風息堡。
白龍緩緩降落在庭院，巨大的皮翼鼓動煙塵，讓人睜不開眼睛。
等到塵埃落定，城堡總管加文·曼德才上前行禮：
“陛下，歡迎回來。”
山姆威爾跳下龍背，從侍女手中接過潮濕的紗巾擦了擦臉，口中問道：
“多恩那邊怎麽樣？亞蓮恩動手殺人了嗎？”
“殺了。但隻殺了安德斯·伊倫伍德伯爵一個人。而且她還宣布伊倫伍德家族爲叛逆，發出征召令，要求其餘多恩家族派兵協助馬泰爾家族平亂。”
山姆威爾稍有些意外，笑道：
“亞蓮恩這女人長腦子了？居然能控制住脾氣，知道一次隻對付一個敵人。”
“蘭尼斯特家族的提利昂去了陽戟城。我懷疑，應該是他給亞蓮恩公主出的主意。”
“提利昂……估計是他了。”山姆威爾笑了笑，“怎麽樣？多恩的各大家族都出兵了？”
“還沒有。現在多恩各大家族都在要求陽戟城釋放自己的領主，倒是伊倫伍德家族的克萊圖斯繼承了伯爵之位，打着爲父報仇的旗号在召集封臣，看樣子是準備要跟陽戟城打一場了。”
山姆威爾點點頭：“繼續關注。”
“是。”加文應下，但随即又問道，“陛下，我們需要插手嗎？”
“我會給星墜城寫信，做一些安排。”山姆威爾沉吟道，“除此之外，不要直接插手多恩的内亂。萬一激起多恩人同仇敵忾的心理，反而會壞事。”
“好的。”
“懂水利建設的學士和工匠找來了嗎？”山姆威爾又問道。
“找了十幾位。”加文道，“不過，我建議您先去見見鐵金庫的使者，他已經在風息堡等了您十多天了。”
“鐵金庫的使者？”山姆威爾愣了一下，随即露出若有所思的笑容，“好，帶他來見我。”
換了身衣服，山姆威爾便在風暴大廳會見了鐵金庫的使者——納霍·第米提斯。
“尊敬的凱撒陛下，請允許我向您緻以最誠摯的問候。”
“納霍閣下。”山姆威爾坐在風暴王的寶座上，目光中帶着淡淡的笑意，“我希望您帶來的，并不隻是問候。”
“當然。”納霍笑道，“您想必也知道，鐵王座曾向我們借了一百萬金龍的貸款，現在這筆貸款快到期了，但他們卻拒絕償還。”
“所以你們才來找我。是希望我來幫你們讨回欠款。”
“也可以這麽說。”納霍總覺得對方的說法有些别扭，“不過，我們會向您慷慨解囊，資助您推翻鐵王座上的那位違約國王。”
“你們的資助不是免費的吧。”
“當然不是。”納霍解釋道，“我們的資助其實就是給您的貸款，您将來還是需要償還的，連同鐵王座的一百萬金龍。”
山姆威爾笑出了聲：“所以我不僅要還自己借的，還必須償還鐵王座的欠款？”
“是的。這便是鐵金庫的規矩。”納霍看出了對方的不樂意，便又補充道，“陛下，到時候整個七國都是您的，還在乎多還這一百萬金龍的欠款嘛。”
“怎麽會不在乎？沒人願意多背一百萬金龍的債務。”
納霍顯然沒有預料到凱撒居然是這樣的态度。
他本以爲對方在得知鐵金庫支持自己時，一定會欣然同意。
“陛下，您或許對鐵金庫的慷慨還不了解。”納霍道，“隻要您同意我們的條件，鐵金庫将立刻支付一百萬金龍，有了這樣一大筆錢，您可以去狹海對岸雇傭一支上萬人的軍隊來爲您作戰。”
山姆威爾不置可否地笑了笑，道：
“在這片大陸上，我還沒聽說過哪位國王是靠雇傭兵坐上鐵王座的。那些爲金錢而戰的人，也會爲了更多的金錢而背叛。”
“如果您不想用雇傭兵，也可以拿這些錢去領地裏招募士兵，或是購買糧食、裝備、武器等等，不管您怎麽花，這筆巨款都能給您的事業提供極大的幫助。”
“納霍閣下，伱們鐵金庫爲什麽選擇我，而不是其他人？”
“當然是看重了陛下您具有挑戰鐵王座的潛力。”
山姆威爾冷冷一笑：“不，是因爲你們别無選擇。”
不等納霍辯解，他就繼續道：
“現在能跟蘭尼斯特家族對抗的，除了我還有誰呢。史坦尼斯·拜拉席恩在黑水灣一戰已經輸光了幾乎所有的資本，艾德·史塔克連老家臨冬城都丢了，現在正在被獅子率軍圍剿，馬泰爾家族實力本就不濟，現在又陷入多恩内戰的旋渦。
你們鐵金庫要想讨回那一百萬金龍的欠款，就隻能來找我。
所以啊，别跟我擺出一副高高在上姿态，好像你們在施舍我。
不，是你們在求我辦事。”
納霍有心反駁，卻不知道怎麽開口。
山姆威爾微微一笑，悠悠道：
“說白了，是鐵金庫請我幫你們讨回債務，這怎麽也該給我一點勞務費吧。這樣吧，追回的欠款就五五分成好了。”
納霍愣住了，總覺得這個說法怎麽好像不太對。
“另外，你們要借錢就大方一點。”山姆威爾又道，“别摳摳索索的一百萬金龍，這麽點錢夠誰花。這樣吧，鐵金庫資助我三百萬金龍，等我坐上鐵王座，還你們三百五十萬金龍，附加利息。”
“三百萬金龍的資助？而且鐵王座欠的那一百萬您隻還一半？”
“沒錯，這就是我的條件。”山姆威爾起身道，“如果同意，我們就簽訂契約。”
“凱撒陛下，三百萬金龍的資助我無權答應，但可以幫您向看鑰人申請，不過，按照鐵金庫的規矩，鐵王座的那一百萬金龍您也必須全額歸還……”
“你們的規矩該改了。”山姆威爾冷冷打斷，“我剛才說了，現在是你們求我辦事，而不是相反。如果不接受我的條件，那就去找其他反對獅子的人吧。不過，可要仔細挑選哦，可别又血本無歸。”
納霍臉色變得很難看：
“您或許低估了金錢的作用，有了我們的幫助……”
“是你們高估了金錢的作用。”山姆威爾不耐煩地打斷，“金錢确實能買到很多東西，甚至能收買人心。但真正能讓人臣服的，隻有鐵與血。否則鐵金庫爲何隻是一家銀行，而不是布拉佛斯的統治者？”
說完，他便不再多言，大步離開。
納霍看着對方遠去的背影，終于忍不住開口道：
“陛下，您的條件我無法直接答應，但可以寫信回鐵金庫詢問……”
“那就動作快點。”山姆威爾道，“我很忙，沒功夫慢慢跟你們扯皮。而且很快我也要去一趟狹海對岸，自由貿易城邦的銀行可不是隻有你們一家，我就算要借錢，也多的是選擇。”
“但鐵金庫是實力最強的一家。”納霍連忙道，“比自由貿易城邦的其他所有銀行加起來都要富有。您從他們那裏絕對借不了這麽多錢。”
“但他們也不會讓我承擔根本不屬于我的債務。”山姆威爾擺擺手，“将我的條件發回鐵金庫，告訴他們我的條件是不可更改的。要麽答應，要麽去找其他人。”
“是，陛下，我會盡快給您答複。”納霍俯身行禮，态度明顯比一開始謙卑了許多。
(本章完)