位于維斯特洛大陸與厄索斯大陸之間的狹海向來都是巨浪滔天。
複雜多變的氣候讓這裏成了季風多發區，風暴說來就來，沒有絲毫的征兆。
四十二艘戰船和十艘運輸船組成的艦隊正迎風破浪行駛在漆黑的海面上，狂風帶着暴雨橫掃過甲闆，刷出陣陣水花。
其實對于千噸戰艦大型運輸船來說，這樣的風暴還不算什麽威脅，但那些六百噸的小型戰艦在風暴中就颠簸得厲害，船頭經常淹沒在巨浪中，甲闆上到處都是流淌的海水。
又是一個巨大的浪花打來，幾名船員被沖了一個趔趄，頗爲狼狽，倒是盧卡斯·戴恩爵士雖然渾身被海水打濕，但雙腳卻像是釘在甲闆上，屹立不倒。
别看盧卡斯爵士表面上淡定從容，但其實，初次指揮艦隊進行海上作戰的他這幾天都沒睡好，一直提心吊膽。
他知道，凱撒陛下和科本學士設計出來這種新式戰艦其實頗爲笨重，再加上風暴地缺乏優秀的船員，連續三天三夜的風暴讓艦隊狀況頻出，甚至有一艘小型戰艦轉向不及撞上了暗礁，左舷的明輪徹底損壞，不得不獨自返航。
借着閃電的光亮，盧卡斯爵士回頭望了一眼後方的艦船，尤其是那些運輸船。
雖說這次行動是針對青亭島艦隊的陷阱，但誘餌卻是貨真價實的。
畢竟伊倫伍德家族确實需要支援，而如今凜冬将至，每一批糧食都彌足珍貴。
“還有多久穿越伊斯蒙海峽？”盧卡斯爵士大聲問道，唯有這樣才能不讓自己的聲音淹沒在風暴中。
“明天就能離開伊斯蒙海峽了，大人！”
船長的話讓盧卡斯爵士稍稍放松了些心情，過了伊斯蒙海峽，就能進入相對平靜的多恩海，他也就不用再這樣提心吊膽了。
至于可能遭遇的青亭島艦隊，他反而沒怎麽擔心。
雖說敵人名聲在外，是稱霸維斯特洛的老牌海上勢力，但盧卡斯爵士對自己手中的這支新式戰艦很有信心。
他相信，這支風暴地艦隊會讓所有人都大吃一驚。
進入後半夜，風暴漸漸平息。
一輪彎月從雲層後面探出頭來，将清冷的光輝灑在海面上。
等到月落日升，新的一天再次到來，這支風暴地艦隊也終于駛入多恩海。
放松下來的盧卡斯爵士補了一覺，再次醒來已經到了午後，他随便吃了點燕麥粥和一顆檸檬，便再次來到甲闆上。
幾隻海鷗在波光粼粼的海面掠過，船頭劈開海浪卷起陣陣白色浪花。平靜的海面宛如一面蔚藍的鏡子，倒映着天空的朵朵白雲和耀眼烈陽。
盧卡斯爵士剛欣賞了一會兒美景，卻聽到急促的哨聲。
他猛然擡頭，看向主桅杆上的瞭望哨，就見哨兵探出半個身子，一手迅速揮動着手中的紅色旗幟。
盧卡斯爵士看懂了旗語，頓時臉色一凝，因爲旗語的意思是前方出現了一支龐大的艦隊。
“通訊兵！”他立刻大喊道。
通訊兵聞言急忙跌跌撞撞地跑了過來：“大人，請下令！”
“通知各艦，準備戰鬥！”
命令迅速下達下去，各艦都出現了少許的混亂。
畢竟是第一次正式作戰，船員們都難免有些緊張。
但他們還是有條不紊地開展着戰前準備，将多餘的東西從甲闆上快速清理掉，武器庫被打開，彈藥開始輸送。
運輸船從艦隊中分離出去，緩緩降下船帆，降低航速，撤到戰艦後方。
而四十二艘戰艦則開始列陣，将自己的側舷對準敵人到來的方向。
幾分鍾後，盧卡斯爵士已經能從密爾透鏡中看到東南方向的海面上，陸陸續續地出現了白色的帆影，密密麻麻，幾乎填滿了視野。
等他看清對方桅杆上懸挂的紫葡萄旗幟，心中的最後一絲僥幸也徹底消失。
果然是青亭島艦隊！
而且戰船數量大概是己方的兩倍。
對面這時也發現了這支風暴地艦隊，霍拉斯·雷德溫爵士站在旗艦船頭，神色傲慢地說道：
“發出旗語，讓對面的風暴地艦隊立刻降帆落錨，停在原地，接受青亭島艦隊的檢查。”
“是。”旗語兵發出了信号，很快也收到了對方的信息。
“對面說啥了？”霍拉斯爵士看着愣神的手下，好奇地問道。
“他們說……讓我們去死……”
“呵！”霍拉斯不怒反笑，即刻下令，“既然風暴地人這麽不知天高地厚，那我們就好好給他們上一課，讓他們學會謙卑！傳令下去，準備戰鬥！”
“是！”
海風将船帆吹得咯啦作響，号角隆隆，猶如魔鬼的呼喚，船船相傳。
霍拉斯爵士所乘坐的旗艦紫葡萄号是一艘擁有三百支槳的大型戰艦，堪稱維斯特洛大陸之最。
“下槳！”傳令官擊打軍鼓，三百片槳葉同時入水，随着鼓聲整齊劃一地劃動。
船速陡然提升，船首破開浪花，卷起一片雪白。
呐喊聲、鼓聲、木槳擊打水面的聲音交融在一起，形成令人熱血沸騰的交響曲。
霍拉斯爵士意氣風發地站在船頭，笑着對身邊的大副道：
“風暴地能在這麽短時間裏湊出這樣一支艦隊也真是不容易。”
“但艦隊可從來不光是有船就行。”
“哈哈。”霍拉斯爵士大笑道，“凱撒估計不懂這個，就讓我們來給他好好上一課吧。”
“大人，您看。對面的船吓得連戰鬥姿态都不知道怎麽保持了。”
霍拉斯爵士擡眼看去，果然就見對面的戰艦居然排成了一個古怪的半圓弧陣型，而且全部用船舷一側對準自己。
“風暴地人是被吓傻了吧？”霍拉斯嗤笑道，“這是坐等着被我們攔腰撞斷麽？”
“還不如直接挂白旗投降呢。”
“挂白旗我也要把它們全部撞沉！”霍拉斯惡狠狠地說道，想起自己的弟弟，想到被孤立的青亭島，他的臉色變得無比猙獰。
“加速前進！”霍拉斯一把抽出腰間佩劍，咆哮道。
嗨呦——噗咻——嗨呦——噗咻——嗨呦——噗咻！
鼓聲加急，擊槳的速度随即跟上，木葉在海面翻飛，艦隊如離弦的利箭一般向着前方沖去。
霍拉斯握緊長劍，緊盯着前方，似乎已經看到了風暴地的戰艦被己方戰艦撞斷的場面。
但下一刻，他就看到對面的戰艦上陡然亮起一圈圈白光。
接着是轟鳴般的巨響，一聲接一聲。
霍拉斯愣了一下，腦袋還沒反應過來，就聽到空中傳來尖銳的呼嘯聲。
嘭——
身前的水面炸起一朵水花，把霍拉斯吓了一跳。
但下一刻，驚吓就變成了恐懼——
十幾顆鐵球如暴雨般落在甲闆上，砸出一個個孔洞。
還有一名倒黴的水手被鐵球直接砸中，身體扭曲成一個恐怖的角度，發出凄厲的慘嚎。
霍拉斯愣愣地看着這一切，忽然意識到，自己的對手，似乎并沒有想象的那麽不堪一擊。
(本章完)