議事廳内短暫地安靜了一下。
随即便響起質疑的聲音：
“爲什麽隻是給南方加稅？北方呢？”
提利昂兩手一攤：
“我也想給北方的老爺們加稅啊，但凜冬已至，北方冰天雪地，他們能讓自己領地裏少餓死點人就已經難能可貴了，還指望他們多繳稅？”
“頸澤以北确實可以稱得上是冰天雪地，但以南地區的農田還不至于完全沒有産出。”雷頓伯爵道，“所以，不對北境加稅我沒意見，但谷地有明月山脈阻擋風雪，谷中溫暖如春，而河間地本就土地肥沃，即便到了冬天，換上耐寒的農作物，糧食産量也不會低。這兩境還是能加稅的。”
“冬天的谷地和河間地再怎麽樣也不上南方富庶吧。”提利昂辯解了一句。
“南方也并非都是富庶之地。”盧卡斯伯爵也開口道，“多恩領糧食産量本就不多，之前幾年又屢遭戰亂，這時候加稅恐怕不合适吧。”
“多恩的話，可以酌情……”
提利昂話沒說完，就聽到藍道伯爵也提出質疑：
“西境爲什麽不加稅？”
“西境多山，耕地稀少……”
“但金礦可不少。”
“金子可沒法填報肚子，也不能抵禦寒風。”
“但可以買來糧食和皮襖。”
“跟誰買？”
“狹海對岸，”藍道伯爵道，“厄索斯大陸由于沒有連接永冬之地，受凜冬的影響較小，甚至還有‘長夏之地’，永遠不用擔心寒風的侵襲。隻要有足夠的金子，便可以向他們買來糧食。”
“這倒是。”提利昂點點頭，但随即話鋒一轉，“不過，您或許忘了，凱岩城的金子都被鐵金庫搜刮幹淨了，就連未來十年的金礦開采權都被對方收走。蘭尼斯特家族現在都要擔心下一頓吃什麽了。”
“西境的金礦又不隻是凱岩城有，卡斯特梅城、努恩堡和彭德瑞丘陵也有金礦吧。”
“仙女島的漁場也是一個‘金礦’。”
“還有蘭尼斯港，商稅收入應該不低吧。”
……
禦前會議中南方貴族太多了，提利昂感受到孤立無援的艱難，有些惱怒地嚷道：
“西境再怎麽樣也比不上河灣地富庶吧！雷頓大人，你們海塔爾家族富甲天下，如果要加稅，也該從你們開始！”
雷頓伯爵剛想開口，卻聽到長桌發出咚咚聲響。
一轉頭，就見國王在輕扣桌面。
争吵立刻停止。
“這場凜冬是對維斯特洛所有人的一次考驗。”山姆威爾沉聲道，“如果絕境長城被突破，異鬼肆虐七大王國，你們的城堡再堅固，财富再多，也沒有任何意義。
爲了渡過這場寒冬，我們不能再糾結于個人的私利。
加稅勢在必行。
不過，考慮到各個領地确實存在貧富差距，加多少稅也該有所不同。
富裕的領地就該承擔多一些的責任，貧瘠的領地可以承擔少一些。
提利昂，你作爲财務大臣，盡快根據各個領地的情況拟定一份加稅方案。
要做到公平公正，明白嗎？”
無論我怎麽做都會有人有意見。提利昂很想這樣吐槽。
但這次他管住了自己的大嘴巴。
“是，陛下。”提利昂明白，自己能進禦前會議，完全是因爲凱撒需要一個“惡人”。
凱撒王朝的建立過程中，南方貴族，尤其是河灣地貴族立了大功。
看看如今的禦前會議便能知道，基本都是清一色的河灣貴族。
河灣貴族的強大和富庶本就聞名七國，現在凜冬降臨，需要籌備軍資對抗異鬼，他們就是最好的“肥羊”。
但問題是，這些河灣貴族可是凱撒王朝的大功臣，如果國王直接對他們下手，肯定會影響其名望。
這時候，提利昂的作用就凸顯出來了。
作爲蘭尼斯特家族的人，他本就跟這些南方貴族有舊怨，有理由有動力對他們下狠手。
南方貴族也隻會将怒火發洩到提利昂頭上，而不至于去怨恨國王。
如果可以，提利昂當然不想去做惡人，這可是一個高風險的活。
說不定哪天自己睡覺的時候就會被人抹了脖子。
但他沒有選擇。
先不說他有個弑父的秘密掌握在凱撒手裏，對方想要毀掉他輕而易舉。
更重要的是，蘭尼斯特家族需要在凱撒王朝中找到一個新的定位。
提利昂很清楚，山姆威爾·凱撒可不是勞勃·拜拉席恩那種糊塗蛋，雖然對方是靠着南方貴族的支持才登上鐵王座，但并不意味着他會放任南方勢力在君臨野蠻生長。
否則他幹嘛要将一個蘭尼斯特拉進禦前會議。
不就是爲了平衡嘛。
所以，蘭尼斯特家族在新朝的定位也就很清晰了，那就是成爲凱撒用來平衡南方貴族的棋子。
想到這裏，提利昂朝對面的幾位河灣貴族露出一個略顯猙獰的笑容：
“陛下，請您放心，我會根據各個家族的情況，拟定一個加稅方案。一定做到公平公正！”
山姆威爾見提利昂明白了自己的意思，滿意地點點頭：“很好，這件事就交給你負責。務必确保軍隊的後勤保障不出問題。”
“是，陛下。”提利昂很想問問，如果後勤出了問題，自己會不會被砍腦袋。
估計這個答案不會讓他寬心。
當初自己的親生父親都會因爲後勤的事情要殺他，凱撒顯然不會更仁慈。
“支援長城的事情也不能太急。”藍道伯爵開口道，“首先軍隊剛剛經曆了幾場大戰，正需要修整。其次，軍備物資也需要時間去準備。更何況，異鬼還沒有真正出現。
所以，我建議可以派遣一支先鋒軍前往長城支援，後續大軍可以等準備就緒，或者異鬼真正出現，長城防線告急再出發。”
“可以。”山姆威爾點頭同意，“就讓狄肯·塔利伯爵率領五千人馬先行一步。”
“好。”
“另外，可以組織北境居民南遷。”山姆威爾又道。
“這個恐怕不容易。”雷頓伯爵皺着眉頭道，“北境人未必願意離開家鄉，北境領主恐怕也不願讓自己治下的領民不斷減少。而且如何安置南遷的北境人也是一個問題。”
山姆威爾道：
“南遷并非強制執行。如果北境人擔心自己會在寒冬中被凍死餓死，就可以南下。至于北境貴族，哼，如果他們有把握養活領民，我自然沒意見，可如果沒能力，就不準阻攔領民南遷。
南下的北境人可以前往風暴地，那裏正好需要勞力。
哦對了，還有野人也是。”
聽到這裏，加文開口道：
“陛下，長城傳來消息，塞外之王曼斯·雷德沒有同意率領野人進入長城，而是想要親自見您一面。”
山姆威爾皺了皺眉：“怎麽？他還想跟我談條件。”
“看樣子是的。”加文道，“據說，曼斯找到了冬之号角。”
盧卡斯伯爵悚然一驚，道：“是那個傳說吹響就能令長城崩塌的号角？”
“是的。”加文點頭。
雷頓伯爵道：“也有說，吹響冬之号角能喚醒沉睡的地底巨人。”
“也有可能吹響之後什麽也不會發生。”提利昂道。
“但我們賭不起。”藍道伯爵道。
“确實沒必要去賭。”山姆威爾道，“行，我會盡快去一趟絕境長城，見見老朋友。”
(本章完)