瑪格麗當然知道祖母口中的“派克斯特”，就是青亭島領主，派克斯特·雷德溫伯爵。
此人當時正率領着青亭島艦隊從海上封鎖風息堡。
這下她再無懷疑，恍然道：“難怪‘洋蔥騎士’戴佛斯能将他的走私船開進風息堡港。原來是派克斯特伯爵故意的……”
“不錯。”奧蓮娜夫人肯定了孫女的猜測，又道，“當初風息堡久攻不下，藍道·塔利就曾勸你父親留下一小部分軍隊繼續圍城，率領河灣軍主力北上與王軍彙合，共同對抗叛軍。
但愚蠢的‘充氣魚大人’不知道是真的那麽對王軍有信心，還是不舍得讓自己的軍隊直面叛軍的兵鋒，居然始終不肯率軍北上，一直跟那個該死的風息堡較勁。
之後沒多久，就傳來雷加王子在三叉戟河畔被勞勃一錘擊殺的消息，整場戰争的形勢也由此逆轉。
這個時候，你父親居然還不醒悟，依然圍着風息堡不停攻打。藍道迫不得已，才給我寫了那封看似莫名其妙的信。
如果不是這封信，恐怕勞勃的兩個弟弟都要被餓死在風息堡中。
呵呵，真要這樣，你覺得勞勃·拜拉席恩成功推翻坦格利安王朝後，還會如此輕易地接受當初身爲保王黨的河灣貴族們的投降？”
瑪格麗滿腹心思地點點頭：“所以，當初藍道·塔利是不想将事情做絕，好留下談判的餘地。”
“是的。所有河灣貴族都應該感謝藍道·塔利，他才是那場戰争中始終保持清醒的人。而且，伱應該能想明白，爲什麽藍道自己不去找派克斯特，而是給我寫信吧？”
瑪格麗點點頭。
明白藍道這是出于謹慎，不想留下任何“私通叛軍”的把柄。
他寫那封莫名其妙的信，就是相信奧蓮娜夫人能夠明白自己的用意，也相信老夫人能夠看清局勢。
而且，奧蓮娜夫人是青亭島艦隊指揮官派克斯特伯爵的姑姑加嶽母，有這兩層關系在，由她來勸派克斯特伯爵給叛軍放水，也會更安全，更有效。
“你現在還覺得藍道·塔利是個沒腦子的莽夫嗎？”
瑪格麗吐了吐可愛的小舌頭：“沒想到當年的風息堡之圍，居然還有這樣的隐秘。這樣看來，藍道·塔利确實很有政治頭腦。”
奧蓮娜夫人感慨道：“你應該慶幸，角陵并不算個富庶的領地，塔利家族在河灣地也沒有足夠的影響力，所以藍道才一直沒有表現出野心。
要是他出生在海塔爾，或者佛羅倫之類的家族，呵，那我絕對會勸你父親早點将此人除掉！”
瑪格麗被祖母眼中閃過的冷光吓了一跳。
但很快，奧蓮娜夫人就恢複了慈眉善目的模樣，仿佛剛才的話隻是一個玩笑。
瑪格麗定了定神，問道：
“祖母，既然如此，那藍道伯爵怎麽會看不到山姆威爾身上的閃光點？非要剝奪他的繼承權？”
“這也是我想不通的地方。也可能是這次被家族抛棄後，山姆威爾才幡然醒悟，性情大變。”
瑪格麗還是第一次見到自己祖母如此困惑，忍不住心中偷笑。
笑完之後，她又指了指手中的信，問道：
“祖母，您還沒有告訴我，該怎麽應對山姆威爾這家夥？真要繼續給他錢嗎？”
“爲什麽不給？提利爾家族除了玫瑰之外，最不缺的就是金錢了。”奧蓮娜夫人毫不猶豫地說道，“這麽好的一個兒子，藍道自己不珍惜，我們爲什麽不拉攏過來？”
瑪格麗想到卡特之死，有些遲疑道：“可是祖母，您不擔心山姆威爾會脫離掌控嗎？”
奧蓮娜夫人聞言笑了起來：
“一個連領地都沒有的開拓騎士，就算再怎麽蹦跶，難道還能跳出我們的掌控？而且，如何駕馭封臣，讓他們甘心爲我們沖鋒陷陣也是一門學問。既然山姆威爾是你親手冊封的騎士，那就交給你來練練手好了。”
“我哪有資格冊封騎士，隻是代父親……”瑪格麗有些心虛地嗫嚅兩句，随即又搖晃起奧蓮娜夫人的手臂，撒嬌道，“祖母，那您教教我，如果山姆威爾這次敲詐成功，後面變本加厲怎麽辦？我總不能一直給他送錢吧？”
“所以你必須定下規矩，而不是被他牽着鼻子走。”
“怎麽定規矩？”
“簡單點的，就是不管他要多少，你每個月隻給一定數額的錢。複雜點的，你還可以定下獎懲規矩，比如領地開拓進展達到一定的程度，就給他金錢獎勵，可若是進展不利，那就扣錢。總之，主動權必須掌握在你自己手中，而不是每次他寫信來要錢你就給。”
“我明白了。”瑪格麗連連點頭，“祖母，您之前是打算怎麽安排山姆威爾的？”
“原先我以爲山姆威爾是個懦弱之人，可以用強硬手段掌控。但現在看來，這個方法已經不可行了。不過，你也不用擔心，正如花草會向着陽光生長一樣，人嘛，總會向着利益靠攏。掌握好利益這根線，你就能操控任何人，尤其是山姆威爾這樣有野心的聰明人。”
瑪格麗眼中閃爍着躍躍欲試的光芒，但興奮之餘又有些忐忑：
“祖母，您之前爲何讓山姆威爾去那裏開拓？我隻猜到您是爲了對付多恩，但想不明白具體的方法。所以……我有些擔心會壞了您的計劃。”
“怎麽對付多恩，你沒有想明白嗎？”
瑪格麗搖搖頭。
奧蓮娜夫人循循善誘道：“那你想想，鐵王座是如何讓多恩臣服的？”
“是通過聯姻。”
“聯姻隻是結果，而不是原因。如果娶個女人就能征服一國，那還要軍隊幹什麽？沒有戴倫一世攻克陽戟城，擊碎了多恩人獨立的美夢，馬泰爾家族又怎麽會甘心将彌麗亞公主嫁到君臨？
你仔細想想，當年‘征服者’伊耿一世騎着三條巨龍都沒能征服多恩，爲何在巨龍滅絕後，戴倫一世反而完成了這項壯舉？”
瑪格麗聞言陷入了深思，半晌之後才用不太确定的口吻道：
“河流？”
“不錯！有着赤紅山脈這道天塹阻隔，從陸地上征服多恩幾乎是不可能的事情。而河流，才是打開多恩大門的鑰匙。”
瑪格麗似乎還有些疑惑：“難怪您給山姆威爾建議的開拓地是在湍流河河口附近，可是祖母，具體要怎麽做？”
“不要心急。一名優秀的園丁最重要的品質是耐心。在合适的位置埋下種子後，隻管澆水施肥就行了，時間自然會給你答案。”奧蓮娜夫人悠然道，“而且托德告訴我，山姆威爾居然說他能在赤紅山脈那種貧瘠之地開展正經的生意，我很期待他能給我一個驚喜。”
(本章完)