落日的餘晖穿透雲層，将金黃色的霞光灑在天及城的城頭。
袅袅升起的黑煙破壞了這幅落日美景圖，城頭的散落的石頭瓦礫，還有斷裂的武器铠甲更是格格不入。
就别提那些殘缺不全的屍體了。
空氣中彌漫着刺鼻的臭味，秃鹫和烏鴉盤旋而至，已經有些迫不及待地想要享用血肉盛宴。
它們享用失敗者，也享用勝利者，享用平民，也享用貴族，在這一點上，這些象征着死亡的食腐動物格外公平。
近兩個月的戰火蹂躏下，天及城已經失去了昔日高大威嚴的氣派，城牆在鮮血的浸染和火焰的熏烤下成了一種詭異的顔色，靠近城門一段倒塌下來，碎石瓦礫間，屍體層層疊疊地碼在一起，形成了一個白花花血淋淋的小山。
令人不敢多看。
當“高庭玫瑰”瑪格麗·提利爾來到天及城時，所見到的就是這樣一幕可怖的景象。
“你還是在營地裏等着吧。”加蘭·提利爾悄悄挪動身體，擋住了妹妹的視線，好心勸道。
瑪格麗深吸幾口氣，試圖平複急促的心跳，但吸入的空氣卻帶着古怪的味道，讓她差點嘔吐出來。
“不，我要去城中看看。”瑪格麗臉色蒼白，卻還是堅持道。
加蘭歎息一聲，指了指妹妹手中的玫瑰花束，道：
“聞聞花香，會讓你好受一些。”
這個建議瑪格麗沒有拒絕，她将花束捧高了一些，放在鼻下，繼續前行。
加蘭在前方引路，試圖避開地上的屍體，卻發現這幾乎是不可能辦到的事情。
其實屍體還不是最糟糕的，真正可怕的是那些還沒有斷氣的傷員，他們在廢墟間發出奄奄一息的呻-吟，仿佛來自地獄的聲音。
“沒有人來救治他們嗎？”瑪格麗在一位穿着河灣軍服的傷兵面前停下腳步。
傷兵的喉嚨被一支箭矢穿透，鮮血止不住地從口中汩汩冒出，他氣若遊絲地伸出血淋淋的手，似乎想要抓住瑪格麗的裙角。
“會有學士來救治傷員的。”加蘭将妹妹拉退半步，心中卻道，這人已經沒得救了，“快走吧。”
瑪格麗将一支玫瑰放在那隻血淋淋的手中。
傷員的臉上浮現出一抹微笑，不再掙紮，不再抗拒死亡。
瑪格麗繼續前行，眼眶通紅。
等進入天及城，她手中的玫瑰花束已經送完了。
“待會兒你拿什麽獻給陛下？”加蘭道，“算了，不獻就不獻吧，那位國王也不配。”
瑪格麗語氣低沉地問道：
“我聽說天及城二十多天前就已經被攻下過一次，卻因爲陛下的撤軍命令而……”
“是的。那個國王就是個笑話！”加蘭臉色有些猙獰，随後他看向妹妹，目光中多了些擔憂，“瑪格麗，我覺得父親這次叫你來，恐怕是想将你嫁給國王。如果你不願意，可以放心大膽地拒絕！我絕對會支持你！”
“謝謝哥哥。”瑪格麗微微一笑，卻沉默下來。
城中火光點點，隐隐傳來零星的喊殺聲，看起來多恩人還沒有完全放棄抵抗。
兩人登上城頭，就聽到了國王喬佛裏的聲音：
“……紅毒蛇呢？有沒有人抓住紅毒蛇？那個不講信譽的混蛋，我要親手砍下他的腦袋！”
“陛下，士兵們還在城中搜索，應該很快就有結果。”
“讓他們動作快點！别讓紅毒蛇跑了！不然我就砍他們的腦袋！”
“是，陛下。”巴利斯坦·賽爾彌爵士敷衍地應了一句，卻沒有将命令傳達出去。
喬佛裏志得意滿地揮動了一下馬鞭，似乎正與醞釀着下一道睿智的命令，就聽到梅斯公爵道：
“陛下，我的女兒瑪格麗來了。”
喬佛裏聞言轉頭，就見一個穿着深綠色鬥篷的女孩走了過來，她有着精緻的面容，小鹿般溫柔的眼眸，胸前用金絲線繡着一朵玫瑰，高挑妖娆的身姿在行走間展露無遺。
“陛下。”瑪格麗斂起裙擺，屈膝行禮，“恭喜您攻克天及城。”
“是征服。”喬佛裏雙手叉腰，傲然道，“我征服了這座城市！”
“是的，陛下。”瑪格麗笑得很甜美，“您的功績與偉業無與倫比。”
喬佛裏這才滿意地點點頭，對梅斯公爵道：
“梅斯大人，你有個懂事的女兒。”
梅斯公爵的老臉笑得像朵菊花：“陛下，那您覺得，讓她成爲您的王後怎麽樣？”
聽到這話，瑪格麗的身體微微一顫。
但她什麽也沒有說，隻是低下了頭，似乎是因爲嬌羞。
“我的王後？”喬佛裏愣了一下，随即用目光上下打量了一番眼前的少女，滿意地點點頭，“可以，她很漂亮，也很懂事，比史塔克家的那個珊莎強多了。”
“太好了，陛下！”梅斯公爵迫不及待地說道，“不知道您準備什麽時候訂婚？”
“就五天後吧，剛好是我的命名日。我要在天及城舉辦宴會，慶賀這次偉大的征服！”
“如您所願，陛下，我們将……”
梅斯公爵正拍着馬屁，就聽到不遠處的樓梯口傳來争執聲。
似乎是禦林鐵衛隊長巴利斯坦·賽爾彌爵士攔住了一個人。
“他是你的國王！”巴利斯坦将羅拔·羅伊斯攔在樓梯口，語帶警告，但随後又壓低了聲音，“别做傻事。”
“國王又怎樣？”羅拔爵士身上滿是血迹，兩眼通紅地嚷道，“他要爲所有慘死在聖堂中的将士們負責！”
“誰在那裏？”遠遠傳來喬佛裏的詢問。
巴利斯坦一把将羅拔推開，呵斥道：
“洗個澡換身衣服再來觐見，正好冷靜一下。”
說完，他就示意士兵将羅拔爵士帶走。
“陛下，是羅伊斯家族的羅拔爵士。”巴利斯坦回頭複命。
“他人呢？”
“他連戰多日，不夠體面，所以不想在您面前失禮。不過，他帶來了一個好消息，奧柏倫親王已經死在了七神聖堂中。”
“紅毒蛇死了？”喬佛裏哈哈大笑，“好！很好！怎麽死的？誰殺的？我要重重獎賞他！”
“他死在了與鷹嘴嶼男爵，山姆威爾·凱撒的決鬥中。”
“凱撒？”喬佛裏想了想，有了些印象，“我記得他，他是君臨比武大會的冠軍是吧！讓他過來見我，我要親自獎賞他！”
“陛下，凱撒大人在與紅毒蛇的決鬥中受了傷，目前還在昏迷中。”
“這樣啊，那就等他醒來再說吧。”喬佛裏不甚在意地擺擺手。
“他被紅毒蛇的長槍刺中了嗎？”瑪格麗突然開口問道。
巴利斯坦爵士面色沉重地點點頭。
“紅毒蛇的槍上一定有毒！”瑪格麗驚叫道，“必須派精通毒藥的學士去給他醫治！”
“就讓克雷倫學士去吧，我記得他的頸鏈上有不少白銀。”喬佛裏吩咐了一句，随即就将此事抛之腦後，轉而道，“好了，我們還是讨論一下我的命名日宴會吧，佛勒家族的城堡有足夠寬敞的大廳嗎？”
梅斯公爵笑呵呵地回答：“陛下放心，佛勒家族曾自稱是峭壁與蒼天之王，城堡可是按照王族的規格建造的，足夠舉辦一場盛大的宴會。”
“那就好。”喬佛裏滿意地點點頭，随後看向瑪格麗，“瑪格麗小姐，對于這場宴會您有什麽要求？瑪格麗小姐？瑪格麗小姐？”
國王連續叫了幾聲，瑪格麗才回過神來：“抱歉陛下，戰場的慘狀實在把我吓壞了……”
“嗯，女人确實應該遠離戰争。”喬佛裏難得體貼起來，“你回後方營地休息吧。順便去見見我的母親，告訴她我們即将訂婚。”
“是，陛下。”
瑪格麗屈膝行禮，下了城樓，便往河灣大軍的駐地直奔而去。
我的騎士，你還好嗎？
瑪格麗腳步飛快，目光在營地中尋找着那面雙頭鷹旗幟。
可越是心急，越是找不到。
河灣大軍的營地太大了，一個個營帳如雨後的春筍般鋪滿了山間，各色的旗幟在風中飄揚，令人眼花缭亂。
梅鬥家族的綠盾鮮花旗，萊維爾家族的長翼龍旗，馬瑞魏斯家族的豐饒号角旗，維伯家族的銀網蜘蛛旗……
她找了半晌也沒有找到鷹嘴嶼的旗幟，好在看到了亮水城的鮮花狐狸旗幟，連忙小跑過去。
在佛羅倫家族騎士的帶領下，瑪格麗終于找到了凱撒家族軍隊的營帳。
“凱撒男爵怎麽樣了？”瑪格麗氣喘籲籲地沖進營帳，急聲問道。
此時帳中已經聚集了三位學士，其中一人回道：
“瑪格麗小姐，凱撒大人的傷口有毒，我們已經清理了一些腐肉，但毒液還是滲入了内髒，除非能知道是什麽毒，我們才好對症下藥。否則……”
“我去審問多恩俘虜！”盧卡斯·戴恩騎士立刻大步走了出去。
但衆人對此都不抱什麽希望，紅毒蛇用的什麽毒，那些多恩俘虜怎麽會知道。
更何況，就算知道也未必就能救治。
有些毒藥可是無解的。
瑪格麗還是抱着一線希望問道：“如果不知道是什麽毒，就沒有辦法醫治了嗎？”
“我們可以試試用水蛭放血，看看能不能清除掉血液中的毒素……”
“這個方法管用嗎？”
“隻能試一試……”學士顯然對此沒什麽信心。
“沒有别的辦法了嗎？”阿勒肯·佛羅倫澀聲問道。
狄肯·塔利雖然逃回來了，但背後中了一箭，沒能撐過去，如果眼前這個大外甥也死了，阿勒肯擔心回去之後，藍道伯爵會拔劍砍了自己。
營帳中一片沉默。
“我有辦法。”就在這時，一個帶有玉海地區獨特口音的聲音從帳外傳來，低沉而悅耳，有種令人信服的魔力。
“誰在外面？”阿勒肯問道。
侍衛的聲音傳來：“大人，是一位自稱來自亞夏的紅袍女巫。”
“請她進來。”阿勒肯現在願意嘗試任何辦法來救外甥。
話音剛落，營帳的門簾就被掀開，一個身材高挑婀娜的女人走了進來。
她從頭到腳都是紅色。
身上穿着一件亮如明焰的紅色長袍，寬大的敞口袖子幾乎拖至地面，露出裏面顔色更深的血紅襯衣，喉間戴着一條紅金項圈，上面嵌着一顆碩大的紅寶石。
她的頭發也是紅色，但并非是正常的紅色，而是磨亮的深紅銅色，她眼眸同樣是紅色，裏面仿佛有火焰跳動。
全身上下隻有皮膚是白色，猶如鮮奶，白皙滑嫩。
“諸位大人，我叫梅麗珊卓，受光之王拉赫洛，也就是你們維斯特洛人口中的紅神的啓示而來。”梅麗珊卓屈身行禮。
阿勒肯才不管什麽紅神，什麽光之王，他現在隻關心一件事：“你說你能救人？”
“是的。”
“怎麽救？”
“光之王的祝福。”梅麗珊說完，就卓邁着優雅的步伐來到床前，俯下身體。
烈焰般的紅唇吻在了山姆威爾肩頭的傷口上。
(本章完)