茂密的森林中，一隻皮毛黝黑，體型高大的黑熊無力地倒在血泊中，身邊圍了六隻咆哮的獵犬。
急促的蹄聲中，一行二十餘人騎馬趕到。
山姆威爾勒停了戰馬，笑道：
“不錯，看來今天的午飯有着落了。”
說着便翻身下馬，指揮手下人去生火。
藍道·塔利伯爵也翻身下馬，走上前去幫忙。
塔利家族以獵人爲紋章，對如何處理獵物自然駕輕就熟，藍道伯爵親自上手，很快就将一張近乎完美的熊皮給剝了下來。
随後，他又将黑熊分割成幾大塊，方便燒烤。
忙完這一切，藍道伯爵才用山泉水洗去手上的血迹，接過山姆威爾遞來的酒囊喝了幾口，道：
“還記得小時候我帶你去打獵嗎？”
“嗯。”山姆威爾含混地點頭，原主的不少記憶已經模糊。
“比打獵更難的，往往是處理獵物。”藍道伯爵意有所指地說道。
山姆威爾笑道：
“您是在說我對青亭島的處理嗎？”
藍道伯爵點頭承認：
“我聽說你将盧卡斯·戴恩任命爲青亭島伯爵。”
“對，等攻下青亭島，我是準備将這塊領地冊封給盧卡斯爵士。”
“雷德溫家族的祖先是‘青手’加爾斯之子‘葡萄藤’吉爾伯特。他們已經在那座島嶼上經營了幾千年，青亭島早就習慣接受這些橙色頭發、有着雀斑的雷德溫的統治，現在你塞給他們一個戴恩？伱覺得他們會心服嗎？”
山姆威爾神色輕松地說道：
“風暴地之前接受的是拜拉席恩的統治，再往前接受的是杜蘭登家族的統治，可現在，他們不還是臣服在凱撒的統治之下？
在我看來，其實百姓并不在意統治者到底姓什麽，也對貴族們玩的權力遊戲不感興趣，他們所想所求的，不過是填飽肚子，過安穩日子。
隻要我們能保證這一點，不論青亭島，還是風暴地，都不會出問題。
整個維斯特洛也是一樣。”
藍道伯爵看了自信滿滿的兒子一眼，道：
“你說的沒錯，底層民衆确實不太關心頭上的老爺到底姓什麽，但你統治不能隻依靠這些底層民衆，你還需要騎士、需要小領主，這些人對血統還是很看重的。
你之所以能獲得風暴地諸侯的認可，巨龍占了很大的功勞。但盧卡斯爵士可沒有龍。
我不是說他不能統治青亭島，但如果想少些麻煩，最好采取些手段……”
“比如？”
“比如你弟弟娶了一個佛羅倫，所以亮水城能接受他統治。你最好讓盧卡斯爵士也娶個雷德溫。”
“我會給出建議，但具體要不要娶，盧卡斯自己決定吧。”山姆威爾敷衍了一句，其實并不打算勉強盧卡斯。
他知道，父親跟這個世界幾乎所有的貴族一樣，更在意的是血統和宣稱，這關系到他們的根本利益，所以哪怕雷德溫家族是敵人，他也下意識地想要維護對方的權利。
但作爲“外來者”，山姆威爾則完全沒有這種顧慮，甚至還想挑戰一下現有的貴族體系。
當然，他不會魯莽行事，讓自己成爲七國公敵。
娶丹妮莉絲，孵化巨龍，正是他在迎合七國貴族所做的努力。
但他卻總還是想要試探一下。
青亭島就是一個合适的試驗場。
盧卡斯·戴恩跟雷德溫家族沒有任何血緣關系，而且還是河灣死敵多恩出身，囿于誓言也不會娶一個雷德溫，山姆威爾倒要看看，這座島上的貴族和民衆會如何應對這樣一位新統治者。
藍道伯爵見兒子這樣說，也不再多勸。
燒烤架上的熊肉在火焰的炙烤下滲出油脂，滴落下來發出呲呲聲響，誘人的香氣彌漫在森林中。
侍從們将烤好的熊肉送了過來。
山姆威爾接過，也不怕燙，撕咬了一口。
肉質勁道，滿口油光。
藍道伯爵用小刀割下一塊肉，送入口中，細細咀嚼。同時問道：
“你這次召集河灣地和風暴地貴族，不僅僅是爲了給兒子慶生吧？”
“對。”山姆威爾也沒有隐瞞，“我準備進軍君臨。”
“有點急了。”藍道伯爵給出評價。
山姆威爾無奈地歎息一聲：
“我也明白，但确實沒有辦法。您恐怕還不知道吧，北境剛剛傳來消息，艾德·史塔克投降了，他跟兒子羅柏都被送去絕境長城當守夜人，幼子瑞肯繼承臨冬城，并向新任北境公爵盧斯·波頓屈膝。”
“艾德·史塔克的失敗是早就注定的。”藍道伯爵看起來一點也不驚訝，“事實上我很意外他居然能撐這麽久。不過，怎麽是他的幼子繼承臨冬城？他不是有三個兒子的嗎？難道次子也去了長城？”
山姆威爾目光閃動，道：
“艾德公爵次子布蘭是個瘸子，而且，聽說失蹤了。”
藍道伯爵顯然對布蘭·史塔克并不在意，轉而道：
“盧斯·波頓雖然名義上統治了北境，但想讓那些驕傲的北境領主們誠心屈服還需要很長的時間。還記得嗎，處理獵物要比打獵難。
你的風暴地也同樣如此。現在急着動員他們去打君臨，若是成功還好，可萬一要是失敗，你的名望就徹底毀了。
所以，我建議你别急，與蘭尼斯特隔河對峙個兩三年，你趁機在風暴地收攏人心，那個人工渠就不錯，如果順利建成，能讓風暴地百姓感念你的恩德，哪怕将來進軍君臨失利，風暴地的基本盤也不至于被動搖。”
“但我等不了那麽久了。而且我決定打君臨也不完全是因爲北境的局勢。”山姆威爾搖頭道，“伊蒙·坦格利安您認識吧？”
“我知道，黑城堡的學士。當年主動放棄王位去守長城。”
“他兩個月前來找我了，可惜當時我剛從奴隸灣回來，他沒能撐到見我一面。瑪格麗告訴我，伊蒙學士他們在長城遇見了死而複生的屍鬼，而且還有十萬野人浩浩蕩蕩地南下，像是在躲避什麽可怕的東西。”
藍道伯爵皺起了眉頭：
“你不會相信異鬼的傳說吧？”
“我相信。”山姆威爾認真地說道。
藍道伯爵與兒子對視一陣，随即聳聳肩，道：
“你是國王，你做決定。不過，我建議你在進軍君臨之前，至少先解決多恩，不然馬泰爾家族若是趁着大軍北上出來偷襲我們後路，會很麻煩。”
“馬泰爾家族撐不了多久了。”山姆威爾神色輕松地說道，“我的艦隊已經封鎖了綠血河，他們無法從外界得到任何糧食物資。而别忘了，陽戟城還有河間地和谷地的兩支大軍呢，亞蓮恩如果喂不飽他們，哼哼。”
“你有準備就好。”藍道伯爵道，“河灣地這邊你不用擔心，梅斯公爵一直很老實，現在瑪格麗又生下你的長子，他自然更不會有意見了。我估計這次河灣地大概能動員出八萬大軍。”
山姆威爾道：“風暴地應該動員四萬，再加上我從奴隸灣帶回來的八千無垢者也快到了……”
“你準備用奴隸士兵攻打君臨？維斯特洛貴族厭惡奴隸，你别在這上面犯傻。”
“我已經給了他們自由。”山姆威爾笑道，“我的無垢者都是自由民。”
藍道伯爵這才點頭。
山姆威爾繼續道：“渡河也不是問題，青亭島艦隊的主力已經覆滅，剩下的那些就算聯合鐵艦隊，我的風暴地艦隊也能應付。”
“這樣看來，确實可以一戰。”
“好！”山姆威爾将啃完的骨頭的扔在地上，起身笑道，“那就讓我們跟蘭尼斯特做個了斷。”
(本章完)