沙石城位于多恩西部沙海的中心，是科格爾家族的領地。
這座城市以蠍子而聞名，就連科格爾家族的紋章上，也有三隻黑蠍子。
當年戴倫一世攻下多恩後，曾派遣了一位提利爾公爵前來擔任多恩總督，而這位提利爾後來就死在了沙石城，死的時候，身上爬滿了紅蠍子。
“紅毒蛇”奧柏倫親王曾在沙石城做過養子，或許他對毒藥的興趣就是在這裏萌發的。
在外人眼裏，沙石城是一個充滿了危險和恐怖的地方，但實際上，這座城市已經有上百年沒有遭遇戰火的侵襲了。
城中的大部分多恩人，也遠比七國很多地方的平民要平和、安甯。
當然，如果真的遭遇侵略，沙石城的人民也會顯露出嗜血狠毒的一面，畢竟一個将蠍子當圖騰的城市，裏面不可能都是綿羊。
“閃開！閃開！”
一名科格爾家族騎士騎馬狂奔在街道上，大聲喝罵，以驅趕人群。
揚起的沙塵落定之前，此人已經沖進了城堡。
城堡守衛自然認得莫爾斯爵士，但他們還是第一次看到這位騎士如此氣急敗壞的模樣。
就在他們暗自猜測發生了什麽事情的時候，莫爾斯已經一頭沖進了議事廳。
“魯巴克！快！傳信給伯爵大人！出大事了！”
“怎麽了？”沙石城總管魯巴克詫異地擡頭，“難道是我們的運輸車隊被劫了？”
“如果真的隻是這樣就好了。是古利安爵士出事了！”
魯巴克猛然一驚，他知道伯爵長子是率領騎兵去追蹤在附近襲擾的河灣人了，連忙問道：“他怎麽了？”
“死了！”莫爾斯沒好氣道。
“你沒開玩笑？”
“整支騎兵隊都被剿滅了，三百多具屍體就丢在沙海中，今早被人發現，才傳到我這裏。我也去現場看過了，還派人收殓遺體……總之，你趕緊送信将此事告知伯爵大人吧。”
魯巴克卻站着沒動，像是在消化這個令人震驚的消息。
半晌後才道：“不，我們要先抓住殺害古利安爵士的兇手。不然伯爵大人怪罪下來……”
“怎麽抓？科格爾家族的騎兵都沒了，難道你要我率領步兵去追蹤騎兵嗎？”
“未必不行。”
“伱瘋了？”莫爾斯覺得自己的老友已經被這個消息驚得神志不清了。
魯巴克卻顯得很冷靜，解釋道：“你之前不是好奇奧芭娅·沙德小姐去哪了嗎？現在我可以告訴你，她僞裝成河灣傭兵，已經混進了那支河灣騎兵隊伍中了。也正是有賴于她的協助，古利安爵士才能追蹤到河灣騎兵。”
“紫尾蠍？”
“對。”魯巴克點頭，“所以，你帶上獵狗和八百士兵，如果不夠，可以再臨時征召一批，我相信沙石城的領民在聽到古利安爵士的死訊後，肯定願意挺身而出，爲其複仇！總之，我們必須抓住兇手，不然不好向伯爵大人交代。”
“這……”莫爾斯還有些遲疑，“可我們不清楚敵人究竟有多少，他們既然能擊潰古利安爵士的騎兵隊，恐怕……”
“他們人數絕對不會超過兩百！”魯巴克非常肯定地說道，“這次從星墜城登陸的總計有兩千騎兵，别懷疑，這是戴恩家族的某位騎士向我透露的。
這兩千騎兵分散到多恩各地，每個地方的數量根本不會太多，而我們沙石城一帶，隻有這一支來自河灣的兩百騎兵。
他們剛剛跟古利安爵士率領的部隊交戰，就算赢了，也一定是慘勝，所以隻要您追蹤到他們，就一定可以戰勝他們！”
莫爾斯聞言暗自點頭，肯定了魯巴克的判斷。而且他知道，自己此時确實必須做些什麽，不然等科格爾伯爵回來，得知長子慘死，而他卻冷眼旁觀什麽也不做，肯定沒法交代。
更何況，還有奧芭娅·沙德小姐呢，這位奧柏倫親王的私生女膽大包天，居然親自去當奸細，沙石城肯定不能坐視她被河灣人帶着到處跑，萬一暴露了怎麽辦。
“好！我這就去！”
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當晨曦的第一縷微光照在沙石城城頭時，一隻尾翼純白的獵鷹在上空盤旋。
又過了一會兒，城門打開，一支後勤運輸隊伍緩緩走了出來。
城外不遠處的沙丘之後，看到這一幕的山姆威爾頗爲振奮。
自從得知每隔十天就會有一支後勤車隊從沙石城出發後，他就一直在暗中關注了。
當然，他對劫掠運輸車隊沒什麽興趣，他要玩一票大的——
攻下沙石城！
兩百騎兵就想攻下沙石城看似天方夜譚，但其實山姆威爾還有頗有些把握。
首先，科格爾家族的主力都去了戰争前線，後方本就空虛。
而且，他又利用紫尾蠍引走了沙石城中最後的防守力量——
此時正有上千名多恩人在沙海中圍追堵截山姆威爾派出作爲誘餌的三名騎兵，卻不知山姆威爾已經率領大部隊來到了科格爾家族的老巢。
沙石城中就算還有守軍，也不可能太多，山姆威爾覺得，自己完全可以搏一把。
雖說最開始他定下的行動原則是穩，但在全殲了科格爾家族的騎兵，又引開了守軍主力後，山姆威爾的那顆求穩的心也忍不住躁動起來。
看着還在源源不斷從城門口走出的運輸車隊，山姆威爾一咬牙，下令道：
“走！殺進去！”
角陵騎兵們本就是跟随山姆威爾經曆過星墜城之戰，對他的信任堪稱隻在藍道伯爵之下，而谷地騎兵們在之前的那場堪稱驚豔的殲滅戰中，也已經對山姆威爾無比信服，所以這個頗有些冒險的命令一發出來，卻沒有一個人質疑。
衆騎兵們紛紛踢打着馬肚，縱馬前行。
馬蹄聲徹底敲碎了這個甯靜的早晨，大軍在晨曦的微光照耀下，如陰影一般蔓延向沙石城城門。
城門的運糧車隊剛走到一半，此時聽到動靜先是愣了一下。
然後當他們看清對面騎兵隊打着科格爾家族的旗幟時，便以爲是自己人。
直到知道科格爾家族的騎兵已經近乎全軍覆沒的守衛隊長匆匆趕來，驚呼是敵人來襲，運糧隊才反應過來。
随後城門口就亂成一團。
運糧隊的人撒腿就跑，守衛們大呼小叫試圖将運糧車都搬走好讓城門關閉，但城外的騎兵轉瞬即至，根本不給多恩人關門的機會。
殺戮在迷蒙的晨霧中蔓延。
當凄厲的号角聲響起時，城堡總管魯巴克愣了一下，随即臉色大變。
他拔出長劍，直接沖出了房間。
門外已經聚集了幾十名士兵，神色驚惶地看着魯巴克。
一位身上還帶着血迹的士兵來到魯巴克跟前，簡要彙報了情況。
當魯巴克得知河灣人居然殺進城的時候，心中猛地咯噔一下，但随後，他反而面露喜色。
“諸位！”魯巴克高聲道，“不用驚慌！河灣人這是自尋死路！莫爾斯爵士率領的大軍早就知道他們的行蹤，此時肯定已經追了過來！所以隻要我們堅持一會兒，就能将河灣人全部困死在城中！”
說完，魯巴克就揮舞着長劍，率領士兵們向城門口沖去。
此時沙石城中已經彌漫着撲鼻的血腥味。
騎兵們在城中的街道上呼嘯而過，将一群群多恩士兵沖散開來，再遊刃有餘地将他們一個個砍翻在地。
箭矢在空中狂舞，鋼刀在鮮血中閃亮，馬蹄聲，喊殺聲，慘叫聲，交織在一起，奏響了破城之戰的序曲。
其實騎兵破城最大的難點，就是如何突破城牆。
而一旦沖進城中，這場破城戰就赢了大半。
不過，接下來還有一個棘手的難題在等着山姆威爾——那就是如何肅清城中的守軍。
沒有步兵配合，光靠騎兵要想占據城池其實很難。
畢竟在狹小複雜的巷道中，步兵具有天然的優勢，一般也沒有哪個指揮官會舍得讓精貴的騎兵下馬，去跟步兵打貼身肉搏的巷戰。
更何況，山姆威爾手下的騎兵數量也不夠多，想要控制整座城市幾乎是不可能完成的任務。
好在，他這次也沒有打算徹底占據沙石城，隻是想撈一把就走。
騎兵很快便找到了糧倉所在，一根根火把扔了上去，眨眼間，一條火龍就在沙石城中升騰而起。
憤怒的多恩人不斷聚攏過來，向着入侵者發起沖鋒。
這其中甚至不光有多恩士兵，還有些明顯是平民，拿着一把彎刀就嗷嗷沖了上來。
燃燒的糧倉前，厮殺聲越來越激烈，鮮血不停流淌，如血肉磨坊一般不停消耗着雙方的兵力。
别看多恩人表面瘋狂，但局勢其實是漸漸向河灣一方傾斜的。
首先騎兵本就是軍隊中最精銳的兵種，戰力肯定要強于普通的多恩士兵，更别提那些多恩平民了。
而且，河灣人和谷地人的裝備也要普遍好于多恩人。
如果多恩人躲在巷子裏搞偷襲搞暗殺，山姆威爾還要頭疼一陣，但現在主動沖出來，反而更方便河灣人沖殺了。
沙石城的多恩人确實悍勇，但也不可能違背戰争規律。
眼見身邊的多恩人不斷倒下，城堡總管魯巴克終于意識到不妙。
更糟糕的是，他本以爲會追着河灣人尾巴趕回來的大軍卻遲遲不出現。
終于，死傷過半的多恩人漸漸感受到了恐懼，直到某個極限，一哄而散。
魯巴克剛想逃走，卻被一箭射中小腿，釘在了地上，哀嚎不止。
山姆威爾早就看到了這個發号施令的家夥，拍馬走上來，沾滿血肉的戰錘頂住對方的胸膛，道：
“帶我去科格爾家族的金庫，不然我一把火燒了整座城堡！”
(本章完)