陽戟城一向都是陽光明媚。
今天倒是個例外。
黑沉沉的烏雲遮住了陽光，鹹濕的海風也無法吹走空氣中的燥熱，沉悶地幾乎讓人窒息。
亞蓮恩公主躲在清涼的泉水裏，一手拿着紅酒，一手捧着《萬船遠航記》。
不過，她的眼神卻沒有焦距，顯然注意力并不在書上。
輕盈的腳步聲将公主從沉思中驚醒，她轉過頭，就見一位金發碧眼的少女走了過來。
“特蕾妮！”亞蓮恩公主驚喜地從水中站了起來，熱情地向來人張開雙臂。
特蕾妮·沙德是“紅毒蛇”奧柏倫親王衆多私生女中的一位，也是與亞蓮恩公主關系最親近的一位。
她有着甜美的外表，宛如夏日的草莓，因爲母親是位修女，所以她身上還帶有一份不屬于塵世般的純潔，但實際上，熟悉特蕾妮的人都知道，她的純真和甜美都是僞裝，内裏藏着的其實是個危險而叛逆的女孩。
而且，特蕾妮在毒藥方面的造詣，絲毫不遜色于她的父親。
“公主殿下。”特蕾妮笑着行禮，然後擁抱了赤裸潮濕的公主。
公主親吻了自己兒時最好的玩伴，揉了揉她嬌嫩的臉蛋：“你去哪裏了？怎麽現在才來看我？”
“我之前出海了，回來後才知道你……唉，好了，這個以後我再慢慢跟你講，現在快穿衣服吧，親王殿下要見伱。”
“我父親？哼，他終于肯見我了嗎？我還以爲他都忘了有我這個女兒了。”亞蓮恩公主不情不願地被特蕾妮拉出水池。
擦幹身體後，她故意挑了一件最暴露的絲衣，剛想穿上卻被特蕾妮奪走：
“殿下，您不能再這樣任性了，要知道，乖巧才是我們女人最好的铠甲。”
說着，特蕾妮選了一件簡樸的象牙色布袍給公主披上，還特意沒給她花哨的首飾，隻取了一個象征七神信仰的七芒星吊墜挂在公主的胸前。
“所以我必須匍匐在父親腳下，祈求他的原諒嗎？”亞蓮恩公主嘟囔了幾句，卻還是接受了堂妹的安排。
收拾妥當後，亞蓮恩公主來到流水花園。
園中花草芬芳，但她卻無心欣賞。
跟着侍衛來到一座涼亭前，亞蓮恩公主才發現，叔叔奧柏倫親王也在，正站在亭外望着園中的血橙樹發呆。
公主記得小時候，她和她的堂姐妹們最喜歡玩的遊戲就是拿流星錘将樹上的橙子砸下來。
但不知道從什麽時候開始，父親便不再允許她們随便進入流水花園了。
他獨占了這裏，将這裏變成了自己的城堡，或者說，牢籠？
亞蓮恩公主收回思緒，就見父親道朗親王正坐在亭中，盯着面前的一張席瓦斯棋盤陷入沉思。
這位多恩的統治者面色蒼白浮腫，因嚴重痛風而幾乎癱瘓的雙腿擱在襯墊的足凳上，紅腫的雙手把玩着一枚瑪瑙雕成的棋子，雖然他竭力控制，卻依然在止不住地微微顫抖着。
亞蓮恩公主看着被病痛折磨的父親，忽然有些難過，心中的怨恨和不滿也減輕了不少。
“父親。”
道朗親王回過神來，目光定定地看着自己的女兒。
奧柏倫親王這時也走了過來，站在侄女身邊，道：
“這次我們搞砸了。不過，哥哥你不用擔心，我會想辦法彌補一切。”
“不關叔叔的事。”亞蓮恩公主道，“是我任性胡爲，才給多恩帶來這麽大的損失。”
道朗親王開口了，聲音虛弱無力，仿佛一張脆弱的羊皮紙：
“告訴我，亞蓮恩，爲什麽？爲什麽要挑起戰争？”
聽到這話，原本好不容易才壓下的憤怒猛然竄上心頭，亞蓮恩公主直視着父親的眼睛，大聲道：
“爲了榮耀！”
道朗親王輕笑一聲：“你懂什麽是榮耀嗎？”
“河灣人都打到多恩的土地上來了！我率兵反擊難道不是榮耀？”
“爲了你的榮耀，上千名多恩戰士獻出了生命，星墜城和高隐城也不會再聽從我們的命令，還有你叔叔，也因此掉入了陷阱，背上了毒害國王之手的嫌疑。告訴我，亞蓮恩，這真的是你想要的榮耀嗎？”
亞蓮恩公主嗫嚅了一下，但還是不服氣道：
“那是因爲星墜城一戰我們打輸了，如果赢了……”
“你即便赢了那一戰也赢不了任何東西。”道朗親王冷冷打斷，“權力的遊戲中，最先出局的，永遠是控制不住自己的野心最先下注的蠢貨。你知不知道，因爲你的沖動，我們已經成了一隻受傷的獵物，傷口流出的鮮血必将引來無數貪婪的秃鹫，它們會趁此機會将我們撕碎，分食！”
亞蓮恩公主還想反駁，但奧柏倫親王率先開口道：
“放心吧，哥哥，我不會讓秃鹫們得逞。這次去君臨，我會盡一切可能洗脫嫌疑，絕不會讓戰火再起。”
說到這裏，奧柏倫親王忍不住想到那位老人臨死前的呢喃。
于是，他又補充了一句：“不惜一切代價！”
道朗親王歎息一聲，疲憊地揉了揉眉心，半晌後才道：
“奧柏倫，還記得我們的渴望嗎？”
“當然記得。”奧柏倫親王一字一頓道，“我們要爲當年慘死在君臨的伊莉亞複仇！”
“伊莉亞……伊莉亞……”道朗親王喃喃重複，面色痛苦，“這麽多年了，我幾乎每天臨睡前都能見到她流血的面孔，無數次深夜驚醒，我都能聽到她和她孩子們的哀鳴……奧柏倫，我的弟弟，我真的不希望再多一張你的面孔……”
“放心吧，哥哥。”奧柏倫親王故作輕松道，“曾有無數人想要取我的性命，但最終去見陌客的，還是他們。”
“不一樣的。弟弟，這次你的長戟和毒藥未必能幫你了……”
“我也不隻是依靠這兩樣東西，哥哥，請相信你的弟弟。”
道朗親王與自己的弟弟對視良久，終于移開目光，手中死死捏着那枚象征着龍的棋子，如此用力以至于不停顫抖：
“奧柏倫，你知道的，我謀劃了這麽久，謀劃了這麽久，就快要成功了，真的，那個女孩已經來了初潮……”
亞蓮恩公主體聽得一頭霧水，不禁問道：“父親，你們在謀劃什麽？”
“抱歉，亞蓮恩，我還不能告訴你。”道朗親王歎息着搖頭，“因爲我太了解你了，秘密對你來說不過是一個精彩的故事，晚上睡覺時可以悄悄告訴特蕾妮。而特蕾妮又從不隐瞞奧芭娅，奧芭娅又是個酒鬼，她喝多了會和誰講？我不能冒險，馬泰爾家族經不起冒險。”
亞蓮恩公主嘴巴動了動，終究是沒有再說話。
“哥哥，請相信我這一次。”奧柏倫親王目光炯炯地看着哥哥的眼睛，“我會洗脫嫌疑！絕不會耽誤我們的謀劃！伊莉亞的仇，也一定會報！”
道朗親王掙紮半晌，終于長歎一聲：“好。”
随後，他又轉向自己女兒，目光中既有無奈也有失望：“亞蓮恩，這次去君臨，一切都聽從你叔叔的安排，不得再自作主張。”
亞蓮恩公主迎着父親的目光，不知道是不是想起了來時堂妹的忠告，終于還是低下頭，乖巧道：
“是，父親。”
道朗親王這才疲憊地揮揮手，示意兩人可以離開。
花園裏重新安靜下來。
天色愈發陰沉，風也越來越大，最終終于吹破了這積蓄已久的沉悶，大雨也順勢轟然砸下。
“殿下，殿下，快進屋吧。”
耳畔傳來仆人的呼喊，道朗親王卻置若罔聞，隻是怔怔地看着眼前滿地狼藉的花園，久久不語。
狂風驟雨的摧殘下，無數快要成熟的血橙，還沒來得及采摘，此刻全都砸落在地面，摔得稀爛。
(本章完)