浩浩蕩蕩的河灣大軍自高庭出發向東而行，抵達果酒廳後，分成南北兩路軍。
南路軍由馬圖斯·羅宛伯爵指揮，将沿舟徙河往東南而行，進入多恩邊疆地，再沿骨路進入風怒角。
北路軍則由藍道·塔利伯爵指揮，沿曼德河一路往東北，往禦林挺進，經落木城、銅門城直抵風暴地的核心——風息堡。
可以明顯看出，北路軍才是這次進攻的主力，事實上兵力分配也是如此，北路軍共有兩萬五千人，而南路軍隻有一萬五千人。
山姆威爾自然跟随藍道伯爵，在北路軍中效力，同時學習一下如何指揮大軍團作戰。
經過半個多月的跋涉，河灣北路軍來到了綠谷城，這已經是河灣地的最東邊了，再往前就是禦林。
禦林是王室的私人狩獵區，茂密的森林中當然不會有人居住，也不會有城堡，隻有獵人和臭名昭著的盜賊團——禦林兄弟會。
穿過禦林，便正式進入風暴地。
其實曆史上河灣大軍入侵風暴地已經是常态了，當然，反過來也是同樣。
當年的風暴王阿蘭甚至曾将疆域擴張到曼德河的源頭——高庭。
而高庭在蓋爾斯·園丁三世的統治時期，也曾征服了雨林以北除風息堡之外的所有風暴地領土。
兩境争鬥上千年，此消彼長，你進我退，直到“征服者”伊耿·坦格利安統一維斯特洛大陸。
但這份恩怨并沒有因此而消散，簒奪者戰争期間，“充氣魚大人”死活不肯去往君臨勤王，而非要進軍風暴地，跟風息堡較勁了一整年，多半也是想要達成曆史上的河灣統治者們從未達成過的成就——
攻陷風息堡。
如今，河灣大軍卷土重來，就不知道能不能完成這項曆史性突破了。
綠谷城外，藍布恩河畔，藍道伯爵跟着山姆威爾來到一處偏僻的丘陵間。
“你究竟要給我看什麽？”藍道伯爵看着神神秘秘的兒子，忍不住問道。
山姆威爾嘿嘿一笑，道：
“能夠攻陷風息堡的魔法。”
藍道伯爵聽到魔法後下意識地皺了皺眉，這位角陵領主對魔法巫術之類的東西本能地不信任，但想到兒子孵化的魔龍，他又閉上了嘴巴。
“準備好了嗎？”山姆威爾上前對科本學士問道。
“好了，凱撒大人，随時可以開始。”
“行，那開始吧。”
“是。”科本學士朝身邊的學徒揮揮手，那小子就舉着火把向遠處的土丘跑去。
藍道伯爵見兒子找的是學士，而不是旁邊那位穿着紅袍的女巫時，眼神中閃過一絲疑惑。
他當然早就聽說了自己兒子的領地裏多了一位信奉光之王拉赫洛的女巫，但出于對領主自治權的尊重，他一直沒有多說什麽，這次兒子提到要展示魔法，他下意識地以爲是這位女巫的傑作。
但沒想到是學士的傑作。
莫非是類似【野火】的東西？
藍道伯爵帶着疑惑看着那位學士學徒跑去土丘頂端，似乎點燃了什麽東西，然後又飛奔而回。
但等了片刻，卻什麽也沒發生。
就在藍道伯爵疑惑之際，前方的土丘突然炸裂開來，悶雷般的聲響如同晴天霹靂，震撼原野，連遠處營地中的戰馬都被驚動，發出聲聲嘶鳴。
藍道伯爵也被驚得眼皮直跳，一時失神。
山姆威爾看得卻有些不滿意。
之前在高庭整軍待發的時候，科本學士就派渡鴉送來信件，說是火藥研究有了大突破，所以他才命令科本立刻趕來綠谷城與自己彙合，準備在即将開啓的風暴地大戰中，用上這種新式武器。
但親眼看了火藥的展示實驗後，山姆威爾卻不免有些失望，雖說威力相比于上次那種“煙花”有了大幅度提升，但依然距離他所期望的戰場利器有不小的差距。
或許這就是黑火藥的局限吧。
山姆威爾隻能後悔自己穿越前沒去背一背TNT的配方……
不過，這樣的火藥雖然無法改變戰争形态，但用來爆破城牆還是可行的。
“威力不錯。”藍道伯爵看起來已經很滿意了。
“能炸塌風息堡的城牆？”山姆威爾問道，心裏有些發虛。
“恐怕不行。不過，小一些的城堡還是可以對付的。”藍道伯爵給出判斷。
山姆威爾頓時有些失望，但仍然不願放棄：“風息堡也試試吧，或許能成功呢。”
“沒有可能成功。”梅麗珊卓語氣笃定道。
其實這次山姆威爾沒有召喚紅袍女巫前來，畢竟軍隊将士們都是七神的信徒，她一個光之王的祭祀跑過來總有些不合适。
但梅麗珊卓卻自己跟着科本學士一起來了，還神神叨叨地說山姆威爾會需要她的幫助。
山姆威爾也隻得同意了讓她随軍，隻是要求她不得在軍隊中提及光之王，以免引起不必要的麻煩。
“火藥用量還能增加。”科本學士道，“而且可以在城牆下挖洞，埋入火藥，這樣能更好地動搖其基礎。”
“不可能的。”梅麗珊卓依然搖頭，“風息堡是第一位風暴王杜倫所建，他赢得了海神與風之女神的女兒依妮的愛情。但依妮的雙親無法接受女兒将貞節獻給一位凡人，更無法接受女人從此将像凡人一樣承受生老病死，所以祂們招來狂風和巨浪，摧毀了風暴王杜倫的城堡。
但杜倫沒有放棄，在城堡的廢墟上又建了一座城堡，但當呼嘯的狂風和滔天的巨浪從海灣中咆哮而出時，城堡又一次被粉碎。
風暴地的臣民們勸他将妻子歸還給神祇，或者将城堡搬遷至遠離大海的内陸，但風暴王通通置之不理，他又重建了五次城堡，一次比一次高大，一次比一次堅固，但可惜，在神祇的怒火下，凡人的城堡總是那麽不堪一擊。
終于，風暴王在‘築城者’布蘭登和森林之子的幫助下建起了第七座城堡，這一次，他們在城牆的巨石之中編織了強大的魔法。
當憤怒的神祇再一次将風暴和怒火傾瀉在這座城堡上時，卻再也無法動搖它分毫。
凱撒大人，這是一座連神祇也奈何不了的城堡，凡人的力量在它面前不值一提。”
山姆威爾陷入沉默，他看着梅麗珊卓閃爍着火光的眼眸，總覺得對方意有所指。
風息堡确實在曆史上從未被攻陷過，但山姆威爾知道，在原著中，史坦尼斯·拜拉席恩卻攻下了這座城堡。
但他卻并非使用的強攻。
而是爬上了梅麗珊卓的床，與她生下了一個影子，從而殺死了風息堡代理城主科塔奈·龐洛斯爵士，讓守城的士兵不戰自潰。
山姆威爾暗自想着，這次她主動跑過來，不會也是想用這個方法攻克風息堡吧？
這女人爲了爬上自己的床，還真是執着啊……
“風息堡先不着急。”藍道伯爵開口道，“一步步來，先落木城，再銅門城，然後幹草廳、豐收廳、石揚堡……等我們攻占了風暴地的其他所有城堡，再來圖謀風息堡不遲。”
“也對。”山姆威爾微笑颔首，“風息堡就算再怎麽牢不可破，也不可能一直守到天荒地老。就算那位私生子公爵決心守到天荒地老，等我們占據了風暴地的肥沃土地和茂密叢林，他那一座孤零零的城堡也就無關緊要了。”
這時，身後的藍布恩河上傳來一陣嘶鳴，山姆威爾回頭看去，就見克利奧帕特拉從水中抓起一條足有四英尺長的巨大的青魚，正發出興奮的咆哮。
嘭！
青魚被摔落在山姆威爾身邊，看樣子是白龍給主人送的禮物。
山姆威爾笑呵呵地朝天空揮揮手，表示謝意。
克利奧帕特拉盤旋幾圈，又轉回河面繼續狩獵了。
“大人，您的龍長這麽大了啊！”科本學士難掩驚色。
“是啊。吃的多，長得快嘛。”山姆威爾笑呵呵地說道。
藍道伯爵也盯着白龍看了半晌，問道：
“能騎了嗎？”
“還沒試過，不過，應該差不多了。”山姆威爾看着體長估計已經有六七英尺的白龍，琢磨着是不是要試着騎一騎。
衆人帶着戰利品返回營地時，瑪格麗帶着甜甜的微笑迎了上來。
山姆威爾可不會帶着“家眷”上戰場，他可不想成爲第二個藍禮·拜拉席恩。
瑪格麗隻是來送行的，綠谷城是最後一站，接下來進入禦林後，她便不會再跟随，而是将轉道巡遊河灣各大領地。
山姆威爾知道，自己未婚妻的偶像是“人瑞王”傑赫裏斯的王後亞莉珊，那位坦格利安王朝曆史上最出名的王後便經常巡遊全境，同時召開“女庭”。
“女庭”隻有女人可以參加，無論年齡與出身，亞莉珊王後曾鼓勵她們說出自己的困擾，并盡可能地幫助她們。
爲此，這位王後也獲得了七國女性普遍的擁戴。
瑪格麗打算學習這位王後。
對此，山姆威爾表示強烈支持，畢竟那位亞莉珊王後除了賢明之外，還特别豐饒多産，終其一生共爲人瑞王生育了十三個孩子……
當晚，山姆威爾就身體力行地給未婚妻的夢想助了一把力。
軍隊在綠谷城休整一天後就再次出發。
順着藍布恩河繼續往東，就能看見郁郁蔥蔥的一片森林了。
那便是禦林。
(本章完)