“當然是您。”
巴利斯坦毫不猶豫地說道，“您是坦格利安最後的嫡系血脈，是鐵王座的第一繼承人，這一點無可辯駁。”
丹妮莉絲卻似乎對這個答案并不滿意，追問道：
“我的意思是，如果不看血統，單純看能力，誰更适合？”
巴利斯坦暗歎一聲。
他知道，恐怕凱撒已經向女王挑明了自己對鐵王座的野心。
巴利斯坦也明白，凱撒這樣的行爲不僅不會打消丹妮莉絲對他的愛慕，反而會讓她更加沉淪。
這是女人無法抗拒的天性，她們渴望被征服。
不。那是女人的天性，不是女王。
巴利斯坦試圖給自己信心。
愛上凱撒的是丹妮莉絲心中的小女孩，并非女王。
雷加·坦格利安王子愛上萊安娜·史塔克小姐，成千上萬無辜的人爲此喪命。戴蒙·黑火愛上另一位丹妮莉絲，娶不到她便發動叛亂。“寒鐵”和“血鴉”同時愛上“洋心”西蕊，七大王國爲此血流成河。龍芙萊王子愛上荒石城的簡妮，甚至爲她放棄王冠，而維斯特洛以屍山做聘禮。
由此可見，君王的愛情都是毒藥。
丹妮莉絲對凱撒的愛也是毒藥。比蜂蜜蝗蟲緩慢，卻同樣緻命。
巴利斯坦漸漸明白了自己的使命——
他必須殺死丹妮莉絲心中的小女孩，讓她成爲女王！
當她登上權力的巅峰，俯視凱撒時，那起于對強者的愛慕之情必将煙消雲散。
“如果王位的繼承是看能力，那維斯特洛一定會血流成河。”巴利斯坦爵士沉聲道，“每一位有野心的大領主都不會承認别人比自己‘更有能力’。”
丹妮莉絲沉默。
巴利斯坦又道：“所以，君王的繼承權隻能由諸神決定。您既然是伊裏斯二世陛下的唯一在世子嗣，那鐵王座就一定是屬于您的。”
聽到父親的名字，丹妮莉絲耳邊又響起了凱撒昨晚說的話，于是她忍不住問道：
“我父親真的很瘋狂嗎？”
巴利斯坦猶豫了一下，點了點頭：
“是的。坦格利安家族素來遊離于瘋狂的邊緣。您父親不是第一個。傑赫裏斯國王曾告訴我，瘋狂和偉大是同一枚硬币的兩面，每當一位坦格利安降生，諸神會将硬币抛向空中，整個世界将屏息觀察它的降落。”
傑赫裏斯是丹妮莉絲的祖父。老騎士對坦格利安家族的淵源了如指掌。
她沉默片刻後，道：
“那麽，我呢？我是瘋狂還是偉大？”
我的父親是瘋狂，我的哥哥也瘋了，丹妮莉絲忽然開始懷疑自己。
“您絕不瘋狂。”巴利斯坦爵士語氣笃定，“您有一顆偉大的心，就如同曾經的雷加王子一樣。”
雷加王子，是她從未蒙面的哥哥。她還沒出生，他就死在了簒奪者的戰錘下。
可即便如此，幾乎所有人卻都在稱贊他。
“真的嗎？”丹妮莉絲眼睛明亮起來，“我會成爲一位偉大的女王嗎？”
“您一定會。我對此從未懷疑。”
老騎士的話給了丹妮莉絲前所未有的信心。
“我決定了。”丹妮莉絲道，“我要去解放淵凱和彌林。巴利斯坦，整頓我的軍隊，我們天黑之前就出發！”
“陛下，您要帶走所有的無垢者嗎？”
“無垢者是凱撒和我共同擁有的，我不該拿走他的那一半。”丹妮莉絲道。
“我明白了。”巴利斯坦領命而去。
丹妮莉絲站在金字塔頂往下望去，城牆下閃爍着青銅色的星光——
那是旭日的光輝照到無垢者頭盔的尖刺上。
凱撒，我要證明給你看。
我能成爲女王！
——————————
天空下起了淅淅瀝瀝的雨。
山姆威爾騎着白龍，追逐着鷹身女妖的蹤迹一路向南。
身下是一望無際的棕色山巒和幹枯焦黑的荒原。
山姆威爾知道，自己已經進入古吉斯帝國的疆域。
當年古吉斯帝國覆滅後，瓦雷利亞的龍王們将它的每一寸土地撒滿了鹽堿、硫磺和枯骨，以确保這個古老的帝國不會死灰複燃。
所以，如今這裏已經成了一片死域。
鷹身女妖還在往南逃，仿佛不知疲倦。
而克利奧帕特拉已經開始吃力，山姆威爾能夠感受到白龍的疲憊。
這場追逃比賽已經持續了兩天兩夜，山姆威爾自己都累得不行，更别提一直在飛的白龍了。
難道那個鷹身女妖不用吃喝，不需休息？
如果是這樣，那這次追逐注定将以失敗告終。
就在山姆威爾猶豫着是不是要放棄時，前方的鷹身女妖突然俯沖而下。
下方是一座被黑霧籠罩的城市，霧氣深沉，隻能隐約看出城市輪廓。
此地瀕臨悲痛海灣，白蠟般的海面在這裏拐了彎，形成了一個天然的優良避風港。
山姆威爾忽然意識到，這裏或許就是曾經古吉斯帝國的都城。
白龍跟着鷹身女妖的身影，也開始俯沖。
随着距離地面越近，霧氣越發濃重。
很快，山姆威爾的視野中就失去了鷹身女妖的蹤迹。
這難道是她的脫身之計？
山姆威爾意識到不妙，立刻讓白龍重新升上高空。
擺脫濃霧之後，視野恢複清明。
山姆威爾謹慎地掃視四周，卻并沒有發現鷹身女妖的蹤迹。
看來對方是真的進入了城市之中。
山姆威爾并沒有急着下去，而是讓白龍在城市上空盤旋，直到确認鷹身女妖沒有借着濃霧逃脫，才讓白龍再次下降。
不過，這次他并沒有進城，而是在海邊找了個視野開闊的灘頭落下。
雖然瓦雷利亞人毀掉了古吉斯帝國的領土，但附近的大海他們顯然無法摧毀。
山姆威爾帶着白龍在海中抓捕一些魚蝦海蟹，用龍焰烤熟，填飽了肚子，還順帶休息了一番後，才不急不緩地向被濃霧籠罩的城市進發。
很快，他就看到了面朝大海的城門，門洞幽深黑暗，不斷吹出陣陣寒風。
一時間，山姆威爾還以爲自己來到了北境，而不是長夏之地的古吉斯。
越靠近城市，霧氣越是濃重，等到了城門口，往裏居然隻能看到十步之外的事物。
這樣的視野下，飛行是一件危險的事情。
山姆威爾幹脆跳下龍背，與克利奧帕特拉并肩而行，走進城門。
百尺高的宏偉城門仿佛深淵巨口，将一人一龍吞噬。
(本章完)