西斜的太陽灑下昏黃的光芒。
山姆威爾一行人已經沖出了沙石城，一望無際的沙海在他們面前鋪陳開來。
世界再次變得昏黃而單調。
山姆威爾放緩戰馬，開始清點人數。
原本的兩百騎兵，到如今隻剩下了一百四十騎，可見損失還是不小的。
不過，所取得的戰果相當輝煌，襲擾的任務也已經超額完成。
他們不單單是騷擾科格爾家族的後勤運輸線路了，而是直接将對方老家給端了，糧草全部付之一炬，這下子昆廷·科格爾伯爵怕是要焦頭爛額了。
前線兵馬的糧草補給怕是都要跟别的領主借了。
哦對，科格爾家族的繼承人都死了，不知道那位昆廷伯爵會不會一怒之下撤軍回來找山姆威爾這個殺人兇手的麻煩。
騎兵小隊一路往北，遠離沙石城，找到了一處有水源的村落休整。
出于自信，山姆威爾特地允許士兵們生火，吃點熱乎的，再喝點小酒——
當然，不能喝醉。
經過這幾次勝利，山姆威爾相信，沙石城這一帶的多恩人應該已經沒膽子再來找他們麻煩了，除非昆廷伯爵率領大軍返回。
所以，可以稍微放松一下，讓士兵們調節一下緊繃的情緒。
狄肯·塔利一邊在篝火上翻烤着羊腿，一邊不斷詢問着哥哥該如何使出威力巨大的火焰劍斬。
山姆威爾也不知道該怎麽回答這種問題，隻能随便瞎編應付過去。
好在狄肯也挺好糊弄，山姆威爾說什麽他都信。
等羊腿開始滴油，狄肯在上面撒上從科格爾家族城堡中搜刮出來的香料，然後殷勤地送到哥哥手裏。
山姆威爾接過咬了一口，火辣噴香，勁道十足，滿意之下便向弟弟豎了個大拇指。
正撕咬間，就見一旁的奧芭娅·沙德正盯着自己。
“怎麽？餓了呀？”山姆威爾逗弄着這位親王私生女，“不過俘虜要最後吃，到時候留幾根骨頭給你啃。”
奧芭娅沒理會他的調侃，隻是盯着男人背後的巨劍，用一種莫名的口吻道：
“【黎明】居然認你爲主，這真是……”
“真是什麽？”山姆威爾笑着追問。
奧芭娅好半晌才從牙縫中擠出幾個字：“諸神的錯誤！”
山姆威爾哈哈大笑：“你區區一個凡人，居然開始質疑諸神。”
“要麽就是惡魔的詭計！”奧芭娅恨恨道，“沒錯，伱是借助了惡魔的力量才掌握那把神劍，你是惡魔之子！”
“你說什麽！”狄肯嚷道，他無法接受自己崇拜的哥哥被人侮辱。
山姆威爾倒是沒生氣，擡手制止激動的弟弟，依然笑呵呵地道：
“奧芭娅小姐，你的邏輯還真是奇怪。戴恩家的人使用【黎明】就是‘拂曉神劍’，我同樣也用【黎明】，而且用得更好，卻成了惡魔之子？是不是隻要跟你們多恩人作對，就一定是邪惡？”
奧芭娅輕哼一聲，轉過頭去，不願再搭理男人。
山姆威爾也懶得理她，等衆人吃完後，才丢了幾根骨頭給奧芭娅。
這位親王私生女居然真的就啃起了骨頭上的碎肉，一點也不嬌氣。
盧卡斯·戴恩在安排好值夜的人手後，找到山姆威爾，問道：
“大人，接下來您有什麽計劃？”
山姆威爾懶洋洋地半躺在篝火邊，聞言陷入了沉思。
接下來該怎麽辦，确實是個好問題。
他這次的襲擾任務已經超額完成了，科格爾家族也不可能再派出後勤運輸車隊了，他們也就沒必要再去襲擾了。
至于沙石城，既沒法占領，裏面好東西又已經被搜刮完畢，它對于山姆威爾來說，暫時也沒有什麽價值了。
既然這樣，那是不是可以去别的地方轉轉？
沙石城西邊是他們來的方向，南邊是夏日之海，往東是獄門堡，那是烏勒家族的領地。
要不去試試能不能攻陷獄門堡？
山姆威爾舔了舔嘴唇，有些心動。
但很快，他就打消了這個念頭。
他這次能攻下沙石城，其實有很多巧合因素在裏面，尤其多虧了“紅毒蛇”的私生女的神助攻，但就算如此，手下士兵也是損失頗重。
如果再去打獄門堡的主意，恐怕會很危險。
更何況，山姆威爾可是記得，當年“征服者”伊耿·坦格利安的三條巨龍之一的米拉西斯，就是死在了獄門堡。
城牆上的弩炮剛好擊中了巨龍最脆弱的眼睛，緻使其墜亡。
這樣的弩炮，山姆威爾可不想挨上一發。
還是要穩！
山姆威爾重新想起了自己的作戰原則。
不往東的話，就剩下往北一個選項了。
沙石城北邊，就是天及城。
天及城是親王隘口的南大門，也是此次鐵王座麾下第一路大軍的必經之地。
算算時間，第一路大軍應該早就開始攻打天及城了，或許已經攻下來了都說不定。
如果是這樣，那不如去天及城看看，說不定能跟第一路大軍彙合。
想到這裏，山姆威爾擡起頭，道：
“我們去天及城。”
——————————
天及城。
昆廷·科格爾伯爵神情焦躁地在房間裏打轉。
直到“紅毒蛇”奧柏倫親王走進來，他才連忙迎上去，道：
“殿下！我剛剛得到消息，一支河灣騎兵占領了沙石城，而且他們還殺死了我的長子！抱歉，殿下，我必須回去，我必須回去！”
奧柏倫親王沒有說話，而是拿起桌上了酒壺倒了兩杯紅酒，并将其中一杯遞給昆廷伯爵。
但此時昆廷伯爵哪有心思喝酒，他接過酒杯，嘴上卻沒停：
“殿下！我可以留一半軍隊給您，但另一半我必須帶回去，沙石城不能就這樣被河灣人占據！”
“昆廷。”奧柏倫親王抿了口酒，不緊不慢地說道，“真正的河灣大軍在天及城外，不在沙石城。我能理解你的悲痛心情，但請好好想想，光憑那幾百人的騎兵，有可能占據沙石城麽？”
“那我就看着他們在我的領地裏肆虐？還有我的兒子古利安，我爲他複仇！”
“當然要複仇，這是你的權利。但絕不是現在。如果現在我同意你撤軍，那别的領主會怎麽看？他們的領地裏也有敵人的騎兵在襲擾，如果都來向我要求撤軍，天及城怎麽辦？
一旦讓鐵王座的大軍突破了親王隘口，殺入多恩腹地，你們的城堡才真正難以幸免。
所以，你不能走。你的軍隊也不能走。”
昆廷伯爵雙手攥緊酒杯，顯然心裏很是不忿。
不等他再開口，奧柏倫親王就将手搭在他的肩膀，再次道：
“昆廷，我們從小一起長大，沙石城就是我的第二個家，現在得知她落入河灣人手中，難道我不心痛嗎？而且，你應該也知道，我的女兒奧芭娅現在也在沙石城，生死不知。我跟你一樣焦急，但是，我們真正的敵人在這裏，守不住天及城，整個多恩西部都會暴露在鐵王座的兵鋒下，這個道理你難道不明白？”
“我明白……”昆廷伯爵語氣艱澀。
“你還有個小兒子。我記得叫亞隆，對吧？”
“是的。”
“讓他做我的侍從，跟在我身邊，我會親手教他如何殺人，如何統帥軍隊，如何成爲一名合格的領主。等他成年，我也會親手冊封他爲騎士。”
昆廷伯爵目光閃動，沉思片刻後，終于将杯中酒一飲而盡，道：
“好！奧柏倫，我最後的一個兒子就交給你了！”
奧柏倫親王露出了滿意的笑容，正要再說什麽，卻聽到房門被人敲響。
“什麽事？”
侍衛在門外大聲彙報道：
“親王殿下！鐵王座的大軍開始進攻了！”
——————————
天及城做爲親王隘口的南大門，扼守從河灣通向多恩的關鍵要道，所以它已經不單純是一個城市了，而是一個軍事要塞。
它高踞在赤紅山脈之上，與連綿起伏的山丘連爲一體，仿佛一隻展開了翅膀的龐大雄鷹，居高臨下地俯視着四周蒼茫的大地。
它的威嚴，不是任何人都敢輕易冒犯的。
自從天及城誕生以來，倒在它身下的勇士們不計其數，他們的勇氣、信念和鮮血，不斷澆灌在它高大的城牆上，讓它變得更加堅不可摧。
如今，這座多恩雄城終于迎來了又一位挑戰者。
“三天之内，我要征服它！”國王喬佛裏意氣風發地站在城下，自信地宣稱。
“沒有人能在三天内攻下天及城，擁有巨龍的伊耿·坦格利安都做不到。”艾德公爵面無表情地提醒道。
“那是他太蠢！”喬佛裏拔出長劍，在空中揮舞，下令道，“進攻！進攻！”
沉悶的号角聲随之響起，這場攻城戰終于拉開了序幕。
密密麻麻的一路軍将士們，冒着城頭暴雨般落下的箭矢、滾石、熱油，發起了沖鋒。
厮殺聲、慘叫聲、呼号聲一下子成了天地間的主旋律。
鮮血在流淌，生命在消失，這場攻城戰從一開始就進入了最殘酷最血腥的階段。
雖然剛剛經曆過王冢城攻城戰，但與現在的激烈戰況相比，王冢城那場戰鬥簡直就是小打小鬧。
太後瑟曦看了一陣，就覺得胃部有些不适，便拉住兒子的手臂，道：
“陛下，我們回營地吧，反正這場仗一時半會兒也結束不了。”
“不！”喬佛裏卻拒絕了母親，他的眼中閃爍着暴虐而興奮的光芒，“我要親眼看着我的軍隊攻下它！快，快！都給我上！給我上！”
(本章完)