會議結束後，提利昂走出議事廳，就見波隆正畢恭畢敬地朝瑟曦行禮。
等瑟曦走遠，提利昂心情不爽地來到波隆身邊，譏諷道：
“傭兵，你什麽時候變成騎士了？”
波隆昂首挺胸：“雖然還不是騎士，但我覺得我現在也算上等人了。”
提利昂撇撇嘴：“但我還是更喜歡下等人時候的你。”
“幹你，侏儒！”波隆故态萌發。
提利昂不僅沒生氣，反而笑着吹了個口哨：
“哈哈，那是雪伊的活兒。”
兩人一路鬥嘴，回到住處。提利昂正準備跟雪伊再親熱一番，可剛解開褲子就聽到房門又被敲響。
提利昂怒氣沖沖地開了門，見到外面站着的瓦裏斯，咒罵道：
“該死的蜘蛛！你最好真有重要的事情，否則……”
“無比重要的事情。”瓦裏斯認真道，“我剛剛收到消息，瑪格麗·提利爾已經在高庭與山姆威爾·凱撒正式訂婚。”
提利昂瞪大了眼睛：“你沒在開玩笑？”
“千真萬确，我的好大人。而且您的哥哥詹姆爵士都被提利爾家族強行押往絕境長城了。”
提利昂無力地靠在門框上，目光呆滞。
下一秒，他猛地蹦起來，叫道：
“波隆！波隆！備馬！我們去赫倫堡！”
赫倫堡位于河間地，坐落在神眼湖北岸，是七國最大的城堡。
當年鐵群島與河間地之王，“黑心”赫倫·霍爾傾盡兩境之人力物力，花費了四十年時間，才終于建成這座宏偉的城堡。
完工之日，赫倫驕傲地宣稱這座城堡永遠也不會被攻克。
不知諸神是不是聽到了這位凡人的狂言，決定教訓他一下。赫倫堡建成的同一天，“征服者”伊耿·坦格利安在黑水河河口，登陸了。
不錯，這座七國最宏偉的城堡确實非是人力所能攻克，但“征服者”有巨龍啊。
據史書記載，“征服者”伊耿騎着“黑死神”貝勒裏恩從天而降，咆哮而出的龍焰将赫倫堡的巨塔變成了黑夜中點燃的蠟燭。
熔化的石料猶如溪流般淌下塔身，“黑心”赫倫和他的兒子們、封臣們、士兵們都被活活燒死在高塔中。
這座高塔如今依然如焦黑的手指般聳立，被稱爲“焚王塔”。
“小惡魔”提利昂就在這座高塔中找到了父親泰溫公爵。
“這裏真是個糟糕的墳墓。”提利昂吐槽道，“父親大人，我聽說霍爾家族的鬼魂還在這裏遊蕩，您晚上睡覺的時候有沒有聽到什麽？”
泰溫公爵用那雙閃爍着金光的眼眸盯着小兒子：
“你來幹什麽？”
提利昂給自己倒了杯葡萄酒，咕咚咕咚喝下，緩了口氣，才道：
“我有個極壞的消息要告訴您。”
“山姆威爾·凱撒跟瑪格麗·提利爾的訂婚？”
“您已經得到消息了？但赫倫堡不是荒廢多年，沒有學士和烏鴉了麽。”
泰溫公爵面無表情地搖頭：“猜的。除了這個，我想不出還有什麽更壞的消息了。”
“那現在該怎麽辦？”提利昂急了，“河灣一旦加入史坦尼斯那一方，我們毫無勝算！”
“誰告訴你河灣會加入史坦尼斯一方的？”泰溫公爵淡然反問。
提利昂愣了一下，随即才冷靜下來，仔細想了想，終于恍然大悟：
“您覺得河灣會學當年簒奪者戰争期間的我們，等到最後一刻才會下場！”
他頓了一下，又皺眉道：“那我們就去跟北方人死磕，然後讓河灣出來收拾殘局，成爲最終赢家？”
“當然不能讓河灣安穩坐着看戲。”泰溫公爵道，“所以我已經抛出了一枚誘餌。”
“什麽誘餌？”
“風暴地。”
“風暴地？”提利昂愣了一下才反應過來，“原來您當初讓國王合法化那個拜拉席恩家族的私生子是這個打算啊！我還以爲您隻是想要分化風暴地貴族……不過，父親，您就不擔心河灣真的趁此良機吞下了這枚誘餌？到時候我們恐怕就要面臨更大的威脅了。”
泰溫公爵依然淡定從容：“那是一枚有毒的誘餌，河灣人必定會爲自己的野心付出代價。”
提利昂盯着父親的眼睛：“有毒？您打算怎麽讓河灣人付出代價？”
泰溫公爵沒有回答這個問題。
提利昂聳聳肩，放松了不少：“好吧，軍國大事，我一個财務大臣也确實沒權力過問。另外，還有一個壞消息要告訴您。我的好哥哥詹姆被提利爾家族的人押送去守長城了。”
房間裏的溫度仿佛突然降了下來。
提利昂覺得，哪怕剛才聽到河灣拒絕己方的橄榄枝時，父親都沒這麽生氣。
“我知道了。”泰溫公爵從牙縫裏擠出幾個字。
“其實守夜人也不差。”提利昂似乎在試圖安慰父親，“絕境長城雖然冷點，但衣食無憂，雖說不能娶妻生子受爵，但老哥他本就是禦林鐵衛，也同樣不能娶妻生子受爵，所以他其實隻是換個地方當差……”
提利昂感受到泰溫公爵的目光越來越冷，終于明智地閉上了嘴巴。
“好了，父親，我就不留在這裏過夜了。”提利昂迅速轉身，“我可不想被霍爾家族的鬼魂找上門。”
說完就逃也似地溜了。
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屈膝之棧，據說是三百年前的北境之王向“征服者”伊耿·坦格利安屈膝投降的地方。
這座著名的客棧坐落在三叉戟河南岸，位于奔流城和赫倫堡之間，此時已經成了一座巨大的軍營。
客棧原本的招牌上畫的是一個屈膝的國王，但被北境人拆了，換上了冰原狼的旗幟。
從天及城撤退後，艾德·史塔克公爵本以爲蘭尼斯特家族會束手就擒——因爲在他看來，西境根本沒有任何勝算。
魚狼鹿鷹四大家族聯合起來，獅子隻有屈服的份。
更何況，他們還是占理的一方，河灣和多恩也必定會表态支持，這樣的情況下，蘭尼斯特家族隻能主動交出鐵王座，尋求一個體面的退場。
可事情的發展卻讓這位臨冬城公爵目瞪口呆。
獅子不僅沒有屈服，反而狠下辣手，聯合馬泰爾家族将河間地、谷地、風暴地三境的軍隊都困在了多恩。
這還沒開打，魚狼鹿鷹聯盟中就直接有三家元氣大傷。
憤怒之下，艾德公爵便沒有繼續撤回北境，而是在三叉戟河南岸停下了腳步，一邊與赫倫堡的西境軍隊遙遙對峙，一邊召集河間地和谷地的貴族前來支援。
河間地貴族在霍斯特·徒利公爵的号召下，都将家族中最後一點兵力派了出來，當然，除了“遲到的佛雷”。但艾德公爵願意等等這位灤河城侯爵，畢竟對方無論是兵力還是城堡位置，都對他極爲重要。
倒是谷地……
“谷地貴族圍困了鷹巢城？”艾德公爵不敢置信地問道。
“是的，大人。”使者肯定地說道，“如今鷹巢城下被圍的水洩不通，我也根本沒能見到勞勃公爵和萊莎夫人。”
“圍城的都是哪些人？他們爲什麽這麽做？”
“是安雅·韋伍德伯爵夫人發起的号召，幾乎所有的谷地貴族都響應了。他們譴責鷹巢城公爵在之前征讨多恩時的沉默，以及如今谷地大軍被困後的不作爲……”
“該死的！”艾德公爵咒罵道，“鷹巢城公爵現在才七歲！你讓他怎麽作爲？”
“所以谷地貴族的矛頭實際上是指向萊莎夫人，認爲她沒有資格執掌谷地權柄，也沒有能力撫養年幼的公爵。安雅伯爵夫人要求萊莎夫人将公爵交給鐵橡城撫養。”
“你再去一趟谷地。”艾德公爵吩咐道，“告訴安雅夫人，勞勃·艾林是我養父的唯一子嗣，将由我親自撫養。但可以任命她爲谷地守護，在鷹巢城公爵成年之前由韋伍德家族執掌谷地權柄。唯一的條件，就是她必須率軍前來屈膝之棧，與我合兵讨伐竊據鐵王座的僞王。”
“是。”使者領命離去。
艾德公爵正準備繼續用餐，就見大門打開，自己的長子羅柏·史塔克和養子席恩·葛雷喬伊走了進來。
“父親。”羅柏進門就興奮地叫嚷道，“我又從北境帶來了三千兵馬！我們什麽時候進攻獅子？”
艾德公爵頓時皺起了眉頭：“誰讓你來的？”
羅柏見父親臉色不對，頓時沒了一開始的興奮，小心答道：“我想您會需要支援，就自作主張召集了一些人過來幫忙。”
“回去。”艾德公爵沒好氣地道，“作爲史塔克家族長子，你必須坐鎮臨冬城。”
羅柏不樂意了：“父親，臨冬城有母親在，不會有事。獅子也不可能越過我們進軍北境。”
“回去！”艾德公爵态度堅決，“這裏不需要你，而臨冬城需要。我們的敵人從來都不隻是在南方。”
羅柏嗫嚅幾下，終究是沒敢再反駁父親，悶聲道：
“好。”
這時一旁的公爵養子席恩·葛雷喬伊開口道：
“艾德大人，我可以替您跑一趟鐵群島，說服我的父親派兵幫助您一起對付蘭尼斯特家族。”
“不用。”艾德公爵再次拒絕，“我已經送出渡鴉去鐵群島了，相信你父親會做出正确的選擇。”
席恩稍顯失落，猶豫了一下，又道：
“那我能留下來爲您作戰嗎？”
“不用。你跟羅柏一起回臨冬城。”
“是……”席恩低下頭，咬緊了腮幫子。
(本章完)