深沉的夜幕籠罩大地，茂密的叢林中更是透着一股令人心驚膽戰的陰森與壓抑。
好在上百堆篝火撐起一片光明，将黑暗阻擋在大軍營地之外。
“誰！”守夜的士兵被頭頂的動靜驚動，正拔出腰間彎刀，就見一個龐大的陰影籠罩了自己。
身邊的篝火突然升騰跳躍，像是在迎接，又像是在緻意。
“凱撒大人！”士兵終于看清了白龍，連忙将刀收起，俯身行禮。
山姆威爾從龍背上跳下，朝士兵點了點頭，問道：
“指揮官的營帳在哪個位置？”
“我帶您過去。”
“好。”這黑咕隆咚的，山姆威爾自己找起來還真要費一番功夫。
克利奧帕特拉似乎已經累癱了，趴在地上不想動。
山姆威爾隻好拍了拍它的腦袋：“行吧，你就留在這裏休息吧。今天辛苦了。”
交代了守夜士兵一些注意事項，山姆威爾便向着中軍大營去了。
藍道伯爵居然還沒有睡，正對着地形圖發呆，見到山姆威爾進來後，他才站起身來，問道：
“怎麽這麽晚才回來？”
山姆威爾也沒有廢話，直接将自己發現的最新情報說了出來：“我發現蘭尼斯特的援軍了！他們正從國王大道南下，剛到文德河。目測有五六萬人。”
“五六萬？”藍道伯爵也被這個數目吓了一跳，但随即就皺緊了眉頭，“蘭尼斯特家族哪來的這麽多兵？北方的威脅他們不管了？”
“我抓了兩個俘虜，他們說這裏面絕大部分是凱馮從君臨緊急征召的新兵。我也親自去看了，确實軍紀非常糟糕，武器裝備也沒有配齊，應該是一支臨時拼湊出來的新軍，不會有多少戰鬥力。”
“這樣就合理了。”藍道伯爵從位置上站起來，在營帳中來回踱步，口中道，“看樣子凱馮是準備用這支新軍來守城，順便減輕一下君臨的人口壓力，在失去河間地和河灣地兩大糧倉的支持後，蘭尼斯特家族現在的糧草供應肯定非常緊張。”
“是的，父親。我覺得我們應該果斷舍棄落木城，去截擊這支南下的新軍。在野外，他們不堪一擊，可如果讓他們躲到城牆後面，恐怕會給我們造成極大麻煩的。”
藍道伯爵思索片刻後，卻緩緩搖頭：
“不。落木城确實不能再打了，但我們的行軍方向不能變，依然繼續往東。”
山姆威爾不解道：“但王領大軍在我們東北方向……”
說剛出口，他就意識到了什麽，問道：
“父親，您是打算先往東再往北？”
“對。”藍道伯爵點頭，“往東可以最快的速度離開禦林，這是我們行軍的第一目标，不能因爲新敵人的出現而改變。但出了禦林之後，我們不會再攻打落木城了，而是改道往北，去銅門城攔截南下的王領大軍。”
“這樣會不會來不及？”
“但這是最穩妥的辦法。”藍道伯爵強調，“不要因爲新麻煩的出現而忘了自己正在解決的麻煩。禦林對于我們來說還是太危險，必須謹慎通過。
而且，敵人既然也知道我們知道他們的存在了，接下來風暴地人的襲擾隻會更加激烈。
等大軍離開禦林，你便率領所有河灣騎兵搶先一步向北，去騷擾王領軍隊，拖延他們進入銅門城的時間。”
“隻是拖延嗎？然後等待您率領大軍趕來發動合擊？”山姆威爾問道，“我擔心您還沒到，王領軍隊就已經入城了。”
“你可以自主決定要不要發動進攻。王領大軍雖然數量多，但如果你之前的情報準确，戰鬥力應該很差，你可以試探一番，看看能不能找到戰機。”
“好！”山姆威爾重重點頭，目光中跳動着火焰。
……
接下來幾天，河灣大軍果然遭到了越來越激烈的襲擾。
風暴地輕騎不管是出動數量還是襲擊次數都明顯有了提升，而且有時候晚上居然也試圖前來偷營。
不過，晚間行動對于騎兵來說本就是一件風險極高的事情，尤其是在環境複雜的叢林裏，戰馬根本不敢全速奔跑，而且也極其容易被地上的坑窪扭傷，風暴地人隻要不是失了智，也都隻是雷聲大雨點小地襲擾，故意制造噪音和緊張，想盡可能得不讓河灣人好好休息。
藍道伯爵便将營地布置城内外兩圈，外圈負責警戒，内圈的人全部塞住耳朵睡覺。
就這樣過了三天，眼看河灣大軍即将走出禦林，風暴地人真的急了。
“我們必須阻止河灣人！”海伍德·費爾伯爵大聲道。
這位落木城領主長着一張馬臉，絡腮胡和長發都是灰褐色，雜亂而茂密，仿佛野蠻生長的雜草。
“恐怕擋不住了。”來自銅門城的昆塔·布克勒爵士神情憂郁。
他總是這般憂郁，自從發現這種表情對姑娘們很有吸引力之後。
“擋不住也要擋！不能讓河灣人進入我們的地盤！”海伍德伯爵朝着昆塔爵士狂噴着口水。
“海伍德大人說的沒錯。”阿斯坦·賽爾彌伯爵出聲道。
這位豐收廳伯爵是那位著名的禦林鐵衛隊長巴利斯坦·賽爾彌的侄子，這次受風息堡公爵之命前來領導風暴地北方諸侯抵禦河灣北路軍，此人雖然名氣不如自己的叔叔，但也有着十分豐富的領兵作戰經驗。
“大家不要有任何僥幸心理。”阿斯坦伯爵鄭重提醒道，“河灣人一旦攻陷了你們的城堡，可不會将它們還給你們。所以，這一次你們不是爲艾德瑞克公爵而戰，也不是爲托曼國王而戰，而是爲你們自己的城堡、領地、爵位而戰！”
這番頗爲露骨的言論讓一衆風暴地貴族心中凜然。
他們之前确實曾有些遲疑，畢竟如今那位風息堡公爵可沒什麽威望，出身又有問題，風暴地貴族可沒幾個願意爲其效命的。
至于鐵王座上的那位國王，更是沒幾個風暴地貴族願意承認。
但阿斯坦伯爵說的沒錯，不管他們的政治立場如何，這次面對河灣人，都不得不全力以赴，否則丢掉的城堡和爵位可都是自己的。
“爲了風暴地！”海伍德伯爵見狀趕忙吼了一嗓子。
“爲了風暴地！”
“爲了風暴地！”
終于，風暴地貴族們決定拼命。
剛過午後，這場叢林阻擊戰便來到了最高-潮的階段。
風暴地人不再隻是派出輕騎兵去襲擾了，而是大軍壓上，一時間箭矢密集如雨，向河灣大軍傾瀉而去。
河灣大軍早就嚴陣以待，外圈的刀盾兵将盾牌高架在身前，同時依然維持着緩慢卻堅定的前移速度。弓箭兵緊跟在後，還擊的同時也沒有忘記前進。
藍道伯爵哪怕在這個時候，依然堅持自己定下的第一軍事目标——
盡快走出禦林。
行進間，盾牆難免會有空隙，面對大面積的箭矢對射，就算有盾牌和皮甲保護，也依然還是會有傷亡。
但藍道伯爵并不打算讓軍隊停下前進的腳步，哪怕這非常可能是敵人發動的最兇猛的一波進攻。
眼見箭雨無法阻止河灣人的步伐，風暴地人開始變陣。
随着各色旗幟搖晃不止，鼓聲隆隆，風暴地的弓箭兵後撤，刀斧兵開始前壓。
這是要準備沖陣了。
藍道伯爵看到這個情況，下達了新的軍令：
“騎兵全部到陣中集合，全軍放慢步伐，但不得停止前進！”
傳令兵們四散開去傳遞軍令的同時，風暴地人已經開始了沖鋒。
這種沖鋒最先上的，一般都是炮灰，是用來消耗河灣人的箭矢，磨損其刀劍的，同時也是用這些炮灰的生命來動搖河灣軍陣，從而尋找破綻。
殘酷，但卻是這個時代戰争的基本法則。
山姆威爾清楚地看到，第一波沖上來的風暴地人就沒幾個身穿護甲的，估計大部分都是緊急征召來的民夫，經過簡單的訓練，再給把武器就被送上了戰場，但他們的數量确實挺多，粗略一看足有兩三千人。
一波沖鋒能有這個規模，可見風暴地人是真的下了血本。
面對這樣的沖鋒，首要的便是穩住陣型。
隻要穩住陣型不亂，風暴地人就會因爲死傷的激增而自行潰散。
其實這時候河灣大人最好能夠停下來迎戰，但不知道爲什麽，藍道伯爵依然堅持要求軍隊保持前行。
哪怕速度慢一點，也要向前。
在一陣陣呼喊怪叫聲中，兩軍開始了殘酷的短兵相接。
密密麻麻的風暴地人如潮水一般沖擊上河灣人的軍陣，濺起一朵朵鮮紅的血花。
錯落有緻的河灣陣列讓風暴地人的沖鋒付出了慘重的代價，但他們的頑強也超出了預料，竟硬是拼着大量死傷進一步撞到了弓弩陣的跟前。
所幸河灣弓弩兵們也穿着皮甲，而且能彎弓射箭的士兵力氣都不小，哪怕放下弓箭，拔出腰刀也能作戰。
不過這樣一來，河灣軍的遠距離殺傷效率就受到了影響。
越來越多的風暴地士兵趁此機會闖進陣中，厮殺也變得愈加血腥，愈加慘烈。
(本章完)