黑水河北岸，泰溫·蘭尼斯特公爵正在巡視軍隊，但臉色看起來不太好。
與山姆威爾一樣，他也有自己的一堆麻煩事。
别看他占據了四境，還有君臨王領在手，從領地面積上來說，确實要強于占領了三境的凱撒，但實際上，反而是南方的兵力占據明顯優勢。
畢竟河灣地本就是維斯特洛最爲富庶，兵力最爲強盛的一境，而他這邊，隻有西境能夠全力以赴的爲自己所用，另外的北境、河間地、谷地三境，本就實力大損不說，還不願全力配合蘭尼斯特家族。
沒辦法，魚狼鷹三大家族在這三境中的影響力太大了。
雖說他已經扶持了諸如波頓家族、佛雷家族、韋伍德家族等新勢力，但短時間内，還是無法完全替代魚狼鷹徹底掌控北方三境。
那些心向魚狼鷹的家族，現在的局勢下雖然不敢公開反抗蘭尼斯特家族，但依然可以陽奉陰違，比如這次出兵，他們就派了一些老弱病殘來敷衍。
名義上君臨這一方聚集了八萬大軍，但其中真正算得上精銳的，估計也就一半左右。
泰溫公爵偏偏還不敢斥責那些北方家族，生怕把他們惹急了，導緻後方生亂。
事實上，後方已經開始不穩了。
谷地的羅伊斯家族公開質疑安雅·韋伍德伯爵夫人的谷地守護者資格，并聲稱對方囚禁了勞勃·艾林公爵，圖謀不軌。
河間地的徒利家族更過分，他們在老公爵的弟弟，“黑魚”布林登·徒利的帶領下，占據奔流城宣布自立。
至于北境，雖說臨冬城現在被波頓家族控制在手裏，而且史塔克家族也隻剩一個七歲的小孩當傀儡，但泰溫知道，不少北境家族根本不服盧斯·波頓公爵，趁着大軍南下，北方空虛，已經在蠢蠢欲動。
原本他以爲凜冬将至，凱撒不會率軍北上，自己有足夠的時間來慢慢清理北方三境的魚狼鷹舊勢力，但沒想到……
哪怕他已經用重金收買了布拉佛斯人，可依然無法打消那位風暴王開啓戰端的決心。
他剛剛收到消息，南軍的先鋒已經離開銅門城，向前哨營地而去。
所以此時，泰溫公爵根本顧不上已經隐隐顯露出亂象的後方，而必須面對一個更加艱難的抉擇——
是放棄支援南岸的前哨營地，還是撤軍到北岸，依靠黑水河這道天塹阻擋北上的凱撒大軍？
一路沉思間，泰溫公爵已經在侍衛隊的護送下返回了紅堡。
“去把提利昂叫來見我。”
“是，大人。”
泰溫公爵來到書房，攤開一卷羊皮紙，拿起羽毛筆，卻半晌沒有下筆。
房間裏陷入長久的沉默。
直到房門被敲響。
“進來。”
提利昂推門而入，見到冷着一張臉的父親後，笑嘻嘻道：
“如果您想問後勤狀況，那恐怕得不到什麽好消息。我們很缺糧……”
“糧食問題不用擔心。”泰溫公爵打斷了兒子，“布拉佛斯人很快将送來一批糧食。”
提利昂愉快地吹了個口哨：
“沒想到海王也是您的朋友。”
泰溫公爵嘴角微微抽搐，他當然不會告訴兒子，自己将凱岩城未來十年開采出來的金子都送給了那位海王，才終于獲得對方的“友誼”。
“有件事需要你去辦。”
“您盡管吩咐。”
“北方三境屢屢生亂，所以我決定……”
“父親大人，”提利昂誇張地叫了起來，“您不會準備派我去平亂吧？多恩發生的事情難道沒讓您明白，我并非如您期待的那樣無所不能。”
“我沒指望你去平亂。”泰溫公爵冷着臉道，“我隻是讓你娶一個妻子。”
“這聽起來簡單多了。”提利昂好奇地問道，“不知哪位可憐的小姐不幸要成爲一位侏儒的妻子？”
泰溫公爵對兒子的俏皮話很不感冒，淡淡地吐出了一個名字：
“珊莎·史塔克。”
“艾德·史塔克的長女？她一直在您手裏？”提利昂想到那位純真可愛的紅發少女，忍不住心裏一陣火熱。
仁慈的諸神啊，難道你終于決定垂簾我這個侏儒了嗎？
還是這也隻是另一個惡意的玩笑？
泰溫公爵沒有回答這個問題，隻是放下羽毛筆，起身向外走，口中道：
“你跟我來。”
提利昂好奇地跟上。
兩人出了書房，一路來到首相塔的頂樓一間被嚴密把守的房間。
侍衛們見到泰溫公爵後連忙俯身行禮。
“開門。”
“是。”
厚重的木門被緩緩推開，泰溫公爵率先走了進去。
提利昂随後跟上。
“她就是你即将迎娶的妻子。”泰溫公爵指着房間中一位紅發少女道。
提利昂打量了那女孩一眼，頓時皺起了眉頭，問道：
“她是珊莎·史塔克？”
少女看起來十五六歲，模樣俏麗，有着棗紅色的長發和黝黑的大眼睛。
确實與艾德·史塔克公爵的長女有幾分相似，但提利昂知道，她根本不是珊莎·史塔克。
“我說她是，她就是。”泰溫公爵道。
女孩畏畏縮縮地站在房間一角，低着頭，根本不敢去看父子兩人。
提利昂搖頭道：
“我知道您想通過這場聯姻來安撫魚狼鷹三家的舊勢力，但如果他們知道您搞這出把戲，恐怕隻會更加被激怒。”
泰溫公爵不爲所動，道：
“他們已經有好幾年沒見過珊莎·史塔克了，有幾人還清楚記得她的容貌？這個年紀的少女正是成長最快的時候，容貌有些變化不是很正常。
而且，瑞肯·史塔克伯爵已經從臨冬城出發前來君臨，他将出席你們的婚禮，親自牽着自己姐姐的手，将她嫁給你。”
提利昂聳聳肩，道：“一個七歲小孩的背書，呵呵，恐怕很難取信于人吧。”
泰溫公爵漸漸有些不耐：
“信不信是他們的事，你隻管娶就行了。艾德·史塔克的長子成了守夜人，次子不知所蹤，所以萬一幼子瑞肯也出了意外……”
說到這裏提利昂見到父親眼中閃過一絲冰冷的金色光芒。
“那麽你的妻子就是臨冬城的繼承人了。”泰溫公爵繼續道，“而你也可以用她的名義掌控這座北境第一城。”
“然後我就不用惦記着您的凱岩城了，是吧？”提利昂譏諷道。
泰溫公爵沒有否認，轉身向外走，口中道：
“好好跟你未來的妻子交流一下感情吧，我會盡快安排你們完婚。”
“父親大人。”提利昂再次開口，“如果詹姆堅持不肯繼承凱岩城，您是否會考慮我……”
“不要再妄想凱岩城了！”泰溫公爵豁然回頭，冷冷道，“我絕不會允許一個侏儒坐上西境守護的位置，你會跟我的父親一樣，讓家族成爲笑話！”
提利昂靜靜地看着暴怒中的父親，并沒有多少害怕，反而升起一股報複般的快意。
“原來是這樣，您是擔心家族成爲笑話，才一直否決我的繼承權。”提利昂嘿嘿一笑，“我還以爲自己不是您的兒子呢。”
泰溫公爵目光閃動，道：
“世人讓你冠上我的姓氏，我自會給你應有的待遇。但除此之外，不要妄想更多。”
說完便轉身離開。
提利昂看着對方威嚴的背影，潛藏在心中的問些話噴薄欲出，但最終到了嘴邊，卻又變成了：
“詹姆回來了嗎？我希望他能參加我的婚禮。”
泰溫公爵腳步一頓，沒有回頭：
“應該來得及。”
“那就好。”提利昂再次恢複了嬉笑的模樣。
等泰溫公爵走後，他看向房間中那位怯生生的少女，語氣緩和下來：
“你叫什麽名字？”
“珊莎·史塔克。”
“我是說你真正的名字。”提利昂道，“别想着騙我，我可是見過真正的珊莎·史塔克。”
女孩身體不住顫抖，帶着哭腔小聲道：
“珍妮·普爾。”
(本章完)