階之前。
歡呼聲陡然熱烈起來，猶如洶湧的潮水一般撲面而來，幾乎要讓他窒息。
“七神的信徒們，”他高聲道。
四周的聲音漸漸稀疏下來，所有人都屏息凝神，傾聽着總主教的發言。
“我爲你們帶來了七神的神谕！”
總主教忽然覺得喉嚨無比幹澀，直射而下的陽光竟無比刺眼，照在他身上，恍如烈火般灼熱。
“凜冬的寒風已經吹起！長夜的腳步已經逼近！遠古的邪惡力量正在複蘇，他們将帶給這個世界無盡的恐懼和災難！”
總主教看到紅堡的方向升起一道陰影，正迎着太陽向貝勒大聖堂迅速靠近。
是凱撒和他的白龍。
“但不要擔心，無需害怕！”他朗聲道，“七神已經爲我們鋪好了救贖之路！”
白龍已經來到聖堂上空，遮天蔽日的翅膀灑下無邊的陰影，将整個維桑尼亞丘陵籠罩其中。
“山姆威爾·凱撒！”總主教大聲高呼。
白龍緩緩降落下來，掀起的熱風逼退了聚集在聖堂外的人群。
“他是七神之子！”總主教指着從龍背上跳下的男人，高呼道，“他将引領我們走上救贖之路！”
一衆大主教面色大變，他們怎麽也沒想到，總主教的所謂神谕竟然是這個。
信徒們也被這道神谕給驚住了。
整個廣場鴉雀無聲。
唯有山姆威爾緩步向前，金發金眼，全身散發着令人不敢直視的恐怖威壓。
“拜見七神之子！”總主教噗通一聲，向着國王跪倒在地。
“拜見七神之子！”托德爵士也帶着一衆都城守備軍跪倒。
随後，無論心中作何感想，大主教們，修士們，信徒們，還有君臨城無數貴族、士兵、平民們，全都跪倒在地，口中高呼的音浪如潮水般蔓延開來：
“七神之子！”
(本章完)