潮頭島，香料鎮。
這座曾經繁華的貿易之城如今陷入了怪異的安靜中。
從破碎的門窗可以看出，大部分的店鋪和房屋都遭遇了洗劫。
寬闊的街道上布滿了死屍和鮮血，引來一群食腐烏鴉在天空盤旋，不時落下加入這場死亡盛宴。
“瓦列利安家族竟如此不堪一擊。”阿莎·葛雷喬伊行走在街道上，驅趕着黑色的鳥兒。
“如今的瓦列利安家族早就不是當年那個潮汛之主了。”伊倫·葛雷喬伊歎息道。
他面無表情地在每具屍體前停留，祈禱，做着一位牧師該做的事。
“攸倫到底想幹什麽？”阿莎說出了心中的疑惑，“如果隻是爲了金子，他就該帶着鐵民去劫掠兵力空虛卻富庶的河灣地，如果是爲了聯合蘭尼斯特家族對抗凱撒，他當初就不該殺雷德溫家族的人。”
“沒有人知道攸倫到底在想什麽。”伊倫道，“但我敢肯定，那一定是個瘋狂的念頭。”
“我可不想陪他發瘋。”阿莎低聲嘟囔了一句。
兩人穿過幾乎成爲一片廢墟的小鎮，向着城堡走去。
瓦列利安家族的城堡原本在高潮城，而且據說是一座堪比紅堡的宏偉城堡，裏面藏着“海蛇”科利斯伯爵當年從世界各地搜刮來的奇珍異寶。
可惜，這樣一座城堡卻在血龍狂舞期間被付之一炬。
阿莎從吟遊詩人口中聽說過那場被稱爲“喉道之戰”的戰役，據說當時有五條巨龍在潮頭島上空飛舞，噴吐出的火焰幾乎将整個天空都染成血紅。
現在這座矗立在香料鎮的城堡是後來重新修建的，彼此瓦列利安家族早已沒有了最初的輝煌，因此這座城堡小巧而簡陋。
橡木城門上畫着瓦列利安家族的銀色海馬紋章，不過城頭飄揚的，卻是葛雷喬伊家族的金色海怪旗幟。
阿莎和叔叔伊倫走進城堡大廳，裏面正舉行着一場喧鬧的宴會。
滿座都是鐵民，他們飲酒、吆喝，推推嚷嚷，吵吵鬧鬧，炫耀着自己斬殺了多少敵人，搶到了多少金銀珠寶。
鐵群島之王“鴉眼”攸倫·葛雷喬伊坐在高台上，懷裏坐着妻子黛絲梅拉·雷德溫。
是的，這家夥屠了青亭島，卻還留着青亭島伯爵的長女，甚至還搞大了她的肚子，仿佛真的打算讓她給自己生個子嗣。
此刻攸倫正用藍嘴唇去親吻妻子的喉嚨，黛絲梅拉眼中流露出無法掩飾的恐懼，卻根本不敢抗拒男人。
“阿莎。”攸倫見到自己侄女進來後露出微笑，“想不想要這座島嶼？我可以冊封你爲潮頭島伯爵。”
阿莎還沒回答，就聽到伊倫在一旁輕聲提醒：
“不要接受攸倫的禮物。”
“還是算了吧，叔叔。”阿莎果斷拒絕，“這座島嶼都被你們搶空了，我要來幹嘛？”
“這可是封地和貴族頭銜，你居然覺得沒用？”
“守不住的封地和沒人承認的頭銜，能有什麽用。”阿莎譏諷道，“叔叔，最好跟大家說一下你的計劃，我們爲什麽要來黑水灣？難道真要摻和雙頭鷹和獅子的戰鬥？”
這話果然引起了共鳴，大廳裏的鐵民頭領們鬧哄哄地開口：
“是啊，我們幹嘛要來這裏？還不如去搶河灣地。”
“不管凱撒還是蘭尼斯特赢了，都不會承認我們，所以我們幹脆誰也不幫，看他們自相殘殺不是更好。”
“對啊，要我說不如去搶凱岩城算了，那裏可是有一座金礦。”
……
攸倫從位置上站了起來，沉靜而沙啞的嗓音蓋過了所有人：
“面對一整片果林，懦夫才會隻偷一枚果子。”
他張開雙臂，高聲繼續道：
“我承諾過要給你們維斯特洛，所以不要被青亭島、潮頭島、甚至河灣地的一點利益所迷惑，我們要的是整個七大王國！”
“你怎麽赢得七大王國？”阿莎發出質疑，“光憑這麽點鐵民，可征服不了七大王國。”
攸倫的藍嘴唇微微上翹，露出一個高深莫測的微笑：
“哦，親愛的侄女，你根本不懂海怪的真正力量。”
阿莎眉頭一皺，正要再問，卻見一個鐵民匆匆跑進大廳，語氣急切地叫道：
“陛下，我們看到風暴地艦隊正在靠近！”
大廳中的氣氛頓時變得格外凝重。
畢竟是擊敗了青亭島艦隊的可怕對手，鐵民們哪怕再自大，再瘋狂，也會對風暴地艦隊生出畏懼。
但攸倫卻還是那副輕松自信的模樣，聞言哈哈大笑，道：
“來得正好！讓我們給這些風暴地人上一課，告訴他們什麽才是真正的海上霸主！”
說着便将手中酒杯一飲而盡，随後摔碎在地上。
鐵民們受到鼓舞，紛紛敲打着酒杯，同時用腳跺地，口中嚷道：
“攸倫！攸倫！攸倫！”
這一幕仿佛選王會的重演。
“瘋了，都瘋了。”伊倫歎息着搖頭。
可現在已經沒人理會這位牧師了。
在攸倫的帶領下，衆人鬧哄哄地沖出了大廳，準備與風暴地艦隊決一死戰。
阿莎站在原地沒動，等大廳中的鐵民全部離開，她才再次開口對伊倫道：
“叔叔，我要去給鐵群島尋找另一條路。”
“什麽樣的路？”
“和平之路。”
伊倫似乎明白了侄女的打算，沉默片刻後問道：
“你準備去向誰讨要和平？獅子還是雙頭鷹？”
“當然是等他們分出勝負。”阿莎道，“我們隻會向赢家臣服。”
伊倫點點頭，沒有再說什麽，看起來是默許了。
阿莎正準備離開，突然看到那位雷德溫家的女孩，也就是攸倫的妻子還傻傻地站在高台上，心中微微一動，便走上前去。
“黛絲梅拉，想跟我走嗎？”
黛絲梅拉愣了半晌，才神情呆滞地問道：“去哪？”
“離開這裏。離開攸倫。”
“不！”黛絲梅拉突然激動地搖頭，“我不會離開我的丈夫！”
“攸倫殺了你全家。”
“他沒有殺我。”黛絲梅拉神經質地叫道，“他說永遠不會殺我，因爲我是他的妻子，我們是一個軀體，一個靈魂！”
“這種鬼話你也信？”
“他沒有騙我。”黛絲梅拉撫摸上微微隆起的小腹，“他說，這個孩子就是他給我的禮物。”
“攸倫的禮物都帶有毒藥……”
“不！不會的！他說這個孩子會成爲神選之子，整個世界都将匍匐在他腳下！”
這女人已經瘋了。阿莎終于意識到這一點。
歎息一聲，她也不再多勸，轉身便離開了大廳。
走出城堡，阿莎看見南方的海面上黑壓壓地出現一片陰影，正緩緩向着潮頭島侵襲而來。
停靠在碼頭的鐵民長船紛紛揚帆起航，向着陰影沖去。
轟轟轟——
雷鳴般的爆炸聲響徹海面，仿佛在宣告着一個海戰新時代的來臨。
阿莎看着這完全不同于她認知中的一幕，心裏的某個念頭越發堅定。
(本章完)