丹妮莉絲騎馬穿過白桦樹林，來到一處高丘上，看着前方橫亘于道路上的敵人。
飄揚的旗幟上畫着鷹身女妖的圖案，但與阿斯塔波不用的是，淵凱的鷹身女妖爪子中抓的是鞭子和鐵項圈，而不是鎖鏈。
除了鷹身女妖旗，前方的軍隊中還有另外兩種旗幟，一種旗幟上畫的是嵌在交叉閃電間的四隻烏鴉，另一種旗幟上則是一把斷劍。
“那是暴鴉團和次子團。”喬拉·莫爾蒙爵士解釋道，“都是厄索斯大陸頗具名氣的傭兵團，人數都在五百人左右。”
厄索斯大陸的城邦都喜歡找傭兵團幫自己作戰，所以暴鴉團和次子團的出現沒什麽出奇。
“傭兵不是無垢者的對手。”丹妮莉絲對此很有信心，“淵凱的軍隊實力怎麽樣？”
“同樣無法跟無垢者相提并論。”喬拉道，“淵凱以訓練床-上奴隸聞名，他們的奴隸精通七種春啼之術和十六種歡-愉體位，至于刀劍長矛嘛，就不怎麽精通了。”
丹妮莉絲聞言，頓時信心更足了：“這麽說，我們能擊敗淵凱的軍隊？”
“有無垢者大軍在手，淵凱必将臣服在您的腳下。”喬拉答道。
“但也需要流血。”巴利斯坦爵士謹慎地提醒。
丹妮莉絲緩緩點頭，勝利總是需要代價的，這點她當然明白。
說話間，就見一小隊騎兵從對面的陣地走出。
“應該是淵凱人派出的使者。”喬拉猜測道。
“走吧，讓我們跟他們談談。或許征服這座城市，未必需要流太多的血。”
丹妮莉絲打馬回轉，返回營地。
淵凱的使節團沒多久也抵達。
他們一行約有五十騎，爲首的是一匹高大的白駱駝。
駱駝上的便是淵凱派出的使節，名爲格拉茲旦。
“淵凱的城牆牢固堅強，我們的貴族自傲而勇猛，我們的子民強壯而無所畏懼。”格拉茲旦傲慢地宣稱，“我們的血統承襲自古老的吉斯帝國。在你們瓦雷利亞人還在草原上流浪時，古吉斯帝國就已經統治世界了。尊敬的女王陛下，您的征服之路不該經過這裏。”
說着，他擊掌示意，兩名随從便擡上來一個沉重的木箱，放在丹妮莉絲面前。
“五萬枚金币。”格拉茲旦豪氣地說道，“代表着淵凱賢主大人們的友誼，希望您能收下，然後返回維斯特洛，去奪回您父親的鐵王座。”
丹妮莉絲用穿着涼拖鞋的小腳推開箱蓋，正如使節所言，裏面裝滿了金币。
她抓起一大把，任由它們從指間滑落，明亮閃耀。
“非常漂亮。不知道我攻下你們的城市後，能找到多少這樣的箱子。”
“一個也沒有。”格拉茲旦笑道，“因爲您永遠也做不到。”
丹妮莉絲用腳關上箱子，冷聲道；
“将我的話帶回給賢主大人們，他們有三天時間釋放淵凱城中所有的奴隸，并允許他們自由地從主人的财産中挑選，作爲多年服務的報酬。等奴隸都離開後，我的無垢者會進入城門，搜查你們的城市，以确保沒有人繼續收到奴役。
隻要你們乖乖照辦，淵凱便不用經曆血與火。”
“你瘋了？”格拉茲旦道。
“确實瘋了。”一名胸前紋着暴鴉團紋章的傭兵大笑道，“女人就該乖乖地躺在床上，而不是試圖在戰場上向男人挑釁。”
“如果你能取悅我團裏的每一個人，或許我會考慮改旗易幟，爲龍之母戰鬥。”又一名傭兵代表哈哈大笑道。
“我記得在布拉佛斯的技院裏見過一個自稱龍之母的女人，或者那就是你？”又一人道。
……
面對傭兵們的污言穢語，丹妮莉絲低沉下令：
“Dracarys！”
三條龍立刻回應，嘶嘶尖叫，噴吐出旋轉的紅黑火焰。
傭兵們吓得一哄而散，格拉茲旦躲閃不及，被點燃托卡長袍的下擺，衣服頓時燒了起來。
他一邊大聲咒罵，一邊拍打手臂，幸好巴利斯坦爵士将一桶水澆過來，滅了火焰。
“女人！你懂不懂規矩？竟然傷害使節！”
丹妮莉絲阻止躁動的龍，道：
“不過燒了你一件衣服而已。我可以給你買件新的。隻要你們肯在三天後送出奴隸，否則，下次我的龍燒掉的，就不止你的衣服了。”
“你會爲自己的傲慢付出代價！”格拉茲旦忿忿道，“這些小蜥蜴也保不住你！我保證，它們敢接近淵凱，就會被漫天的弩箭射下來！屠龍沒那麽難！我們吉斯人幾千年前就做過！”
“幾千年前吉斯人被瓦雷利亞的巨龍滅了國。”丹妮莉絲冷笑道，“滾吧，你們隻有三天時間。”
淵凱使節團離開後，夜幕已經降臨。
丹妮莉絲正在用餐，喬拉爵士進帳彙報道：
“陛下，無垢者抓到一名試圖潛入營地的傭兵。”
“間諜？”
“是暴鴉團的一個團長，叫達裏奧·納哈裏斯，下午的時候跟着淵凱使節來過，他宣稱有禮物要獻給您。”
丹妮莉絲想起那位穿着華麗黃色長袍的男人，便點頭道：
“帶進來吧。”
很快，達裏奧就被帶了進來，肩頭挎着一個沉重的黑色帆布包裹。
“美麗的女王陛下，我給您帶來了一份珍貴的禮物！”達裏奧剛進門就笑着大聲道，“暴鴉團是您的了！”
丹妮莉絲将信将疑：“我記得暴鴉團有三位團長吧？另外兩位團長都同意歸降？”
“我把他們帶來了，您可以親自問問他們。”達裏奧嘿嘿一笑，倒轉包裹，将裏面的東西倒了出來。
赫然是兩顆血淋淋的人頭。
丹妮莉絲心中一驚，但還是故作鎮定道：
“你殺了他們？”
“當然。”
“爲什麽？”
“因爲您太美啦！”達裏奧放肆地盯着丹妮莉絲，毫不掩飾自己的渴望，“爲了您，我願意做任何事！如果您願意嫁給我，那我會将整個奴隸灣送到您的面前！”
“小小傭兵，口出狂言！”喬拉不屑道。
丹妮莉絲道：“奴隸灣我會自己去征服，你如果想要證明自己的忠誠，今夜就在淵凱人的營地裏放火，配合我們夜襲。”
“沒問題！”
“好，現在，向我宣誓效忠。”
達裏奧誇張地撲在丹妮莉絲面前，用額頭去貼她的腳趾：
“我的寶劍是您的，我的生命是您的，我的血液，我的身軀，還我的歌謠，統統都是您的。無論生死，我都将遵從您的命令，美麗的女王！”
丹妮莉絲看着達裏奧的後腦勺，聽着他浮誇的言辭，心裏浮現的卻是凱撒的面孔。
如果凱撒也能這樣對我言聽計從就好了……她默默想着。
“我接受你的效忠。”丹妮莉絲道，“今夜，爲我而戰。”
“您會看到的。”達裏奧起身，鞠了一躬，然後轉身離去。
喬拉立刻勸說道：“陛下，這不是個好主意。達裏奧既然能背叛自己的同伴，也能背叛我們。”
“傭兵不可信任。”巴利斯坦爵士也冷冷道。
“現在是非常時期，我們不能苛求絕對忠誠。”丹妮莉絲道，“待會兒隻要淵凱人的軍營中起火，你們就率領無垢者發起進攻。”
喬拉還想再說什麽，但丹妮莉絲已經不願再聽，揮手讓他們退下。
(本章完)