“凱撒大人！你太過分了！”
娜塔莉·戴恩氣沖沖地叫道，紫色眼眸中的笑意卻怎麽也藏不住。
“娜塔莉小姐，我哪裏過分了？”山姆威爾正在視察領地裏的葡萄種植園，就見到星墜城的女伯爵氣勢洶洶地找上了門。
“我在高庭等了那麽多天，你都沒有來！”
“這不是領地裏的事情太多，暫時抽不空嘛。”山姆威爾習慣性地揉了揉小姑娘的腦袋，“高庭怎麽樣？好玩嗎？”
“高庭可漂亮了！”娜塔莉輕易就被轉移了話題，也顧不上跟山姆威爾生氣了，開始叽叽喳喳地講起了自己在高庭的經曆。
玫瑰花海、河中遊船、狩獵活動、篝火晚宴……還有各種美食佳肴、精彩表演，總之，話裏話外就一個意思——
山姆威爾沒去真是虧大了。
“看來你在高庭過得不錯。”山姆威爾耐心聽完，随後問道，“伱見到奧蓮娜夫人了嗎？”
“見到了。她人可好了，完全沒有外面人形容的那樣可怕。”
“哈哈，看來她很喜歡你呀。有沒有給你介紹青年俊傑？”
“沒有啊。”娜塔莉搖頭，發間裝飾的鈴铛輕輕作響，“就算介紹了我也會拒絕的。”
山姆威爾聞言倒是有些意外，“荊棘女王”看着這麽一位未婚女伯爵在眼前晃悠，居然沒有想法？
還是說，那位老夫人擔心因此惹怒了他？
如果真是這樣，那麽高庭應該已經将星墜城默認爲是山姆威爾的勢力範圍了。
這種尊重讓山姆威爾感到頗爲舒服。
午後的陽光透過稀疏的葡萄藤蔓枝葉，在兩人身上灑下斑駁的光影，林中鳥鳴陣陣，海上浪花滔滔，空氣中流轉着靜谧而溫馨的味道。
娜塔莉挽着山姆威爾的手，嘴巴停不下來，說着各種細碎的瑣事，問着好笑或好玩的問題，時間也在這番交談中飛快流逝。
可惜，這樣美好的時光總是短暫而脆弱。
科本學士匆匆趕到，将一封來自君臨的信件遞給了山姆威爾。
娜塔莉見山姆威爾臉色變得凝重，好奇地問道：
“怎麽了？山姆。”
“鐵王座對馬泰爾家族宣戰了。”山姆威爾将信件揉成一團，目光複雜。
雖說對這一天早有預料，而且他才是這一戰的幕後推手，但當戰争的号角真正吹響時，撲面而來的鐵血氣息還是讓他一時失語。
娜塔莉就更加驚惶了，臉色肉眼可見地發白，頓時将山姆威爾的手臂抱得更緊了：
“山姆，那，那我怎麽辦？”
山姆威爾拍了拍娜塔莉微微發抖的手，安慰道：
“不用怕，這事不會牽扯到星墜城的，我保證。你現在寫信回去，召集戴恩家族所有封臣。”
“好。”娜塔莉下意識地點頭，但随後就可憐兮兮道，“山姆，你能跟我一起回去嗎？”
“嗯，我會跟你一起回星墜城。不過，也不用着急，你先寫信回去召集封臣，我們等幾天再回。”
“好。”娜塔莉也不問山姆威爾這樣安排的原因，便答應下來。
随後兩人繼續在葡萄園中走着，但已經沒有了剛才的閑情逸緻，娜塔莉也沒了談興，隻是挽着山姆威爾的手臂，默默出神。
山姆威爾倒沒怎麽慌張，畢竟對這一天早有預料。
而且現在隻是鐵王座對多恩宣戰，他又不是王領的貴族，不需要立刻率軍響應。
他還要等自己的封君梅斯·提利爾公爵的征召令。
這之間有一段時間差，足夠他将星墜城安排妥當。
之後娜塔莉便在鷹嘴嶼住了三天，直到第四天，山姆威爾給她帶來了一個驚喜。
“母親！”娜塔莉驚叫一聲，興奮地撲進戴面紗的女人懷裏。
“亞夏拉夫人。”山姆威爾也笑着上前打招呼。
得到宣戰的消息後，他第一時間派人去找遊鴉部落。
“母親，您是來陪我一起回星墜城的嗎？”娜塔莉期待地問道。
“抱歉……”
亞夏拉剛要拒絕，山姆威爾就連忙勸道：“夫人，大戰将起，您最好還是跟娜塔莉回去一段時間吧。我相信您内心深處一定也是擔心的，不然我派人通知時，您也不會立刻就出現。”
“是啊，母親，求求你了！陪我回去吧！”娜塔莉抱着母親的腰，不肯放手。
亞夏拉歎息一聲，終于還是點了點頭。
娜塔莉興奮地不行，抱着母親蹦蹦跳跳。
等她冷靜下來，三人才上了船向對岸的星墜城而去。
這段海路并不遠，早晨出發，晌午剛過，便到了。
但出發時天氣晴朗，抵達時卻下起了大雨。
高隐城領主休斯·戴恩子爵和星墜城代理城主吉爾·沙德爵士冒雨在碼頭上等候着。
這兩人也是最早一批向山姆威爾投誠的戴恩家族騎士，所以在戰後被委以重任。
由于天公不作美，所以迎接儀式潦草而短暫，衆人略顯狼狽地進入了城堡。
山姆威爾在休斯子爵的親自帶領下來到自己的房間。
房内裝飾華美，有一張巨大的羽毛床，四腳都雕飾成長劍的形狀，帷幔沒有使用戴恩家族的紫色，而是凱撒家族的天藍色以示對客人的尊敬。
地闆上鋪着柔軟的密爾地毯，壁爐中篝火已經升起，山姆威爾剛好脫下濕漉漉的外套，挂在了壁爐旁。
休斯子爵将一張羊皮紙遞了過來，道：
“大人，至今還未前來的封臣名單都在這裏了。”
“好。”山姆威爾接過羊皮紙，面無表情地浏覽了一遍，發現沒來的戴恩家族封臣居然有十二位。
看來自己扶持的女伯爵在戴恩家族領地中的威望确實很有限啊，這麽多人敢明目張膽地無視她的召集。
見山姆威爾不說話，休斯子爵又補充道：“大人，陽戟城也派人來了。帶來了道朗親王的征召令，要求星墜城出兵。”
“來的是誰？”
“奧柏倫親王的私生女，娜梅莉亞·沙德。”
山姆威爾嘴角上翹，笑容冰冷：“紅毒蛇的私生女真是多啊，才在君臨死了一個，現在又送一個來星墜城，他也不擔心絕嗣麽。”
休斯子爵嘿嘿一笑：“大人，紅毒蛇的私生子女遍布多恩，想讓他絕嗣可不容易。”
“他要是一直這麽嚣張，總有這麽一天的。”山姆威爾将羊皮紙收好，吩咐道，“通知已經抵達的諸位封臣，娜塔莉伯爵将于明天上午召開會議，請他們參加。”
“是。”
“哦對了，讓那條陽戟城的沙蛇也來參會。”
休斯子爵這回卻面露難色：“大人，娜梅莉亞小姐不在城中。”
“她不在？”
“是的。五天前她就來到星墜城了，不過見娜塔莉伯爵不在，就不知道跑到哪裏去了。我懷疑，她恐怕去見某些戴恩家族的騎士了，那十二位沒來的人，應該都被她拜訪過。”
山姆威爾冷冷一笑：“看來都串聯好了呀。那正好，你放出消息，就說明天娜塔莉伯爵會有重要事情宣布，讓所有戴恩家族封臣全部前來。我倒要看看，那條沙蛇，還有她串聯的那些人敢不敢來。”
“是，大人。”
休斯子爵離開後，山姆威爾洗了個澡，換了身幹爽的衣服，正準備出門逛逛，就聽到敲門聲。
打開房門，就見娜塔莉·戴恩俏生生地站在門外。
這位星墜城的女伯爵換了身簡約的紫色長裙，剛好與她的紫色眼眸相稱，腰間系着一條銀色緞面絲帶，凸顯出盈盈一握的纖腰，柔軟的深色長發散發着清香的水汽，看來應該剛剛洗過。
“感謝主人的招待，我正要親自去向您道謝呢。”
山姆威爾故作姿态的模樣惹得娜塔莉咯咯直笑。
“我可以進去嗎？”
“當然，這是你的地盤。”
娜塔莉走進房間，雙手在裙擺上揉搓，看起來有些緊張。
山姆威爾感受到了這一點，問道：“怎麽了？是不是擔心明天的事情？”
娜塔莉點了點頭，又搖了搖頭，眼神中透露出脆弱的迷茫：
“山姆……我是不是不适合當領主啊……”
山姆威爾上前揉了揉小姑娘的頭發，安慰道：“沒有人天生适合當領主的，你還小，有些迷茫和害怕是正常的，以後就好了。而且，還有我幫你呢，對，還有你母親，這次她不是也來了嘛。”
“母親來了，你是不是就要走了？”娜塔莉眼神仿佛一隻被遺棄的小獸。
“我确實要離開，畢竟你也知道，要打仗了。不過你放心，我肯定會幫你穩定好星墜城的局勢再離開。”
“那你帶我一起！”娜塔莉抱住山姆威爾的手臂，“上次打仗你就帶了我的。”
“這不一樣啊。”山姆威爾隻能耐心解釋，“上次你不過是我的小侍女，但現在你可是星墜城的女伯爵了，你的一舉一動都代表了戴恩家族，不能随心所欲了。這次你可以用各種借口不參戰，但絕對不能加入鐵王座一方，那樣會讓你的領民對你離心離德，要知道，多恩人向來排外……”
山姆威爾說不下去了，因爲面前的小姑娘開始哭了，眼淚像斷了線的珍珠似的直往下掉。
他伸手去擦，卻越擦越多。
正不知如何是好的時候，娜塔莉突然撲了上來，笨拙地去找他的唇。
山姆威爾猶豫了一下，沒有抗拒，将娜塔莉擁入懷中，幫助她将那個青澀的吻變得溫柔而綿長。
房間中安靜下來，隻剩下壁爐中的柴火燃燒時，發出的噼啪聲。
(本章完)