翌日清晨。
山姆威爾睜眼就見到丹妮莉絲那張明豔絕美的臉龐。
懷孕的女人總是嗜睡，山姆威爾也沒叫醒她，隻是在她光潔白皙的額頭上留下一吻，便輕手輕腳地起床穿衣，離開營帳。
此時晨霧還未散去，初升的太陽灑下的光線被暈染開來，美輪美奂。
山姆威爾正準備巡視一下營地，順便趁着這美好的早晨散個步，卻見侍從諾亞小跑過來，道：
“陛下，昨天深夜有位自稱是‘小小鳥’的人來到營地，想要見您。”
“小小鳥？”山姆威爾琢磨着這恐怕就是君臨那隻蜘蛛的手下，便點頭道，“帶他來見我。”
很快，一位看起來三十來歲的高大青年便被帶到了山姆威爾面前。
“尊敬的風暴王陛下，我是馬略，作爲瓦裏斯大人忠實的仆從，向您緻以最誠摯的問候。”
山姆威爾一邊喝着燕麥粥，一邊打量着眼前的男人，片刻後道：
“作爲瓦裏斯的‘小小鳥’，你可真不算小啊。”
“小小鳥也會長大。”馬略道。
“看來你跟了瓦裏斯很長時間了吧。”
“是的，陛下。我爲瓦裏斯大人服務已經有十七年時間了。”
山姆威爾若有所思地點點頭：
“說吧，瓦裏斯找我有什麽事？”
“陛下，想必您已經收到那封由莎塔雅夫人轉交的信了。”
“是收到了。”
“那您應該能明白瓦裏斯大人的誠意。”
“我沒有看到誠意，”山姆威爾臉色驟然變冷，“隻看到了威脅。”
“您真的誤會瓦裏斯大人了。”馬略連忙解釋道，“其實我們很早就知道您庇護了史塔克家的兩位小姐，但當初蘭尼斯特家族搜索全城，尋找她們蹤迹的時候，瓦裏斯大人一直保持沉默，這便是他與您的默契啊。”
“默契？”山姆威爾放下手中的碗，沒好氣道，“那你告訴我，當初在血礁島刺殺我的無面者，究竟是誰請來的？”
馬略臉色一僵。
山姆威爾見狀越發确定了自己之前的猜測：
“請動無面者的代價向來不菲，刺殺目标地位越高，難度越大，所要付出的代價越是巨大。我原本以爲是蘭尼斯特家族把自家的金礦送給了黑白之院，才請動無面者出手，但血礁島上那位無面者的一句話暴露了你們。
他說——‘男人欠神一條命’。
當時我就不明白，自己什麽時候欠了千面之神一條命。
後來我多方打探後，才知道，這條命，恐怕說的是‘小指頭’培提爾·貝裏席欠的那條命吧。我殺了他，這份債務就轉移到了我頭上。
而唯一知道是我殺了培提爾·貝裏席的人，就是瓦裏斯。
所以别跟我說什麽早有默契之類的謊言。
瓦裏斯之所以隐瞞史塔克家的兩位女孩，不是在幫我，而是在給他自己留後路。”
“陛下，關于無面者之事，我無法否認。”馬略倒是坦誠，“不瞞您說，當時瓦裏斯大人确實是想除掉您，因爲您的存在嚴重威脅到伊耿王子的地位……”
“所以現在小伊耿死了，你們就突然轉頭要向我效忠了？怎麽？覺得我太仁慈了？連殺身之仇也能原諒？”
“陛下，瓦裏斯大人不指望能得到您的原諒，他隻是希望您能理解，他所做的一切并非爲了争權奪利，而是爲了維斯特洛，爲了七國人民。”
山姆威爾哈哈大笑，毫不掩飾自己的嘲諷：
“真是偉大的人啊。可偉大和虛僞隻有一線之隔。”
“瓦裏斯大人知道您不會輕易相信他，也不指望幾句話就能改變您的心意。但我還是要告訴您，瓦裏斯大人之所以決定幫助您，全都是因爲您在梧桐莊園說的那些話。”
山姆威爾倒不意外瓦裏斯知道梧桐莊園的事情，全維斯特洛，甚至全世界，能瞞過這位情報大師的事情确實不多。
馬略繼續道：
“正是因爲知道了您抗擊異鬼的決心，瓦裏斯大人才決定祝您一臂之力。不管您信不信，恐怕七大王國除了您之外，也就瓦裏斯大人最堅信異鬼必将到來。所以在這一點上，瓦裏斯大人才是您最堅定的盟友。”
“是嘛。”山姆威爾不置可否地笑了笑，“瓦裏斯準備怎麽幫我？”
馬略聞言精神一振，連忙道：
“陛下，我們知道您現在正在發愁如何渡河。風暴地艦隊被鐵艦隊牽制，無法應對即将到來的布拉佛斯艦隊。如果瓦裏斯大人能幫您解決這個問題，您是不是就願意相信我們了？”
“說說看，瓦裏斯怎麽幫我解決這個問題？”
“陛下，您對布拉佛斯的海王了解多少？”
“聽說現任海王費雷哥·安塔裏昂已經快死了。”
“是的，費雷哥陛下重病纏身，确實命不久矣，但隻要還有一口氣在，他就是布拉佛斯的主宰。而有些人，已經等不及要讓他咽下這最後一口氣了。”
山姆威爾知道，布拉佛斯的海王并非世襲，而是通過一套複雜而又神秘的流程，從公民中選舉出來的。
但哪怕在維斯特洛，他也聽說了下一任海王将會是托爾莫·弗雷加這位貴族。
這顯然不正常。
“是托爾莫·弗雷加等不及了吧？”
“是的。”馬略道，“自從現任海王病重後，此人就開始爲自己造勢，不斷拉攏布拉佛斯的貴族和軍隊，意圖登上海王之位。”
“費雷哥不喜歡托爾莫？”
“當然。但這無關私人喜好。托爾莫的行爲在挑戰布拉佛斯的政治傳統，費雷哥陛下不希望這麽一個破壞規矩的人繼承自己的位置。”
山姆威爾忽然明白過來：
“那麽這次布拉佛斯艦隊南下，也是托爾莫主導的喽？”
“沒錯。此人獲得了鐵金庫看鑰人的支持，也被蘭尼斯特家族拉攏，才決心加入維斯特洛的戰争，以期在這一場大戰中獲得軍功和威望。”
“瓦裏斯是站在老海王這一邊的？”
“沒錯。瓦裏斯大人與費雷哥陛下是多年的好友，當然不希望看到他晚年凄涼。而且您放心，費雷哥陛下雖然病重，但還是有不少支持者。如今托爾莫的勢力大多跟随着艦隊南下，後方空虛，正是我們動手的好時機。”
“是你們。”山姆威爾強調道，“我不會參與。如果瓦裏斯想要證明自己的誠意，那自己想辦法就讓布拉佛斯亂起來。”
“沒問題。”馬略道，“我們會讓布拉佛斯生亂，逼迫托爾莫撤軍，但作爲回報，海王希望能得到您的承諾。”
“他希望我在登上鐵王座後，幫他穩住海王之位？”
“是的。另外，海王還有一個兒子，希望能與您的妹妹達成聯姻。”
山姆威爾哈哈大笑：
“我還真以爲瓦裏斯有多偉大，爲了人民？他還不是爲了權力。那位費雷哥，一邊說托爾莫破壞規矩，但自己不還是處心積慮地想讓自己兒子登上海王之位，讓安塔裏昂家族成爲布拉佛斯的統治家族。”
馬略有些尴尬，但還是問道：
“陛下，您是否同意這項交易？”
山姆威爾收斂了笑容，道：
“可以。但你們要先讓布拉佛斯的艦隊遠離維斯特洛。”
馬略恭敬地俯身行禮，道：
“請放心。不出三天，您就會聽到好消息。”
(本章完)