清晨的陽光溫暖和煦，透過爬滿藤蔓的窗戶在房間的地上灑下斑駁的光影。
山姆威爾穿好【時光】，感受着這幅青銅铠甲上彌散出來的冰寒氣息，激動的心情漸漸恢複平靜。
克利奧帕特拉似乎不喜歡這副铠甲，每次山姆威爾穿上它時，白龍就不願停在他肩頭。
在半空盤旋幾周，克利奧帕特拉最終落在了主人頭頂。
山姆威爾沒去管它，将【黎明】背在身後，又将頭盔夾在胳膊下面，就這樣頂着白龍出了門。
“早上好，山姆。”瑪格麗剛好走到門口，露出甜甜的微笑打着招呼，但等她看到男人頭頂的白龍後，頓時噗嗤一下笑出了聲，“早上好，克利奧帕特拉。”
公爵之女今天穿的是白色的天鵝絨襯衣，外面套着精巧的棕色皮甲，下身穿着藍色過膝百褶裙，棕色卷發用一頂鑲滿鑽石的發箍箍住，一雙珠圓玉-潤的美腿踩着長筒絨面鳄魚皮靴，顯得英姿飒爽。
“早上好，瑪格麗小姐。”山姆威爾走上前，攬住少女的腰肢，送上早安吻。
白龍跟瑪格麗也熟稔了，學着主人的樣子，用三角形的頭顱去碰了碰她的鼻尖。
“走吧，我們去參加狩獵會。”瑪格麗挽住山姆威爾的手臂道。
兩人沿着蜿蜒的長廊前行，兩邊都是盛放的金色玫瑰，微涼的秋風輕輕吹拂，将淡雅的花香散播開來。
轉過一個人工噴泉，山姆威爾便見高庭公爵的長子維拉斯·提利爾正獨自坐在那裏，手捧着一本書。
瑪格麗停住腳步，問道：“哥哥？今天的狩獵會你不參加嗎？”
維拉斯雖然斷了一條腿，但騎馬是沒問題的，隻是需要特制的馬鞍，而且瑪格麗知道哥哥很喜歡馴養獵鷹、獵狗與駿馬，然後帶着它們去打獵。
“我不去了。”維拉斯笑容溫和，擡了擡手裏的書，“我正讀到一段有趣的曆史。”
“哪段曆史？”瑪格麗好奇地問道。
“關于‘灰胡子’加爾斯·園丁的一段曆史。”維拉斯緩緩道，“這位河灣王統治期間，因繼承人糾紛而導緻封臣們分立成兩派，河灣陷入内鬥，到處都在流血，剛好這時多恩人入侵，舊鎮被攻破，高庭被洗劫，這位河灣王也慘遭割喉而死。”
瑪格麗沉默不語。
她當然聽得懂哥哥的暗示。
山姆威爾微微一笑，道：
“沉湎于過去有什麽意思。那些都是死的曆史，維拉斯爵士，爲什麽不來一起創造活的曆史。”
“我更喜歡死的曆史。”維拉斯盯着山姆威爾的眼睛，“死的曆史用墨水書寫，活的曆史則用鮮血。”
“今天不會有流血。”瑪格麗看向身邊的男爵，“對吧？山姆？”
山姆威爾還沒有說話，維拉斯就道：“别傻了小妹，打獵怎麽可能不流血。”
“狩獵的手段有很多。”山姆威爾道，“未必就一定要流血。”
說着，他看向身邊的少女，似乎在給出承諾：“今天就不會。”
瑪格麗頓時綻放出甜蜜的笑容。
維拉斯看着妹妹的樣子，暗自歎息一聲，道：
“那麽，祝你們狩獵愉快。”
山姆威爾笑着回禮，然後帶着瑪格麗離開。
維拉斯目送兩人離去，眼神複雜，久久不語。
不知過了多久，他突然感覺到有人靠近，回過頭，就見奧蓮娜夫人不知何時已經來到自己身邊。
“早安，祖母。”
“早啊，維拉斯。你在看什麽？”
“加爾斯·園丁十世的故事。”
“那個愚蠢的‘灰胡子’啊。”奧蓮娜夫人撇撇嘴，“我記得他有兩個女兒，卻将一個嫁去了曼德勒家族，一個嫁去了培克家族，所以他死得不冤。幸好你的父親隻有一個女兒。”
維拉斯若有所思地看着祖母，問道：
“您今天也不去狩獵會嗎？”
“不去。”
維拉斯點點頭，明白了祖母的打算。
提利爾家族隻有一個女兒，而奧蓮娜夫人已經做出了選擇。
“我不擔心現在。”奧蓮娜夫人再次開口道，“我擔心将來。”
維拉斯明白祖母的意思：“您擔心我壓不住這隻雄鷹？放心吧，祖母，我可是馴養了兩隻獵鷹的人，熟悉它們的習性。縱使桀骜，但隻要你有足夠的耐心、經驗和智慧，便能讓它們屈服。”
奧蓮娜夫人歎息一聲：
“他可不是雄鷹，他是巨龍。”
維拉斯頓時一窒。
他可馴服不了巨龍。
……
風吹得一面面旗幟獵獵作響。
狩獵營地裏，優雅的貴族們脫下了絲衣禮服，換上了鋼鐵铠甲，拿起了長矛弓箭，轉眼間，便成了一位位強大的騎士。
在維斯特洛，狩獵盛會本就有軍事演習的性質，
貴族領主們熱衷于狩獵，不僅是爲了獲得鮮美的野味和動物的皮毛，更是爲了培養戰鬥意識，鍛煉戰術配合。
狩獵與戰争，其實非常相似。
偵查是第一步。
在獵狗、獵鷹的幫助下，貴族們必須搜尋獵物的蹤迹，找到它們的藏身之處。
發現獵物後，還需要将信息傳遞給同伴，進行明确的分工，展開圍獵。
對于不同的獵物，必須采取不同的戰術。
引誘、包圍、驅趕、追逐……
一次狩獵，就是一場小型戰争。
“嗖！”
箭矢激射而出，沒入草地，帶出一抹血光。
“中了！中了！”瑪格麗在馬上拍着手，歡呼道。
侍從諾亞·羅宛立刻竄了出去，将山姆威爾射中的那隻野兔拎了回來。
“總算中了。”山姆威爾收起弓箭，臉色卻有些尴尬。
畢竟一隻野兔用了五箭才射中真不是什麽值得驕傲的事情。
沒辦法，原主就沒怎麽練習過箭術，而他的屬性面闆雖然可以增加力量和敏捷，但對于射箭的準頭真沒多少幫助。
山姆威爾也沒有過度糾結，狩獵才剛剛開始，野兔也算不上什麽重量級的獵物。
克利奧帕特拉嫌棄主人的速度，決定自己去狩獵，也不知道飛到哪兒了。
幾人在草地上繼續前行，沒多久便聽到了一陣号角聲。
“有人發現大家夥了！”瑪格麗興奮地叫道。
“走！”
山姆威爾一馬當先，向着号角聲傳來的方向駛去，很快就聽到了一連串的狗叫聲。
越過一個小山丘，林木漸漸茂密起來，山姆威爾也見到了亮水城的鮮花狐狸旗幟。
同時也看清了他們發現的獵物——七頭野豬。
野豬算是狩獵中所能遇到的最危險的動物之一了，它們皮糙肉厚，力大無窮，擁有尖厲可怕的牙齒，而且往往會以雌性野豬爲主體形成小型群落，很難對付。
阿勒肯·佛羅倫在發現這群野豬後，并沒有貿然行動，而是吹響号角，呼喚同伴。
馬蹄聲漸漸密集起來，一隊隊騎士帶着侍從，源源不斷地從各處趕來，沒多久，這群野豬周圍就聚集了五十多位騎士。
代表着各個家族的旗幟在空中飄揚，戰馬的嘶鳴和獵狗的吼叫交織出狩獵的樂章。
山姆威爾讓瑪格麗待在包圍圈外，自己持着長槍靠了上去。
這種聚集在一起的野豬群是十分危險的，一不小心就會造成人員傷亡，所以必須先将它們分化開來。
獵物是阿勒肯爵士發現的，所以他成了這次圍獵的臨時指揮官。
這位亮水城長子非常有經驗，先是讓騎士們在外圍奔馳，用弓箭發動進攻，雖然以野豬的皮糙肉厚，這種攻擊不會有多少殺傷，但能消磨野豬的耐心，将它們激怒。
等到野豬們開始焦躁，與之對峙的獵狗便會開始挑釁，引誘野豬離開群落，好讓騎士們單獨獵殺。
當第一頭憤怒的野豬追着獵狗沖出來時，周圍的騎士們頓時興奮起來。
歡呼聲，叫嚷聲，喝罵聲響成一片。
山姆威爾見到野豬向自己的方向沖來，絲毫不懼，輕巧地調撥馬頭，避開野豬的沖撞，然後順手将長槍刺了過去。
野豬的表皮極爲厚實，而且上面覆蓋着堅硬的泥殼、松脂，極難一擊緻命，便是刺破其防禦都不是一件容易的事情。
好在山姆威爾力氣夠大，長槍深深插入野豬後背，濺起了一朵血花。
但它并沒有斃命，依然在往前沖着。
後續的騎士們相繼出手，直到将十多把長槍刺入野豬背部，才讓其翻到在地。
但即便如此，這頭野豬依然沒斷氣，還在血泊中頑強地掙紮着，發出刺耳的嚎叫。
這時阿勒肯爵士騎馬過來，将一枚長槍從野豬的眼眶中刺入腦袋，才終于讓其停止了哀嚎。
不過，這場狩獵還沒有結束。
接下來，騎士們用同樣的方法，将一頭頭野豬激怒，分别引誘出來，再一個個擊殺。
這個過程中，犧牲了十三隻獵狗，還有兩位騎士被撞下戰馬，但好在沒有人員傷亡。
可以算是一場相當成功的狩獵了。
山姆威爾正準備去向舅舅表示慶賀，就見一位稍顯富态的中年騎士來到自己身邊，摘下頭盔，露出微笑，道：
“你就是鷹嘴嶼凱撒男爵吧？身手不錯。”
“謝謝您的誇獎。”山姆威爾看着對方铠甲上的三座黑城堡紋章，便知道是培克家族的人，正要詢問其身份，就聽到身後響起舅舅的聲音。
“山姆，這位就是提圖斯·培克伯爵。”
(本章完)