夜色沉沉，天空下着冰雨。
時值深秋，但呼嘯的北風已經提前帶來了凜冬的寒意。
黑水河北岸，人影晃動，被塞上嘴巴的戰馬發出沉悶的嘶鳴。
數千名西境騎兵披着厚厚的毛皮披風，在岸邊排開了隊列，安撫着躁動的戰馬。
冰冷的雨點打在身上，滲入皮膚，冷風一吹，寒意仿佛能透進骨頭裏。
但騎兵們卻似乎根本不在意。
他們可是剛從北境的風雪中歸來，對寒冷的忍受力絕非普通人可比。
達馮·蘭尼斯特爵士目光盯着對岸，一動不動，仿佛成了一座雕塑。
直到看清前方的黑暗中亮起幾點火光，并不時搖動，他才精神一振。
因爲這意味着大軍的前鋒已經掃清了對岸渡口的敵軍眼線。
達馮爵士活動了一下麻木僵硬的手腳，下令道：
“過河！”
一隊隊西境将士紛紛牽着戰馬上了船。
這一段河道的水面寬近兩千英尺，好在水流不算湍急，軍隊很快便抵達對岸渡口。
但下船重新列隊也花了快一個小時。
南岸渡口近處立着一個瞭望塔，上面堆着狼糞，那是風暴地人設立的監視黑水河動靜的觀察哨。
隻是哨塔中的幾名守軍已經全都變成了冰冷的屍體。
寒冷的天氣讓這些習慣了盛夏溫暖的人們失去了最基本的警惕。
當然，更主要的是他們沒有想到蘭尼斯特家族竟然會主動南下進攻。
事實上，當達馮爵士接到泰溫公爵命令的時候，也經曆了一段時間的錯愕。
好在蘭尼斯特家族的族人們都習慣了服從泰溫公爵的命令，所以他立刻便率領三千西境騎兵渡河南下。
“前進！”等将士們準備完畢，達馮爵士下令道，一馬當先走在了最前面。
這支騎兵隊伍的戰馬全部用毛布裹住馬蹄，踩在泥濘的大道上發出低沉的聲響。
隊伍中也沒有人交談，都在沉默前行，凜然肅殺的氣息在空中凝聚。
夜色越發濃重，幾乎伸手不見五指。
黑水河往南十多英裏，國王大道與玫瑰大道在此處交彙，形成了一個還算繁盛的小鎮。
但如今，這個小鎮已經被風暴地軍隊征用，改造成了一個軍事堡壘。
小鎮中心的聖堂大殿中，塞爾溫·塔斯伯爵正在獨自喝着悶酒。
他的腿腳不好，每到天氣寒冷或是下雨的時候就會隐隐作痛，讓他很難睡個安穩覺。
所以隻能用酒精麻醉自己，緩解病痛。
作爲風暴地最先向凱撒效忠的一批領主，塔斯伯爵一直都很受重視。
這次也被賦予重任，率領着五千士兵駐守在前哨營地，監視君臨動向。
前哨營地距離大軍集結的銅門城還有上百英裏，不過塔斯伯爵卻沒怎麽擔憂。
因爲在他看來，蘭尼斯特家族大概率不會渡河來此。
隻要泰溫公爵不傻，就不會放着黑水河這道天塹不用，來南岸跟風暴地河灣地大軍死磕的。
當然，該有的警惕他還是有的。
小鎮的城牆都被緊急加高加固，戰壕也挖了不少，日常巡察從沒落下……
想到這裏，塔斯伯爵突然愣了一下，因爲他想到，今夜冷雨飄飄，不會有人偷懶吧。
“巴姆，巴姆！”塔斯伯爵叫道。
很快，一個年輕的侍從跑了進來：“大人，您有什麽吩咐？”
“去看看營地轉轉，看看有沒有人偷懶。”
“是，大人。”
巴姆轉身離開，但心裏卻在暗自嘀咕——
這麽個鬼天氣，誰還不偷個懶啊。
漫長的夏天消磨了南方人對寒冷的抵抗力，這還沒到冰點呢，不少人就被凍得生了病。
沒生病的，這種天氣裏也都縮在帳篷中生火取暖。
巴姆雖然腹诽，但還是披上熊皮大衣，頂着冷雨深一腳淺一腳地走入黑暗中。
但就在這時，他忽然看到北城門處閃爍起隐約的火光，然後便響起喝問的聲音。
巴姆皺起了眉頭，加快了腳步。
還沒等他走到城門口，就聽到了示警的号角聲和聲嘶力竭的喊叫聲。
敵襲！
巴姆心中一陣冰涼，但還是立刻轉身向聖堂大殿跑去，邊跑邊大聲呼喊：
“敵襲！敵襲！”
而這時，南城門已經在他身後被緩緩打開。
“殺！殺進去！”達馮·蘭尼斯特爵士高舉長劍，縱聲呼喊，并催動戰馬，沖在了最前列。
已經在城外排開黑壓壓陣列的騎兵大軍，紛紛踢打着馬腹，加速向前。
隆隆的馬蹄聲徹底敲碎了這個寂靜的冷夜，西境大軍在朦胧月光的照耀下，如流水般向風暴地營地中蔓延。
此時塔斯伯爵還在喝着酒，聽到戰鬥的号角聲後條件反射地從椅子上蹦了起來。
兩腿酸痛難忍，他晃了晃身體才穩住。
侍從巴姆也沖進了大殿，上氣不接下氣地叫道：
“大，大人，敵襲！是騎兵！上千騎兵！”
這個時候，已經來不及去想敵人從哪裏來，河渡口爲什麽沒有警示，又怎麽會在這個時候發動進攻這些問題了。
塔斯伯爵一言不發，抓起桌邊的佩劍，連凱撒都沒穿就沖了出去。
外面雜亂的景象并沒有讓塔斯伯爵失去判斷力，面對着一衆驚慌失措的将士，他高聲安撫道：
“不要慌！這樣的天氣，蘭尼斯特不可能大舉過河，他們也絕對沒有膽量大舉過河！這隻是一場小規模的偷襲，隻要我們能穩住，敵人自然不敢在這裏久留！”
見衆人漸漸冷靜下來，塔斯伯爵暗自松了口氣。
他先找到随軍學士，讓其将前哨營地受襲的消息用渡鴉傳回銅門城，然後召集營地軍官，開始下達着一道道軍令。
但可惜的是，西境騎兵終究是占了先機。
而且這種雨夜突襲戰，占據優勢的總是更有準備的一方。
入城之後，達馮将部下分成三個千人隊，并親自率領其中一隊，在營地中呼嘯而過，将一群群的風暴地士兵沖散開來，再遊刃有餘地将他們一個個砍翻在地。
随着時間的推移，風暴地軍隊渡過了最初的慌亂，終于開始組織起反抗。
箭矢在夜空中亂竄，長劍在鮮血中狂舞，馬蹄聲、喊殺聲、慘叫聲交織在一起，奏響夜襲之戰的序曲。
(本章完)