眼見即将進入禦林，藍道伯爵明顯警惕起來，他讓大軍停下休整，然後發出命令，召集貴族騎士們，準備舉行軍事會議。
而就在等待會議召開期間，一個意料之外的客人來到了中軍大帳。
“狄肯？”山姆威爾看着穿着鋼鐵铠甲走進來的弟弟，面露驚色，“你怎麽跑這麽來了？”
“哥哥！”狄肯興沖沖地嚷道，“終于追上你們了！請允許我再次跟随你作戰吧！”
山姆威爾還沒回答，藍道伯爵就臉色不善地道：
“伱爲什麽不在家裏好好養傷？這場戰争本就沒打算讓你參加。”
“父親，我的傷已經全好了！”狄肯答道，但說話的時候，目光卻一直盯着哥哥，“已經能夠上戰場了！請不要讓我在病床上浪費時間。”
“你的傷真的好了？”山姆威爾笑着問道。
“真好了！”狄肯将自己的胸膛拍的砰砰響。
“我會讓随軍的學士給你檢查。”藍道伯爵顯然不打算這麽輕易相信兒子。
而且他總覺得小兒子對自己沒有以前那樣親近了，反倒是對山姆威爾态度熱切。
這讓藍道伯爵有些吃味。
“好的，父親。”狄肯點頭同意，看樣子确實是好了。
沒多久，北路軍的軍官們便相繼來到大帳。
藍道伯爵也不再去管小兒子，坐在主位上，又變回了那個冷酷而威嚴的将軍，開始主持會議，安排行軍布陣。
山姆威爾站在營帳中，看着藍道伯爵将大軍分成一個個的小隊，心中有些疑惑。
但他當然不會在軍事會議上提出質疑，這種冒犯指揮官權威的蠢事他可不會去做。
而且藍道·塔利作爲七國屈指可數的名将，這麽做一定有他的道理，山姆威爾還是決定先觀察研習。
他注意到，藍道伯爵的分兵是按照兵種來的，将步兵分爲長槍兵、弓箭兵、刀盾兵三大類，每類兵種再分成十到十五個小隊，每隊人數在三百到五百不等。
至于騎兵，卻沒有分成小隊，依然按照常規的方式劃分輕騎和重騎，統一指揮。
等到開始向禦林進軍時，藍道伯爵将刀盾兵和長槍兵放置在最外側，弓箭手稍微錯位在内側行進，形成一個個步兵方陣。全軍錯落有緻，隻是看起來有些“散”。
而輕騎和重騎全部分散在各個方陣之間，在步兵的掩護下前行。
這就與常規的派兵布陣相反了，因爲一般來說，騎兵應該放在步兵的兩翼。
最後是随軍的一萬多名民夫，他們拉着辎重被保護在方陣的中央，與騎兵一同前行。
其實不光是山姆威爾，大部分河灣貴族都不太看得懂藍道伯爵排出這種古怪方陣的用意。
但懾于這位河灣名将的赫赫威名，至少沒人敢出言質疑。
進入禦林之後，天色一下子陰沉了下來，但遮住了陽光的不是烏雲，而是茂密的樹葉。
這裏的地形也開始變得複雜，林木、灌木、溪流成了天然的屏障，将大軍難以如平原上那般排列整齊，行進之間也多有阻礙。
山姆威爾見狀，也有點能理解父親之前将大軍分成一個個小方陣的原因了。
那些靈活的小方陣明顯更适合這裏複雜的地形。
而騎兵在這裏很難發揮，放在大軍外側其實也沒有什麽機動性，起不到防護和偵查作用。
這種環境下，他的獵鷹和白龍也都不太好發揮，飛得高了，樹冠遮擋看不清林中情況，飛得低了，視野就受限。
所以當軍隊遭遇第一波襲擊時，他根本就沒能提前發現敵人的蹤影。
隻是遠遠地聽到了左後方傳來的号角聲和隐約的厮殺聲。
“不要管他們，維持隊形，保持前進，絕不準停下，也絕不準脫離方陣追擊！”藍道伯爵立刻下達命令。
一位位傳令兵四散開來，将指揮官的命令傳遞到每一個方陣。
見到山姆威爾疑惑，藍道伯爵便開口對兒子解釋道：
“那些必定是風暴人的叢林輕騎。他們來去如風，而且熟悉禦林中的地形，追不上，甩不掉，我們不能在這裏被他們拖住，必須以最快的速度離開這片叢林。”
山姆威爾若有所思地點點頭。
他之前就聽說風暴地人有經過特殊訓練的叢林輕騎，能夠在森林中飛馳如風，今天算是真正見識到了。
克利奧帕特拉不知道是不是受到了血腥味的刺激，興奮地撲騰着翅膀，似乎想要往戰鬥發生的地方飛去。
但山姆威爾卻攔住了白龍。
叢林的複雜地形實在不适合龍的發揮，而且克利奧帕特還太小，山姆威爾不放心讓它這麽早就參加戰鬥。
不過，他倒是将獵鷹放了出去，用于觀察戰鬥情況。
當他的獵鷹循着聲音飛到了遭受攻擊的方陣附近，就見幾百名風暴地騎兵從林中沖了出來。
他們的戰馬明顯偏小，體型大概隻有河灣地戰馬的一半左右，而且确實經過了特殊的訓練，在地形複雜的叢林中居然也能靈巧地避開樹木等障礙，快速奔馳。
他們看到河灣人排列整齊的刀盾加長槍的混合軍陣，明智地沒有選擇直接沖陣，而是朝着軍陣空隙奔馳，準備用弓箭襲擾那些最爲脆弱的民夫。
河灣人的弓箭兵也立刻開始還擊，一時間箭如雨下。
不少風暴地騎兵中箭倒地，人仰馬翻。
相鄰的河灣步兵方陣開始靠攏，同時河灣輕騎兵也謹慎地出動，試圖将風暴地人合圍起來。
兩隊騎兵交錯而過，又是一陣箭雨侵襲，鮮血飄飛。
這時候，就能體現出河灣軍隊的最大優勢了——裝備精良。
作爲七國最爲富庶的地區，河灣軍隊在裝備上也就隻有西境軍隊能夠相媲美，風暴地就明顯差一個檔次。
所以這一次交鋒，明顯是河灣占了上風。
風暴人的輕騎小隊見勢不妙，轟然向後散開。
但河灣人的另一個方陣的騎兵此時也沖了過來，追趕不成陣勢的風暴騎兵，又是一輪厮殺射擊。
風暴地騎兵猝不及防，在收攏隊形的過程中又被河灣人射翻了不少，隻能狼狽逃竄。
而河灣騎兵并沒有追擊，他們并不适應這種複雜的叢林環境，不敢全速沖鋒，即便追也追不上那些風暴輕騎。
河灣士兵們迅速打掃戰場，收攏能用的戰馬，屠殺那些受傷的風暴人，然後返回方陣，跟着大部隊繼續前行。
沒多久，風暴地人再次侵襲而至，這次人數更多，足有上千騎，分三個方向沖向河灣人的陣地。
這時候，就能體現出藍道伯爵這樣列陣的精妙之處了，不管風暴地的騎兵怎麽沖擊，要麽被河灣步兵方陣阻擋，要麽被遊弋在方陣之間的河灣輕騎追逐，而且各個方陣之間井然有序，前後呼應，左右相顧，讓風暴地人無論從哪個方向殺過來，也根本占不到任何便宜。
隻能留下幾十具血淋淋的屍體，無功而返。
這一次，有一隊河灣輕騎兵忍不住追了出去，想多殺些敵人掙軍功。
藍道伯爵見狀果然大怒，立刻派出傳令兵去追。
等那隊輕騎被追回，才發現是培克家族的軍隊。
“馬林·培克爵士違抗軍令，斬。”藍道伯爵毫不留情地下達了殘酷的命令。
“藍道大人。”提圖斯·培克伯爵試圖爲自家騎士說情，“馬林爵士确實沖動了，但好在沒有遭遇損失，砍頭就沒必要了吧，不如改爲鞭刑。”
藍道伯爵不爲所動，冷冷道：
“提圖斯大人，違抗軍令就該砍頭，而不是鞭刑。您不會不知道吧？”
提圖斯伯爵陰沉着臉，卻沒有再說什麽。
藍道伯爵一揮手，就有執法官拉着叫嚷不止的馬林·培克爵士，前去行刑。
很快，一顆血淋淋的人頭就被送到衆貴族跟前。
要知道，培克家族之前在高庭狩獵會上可是最先表态支持山姆威爾的河灣地大家族之一。
那次事件以後，河灣開始流傳鹿黨和馬黨的說法。
山姆威爾·凱撒、藍道·塔利、馬圖斯·羅宛三人算是馬黨的核心，而培克家族則是馬黨的中堅力量，此時培克家族的成員犯了事，藍道伯爵下起手來也依然毫不留情。
這下其餘人更是不敢再自作聰明，違抗軍令了。
藍道伯爵靜靜地看着這一幕，對身邊的兒子道：
“當年賈爾斯·園丁七世在征讨風暴地途中，就是在禦林中被風暴人的輕騎不斷襲擾，走了兩個月都沒能走出森林，最終士兵人心潰散，後勤斷絕，大敗而歸。”
山姆威爾若有所思地點點頭：
“所以我們才不能跟風暴地人糾纏，必須盡快走出這片叢林？”
“對。”
(本章完)