湍流河起自赤紅山脈東麓，往西南而去，最終彙入夏日之海。
顧名思義，這條河以水流迅疾而著稱，不過，在高隐城附近，河道突然變寬，水流也就相對平緩了一些。
作爲湍流河流域内規模僅次于星墜城的城市，高隐城也是戴恩家族的領地。
現任領主是帕隆·戴恩子爵，但其與星墜城主脈的血緣關系已經比較遠了。
不過，當他得知戴恩家族主脈斷絕的消息時，還是第一時間派出了自己的長子傑洛·戴恩前往星墜城。
野心，昭然若揭。
清晨天剛蒙蒙亮，城堡的侍衛剛剛換班。
侍衛隊長看着眼前人煙稀少的街道，暗道莫非今日大家都在睡懶覺？
但就在這時，一個車隊出現在視線中。
“站住！你們是幹什麽的？”
眼見車隊直往城堡而來，侍衛們連忙上前阻攔。
“大人，我們是運送糧食的。”
“糧食？”侍衛隊長眼中浮現懷疑之色，不過當他看到爲首的那人時，立刻認出了對方，“這不是烏瑞克大人的侍從，休斯·戴恩爵士嗎？”
休斯有些羞愧地低下頭：“大人，我還不是騎士，所以您沒必要稱呼我爵士……”
“呵呵，休斯，你的主人在鷹嘴嶼戰死，你怎麽好意思回來的？”
“我……”休斯似乎更加羞愧了，“傑洛大人派我來運送糧食……”
從當初的城主侍從淪落到如今的運糧隊長，這家夥還真是挺慘，不過也活該，自己要是他，當初就該跟主人一起戰死在鷹嘴嶼。
侍衛隊長冷笑一聲，不過也并沒有爲難這位少年，畢竟對方怎麽說也是戴恩家族的人。
他帶人仔細檢查了一番車隊，發現并無異常後，揮揮手道：“行了，進去吧。”
休斯道了聲謝，便往城堡内走。
但就在車隊剛進入門洞，卻突然傳來咔嚓一聲響。
“怎麽回事？”
“大人，車軸斷了……”
“快點修！”侍衛隊長不耐煩地催促道。
可就在他一轉頭的功夫，運送糧食的那十來個人竟突然一哄而散，撒腿就往外跑，連牛車也都不要了。
“喂？伱們不是修車嗎？跑什麽？”
侍衛們愣神之間，也忘了去追趕。
眼見那群人都跑沒了影，侍衛們正覺得奇怪，卻忽然感受到大地開始震顫。
他猛然回頭，就見一道黑線突兀地出現在西方的地平線處，正如墨水般迅速朝高隐城蔓延而來！
“敵襲！敵襲！”侍衛隊長聲嘶力竭地吼道，“快，快進城堡，關閉鐵閘門！”
然而這時，侍衛們才驚愕地發現，剛才那群古怪的家夥們丢下的運糧車，全部都堵在門洞中！
這下他們又手忙腳亂地想去将這些運糧車給挪出去。
然而，敵人的騎兵已經如旋風一般席卷而來，根本不會給他們充足的時間。
無奈之下，侍衛們隻得放棄運糧車，直接進入城堡，開始放閘。
轟！
沉重的鐵閘門轟然落下，卻被下面的運糧車給卡住了，導緻大門底下還留了一道縫隙。
說是縫隙，但已經足以讓人匍匐着爬進去了。
當然，騎馬肯定是過不去的。
于是，這隊騎兵在城門前停下，耐心地等待着後續部隊的抵達。
城堡中的侍衛看着遠處黑壓壓沖過來的大部隊，和己方這關不緊的城門，已經全都被吓傻了。
好半天，才終于有人反應過來，跌跌撞撞地去向帕隆子爵彙報。
“敵襲？”得知消息的帕隆子爵也被吓得不輕，因爲他知道，高隐城幾乎所有能征召得來的可戰之兵，都被自己兒子傑洛帶去了星墜城，他現在手底下就剩最後三十幾個侍衛了。
這怎麽打？
“快！快關鐵閘門！”
“老爺，閘門關不上啊！”侍衛愁眉苦臉地解釋道，“剛才有支運糧隊将運糧車都堆在門洞裏，我們來不及挪走，結果……就卡住了。”
“什麽！你們這群蠢貨！蠢貨！”
帕隆子爵氣得臉色發青。
其實若能據城而守，還有希望能堅持到兒子回援的一刻，但現在……
不行！
就算城堡注定要被攻破，也要将消息發出去！
帕隆子爵強迫自己鎮定下來，起身就向外跑去。
“老爺？老爺您去哪兒啊？”侍衛還傻乎乎地在後面呼喊。
但帕隆子爵根本頭也不回，徑直找到學士，急聲道：
“快！河灣人來偷襲高隐城了！快讓你飛的最快的鳥兒，将這個消息送給星墜城！”
“是，大人。”
學士連忙在紙上用最簡短的語言寫好信，将其綁在一隻渡鴉腿上，然後丢出窗外。
渡鴉撲騰幾下翅膀，迅速飛向高空。
但下一刻，一隻獵鷹猶如離弦的利箭一般，直沖渡鴉而去。
“七神在上！”帕隆子爵眼睜睜地看着渡鴉被獵鷹捉走，頓時身體一軟癱倒在地。
學士見到這一幕，也驚疑不定地皺起了眉頭。
難道這便是諸神的旨意？
不過，他倒沒有驚慌。
畢竟學士是沒有政治立場的，他們服務的是城堡，而不是領主。
若是高隐城換一個主人，他便會重新向新主人效忠。
這就是學城的規矩。
噔噔噔——
急促的腳步聲越來越清晰，宛如死亡在逼近。
終于，滿身殺氣的河灣士兵找到了帕隆子爵。
“我投降。”帕隆子爵很幹脆地說道，“我請求面見你們的領主。”
士兵們也沒有爲難這位高隐城領主，将其帶到了山姆威爾等人面前。
“藍道伯爵，原來是您啊。”帕隆子爵顯然認識藍道·塔利，然後就露出了一副理應如此的表情。
不過，讓他詫異的是，藍道伯爵卻隻是面無表情地瞥了他一眼，什麽也沒說。
反而是旁邊一位面容與其有幾分相似的年輕人上前一步道：
“帕隆子爵，你可認得這位小姐？”
“您應該就是凱撒爵士吧？”帕隆子爵沒去看那女孩，反倒是盯着山姆威爾問道。
“沒錯。”山姆威爾點了點頭，伸手将老往他身後縮的娜塔莉拎了出來，“帕隆子爵，該你回答我的問題了。”
帕隆子爵這才将視線轉向娜塔莉，然後他就吃了一驚。
他立刻想起了之前兒子寄回來的信，信中說當年跳海自盡的亞夏拉·戴恩并沒有死，而且還生下了一個女兒。
本來帕隆子爵對此嗤之以鼻，但現在親眼看到跟印象中的那位亞夏拉小姐幾乎一個模子刻出來的女孩時，他終于相信兒子的話應該是真的了。
但相信不代表要承認。
“抱歉，凱撒爵士，我不認識這位小姐。”
“是嘛。”山姆威爾微微一笑，似乎對此早有預料。
他向娜塔莉身後的休斯·戴恩使了個眼色。
休斯立刻會意，上前一步道：
“帕隆子爵，這位正是亞夏拉·戴恩小姐的女兒，娜塔莉·戴恩。”
帕隆子爵此時已經知道山姆威爾在玩什麽把戲了，但他還是梗着脖子怒道：“休斯·戴恩！你這個叛徒！你憑什麽說她是亞夏拉小姐的女兒？亞夏拉小姐早就死了！”
“不，亞夏拉小姐并沒有死。”休斯一臉認真地說道，“我，還有星墜城的上百名戰士都親眼在鷹嘴嶼見到她了。”
“不可能！你們在撒……啊！”
山姆威爾一巴掌打斷了帕隆子爵，随後道：“如今帕隆子爵身體有恙，就有勞休斯·戴恩你暫任高隐城代理城主，管理這座城市。等将來娜塔莉小姐繼承了星墜城伯爵，我們再好好商議一下高隐城子爵爵位的歸屬問題。”
聽到這裏，帕隆子爵差點沒忍住要破口大罵。
但看到那些虎視眈眈的士兵們後，這位子爵大人還是聰明地選擇了隐忍。
等我兒子還有我的軍隊回來……
帕隆子爵惡狠狠地想着。
(本章完)