一隊騎兵拱衛的華麗馬車緩緩駛入凱撒家族的城外莊園。
這座莊園背靠着禦林，南方便是綿延千裏的赤紅山脈，園中種滿了高大的梧桐樹，因此被稱爲梧桐莊園。
梧桐莊園本是拜拉席恩家族的度假莊園，現在自然成了凱撒家族的資産。
時值深秋，園中一片金黃，半枯的落葉旋轉着掉落地面，鋪陳出一塊金色的地毯，青灰色的石砌建築表面爬滿了常青藤，造型各異的石像鬼瞪着古怪的眼睛，注視着莊園前的一條清澈的小河。
馬車在莊園大門前停下，雕刻着金色玫瑰的車門打開，身型愈發臃腫的梅斯·提利爾公爵在侍從的幫助下走了出來。
加文·曼德上前迎接：“尊敬的梅斯大人，歡迎來到梧桐莊園。”
梅斯公爵連忙客客氣氣地回禮。
雖說對方隻是一個小男爵，但卻是風息堡總管，是風暴王最爲信任的大管家，用位卑權重來形容最合适不過了。
隻是想到此人曾是高庭碼頭的勞工，梅斯公爵心裏就一陣唏噓，這幾年間，随着凱撒的強勢崛起，不少人也跟着沾了光。
當然，也有更多人因此倒了黴。
梅斯公爵說不清，自己究竟算是哪一種人……
“凱撒陛下在嗎？”梅斯公爵跟着加文進入莊園，笑着問道。
“抱歉，梅斯大人，凱撒陛下跟藍道伯爵去了禦林打獵，不在莊園裏。”
“哦，好。”梅斯公爵悄悄松了口氣。
他對自己那位女婿打心底裏畏懼，既然對方不在，他也正好不用去拜見了。
加文又道：“丹妮莉絲王後正在大廳招待河灣地和風暴地的各位領主，您要參加嗎？”
梅斯公爵下意識地皺了皺眉：“瑪格麗呢？”
“瑪格麗王後在後院花園。”
“我先去見瑪格麗吧。”
“好。”
梅斯公爵跟着加文繞過主建築，又穿過一條跨越溪流的木橋，來到僻靜的後花園。
園中開滿了淡紫色的迷疊香，散發出清新的味道，讓人精神一振。
加文指了指前方的涼亭：
“梅斯大人，王後陛下就在亭中。我先告退了。”
“好的。”梅斯公爵快走幾步，便見自己朝思暮想的女兒正坐在亭中飲茶，同時一隻手輕輕搖晃着身旁小推車上的搖籃。
“瑪格麗！”
瑪格麗聽到父親的聲音，回過頭來，卻豎起手指放在嘴邊，又指了指搖籃。
梅斯公爵立刻會意，便放輕了腳步。
進入涼亭，搖籃中的嬰兒也映入眼簾。
梅斯公爵的肥臉上泛起笑容，輕手輕腳地走過去，先是吻了女兒的額頭，然後便扒着搖籃盯着自己的外孫傻笑。
“他叫什麽名字？”梅斯公爵細聲細氣地問道。
“屋大維。”瑪格麗道。
“屋大維？”梅斯公爵愣了一下，“這是什麽名字？有什麽來源麽？”
“山姆說是夢中得到的啓示。”
梅斯公爵頓時不敢發表異議了。
坦格利安家族的一些族人常常會做具有預言能力的夢，也被稱爲龍夢。
龍夢既是恩賜，也是詛咒。
它讓坦格利安家族躲過了瓦雷利亞末日浩劫，卻在接下來的幾個世紀中一直困擾着他們，不少人因此做出很多不合常理的事情，甚至發瘋。
在外人眼裏，會做龍夢跟能馴服巨龍一樣，是坦格利安家族異于常人的标志，甚至不少人因此認爲這個家族的血脈更接近神靈，而非凡人。
“諸神在夢中給予凱撒啓示，說明這孩子将來必然會非同凡響！”梅斯公爵感慨道。
瑪格麗輕輕搖頭：“我隻希望他能平平安安地度過一生。”
小家夥不知道是不是被吵醒，突然睜開眼睛。不過，卻不吵不鬧，隻是瞪着大眼睛看着眼前的這張肥臉，似乎在疑惑這人怎麽從來沒見過。
梅斯公爵露出一個自認爲最慈祥的笑容：
“他有提利爾家族的棕色眼睛。”
“還有凱撒的黑發。”瑪格麗将兒子抱起，摟在懷裏輕輕搖晃。
梅斯公爵這才注意到搖籃中似乎還有個東西，他掀開毯子，便看到了一枚紅色的圓形石頭。
石頭表面有着豐富的紋理，看上去像是琺琅，午後的陽光照在上面，宛如抛過光一般閃爍着晶瑩的光澤，美輪美奂。
“這是龍蛋？”
“嗯。”瑪格麗笑道，“克利奧帕特拉剛好在屋大維出生那天産下的蛋，山姆便将它放在了襁褓中。”
屋大維突然呀呀叫了起來，雙手在空中擺動不停。
“他怎麽了？餓了麽？”
“睡前剛喂過，”瑪格麗有些無奈道，“他是要那個蛋了，一旦摸不到就開始鬧。”
梅斯公爵哈哈大笑，捧起龍蛋，小心地放在屋大維的肚子上。
小家夥果然安靜下來。
“按照坦格利安家族的傳統，每位家族新生兒出生後都會獲得一枚龍蛋，他們将龍蛋放在搖籃裏，若能孵化出巨龍，新生兒也自然會成爲龍騎士。”梅斯公爵飽含期待地看着自己外孫，“不知道這枚龍蛋會不會孵化……”
瑪格麗輕撫着兒子的臉龐，笑道：
“梅麗珊卓女士說會的。”
“那太好了！”梅斯公爵有些興奮地搓搓手，仿佛是他自己即将擁有一條巨龍一樣。
沉默了片刻，梅斯公爵忽然道：“對了，我聽說……霍拉斯·雷德溫被俘虜了？”
瑪格麗臉上的微笑頓時收斂，她目光炯炯地看着梅斯公爵，問道：
“父親，您沒有見雷德溫家族的人吧？”
“沒有，沒有，絕對沒有！”梅斯公爵連忙搖頭，“我怎麽可能去見他們！我隻是覺得，覺得……大家畢竟是親戚，沒必要弄得你死我活……”
“父親，我勸你不要在山姆面前提起雷德溫，也不要摻和青亭島的事情。”
“我明白，我明白……”
瑪格麗看着父親額頭竟然滲出細密的冷汗，心中不由一痛，便又安慰道：
“您也不用太擔心，山姆不是嗜殺的人，他連史坦尼斯·拜拉席恩都能容忍，怎麽會忍不了雷德溫？但前提是雷德溫家族放下刀劍，俯首稱臣。如果派克斯特伯爵仍然執迷不悟，那誰也幫不了他。”
“沒錯，沒錯。”梅斯公爵連連點頭，又趕緊将話題換回到外孫身上，“這次凱撒爲了慶賀屋大維的出生，特意召集了河灣地和風暴地所有的領主前來，看來他真的很喜歡這個兒子啊。”
“這畢竟是山姆的長子。”瑪格麗驕傲地笑了笑，但又道，“不過，這次梧桐莊園的聚會可不僅僅是爲了慶賀屋大維的出生。”
“還爲了啥？”
瑪格麗擡頭看向北方：
“當然是君臨。”
“這麽急？”
“是的，凜冬将至，七國該統一了。”
(本章完)