山姆威爾輕抿着杯中酒，似笑非笑地看着眼前的男人：
“你就不擔心我剝奪你的爵位？”
“我相信您會做出英明的決策。”盧斯·波頓語氣平淡地說道，“我也知道您跟艾德·史塔克私交很好，但恕我直言，如果您不想重蹈先輩們的覆轍，最好還是要限制一下史塔克家族的勢力。”
“我的先輩？”
“坦格利安。”盧斯·波頓語氣幽深地說道，“雖然您已經改姓凱撒，但大家都知道，您是真龍後裔，而當初的巨龍家族，不正是被魚狼鹿鷹聯盟給趕出維斯特洛？”
山姆威爾不置可否地笑了笑，示意對方繼續。
盧斯·波頓咽下一口酒，繼續說道：
“以我看來，您的勢力和基本盤都在南方，北方四境哪怕現在屈服您的兵鋒，但忠誠度也堪憂。尤其是魚狼鷹三家，他們通過聯姻建立起牢固的血緣關系，領地又連在一起，也就瘋王伊裏斯會對這樣的一個聯盟視而不見，甚至加以挑釁，他最後的下場您也很清楚。
如今您即将登上鐵王座，就算不再計較當年簒奪者戰争的舊事，也該對北方的三家聯盟加以提防。”
山姆威爾語氣玩味地反問：
“我不能信任史塔克，難道能信任波頓？”
“至少波頓家族在北境的勢力并不如史塔克家族深厚，跟谷地和河間地也沒有過多的聯系……”
“如果我沒記錯，你娶了河間地孿河城領主瓦德·佛雷的孫女吧。”山姆威爾打斷道。
“佛雷家族在河間地的威望如何能跟徒利家族相比，雖說泰溫·蘭尼斯特讓瓦德·佛雷當了河間地守護，但如果我沒有猜錯，您應該還是更傾向于讓徒利家族繼續統領河間地吧？”
這個山姆威爾倒是沒法否認。
盧斯·波頓做出總結：“不管怎麽說，波頓家族對您的威脅絕對比不上史塔克家族。如果您不希望看到北方三境再次成爲鐵闆一塊，讓我繼續擔任北境守護才是最好的選擇。
尤其現在凜冬将至，可怕的威脅将從北方而來。艾德·史塔克已經成了守夜人，留下的小兒子才七歲，根本無力領導北境。”
山姆威爾微微有些意外：
“這麽說，你也相信異鬼會來？”
“是的。恐怖堡距離絕境長城不遠，我對北方的情況要比絕大多數南方貴族要更了解。”盧斯·波頓道，“正因爲如此，您不必擔心我的誠意。異鬼若是突破長城，我的領地肯定首先慘遭肆虐，所以，我比您手下的南方貴族更希望盡早結束内戰，一緻對外。”
山姆威爾若有所思地點點頭，又問道：
“絕境長城現在的情況如何？”
“很糟糕。”盧斯·波頓道，“上一任守夜人總司令傑奧·莫爾蒙已經死在了長城之外，艾德·史塔克通過選舉成了新的總司令。
塞外之王曼斯·雷德已經統帥十萬野人南下，據他們說，極北之地出現了難以言說的恐怖，逃離是他們唯一的選擇。
但守夜人拒絕野人通過絕境長城，這是他們的職責，雙方正在激烈戰鬥中。
另外，史坦尼斯·拜拉席恩也已經率領自己最後的兩千兵馬來到長城，幫助守夜人，即便如此，他們的兵力也遠遜于野人，如果不是靠着長城的保護，黑城堡早就失守了。
雖說現在長城還未被突破，但看樣子恐怕也支撐不了多久了。
更何況，随着凜冬的寒風吹起，傳說中的恐怖或許真的會降臨。整個維斯特洛大陸都會面臨可怕的威脅。
與之相比，我們之間的任何紛争都顯得無謂而可笑。”
山姆威爾笑了笑，道：“盧斯大人，您是位出色的說客。”
“您過獎了，陛下。”盧斯·波頓恭恭敬敬地說道，“我隻是在闡明事實。”
這時侍衛再次走來，禀報道：
“陛下，國王托曼帶着一衆貴族出城請降。”
盧斯·波頓立刻恭賀道：
“恭喜陛下，如今您已經是衆望所歸！”
山姆威爾對此早有預料，所以表現得很淡然。
“能夠盡早結束這場戰争，對七國人民來說都是一件幸事。”山姆威爾放下酒杯，站起了身。
盧斯·波頓也跟着起身。
“走吧。我們去見見這位蘭尼斯特家的國王，還有北方貴族。”山姆威爾轉頭看向恐怖堡領主，“盧斯大人，至于你的建議我會考慮。不過，對于北方三境的處理，我也有自己的想法。到時候你就明白了。”
盧斯·波頓目光微微閃動，但也隻能低頭應道：
“是，陛下。”
此時的君臨西城門外，年幼的托曼國王牽着舅舅提利昂·蘭尼斯特的手，站在隊列的最前排，圓圓的小臉上慘白一片。
舉着雙頭鷹旗幟的士兵們全副武裝地排列在道路兩旁，手中的長槍刀劍在陽光下閃爍着冰冷的寒光。
“别怕。”提利昂捏了捏外甥滿是冷汗的手，“凱撒不會把你怎麽樣的。頂多摘下你的王冠。”
“王冠其實我早就不想戴了，可重了。”托曼竟像是松了口氣。
“真是個聰明的孩子。”提利昂贊賞地點點頭。
這時，伴随着身後的一陣壓抑的驚呼，就見一條白色巨龍從城外的營地中騰空而起，迅速靠近。
很快，它投下的陰影就将出城的一衆貴族籠罩其下。
熔爐般的熱風呼嘯而過，逼得人不得不閉上眼睛，抿住口鼻。
轟！
巨龍重重落下，大地也随之顫動。
看着這樣一個龐然大物出現在眼前，任誰也無法完全保持冷靜。
貴族們紛紛低下頭去，不敢直視巨龍血紅的眼睛。
雖說他們早就聽聞了凱撒的巨龍，但聽說是一回事，真正見到又是另一回事。
對凱撒的敬畏之心在不知不覺中生根發芽。
山姆威爾從龍背上一躍而下，剛好站在托曼國王的跟前。
這位年幼的國王似乎被巨龍給驚到了，嘴巴張的老大，眼睛也瞪得直直的，連山姆威爾來到跟前也沒有反應。
提利昂輕咳一聲，率先行禮：
“凱撒陛下，蘭尼斯特家族願意向您投降。”
說話的同時，強行按住外甥的腦袋，讓他也鞠了一躬。
等托曼重新擡起頭，似乎終于回過神來，隻見他迅速摘下自己頭頂的黃金王冠，遞到山姆威爾面前，口中道：
“王冠給你，能讓我騎一下巨龍嗎？”
山姆威爾饒有興緻地看了這位年幼的國王半晌，終于接過對方遞來的王冠，笑道：
“當然可以。”
聽到這話，後方不少貴族都暗自松了口氣。
“現在嗎？”托曼興緻勃勃地叫道。
山姆威爾哈哈大笑，抱住這個眼前這個小胖子，帶着他跳上了龍背。
克利奧帕特拉振動雙翼，鼓起炙熱的狂風，立時沖天而起。
托曼看着君臨城在腳下越變越小，興奮地嗷嗷直叫：
“還能再高一點嘛！再高一點！”
山姆威爾卻沒有說話，而是盯着黑水灣上的方向，臉上變得無比凝重。
那裏，一場詭異的風暴正以極快的速度向着君臨城席卷而來。
轟隆隆！
無數電光爬滿了暗紅色的天空，恍惚間，山姆威爾仿佛看到了一隻巨大的眼睛，血紅的眼睛，妖異的眼睛。
狂風驟然而至，帶來了鮮血的味道，
巫術的味道。
(本章完)