龍石島，黑牢。
微弱的火光透過古老生鏽的鐵欄杆照射進來，但牢房的後半部分依然沉浸在黑暗之中。
“洋蔥騎士”戴佛斯·席渥斯蜷縮在黑暗中，卻并沒有抱怨。
他知道自己罪有應得。
偷走希琳公主，國王沒有立刻砍掉他的腦袋，已經是莫大的仁慈了。
戴佛斯覺得，自己能保住性命，恐怕還是因爲史坦尼斯内心深處其實在感激自己，感激他救走了希琳。
但這并不能讓他免于牢獄之災。
海風從岩石通道中吹進來，帶着鹹濕的氣流，不過，戴佛斯卻一點也不覺得寒冷。
龍石島的岩石土壤是熱的。
戴佛斯靠在溫暖的牆壁上，忽然覺得，也許那些古老的傳說是真的，龍石島的岩石中沉睡着魔龍，它們的炙熱的血肉帶來了溫暖。
可惜它們沒法帶來光明，戴佛斯百無聊賴地想着，黑暗之中，他已經不知道究竟過了多少天。
也不知道國王還準備繼續将他關在這裏多久。
就在這時，戴佛斯聽到腳步聲靠近，越來越響。
他拂去身上的稻草，站起身來到欄杆旁，就見監牢看管手拿一串鑰匙走了過來。
“走私者，國王要見你。”看管将鑰匙插進鎖裏一擰，拉開牢門，生鏽的鉸鏈發出尖銳的聲音，“快，出來。”
戴佛斯走出牢門，跟着兩名侍衛向外走去。
穿過長長的岩石通道，戴佛斯又一次見到了天空，但此時正值深夜，半個月亮挂在稀疏的雲層之上，夜火照耀下，岩石龍的翅膀投下巨大的陰影。
他試圖告訴自己，它們不過是雕塑，冰冷死寂，沒有生命，雖說這座島嶼曾屬于坦格利安家族，屬于古老的龍王和魔龍，但畢竟現在已經沒有了國王之血去喚醒它們……
沿着陡峭的樓梯攀爬而上，戴佛斯走進石鼓樓，來到圖桌廳。
國王穿着顔色樸素的羊毛外衣，坐在壁爐邊望着窗外的夜空，紅袍僧索羅斯站在一側，身旁是王後賽麗絲·佛羅倫。
她的堂兄阿勒肯·佛羅倫也在，此時正跪在國王的身前。
“叛徒！”王後投來憤怒的目光。
戴佛斯上前幾步，在阿勒肯爵士身邊跪下，道：
“陛下，将希琳公主偷送走是我的主意，跟其他人無關，而且當時我給公主殿下做了僞裝，阿勒肯爵士沒有認出她來。”
“是嗎？”史坦尼斯冷笑道，“阿勒肯沒認出來希琳？那他爲什麽要将一個陌生的小女孩送給凱撒？”
這回戴佛斯愣住了，不敢置信地看向身邊的男人：
“阿勒肯爵士，你将希琳公主交給了凱撒？”
阿勒肯點了點頭，毫無畏懼地看向史坦尼斯，道：
“陛下，凱撒承諾會庇護希琳公主，唯一的要求就是您取消龍晶的禁運，而且，他還說隻要您前去支援絕境長城，便絕不會進攻龍石島。”
“我是不是要感謝你幫我達成這項協議？”史坦尼斯咬牙切齒道。
阿勒肯低頭不敢說話。
“凱撒這是逼您去守長城呢。”賽裏斯王後道，她根本不想去極寒之地，便趁機勸谏道，“而守衛長城，可就意味着政治生涯的終結，意味着主動放棄鐵王座。”
戴佛斯開口反駁道：“陛下又不是去當守夜人，哪裏說得上什麽政治生涯的終結。”
“叛徒有什麽資格說話！”賽麗絲王後呵斥道。
史坦尼斯也看向戴佛斯，語氣中的疲憊更甚于憤怒：
“戴佛斯，爲什麽要背叛我？難道盡忠職守就這麽難麽？”
“陛下，我的所作所爲正是對您盡忠。”
“将我的女兒偷走是盡忠？”
“是的，陛下。”戴佛斯仰起頭，大聲道，“作爲您親手冊封的騎士，我的責任便是守護您的名譽和榮耀。而阻止您燒死自己女兒，正是爲此。”
“戴佛斯，你根本不知道自己做了什麽。”紅袍僧索羅斯插嘴道，“你以爲自己拯救了希琳公主，是嗎？大錯特錯！不管她躲到天涯海角，當凜冬降臨之際，希琳·拜拉席恩仍将與其他人一樣死去。到時候，黑暗與嚴寒将籠罩整個世界，連你自己的兒子們也統統逃不掉。
知道嗎？你幹預了自己所不能理解的偉業！”
“謊言！”阿勒肯爵士突然指着紅袍僧的鼻子罵道，“你這個蠱惑人心的妖僧，什麽樣的神靈會需要凡人獻祭自己的親生女兒？你信奉的拉赫洛究竟是神靈還是惡魔？”
索羅斯搖晃着光秃秃的腦袋，道：
“凡人無法理解神靈，所以你們不懂。救贖需要犧牲。一個孩子的死，換取千千萬萬人的生。我明白，這很難，但犧牲從來不是件容易事，否則就不能稱之爲犧牲了。”
“沒錯，我确實無法理解你所謂的神靈，事實上，我不能理解的事情很多。”阿勒肯承認，“但我知道，如果陛下燒死自己的女兒，哪怕真的喚醒了石頭中的魔龍，也将失去人心。任何有良知的騎士和士兵都将離您而去。”
“是的，陛下。”戴佛斯也開口勸道，“當您戴上王冠之時，曾立誓守護國家，照看子民。難道希琳·拜拉席恩不算您的子民？如果連自己的親生骨肉都不能庇護，您如何庇護其他子民？”
史坦尼斯臉色陰沉：
“阿勒肯，戴佛斯，你們是在嘲笑我嗎？還是在教導我國王的責任？”
王後賽麗絲叫道：“陛下，您應該砍下他們兩個背叛者的腦袋！”
“女人，出去！”史坦尼斯吼道。
這一刻，他像極了他的哥哥。
賽麗絲臉色鐵青，卻還是扭頭離開了房間。
紅袍僧索羅斯猶豫了一下，也跟着離開了。
史坦尼斯抽出了腰間的佩劍，那柄被紅袍僧稱爲“光明使者”的寶劍，刹那間，詭異的橙紅光芒填滿了房間。
戴佛斯感受到長劍向自己脖頸揮來，心中暗歎一聲，閉上了眼睛，卻沒有躲避。
不過，預想中的疼痛并沒有傳來。
長劍停在了他的肩頭。
随後傳來史坦尼斯冷漠如冰的聲音：
“戴佛斯·席渥斯，你是否願意成爲我的國王之手，終此一生爲我效勞，給予我誠實的谏言和絕對的服從，保護我的名譽和榮耀？”
戴佛斯擡起頭，目光中閃爍着劫後餘生的慶幸和驚喜：
“我願意，陛下！”
但随即，他就遲疑道：“可是……陛下，我不适合當首相，我出身低微，不過是個走私者……”
“那不正好。”史坦尼斯道，“我也是個窮途末路的國王，你我正相配。”
說完，他便來到阿勒肯身前，同樣将寶劍搭在對方肩頭，道：
“阿勒肯·佛羅倫，你是否願意成爲我的軍隊總指揮，無論前途艱險，始終與我并肩作戰，照顧我的子民，懲罰我的敵人？”
阿勒肯爵士面色掙紮了一下，他其實很想逃離這艘注定要沉沒的船，但想到凱撒所言的救贖，想到如今佛羅倫家族的尴尬處境，他終于還是點頭道：
“我願意，陛下。”
“起來吧。”史坦尼斯收起寶劍，下令道，“你們兩個，立刻整頓軍隊，七日後，我要率軍北上絕境長城，履行一個國王的責任。”
“是，陛下！”
(本章完)